…

Hợp tác với Hàn Phi có khả năng giúp con gái sống hạnh phúc và vui vẻ; nếu không đồng ý, con gái cô sẽ bị hành hạ đến chết ngay lập tức.

Mẹ của Diêm Nhạc đã dùng mọi cách để hồi sinh cô, và cô không thể để con gái mình chết lần nữa ngay trước mắt mình.

Lưỡi dao trong miệng kẻ đó toát ra ánh mắt sát nhẫn và mùi máu; đôi mắt của Diêm Nhạc liên tục quay cuồng trong hốc mắt… Cô nhận ra mình hoàn toàn không thể đọc hiểu được ý định của Hàn Phi – người đàn ông trước mắt cô thật hung ác và điên rồ; chỉ cần cô chậm trễ một chút thôi, lưỡi dao kia sẽ xuyên thủng cổ họng cô ngay lập tức.

Tiếng nức nở rơi ra từ cổ họng Diêm Nhạc; mẹ cô và những linh hồn bị giam cầm bên trong cơ thể cô đã đồng ý từ bỏ sự kháng cự.

Nhưng ngay cả khi họ không còn vùng vẫy nữa, những họa tiết hình bướm trên da cô vẫn dần trở nên sâu đậm hơn… Những họa tiết đó giống như những mạch máu chằng chịt với nhau, như đôi cánh đang từ từ “xé toạc” cơ thể cô…

“Nhìn kỹ đi… ‘Mộng’ chẳng hề có ý định hồi sinh Diêm Nhạc đâu… Nó chỉ sử dụng cơ thể con gái cô như một cái kén lớn mà thôi… Khi con bọ mà nó gieo vào cơ thể con gái cô lớn lên, nó sẽ ăn mòn tất cả… và cùng với hình xăm hình mê cung trên người chồng cô, nó sẽ bò ra khỏi cơ thể con gái cô!”

Mục đích của “Mộng” đã đạt được… Hình xăm hình mê cung sắp được khắc sâu vào đôi cánh hình bướm đó…

“Bây giờ, chỉ còn mình tôi là người có thể giúp cô thôi… Tôi sẽ giúp cô giết chết nó!”

Mẹ của Diêm Nhạc và những linh hồn bên trong cơ thể cô cũng nhận ra những thay đổi trên cơ thể cô… Những họa tiết hình bướm đó đang coi họ tất cả như nguồn thức ăn…

Thực ra, mục đích của “Mộng” rất rõ ràng: trước hết, nó sẽ làm mọi cách để khiến Hàn Phi và người tiền nhiệm rơi vào cơn ác mộng… Khi hai người đó bị ác mộng giam cầm, nó sẽ tìm cơ hội để hoàn thành quá trình biến đổi trên cơ thể Diêm Nhạc và giành lấy hình xăm hình mê cung, từ đó cố gắng giải mã bí mật sâu thẳm nhất của “Thế giới Giấc Mơ”…

Nhưng nó không ngờ rằng, một trong những hình thức hiện thân vào tâm trí của Hàn Phi không chỉ không làm cho Hàn Phi bị mắc kẹt, mà còn khiến những ký ức bị chặn đứng trong đầu Hàn Phi xuất hiện thêm nhiều vết nứt hơn nữa; những cơn ác mộng vốn thuộc về chính Hàn Phi giờ đây đã trở nên không thể kiểm soát được.

Hàn Phi, người đang chia sẻ nỗi đau với tất cả mọi người, bây giờ đang đứng trước mặt Diêm Nhạc và từ từ thuyết phục người đó.

“Thực ra, giấc mơ không hề đáng sợ. Nó chỉ là một con bọ hôi không thể chịu đựng được ánh sáng mà thôi. Chính vì vẻ xấu xí và ghê tởm đó, nó mới tự mình trang bị cho mình những đôi cánh rực rỡ nhất. Bạn cũng phải hiểu rằng, đôi khi, con người càng thiếu thứ gì đó, họ càng quan tâm đến nó hơn.”

Với lời nói của mình, mẹ của Diêm Nhạc cuối cùng cũng bị thuyết phục: “Bạn muốn biết điều gì?”

“Tất cả những thông tin liên quan đến Thế giới Giấc mơ, quá khứ của bộ não, và điểm yếu của những cơn ác mộng ấy.” Hàn Phi biết được từ miệng bộ não rằng vợ mình cũng là nhân viên làm ca đêm tại Thế giới Giấc mơ và biết rất nhiều bí mật.

“Những nỗi tuyệt vọng và đau khổ của con người tích tụ lại với nhau, dần dần hình thành nên một con quái vật vô hình. Không ai biết phải mô tả nó như thế nào… Thân thể của nó dường như nối liền với một thế giới khác; những người đầu tiên nhìn thấy con quái vật ấy đã gọi nó là ‘Quỷ thế hệ đầu tiên’.” Mẹ của Diêm Nhạc điều khiển con trai mình từ từ lùi lại phía sau, để tránh cho cơ thể cô bé bị lưỡi dao đâm trúng.

“Vậy Quỷ thế hệ đầu tiên và Thế giới Giấc mơ có mối liên hệ gì với nhau?”

“Con quái vật vô hình ấy chứa đựng quá nhiều cảm xúc tiêu cực. Để tìm cách xoa dịu nó và ngăn nó tiếp tục phát triển, những người có thể nhìn thấy nó đã xây dựng một thành phố ở nơi ấm áp và đầy ánh nắng mặt trời, dụ con quái vật đó vào trong thành phố… Sau đó, họ lại xây dựng Thế giới Giấc mơ và trường học ngay tại nơi mà hơi thở tuyệt vọng của con quái vật đó đậm đặc nhất.” Tốc độ nói của Diêm Nhạc dần trở nên nhanh hơn.

Mọi người đến công viên giải trí vui chơi, tiếng cười nói vang dội khắp nơi, để lại cảm giác hạnh phúc và vui vẻ, từ từ xua tan đi con quái vật tuyệt vọng ấy. Ý định ban đầu của mọi người đều tốt, nhưng con người thật sự rất phức tạp. Khi con quái vật vô hình ấy không còn tiếp tục phát triển và biến dạng nữa, một số người bắt đầu nảy sinh ý đồ tham lam; họ bắt đầu suy nghĩ xem liệu có thể tìm cách kiểm soát con quái vật ấy hay không.

Những bất đồng cũng bắt đầu từ thời điểm đó. Có người muốn tiêu diệt hoàn toàn con quái vật, có người lại muốn lợi dụng nó. Mỗi khi đối mặt với điều chưa biết, con người thường cảm thấy sợ hãi; nhưng khi hé lộ bí mật của điều ấy, họ lại trở nên kiêu ngạo và tham lam.

Kết quả cuối cùng là những người muốn kiểm soát con quái vật tuyệt vọng ấy đã gặp phải tai nạn trong những nỗ lực lén lút của mình; công viên giải trí cùng những người đó đều bị con quái vật ấy chiếm lấy.

Điều đáng sợ hơn là, mãi sau này mọi người mới phát hiện ra chuyện này. Khi mọi người nhận ra rằng mọi thứ không ổn, con quái vật vô hình đã lan rộng khắp thành phố. Ban ngày vẫn là ban ngày bình thường, nhưng đêm tối ở thành phố này đã không còn là đêm tối bình thường nữa.

Mọi thứ đều đang đi theo hướng mất kiểm soát. Những người có thể nhìn thấy con quái vật vô hình buộc phải tập trung lại với nhau và thực hiện một thỏa thuận nào đó với con quái vật dưới lòng đất công viên giải trí.

Năm người quản lý của công viên giải trí cũng xuất hiện vào thời điểm đó. Ba người trong số họ – “Người, Quỷ, Tôi” – đều là những người tuyệt vọng nhất. “Mộng” được sinh ra từ bên trong con quái vật vô hình; có thể nói đó là thứ gần giống nhất với “Quỷ thế hệ đầu tiên”. Người đảm nhận vai trò “Não” thì có đặc điểm đặc biệt; họ là những người còn sống, nhưng nhiệm vụ chính của họ là truyền đạt ý chí của con quái vật, và nhờ đó, họ có thể biết được những bí mật của nó.

Mẹ của Diêm Nhạc nói đến đây, liếc nhìn chồng mình: “Những người được chọn làm “Não” đều là những người có ý chí mạnh mẽ và thông minh nhất trong thành phố. Nhưng dù vậy, số phận của mỗi người đảm nhận vai trò này cũng đều vô cùng bi thảm; khi họ từ chức, họ sẽ trở thành kẻ ngốc nghếch và điên rồ. Ngoại trừ họ, không ai biết họ đã trải qua những gì khi từ chức.”

Hàn Phi gật đầu, tổng hợp tất cả những thông tin đó lại và suy nghĩ: “Nếu nói rằng một phần của Thế giới sâu thẳm chính là “Quỷ thế hệ đầu tiên”, thì công viên giải trí ban đầu được tạo ra với mục đích là sử dụng những cảm xúc tích cực để xoa dịu những cảm xúc tiêu cực. Nhưng trước sự lan rộng không ngừng của Thế giới sâu thẳm, một công viên giải trí duy nhất rõ ràng là không đủ.”

Có lẽ chỉ bằng cách xây dựng một nhóm thành phố giải trí rộng lớn, đầy ấm áp và sự an ủi, chúng ta mới có cơ hội làm giảm bớt nỗi tuyệt vọng của Thế giới sâu thẳm.”

Khi nghĩ đến điều này, trong đầu Hàn Phi bỗng nhiên xuất hiện vài từ – “Cuộc sống hoàn hảo”.

Ngôi nhà nghỉ đó khiến Hàn Phi cảm thấy kỳ lạ; những người chơi ở đó càng khiến Hàn Phi cảm thấy mình bị tách rời khỏi thế giới này. Họ dường như không thuộc về nơi này.

Khi nhớ lại giọng nói lạnh lùng trong đầu mình, Hàn Phi bắt đầu nghĩ đến một giả thuyết còn điên rồ hơn nữa.

“Đúng lúc này, Một vài người chơi cũng đã đến đây; lần này tôi chắc chắn có thể tìm hiểu rõ ràng hơn.” Đêm là sân khấu của những bóng ma; trong khu phố hỗn loạn và nguy hiểm này, dù có bao nhiêu người đi nữa cũng vô ích.

“Tôi cũng không biết điểm yếu của ‘Giấc mơ’ là gì. Bốn người quản lý khác đều đã cố gắng giết chết ‘Giấc mơ’, nhưng sau bao nhiêu lần thay đổi người quản lý, ‘Giấc mơ’ vẫn còn tồn tại.” Hình ảnh những đường hoa hồng trên người Diêm Nhạc ngày càng đậm đà hơn; làn da cô ấy đầy vết thương, máu me đẫm đặc, trông thật đáng sợ.

“Nhưng bây giờ, ‘Giấc mơ’ cũng cảm thấy nguy cấp, bởi vì trong số những người quản lý lần này, có hai người không giống những người khác.” Mẹ của Diêm Nhạc nhìn Hàn Phi và tiết lộ một bí mật khác về “Thế giới giải trí”: “Trong số năm người quản lý, về mặt sức mạnh thì ‘Quỷ’ lẽ ra phải là người mạnh nhất; hắn cai quản bóng đêm, chịu trách nhiệm về việc giết chóc và bảo vệ. Nhưng bây giờ, sức mạnh của ‘Con người’ và của tôi đã vượt qua ‘Quỷ’; họ đang cùng nhau lên kế hoạch để hoàn toàn phong tỏa thế giới đầy tuyệt vọng này.”

“Tôi luôn thắc mắc, làm thế nào để hai thế giới chồng chất lên nhau có thể bị ngăn cách hoàn toàn? Chừng nào còn tồn tại ‘Quỷ’, họ vẫn có thể kéo những người sống vào Thế giới sâu thẳm… Tôi, Từng Khi, cũng đã trải qua điều đó.”

“Cách thức thực hiện cụ thể chỉ có các nhà quản lý mới biết; có vẻ như nó liên quan đến một chiếc hộp màu đen.” Diêm Nhạc quay đầu nhìn người đàn ông trung niên, chăm chú nhìn những vết sẹo do lửa thiêu trên người ông ấy: “Người sở hữu bí mật của ‘Bộ não Hồn ma thế hệ đầu tiên’ biết rất nhiều điều; chồng tôi cũng đã chọn hợp tác với hai nhà quản lý khác; ba người họ là một phe, chỉ là bây giờ ông ấy đã quên hết những điều đó rồi.”

Mẹ của Diêm Nhạc dường như rất không hài lòng với quyết định của chồng mình; bà ấy muốn bảo vệ gia đình mình, nhưng chồng bà lại dường như sẵn sàng hy sinh tất cả: “Ông ấy nghĩ mình là người có ‘bộ não’ tồi tệ nhất, nhưng thực tế, ông ấy là người duy nhất trong số tất cả các thế hệ ‘bộ não’ dám nổi dậy chống lại ‘Hồn ma thế hệ đầu tiên’, và cũng là người duy nhất vẫn giữ được sự tỉnh táo sau khi từ chức.”

“Tôi có lẽ đã hiểu rồi… ‘Mộng’ đang bận rộn với việc hồi sinh, ‘Hồn ma’ bị thương nặng, và giọng nói của năm nhà quản lý đã được thống nhất thông qua những giao dịch và bạo lực.” Hàn Phi nhận ra rằng mình đang đứng giữa một bước ngoặt lớn; quá khứ và tương lai đều sẽ thay đổi ngay trong khoảnh khắc này, và có lẽ một người nào đó trong thành phố này sẽ trở thành điểm ngoặt giữa hai thời đại.

Anh ta cũng không biết người đó là ai, nhưng anh ta muốn trở thành người đó… Bởi chỉ có như vậy, anh ta mới có thể nắm chặt số phận của mình vào tay mình.

Sau khi hiểu rõ tình hình hiện tại, Hàn Phi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn… Dựa trên những trải nghiệm “chết” chín mươi chín lần của Từ Thiện, có lẽ anh ta cũng đã chết chín mươi chín lần rồi… Tại sao lại phải hy sinh đến thế? Mục đích cuối cùng của những cái chết ấy là gì? “Kết thúc nào mới là điều tôi mong muốn?”

Một tiếng súng nổ bất ngờ khiến Hàn Phi quay trở lại thực tại; anh ta liếc nhìn ra ngoài cùng với Cửa Nhà.

Những bài hát vốn bị tiếng còi xe cảnh sát át đi, bỗng nhiên lại vang lên trong tiếng kêu thét thảm thiết… Chiếc xe cảnh sát đi cuối đoàn dường như đã nhìn thấy điều gì đó đáng sợ; nó đột nhiên tăng tốc và đâm vào lều canh gác, chặn lại lối vào của khu dân cư.

Bầu không khí kỳ lạ vẫn tiếp tục lan rộng… Những người từng đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ an ninh ban ngày, giờ đây đã bước vào vùng đất cấm của đêm tối… Họ không chỉ phải đối mặt với những con quái vật ẩn náu trong khu dân cư, mà còn phải chịu ảnh hưởng và xáo trộn từ những cơn ác mộng… Rất nhiều người đã rơi vào ảo giác, và nhìn thấy những nỗi sợ hãi mà Hàn Phi và Từng Khi đang phải đối mặt…

Ban đầu, Hàn Phi còn lo sợ rằng tiếng hét của Diêm Nhạc sẽ thu hút sự chú ý của cảnh sát, nhưng giờ đây anh ta mới nhận ra rằng những lo lắng đó là vô ích – khu gia đình này, từng là biểu tượng của niềm vui và hạnh phúc, giờ đây lại bộc lộ một góc độ hoàn toàn khác trong bóng tối và cơn ác mộng.

Rất nhiều cảnh sát bước vào các tòa nhà chung cư trong khu vực này đều mất tích một cách bí ẩn; những cánh cửa Cửa Nhà dường như luôn sẵn sàng mở ra, như những cái miệng lớn sẵn sàng nuốt chửng bất kỳ ai đi ngang qua.

So với các cảnh sát trong thành phố này, những người chơi do f dẫn dắt có kinh nghiệm hơn nhiều; mục tiêu của họ rất rõ ràng: chính là tiến về phía Hàn Phi.

f dường như lại “nhìn thấy” tương lai; anh ta chỉ huy những người chơi tránh khỏi một số nguy hiểm trong khu vực, nhưng lại bỏ qua tác động của cơn ác mộng Hàn Phi… Một số người chơi, trong đó có Một vài người chơi, bỗng nhiên mất đi lý trí, bỏ rơi đội ngũ và lao vào bóng tối; hành động này cũng đã thu hút sự chú ý của cảnh sát.

Kể từ khi đối đầu với Hàn Phi, khuôn mặt của f không hề tốt đẹp chút nào; anh ta và Thiên Dạ cũng đều là những kẻ bị truy nã cấp A; việc bị cảnh sát phát hiện sẽ không mang lại lợi ích gì cho họ cả.

“Hãy kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt! Hãy theo tôi đến Tứ Hiệu Lâu!”

Khu gia đình này không lớn lắm, nhưng sau nửa đêm, mọi nơi trong khu vực đều trở nên nguy hiểm chết người… Quyết định của Hàn Phi trước đây, khi không để mọi người chạy lung tung, thực sự là đúng đắn.

“Những con quái vật này… cũng xuất hiện trong tương lai mà f đã ‘nhìn thấy’ chứ?” Thiên Dạ chỉ về phía trung tâm khu vực, giọng anh run rẩy vì sợ hãi.

Những người chơi bên cạnh Thiên Dạ nhìn theo hướng anh chỉ; ở đó chỉ có một màn đêm đen kịt.

“Anh đã nhìn thấy gì vậy?”

“Một cái cây khổng lồ! Nó mọc đầy những cánh tay, và trên thân nó có một khuôn mặt đầy tham lam… Bên cạnh nó còn có một cái giếng sâu thẳm, không thể nhìn thấy đáy… Chỉ cần nhìn vào đó một cái, tôi đã cảm thấy linh hồn mình như bị hút vào trong giếng…” Thiên Dạ run rẩy; anh luôn tin tưởng vào quyết định của f, nhưng lần này… anh thực sự sợ hãi. Dù là cái cây khổng lồ hay cái giếng sâu thẳm kia… có vẻ như chúng không phải là thứ mà nhóm Một vài người chơi của họ có thể đối phó được.

Nếu là những người chơi khác nói như vậy, mọi người cũng sẽ không quan tâm đâu, nhưng Thiên Dạ lại là cánh tay phải đắc lực của f, là người có tầm ảnh hưởng thứ hai trong nhóm người chơi. Một khi anh ta lên tiếng, nỗi hoảng sợ lập tức lan rộng khắp nơi.

“Tại sao tôi không thấy cái cây khổng lồ đó?” Một người chơi đứng bên cạnh Thiên Dạ thở dài: “Tôi chỉ thấy trong căn phòng ở góc hành lang, có một bà lão da nhăn nhút như thân cây, thịt da cô ấy khô cằn, cơ thể bị kéo giãn thành từng đoạn… Cô ấy đang vẫy tay với tôi!”

“Đừng hoảng sợ! Trong tương lai mà tôi nhìn thấy, không hề có con quái vật như vậy đâu!” f nói một cách chắc chắn, anh ta nhìn quanh khu vực trống ở trung tâm khu dân cư: “Đó không phải là con quỷ của thành phố này, mà là nỗi sợ hãi từ ký ức của kẻ nào đó từ bên ngoài… Đó chỉ là ảo giác! Là một giấc mơ! Không ổn rồi… Hắn ta đã kết hợp với giấc mơ đó!”

f không chút do dự mà lao về phía Tứ Hiệu Lâu, những người khác cũng nửa tin nửa ngờ mà chạy theo. Nhưng ngay khi người chơi đó đi qua góc cầu thang, một cánh tay khô cằn, giống như rễ của một cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi, đã quấn lấy tim anh ta; năm ngón tay chỉ còn lại xương đã xuyên thẳng vào lồng ngực anh ta.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, nhưng khi những người chơi khác muốn đến cứu giúp, người chơi đó đã bị kéo vào bên trong căn phòng.

Cánh cửa Cửa Chống Trộm được đóng chặt lại, tiếng kêu thảm thiết vẫn vang ra từ bên trong… Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, mọi thứ đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Một con người sống đang chết ngay trước mắt mọi người… Tinh thần chiến đấu của nhóm người chơi lại một lần nữa bị lung lay.

“Anh không phải nói rằng đó chỉ là ảo giác sao?” A Trùng là người đầu tiên lên tiếng: “Bởi vì trong tương lai mà anh nhìn thấy, hắn ta đã chết rồi! Anh muốn giết Hàn Phi, vì vậy bây giờ anh đang lấy mạng chúng tôi để mở đường cho mình!”

Trước đây, mọi người đều dựa vào f để sinh tồn, nhưng khi ngày càng nhiều người chết vì f, những tiếng nói phản đối f trong nhóm người chơi cũng bắt đầu tăng lên. A Trùng không còn đơn độc nữa; ngày càng nhiều người chơi đứng về phía anh ta.

“Tôi đã cứu các bạn bao nhiêu lần rồi? Các bạn đã quên hết rồi sao?” f không có thời gian để giải thích với những người chơi khác… Anh ta phải nhanh chóng giết chết Hàn Phi để mọi thứ diễn ra theo đúng như những gì anh ta đã nhìn thấy trong tương lai!

“Đã đến nỗi này, chúng ta chỉ có thể tin tưởng anh ấy thôi.” Hoa Hồng nói, nhưng trong giọng nói của cô không hề có chút tin tưởng nào, chỉ toàn là sự nghi ngờ ngày càng sâu sắc hơn mà thôi.

Quá khứ của f vẫn là một bí ẩn; mọi người chỉ biết rằng anh ấy là một người chơi, nhưng không biết thêm bất kỳ thông tin nào khác. Cảm giác đó giống như ai đó đã can thiệp vào ký ức của họ, buộc mọi người phải ghi nhớ rằng f là một người chơi.

Trước đây, Hoa Hồng chưa nhận ra điều này, nhưng bây giờ cô càng nghĩ càng thấy sợ hãi. Hơn nữa, so với người bí ẩn f, cái tên Hàn Phi này lại quen thuộc hơn với cô; dù sao thì cô cũng đã xem những bộ phim mà Hàn Phi tham gia diễn xuất, và có thể chắc chắn rằng anh ấy cũng là một trong những người chơi.

“Hãy giả định một điều: nếu ký ức của tất cả mọi người chơi đều bị can thiệp, thì chúng ta đều tự nhiên cho rằng f là một người chơi. Vậy thì ký ức của Hàn Phi cũng có thể đã bị can thiệp; nhìn vào vẻ ngoài của anh ấy, có vẻ như anh ấy đã quên mất rằng mình cũng là một người chơi.” Bề ngoài, Hoa Hồng vẫn đồng ý với f, nhưng trong đầu cô lại đang lên kế hoạch khác: “Khi gặp Hàn Phi sau này, tôi sẽ nói với anh ấy về danh tính thực sự của mình trong đời thực – anh ấy là một diễn viên phim kinh dị rất xuất sắc.”

Hoa Hồng nhớ lại những lời khen ngợi mà cô từng đọc trên trang web chính thức của cảnh sát; đó chính là quá khứ thực sự của Hàn Phi trong đời thực. Có lẽ vì lúc đó cô đã cảm thấy quá xúc động, nên đến bây giờ cô vẫn nhớ rất rõ những điều đó.