Sau khi chuẩn bị tâm lý rất lâu, cuối cùng Hoàng Mao cũng phải nhận lấy chiếc điện thoại đẫm máu dưới sự áp đặt của Lệ Quỷ.

Anh từ từ đưa chiếc điện thoại lên tai và trái tim anh như đập lên tận cổ họng: “Alô? Xin chào?”

“Tôi nhớ bạn và Phù Sinh là bạn học cùng một trường. Trong năm vừa qua, có phải cậu ấy đã làm gì đó không bình thường ở trường không?” Giọng nói của Hàn Phi vang lên qua điện thoại. Hoàng Mao nghe xong liền cảm thấy khó hiểu, bởi giọng nói của Hàn Phi khác hẳn so với giọng của Phù Nghĩa.

Trong lúc anh còn đang ngạc nhiên, Hàn Phi lại tiếp tục nói: “Tốt nhất là bạn hãy trả lời tôi một cách thành thật. Nếu dám có ý đồ xấu, lần này tôi sẽ để bạn ở ngoài đường và dùng bạn để dụ các con quỷ đó.”

Mặc dù giọng nói đã thay đổi, nhưng giọng điệu nói chuyện thì hoàn toàn giống hệt như trước. Tất cả những nghi ngờ trong lòng Hoàng Mao lập tức biến mất: “Dạ, cháu không quen biết lắm với Phù Sinh. Nghe bạn học của cậu ấy nói, sau khi cố gắng một thời gian, cậu ấy đã dễ dàng đứng đầu toàn trường, nhưng sau đó thì trở nên… khác thường.”

“Khác thường?”

“Vâng, việc cậu ấy giao tiếp với ‘quỷ’ càng trở nên nghiêm trọng hơn. Khuôn mặt cậu ấy không còn hiện rõ niềm vui nữa, cứ như thể ngày tận thế sắp đến, chỉ có mình cậu ấy biết điều đó.” Để không bị coi là mồi nhử, Hoàng Mao cố gắng thể hiện những giá trị khác của mình với Hàn Phi: “Chúng tôi đều không biết chuyện gì đã xảy ra với cậu ấy. Từ một khoảnh khắc nào đó, cậu ấy dường như rất ghét việc phải đưa ra quyết định. Tất cả các câu hỏi trắc nghiệm trên bài kiểm tra đều bị bỏ trống. Mỗi ngày, cậu ấy đều sống theo cùng một lộ trình: ăn cùng một món ăn. Nếu món đó hết, cậu ấy thà đói cũng không chọn thức ăn khác.”

“Điều này không còn là chứng khó đưa ra quyết định nữa… Cậu ấy đang sợ hãi trước những lựa chọn.” Hàn Phi cảm thấy rằng vào thời điểm này, Phù Sinh trong thực tế đã nhận được chiếc hộp đen đó, và cậu ấy sắp phải đưa ra quyết định có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời mình.

“Nhưng có vẻ như cậu ấy rất biết ơn bạn. Vào những lúc đau khổ nhất, cậu ấy luôn viết thư cho bạn, sử dụng chiếc điện thoại mà bạn đã mua cho cậu ấy để soạn tin nhắn. Bạn chính là niềm hy vọng của cậu ấy.”

“Hoàng Mao bắt đầu nói chuyện nhiều hơn trước rồi: ‘Chuyện đó kéo dài trong một thời gian, sau đó thì Phù Sinh không bao giờ quay lại trường nữa.’”

“Cậu có biết anh ấy đi đâu không?”

“Có người thấy anh ấy ở các quán bar về đêm, cũng có người nói rằng anh ấy thích tự học vào ban đêm tại trường, còn có người thì cho rằng anh ấy đã chết… Họ thấy xác anh ấy được treo trên đồng hồ của Tòa nhà Thời đại.” Khi nói đến đây, Hoàng Mao dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, khoảng vài tháng trước, có một giáo viên đến tìm Phù Sinh… Cô ấy đã gặp anh ấy tại Bệnh viện thẩm mỹ trong thành phố. Cô ấy nói rằng lúc đó, xung quanh Phù Sinh có rất nhiều thứ kỳ lạ; có vẻ như anh ấy đang chuẩn bị may tất cả những thứ đó vào cơ thể mình.”

“Anh ấy muốn hợp nhất với những con quỷ à?” Hàn Phi nghe xong liền nhăn mày. Có lẽ Phù Sinh đã bị buộc phải làm điều điên rồ đó…

“Cũng không chắc là quỷ đâu…” Hoàng Mao quay đầu nhìn mẹ của Tiểu Dư: “Dù sao thì theo lời giáo viên đó, những thứ xung quanh Phù Sinh không hề làm hại anh ấy; ngược lại, chúng còn khuyên anh ấy đừng quan tâm đến những thứ đó, mà hãy cùng nhau tìm cách cứu nhiều người hơn nữa.”

“Những con quỷ muốn Phù Sinh chọn con đường cứu người… Chính chúng đang giúp anh ấy đưa ra quyết định đó.” Hàn Phi bắt đầu hiểu tại sao cô gái kia lại trở thành như vậy… Mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

“Chú ơi, liệu những lời tiên tri của Phù Sinh có phải đều là sự thật không ạ?”

“Cậu nghĩ sao? Những con Lệ Quỷ, những con quái vật và những kẻ điên rồ xuất hiện khắp nơi trong thành phố… Cái gọi là ‘địa ngục’ này, chẳng qua chỉ là như vậy thôi.” Hàn Phi bảo Hoàng Mao trả lại điện thoại cho Tiểu Dư: “Các cậu hãy ở yên tại chỗ, tôi sẽ mang người đến ngay. Hãy cẩn thận bảo vệ bản thân nhé.”

……

Ngồi trong taxi, Hàn Phi cúp máy. Khi nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp bên ngoài cửa sổ, trái tim lạnh lùng của anh cũng bắt đầu rung động một chút.

Trong thành phố khổng lồ với hơn mười triệu người này, mọi lúc mọi nơi đều xảy ra những thảm kịch khủng khiếp. Mặt trời không mọc đúng giờ như dự định; những con quái vật bước ra từ bóng tối, và tiếng khóc, tiếng cầu cứu đã trở thành những âm thanh quen thuộc nhất đối với mọi người.

“Thật là kinh hoàng…” Tiểu Gia thót lên, anh thậm chí không dám nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

“Cậu có để ý điều gì không?” Hàn Phi nhìn những cảnh vật vụt qua hai bên đường: “Khi chúng ta rời khu gia đình của công viên giải trí, tình hình còn chưa nghiêm trọng đến thế này. Càng gần khu vực công viên giải trí, tỷ lệ xuất hiện của quái vật càng cao, và mọi người cũng trở nên điên loạn hơn.”

“Bây giờ tôi chẳng dám nghĩ gì nữa…” Tiểu Gia ôm lấy đầu mình: “Thế giới sâu thẳm và thực tại đã hòa nhập vào nhau; quái vật xuất hiện khắp nơi… Điều này còn kinh hoàng hơn cả ngày tận thế nữa. Tôi cảm thấy chết đi còn dễ dàng hơn.”

Những sự kiện kỳ lạ xảy ra liên tục, thành phố được nhuộm một màu đỏ máu; số lượng và loại hình quái vật quá nhiều, con người dường như chỉ là những món đồ chơi bé nhỏ.

Không chỉ Tiểu Gia, mà tất cả các người chơi khác cũng đều bị dọa cho sợ hãi. Đây đâu phải là một trò chơi ấm áp và mang tính chữa lành… Không có trò chơi thuộc thể loại ngày tận thế nào lại kinh hoàng và tuyệt vọng đến thế này.

“So với họ, chúng ta vẫn may mắn hơn… Ít nhất chúng ta vẫn có những công cụ để chống trả,” Hàn Phi nhìn những tòa nhà bên ngoài cửa sổ xe. Trước khi cơn khủng hoảng chưa biết đến khi nào sẽ ập đến, đa số mọi người chỉ có thể đóng chặt Cửa Nhà và ẩn náu trong nhà mình, chờ đợi cái chết đến gõ cửa.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Lý Quả Nhi là người lặng lẽ lái xe. Cô không tham gia vào cuộc trò chuyện của mọi người; bây giờ, nói bất cứ điều gì cũng vô ích… Chỉ có bằng cách hành động thực sự mới có thể cứu được nhiều người hơn.

Chiếc taxi màu đen đi đầu, hai chiếc xe buýt chở người chơi theo sau. Đội của Hàn Phi đã mở rộng lên đến mười ba người; tất cả họ đều là những người mà Hàn Phi đã chọn lựa kỹ lưỡng – những người có khả năng gây ảnh hưởng đến quái vật.

Thực ra, Hàn Phi hoàn toàn có thể bỏ mặc những người chơi này… Nhưng anh ấy còn có những kế hoạch lớn lao hơn. Anh muốn huấn luyện những người chơi này – những người đã chết không biết bao nhiêu lần trong Ký ức Thế giới – để họ cũng có được một trái tim dũng cảm và không còn sợ hãi trước những con quái vật của Thế giới sâu thẳ

Nếu trong tương lai, Thế giới sâu thẳm thực sự mất kiểm soát và hòa nhập với thực tại, thì nhóm người chơi này có lẽ sẽ trở thành những “hạt giống”, gắn rễ và phát triển trên nền đất riêng của mình, để từ đó tạo nên những cây cổ thụ có thể bảo vệ được nhiều người hơn.

Một tiếng sau, Hàn Phi đến nơi mà Tiểu U và Hoàng Mao đang ẩn náu, rồi dẫn họ cùng đi đến Bệnh viện thẩm mỹ.

Hàn Phi vẫn còn nhớ rõ về ngôi bệnh viện đó, nhưng có một số chi tiết cụ thể thì anh không thể nhớ ra được.

Khi đẩy cánh cửa bệnh viện mở ra, Hàn Phi lập tức ra lệnh cho mọi người chậm lại.

Bên ngoài bệnh viện, tiếng kêu thét và than khóc vang khắp nơi, nhưng bên trong thì yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

“Trong bệnh viện không có ma à? Hay là có một con ma đáng sợ hơn nữa, đã giết hết mọi người rồi?” Hàn Phi kéo Hoàng Mao lại gần mình: “Dẫn đường đi.”

“Trời ạ? Sao lại là tôi nữa…” Hoàng Mao cảm thấy miệng đắng ngắt, dịch vị dâng lên từng đợt; nếu có thể quay ngược thời gian, anh chắc chắn sẽ không bao giờ bắt nạt Phù Sinh nữa.

“Đừng lãng phí thời gian nữa, thầy cô của em nói rằng đã thấy Phù Sinh ở đâu?”

“Tại phòng cấp cứu của tòa nhà số bảy, chính nơi mà mẹ của cậu ấy qua đời.” Hoàng Mao miễn cưỡng bước đi, còn Hàn Phi cùng những người chơi khác cũng theo sau.

Quay trở lại nơi xảy ra sự việc, nhưng mọi thứ ở đây đã thay đổi hoàn toàn; không thấy bóng dáng người nào trong bệnh viện, cứ như thể tất cả những sinh vật có thể di chuyển đều đã biến mất.

“Hàn Phi, hãy cứu con gái tôi trước đã… Vết thương trên người Diêm Nhạc cần được chăm sóc kỹ lưỡng hơn nữa.” Người cha của Diêm Nhạc cũng đi theo Hàn Phi rời khỏi khu gia đình của công viên giải trí; hiện tại, tình trạng sức khỏe của con gái ông ta rất nguy kịch.

Diêm Nhạc là một cô gái có hoàn cảnh phức tạp; dưới sự dụ dỗ của “bướm”, lòng ghen tuông đã chiếm lĩnh tâm trí cô ấy, khiến cô ấy làm tổn thương nhiều người; người mẹ của cô ấy thậm chí còn phải giết chết tất cả những cô gái mà Diêm Nhạc ghen ghét, chỉ để cứu lấy linh hồn của con mình.

Đôi mẹ con này thực ra cũng giống như quỷ dữ vậy; ngay cả Một vài người chơi cũng rất ghét bỏ họ.

“Họ đã làm sai, họ xứng đáng chết… Nhưng bây giờ họ vẫn chưa thể chết được. Khả năng của vợ tôi có thể giúp đỡ các bạn.” Người đứng đầu trước đây cố gắng thuyết phục Hàn Phi: “Cô ấy đã giết mười người… Nếu họ có thể cứu sống được một trăm người khác…”

“Nhưng những người bị cô ấy giết đi cũng không thể sống lại được nữa.” Hàn Phi không tiếp tục tranh luận về vấn đề này, ông lấy chiếc “Vong sinh” ra và bước qua từng phòng bệnh.

Càng đi sâu vào bên trong bệnh viện, không khí càng yên tĩnh. Những y tá và bệnh nhân mà thường ngày có thể thấy khắp nơi dường như đều đã bị nhốt lại; nhìn quanh chỉ thấy những bức tường nhợt nhạt, nền nhà trắng bệch và những cánh Cửa Nhà mở nửa kín nửa mở.

“Có vẻ như ai đó đã đến đây trước chúng ta… Rất nhiều cánh cửa phòng bệnh đều bị phá hủy.”

Khi họ đến tòa nhà số sáu, con mèo xấu xí trong ba lô của Hàn Phi bỗng nhảy ra và chạy theo cầu thang xuống hành lang ngầm.

Dưới lòng Bệnh viện thẩm mỹ có một hành lang bí mật nối liền tất cả bảy tòa nhà; chỉ có một số ít bác sĩ mới được phép vào đó.

“Cảm giác nhiệt độ giảm xuống rất nhiều…” Tiểu Gia vô thức hạ giọng xuống, như thể nói to sẽ thu hút những con quái vật nào đó vậy.

“Các bạn hãy chú ý đến những hoa văn trên tường… Chúng rất giống với những hoa văn được sử dụng trong nghi lễ “Vong sinh” của Trung tâm gia sư Blue & White.” Ngón tay Lý Quả Nhi nhẹ nhàng chạm vào bức tường; những hoa văn đó dường như có sự sống, tự động co lại khi bị chạm vào.

“Có vẻ như Mộng đã từng đến đây…” Hàn Phi tổng hợp những mảnh ký ức lẻ tẻ trong đầu mình: “Phù Sinh và Mộng từ lâu đã là kẻ thù không đội trời chung… Sau khi Thế giới sâu thẳm bị đóng cửa, cả hai dường như đều bị nhốt lại bên trong đó.”

Lúc đó, Phù Sinh có sự hỗ trợ của những người quản lý khác và tiếp tục theo đuổi ý tưởng của họ… Nhưng ngay cả vậy, họ vẫn không thể tiêu diệt được “Bướm”. Bây giờ, Hàn Phi không còn gì cả… Khi anh đối đầu với tất cả mọi người, anh có thể đi xa đến đâu được đây?

“Tiếng cười điên cuồng đó bắt nguồn từ ‘Viện trẻ mồ côi màu máu’ ẩn sâu trong tâm trí tôi… Có lẽ hắn chính là một phần khác của con người tôi.” Hàn Phi nhận ra rằng, khi không có sự hỗ trợ nào từ bên ngoài, từ rất lâu trước đây, anh đã hiểu một điều: khi rơi vào tuyệt vọng, chỉ có bản thân mới là người có thể cứu mình.

Những hoa văn kỳ lạ dưới lòng đất đã liền thành một mạng lưới rộng lớn; nhìn vào chúng thật sự rất đáng sợ. Có vẻ như “Mộng” muốn biến toàn bộ bệnh viện này thành một cái đàn thờ, để hy sinh tất cả các bác sĩ và bệnh nhân sống ở đây.

“Nếu như trước đây tôi không thay đổi số phận của Bệnh viện thẩm mỹ này, thì chắc hẳn phần lớn những người tuyệt vọng và điên rồ trong thành phố đều đang bị giam cầm ở đây – dù là những người giàu có điên cuồng theo đuổi tuổi thọ và vẻ đẹp, hay những người bình thường bị cuộc sống đẩy đến bờ vực phá sản… Những kẽ hở trong tâm hồn họ đều có thể bị ‘Bướm’ lợi dụng, trở thành vật hiến tế cho sự tái sinh của nó.”

Hàn Phi biết rằng bệnh viện này rất quan trọng, nhưng không ngờ rằng “Mộng” – người quản lý của nơi này – cũng lại nhắm đến nó.

Tiếp tục đi xuống, màu sắc của những hoa văn đó ngày càng đậm đặc hơn, và trong đó bắt đầu lẫn lộn với dấu vết máu.

Khi đến tầng hai dưới lòng đất, tất cả những hoa văn đó đều được thay thế bằng những sợi tóc – tóc của bệnh nhân và bác sĩ. Những sợi tóc đó trải khắp mặt đất… Và cuối cùng, Hàn Phi cũng nhìn thấy người sống đầu tiên trong bệnh viện này:

“Đỗ Tĩnh?”

Khi nhìn thấy khuôn mặt đó, một cái tên bỗng nhiên hiện lên trong đầu Hàn Phi: sau khi Đỗ Thú qua đời, em gái cô ấy – Đỗ Tĩnh – đã trở thành người quản lý mới của bệnh viện.

Theo như những gì Hàn Phi biết, số phận của họ đã thay đổi; những người lẽ ra phải chết đã được anh cứu sống… Mọi thứ lẽ ra phải diễn ra theo hướng tốt đẹp… Nhưng Đỗ Tĩnh lại không hề tìm thấy hạnh phúc.

“Tại sao lại như vậy?”

Người giám đốc mới – Đỗ Tĩnh – đang cầm trong tay hai cây bút sắc nhọn; trên một cây ghi chữ “hận”, trên cây kia ghi chữ “tình yêu”. Cô ấy đang dùng những cây bút đó để “đan” những sợi tóc đen khắp nơi.

Những cái đầu được treo giữa tầng hai và tầng ba dưới lòng đất… Có cả bệnh nhân lẫn bác sĩ… “Mộng” đã mang đến cho tất cả họ một kết thúc công bằng nhất… Để những người đó mãi mãi bị mắc kẹt trong cơn ác mộng do “Bướm” tạo ra.

Có vẻ như cô ấy đã nhận ra điề

“Đỗ Tĩnh ư?”

Hàn Phi nhận thấy ánh mắt cô ấy trống rỗng và đầy tuyệt vọng, như thể đã mất hết hy vọng, trở thành một con rối bị ác mộng điều khiển.

Khi tiến lên phía trước, Hàn Phi thấy Đỗ Tĩnh đang dùng mái tóc đen của các bệnh nhân để đan nên những vật dụng khác nhau: quần áo cho trẻ em, quả bóng đá… và cả những người mà cô ấy không thể quên nhưng cũng không bao giờ có thể gặp lại nữa.

Mỗi khi cô ấy hoàn thành việc đan một vật dụng nào đó, đầu của một bệnh nhân sẽ nhắm mắt lại; có vẻ như cô ấy đang lấy đi những ước muốn và niềm hy vọng tốt đẹp của họ bằng cách này. Những vật dụng đó sẽ tồn tại trong một thời gian ngắn, sau đó mái tóc của những người đã chết đó sẽ trở thành một phần của những vân đường khổng lồ trên bức tường.

“Liệu giấc mơ có lấy đi tất cả những cảm xúc tiêu cực của người sống, và chiếm đoạt đi những điều tốt đẹp duy nhất còn lại của họ?” Hàn Phi muốn ngăn cản Đỗ Tĩnh, nhưng khi anh chạm vào cô ấy, cô ấy không hề phản ứng gì; tuy nhiên, khi anh cố gắng ngăn cô ấy tiếp tục công việc đó, Đỗ Tĩnh bỗng nhiên phát điên, vung cây bút trong tay và la hét tên con gái mình, rồi tấn công Hàn Phi.

“Chẳng lẽ giấc mơ đã mang con gái cô ấy đi, và dùng con gái đó để đe dọa cô ấy sao?” Trong thực tế, con gái của Đỗ Tĩnh vẫn còn sống, thậm chí còn trở thành bạn của Phù Sinh và Phù Thiên… “Có lẽ ban đầu chính là Phù Sinh đã cứu lấy cô bé đó, nhưng tiếc thay, ngoài tôi ra, không ai biết đến sự tồn tại của Phù Sinh nữa.”

Đi qua bên cạnh Đỗ Tĩnh, Hàn Phi đi qua hành lang ngầm và đến tòa nhà số 7; anh cũng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng nhất sau khi tỉnh dậy tại bệnh viện Tự Tại. Toàn bộ khu vực ngầm của tòa nhà số 7 đã được đào rỗng; xác chết của bệnh nhân và nhân viên y tế được dùng làm vật liệu xây dựng để tạo nên tòa nhà số 8, nằm ngược hướng so với tòa nhà số 7. Giữa hai tòa nhà đó, có một tấm gương khổng lồ; trên tấm gương đó ghi rõ sinh nhật của một người, còn bên trong gương thì giam cầm một chàng trai trẻ rất giống Phù Sinh.

“Con bướm trong tòa nhà chết này coi tôi như một cái xác được hồi sinh… Liệu cái xác mà giấc mơ đã chọn cho mình, có phải chính là Phù Sinh từng Khi không?”