Trong phòng khách không quá rộng lớn, mọi nơi đều đầy vết sẹo máu khô cứng; từng tấm gạch lát nền đều bị nước máu thấm qua. Không ai biết chính xác đã có những điều kinh hoàng gì xảy ra ở đây.

Những dải máu đặc quánh chằng chịt trong căn phòng, trói buộc hai bóng dáng ấy lại với nhau.

Một trong số họ mặc chiếc áo khoác đỏ; đôi môi cô ta đẫm máu, xung quanh cô ta là những con dao ăn đầy vết bẩn máu.

Bóng dáng còn lại là một con rối bằng gỗ khổng lồ giống người; khuôn mặt nó được trang trí bằng những họa tiết kỳ lạ, thân thể nó làm bằng gỗ, và trên ngực nó chất đầy những trái tim đã thối rữa.

“Chỉ mới đạt cấp độ năm mà dám lên tầng chín à? Nếu không phải vì việc giam giữ hai người họ đã tiêu hao quá nhiều sức mạnh của bạn, có lẽ bạn sẽ không thể thoát ra được, dù phải chết hàng nghìn lần đi nữa.”

Cửa phòng ngủ từ từ mở ra; chàng trai ban đầu đang hôn mê trên giường bước ra gần cửa phòng.

Mỗi bước anh ta đi, cơ thể anh ta lại nhanh chóng già đi; những nếp nhăn xuất hiện trên khuôn mặt, mái tóc đen dần chuyển thành màu bạc.

Khi anh ta đến bên cạnh người đàn ông kia, khuôn mặt anh ta đã đầy vẻ tuyệt vọng, như thể cuộc đời mình sắp kết thúc: “Anh còn nhớ mình tên là gì không?”

“Hàn Phi.”

Mùi hôi thối nồng nặc và mùi máu lan tỏa vào khứu giác; người đàn ông nhìn vào cái tên trên cánh tay mình, vẻ mặt không biểu cảm, ánh mắt yên bình.

“Vậy anh có nhớ mình đã chết bao nhiêu lần không?”

“45 lần.”

“Anh vẫn nhớ được sao?” Người đàn ông già gật đầu: “Tôi biết chúng ta sẽ gặp lại nhau, nhưng tôi không ngờ chúng ta sẽ gặp nhau sớm đến thế này.”

Cơ thể người đàn ông già dần hóa thành những dải máu, từ từ hòa nhập vào căn phòng này: “Những gì anh vừa trải qua chính là ký ức thời thơ ấu của tôi. Chỉ những người không may mắn nhất mới sở hữu Chiếc Hộp Đen này… Nó đã chọn tôi, và tôi đã chọn anh… Bây giờ, đến lượt anh phải đưa ra lựa chọn rồi.”

“Anh chắc chắn muốn tôi phải đưa ra quyết định ngay bây giờ sao? Tôi đã quên đi rất nhiều thứ…”

“Đây chính là cơ hội mà tôi đang chờ đợi… Chỉ những quyết định được đưa ra trong tình huống này mới thực sự là những quyết định chân thực.” Người đàn ông già mở Chiếc Hộp Đen ra: “Giờ đây, anh đã có đủ điều kiện để trở thành người quản lý… Anh có thể tự chọn con đường của mình rồi.”

“Lựa chọn như thế nào?”

“Nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn thế giới đầy tai họa, bất hạnh và kỳ quái này, hãy mở n

“Có vẻ như việc chọn con đường ngược lại rất nguy hiểm.” Người đàn ông suy nghĩ một lúc, cuối cùng mới nói ra: “Tôi có thể mở cả hai nắp này không? Tôi muốn cứu rỗi thế giới này, nhưng tôi cũng nghĩ rằng có những thứ trên thế giới này nên bị tiêu diệt.”

“Nếu chọn cùng lúc hai con đường, cả sức mạnh của con đường tích cực lẫn tiêu cực đều có thể muốn giết bạn!” Người già chưa bao giờ gặp ai phải đối mặt với lựa chọn như vậy; nếu muốn có cả hai, thì ý nghĩa của việc lựa chọn ấy là gì?

Sau một khoảng lặng, ông ta lại nói thêm: “Hãy suy nghĩ kỹ đi… Trong tương lai, bạn có thể sẽ nhận ra rằng cái chết còn là một điều xa xỉ nữa đấy. Sau này, bạn sẽ gặp phải những thứ còn đáng sợ hơn nhiều… Chẳng hạn như nhiệm vụ của các nhà quản lý – lần này bạn đã chết tới bốn mươi lăm lần mới vượt qua được thử thách, trong khi trong ký ức của một số nhà quản lý, chỉ cần bạn chết một lần thôi là sẽ bị đày xuống địa ngục mãi mãi… Bạn có tự tin có thể vượt qua mà không chết không?”

“Tôi không có tự tin… Nhưng điều đó có liên quan gì đến việc tôi phải đưa ra lựa chọn không?” Người đàn ông nắm chặt hai nắp chiếc hộp đen và mở chúng ra.

Trong căn phòng không xảy ra bất cứ biến đổi nào; bên trong chiếc hộp đen kia lại là một chiếc hộp đen khác.

“Bên trong chiếc hộp này chứa cái gì vậy?”

“Bây giờ bạn là một nhà quản lý cấp F; mỗi lần bạn thăng cấp, bạn có thể mở thêm một tầng hộp nữa. Nếu bạn có thể tiếp tục đi đến cuối cùng, bạn sẽ biết được bí mật ẩn sau những chiếc hộp này.”

Người già cầm chiếc hộp đen trong tay, cơ thể ông ta hóa thành những sợi máu, từ từ mở ra ngực Hàn Phi và đặt chiếc hộp đen vào tim anh ta: “Hãy nhớ lấy điều này… Chiếc hộp đen ẩn náu ở sâu thẳm nhất trong ý thức của bạn; dù lúc nào bạn cũng phải giữ cho mình tỉnh táo.” Khi chiếc hộp đen được đặt vào tim Hàn Phi, những ký ức bị lãng quên ập đến như một cơn sóng dữ dội; trong khoảnh khắc đó, Hàn Phi cảm thấy não mình như sắp nổ tung, anh ta đau đớn ngã xuống đất và ngất đi.

Sau khi khâu lại vết thương trên ngực Hàn Phi và khôi phục mọi thứ về trạng thái ban đầu, cơ thể người già cũng đã kiệt sức hoàn toàn.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi tan biến, ánh mắt ông ta chứa đựng đầy những cảm xúc phức tạp: “Hãy nhanh chóng tiếp tục khám phá đi… Trước khi họ tìm thấy bạn, hãy cố gắng đến nhiều nơi khác nhau; biết đâu bạn sẽ may mắn tìm thấy hy vọng trong một tòa nhà nào đó… Bạn đã chọn con đường khó khăn nhất…

Các bạn đã nhận được ba lần kinh nghiệm nhiệm vụ! Các bạn cũng nhận thêm hai điểm kỹ năng tự do trong phần thưởng cơ bản! Ngoài ra, các bạn còn được trao danh hiệu Quản lý cấp F – Trưởng tầng!

“Danh hiệu Quản lý cấp F – Trưởng tầng: Mức độ thân thiện của tất cả cư dân thường trú trong tòa nhà sẽ tăng thêm mười điểm! Bạn có cơ hội nhận được một khả năng đặc biệt dành cho Quản lý cấp F ngẫu nhiên! Khi ra ngoài, bạn có thể chọn một cư dân có mức độ thân thiện cao để đi cùng!”

“Người chơi số 0000, xin lưu ý! Đối với các nhiệm vụ cấp F, mức độ phù hợp nhất là từ cấp 10 đến cấp 20. Vì bạn đã hoàn thành thành công nhiệm vụ này ở mức độ cao hơn mức yêu cầu, bạn sẽ nhận được một khả năng đặc biệt rất hiếm có dành cho Quản lý cấp F – khả năng này có thể phát triển theo cấp độ của người chơi!”

“Người chơi số 0000, xin chúc mừng! Bạn đã nhận được khả năng đặc biệt dành cho Quản lý cấp F – Khả năng Gọi Hồn!”

“Khả năng Gọi Hồn (khả năng hiếm có, chỉ xuất hiện với xác suất 1/10.000; có thể được củng cố theo cấp độ của người chơi): Có khả năng gọi những người chơi sở hữu thể trạng đặc biệt đến bên cạnh mình theo một cách đặc biệt nào đó. Bạn chỉ có thể sử dụng khả năng này một lần mỗi đêm.”

“Người chơi số 0000, xin lưu ý! Bạn đã được nâng cấp thành cấp 6! Bạn sẽ nhận thêm một điểm cho các thuộc tính tự do!”

Cơn đau đầu dần dần giảm bớt…

Trong đầu mình, có những giọng nói mơ hồ vang lên, và dần dần, Hàn Phi nhớ lại tất cả mọi chuyện.

“Là cái ông già bán cho tôi chiếc mũ bảo hiểm chơi game kia!” Hàn Phi bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn, anh vội vàng vẫy tay, nhưng không may đã chạm vào người bên cạnh, và một mùi máu thối thỉu liền xông vào mũi anh.

Quay đầu nhìn, Hàn Phi thấy Từ Thiện đang ngồi bên cạnh mình; cô ấy liên tục lau chiếc dao ăn, nhưng vết máu trên dao càng lau càng nhiều hơn.

“Đã tỉnh rồi à?” Đôi môi màu đỏ thắm của Từ Thiện nhếch lên khi cô quay đầu nhìn Hàn Phi: “Anh lên tầng chín chỉ để tìm em phải không?”

Nhìn thấy đôi môi đẫm máu của Từ Thiện và hành động lau dao không ngừng của cô, Hàn Phi quyết định nói sự thật.

Anh vùng vẫy đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Từ Thiện: “Trong giấc mơ đó, tôi đã chết tới bốn mươi lăm lần… Tôi tưởng mình sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.”

Nghe Hàn Phi nói rằng mình đã chết tới bốn mươi lăm lần, Từ Thiện bất ngờ im lặng, không nói gì thêm, chỉ là tay cô lau dao càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Người chơi số 0000, xin lưu ý! Mức độ thân thiện của Từ Thiện đã tăng thêm hai mươi điểm! Mối quan hệ hàng xóm giữa bạn và Từ Thiện hiện đã được nâng lên thành thân thiện.”