“Hàn Phi! Anh đã xem hết chưa?” Tiểu Gia cứ nhìn chằm chằm vào con rối mặc áo cưới, không hề rời mắt. Việc quan sát từ gần một con rối kỳ lạ như vậy thực sự là điều rất đáng sợ; anh cảm thấy mình đã ghi nhớ hết mọi chi tiết của con rối đó vào đầu mình, và dường như không thể xóa bỏ chúng nữa: “Chắc trong thời gian dài tới, tôi sẽ mơ thấy khuôn mặt này mỗi khi ngủ… Vấn đề là nó lại là vợ của người khác.”

“Hãy chuẩn bị xuống lầu đi.”

Hàn Phi đã ghi nhớ hết các bước trong nghi lễ cưới ma, sau đó lại dùng vải đen che kín bức ảnh cưới, rồi mới cầm tờ giấy vàng đó rời đi.

“Lát nữa chúng ta sẽ lên tầng bốn xem thêm một lần nữa.”

Khi Hàn Phi rời khỏi phòng ngủ, Tiểu Gia vừa thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe thấy quyết định liều lĩnh của Hàn Phi: “Anh chắc chắn rồi sao? Đừng luôn đùa với mạng sống của mình nhé! Trước đây tôi cũng không nghĩ anh là kiểu người liều lĩnh đến thế… Sao sau khi vào tòa nhà này, anh lại hành động một cách bốc đồng như vậy?”

“Anh không hiểu đâu… Tòa nhà này khiến anh cảm thấy như đang ở nhà mình vậy… Làm sao có thể còn e ngại gì được chứ?” Hàn Phi biết rằng tầng bốn rất nguy hiểm; trước đây, khi anh cùng với con ma bị treo cổ bước vào đó, nếu không phải vì con ma đó đã cố gắng hết sức để kéo anh ra ngoài, thì có lẽ anh sẽ bị mắc kẹt mãi mãi trong căn phòng đó.

Nhưng chính vào lúc nguy cấp nhất đó, anh đã nhìn thấy cô gái mặc áo đẫm máu trên tivi… Cô gái đáng sợ đó đã nói với anh một số lời… Anh cảm thấy những lời đó rất quan trọng… Nếu bỏ lỡ chúng, có lẽ anh sẽ hối tiếc suốt đời.

Tiểu Gia và Tiểu Dư mỗi người đều nhìn chằm chằm vào một con rối; Hàn Phi dẫn đường phía trước, và ba người họ đã đến góc cầu thang.

Đúng lúc tầm nhìn của họ bị cầu thang che khuất, tiếng bước chân “kè kè” bỗng nhiên vang lên… Khi họ rePhản ứng lại thì con rối đầu bếp bị biến dạng và con rối mặc áo cưới đã bước ra khỏi phòng cưới ở tầng năm, theo họ xuống hành lang.

Cả hai con rối đều được buộc bằng những sợi dây đỏ… Có vẻ như chúng sẽ bị buộc chặt với nhau suốt muôn đời…

“Dây đỏ à? Hai người hãy đợi một chút nữa.” Hàn Phi bảo Tiểu Gia và Tiểu Dư tiếp tục canh chừng những con rối, sau đó anh tiến lại gần chúng, cắt đứt vài sợi dây đỏ rồi cho chúng vào ba lô của mình.

“Ngay cả những sợi dây đỏ của con rối anh cũng muốn lấy đi sao?”

“Điều này chúng ta hoàn toàn có thể tự mình tìm ra được.” Hàn Phi đứng trước hai con rối bằng gỗ, cúi chào họ và nói: “Chúc các bạn sống hạnh phúc lâu dài, sớm có con cái; ân tình của các bạn tôi cũng sẽ nhớ mãi, và khi có cơ hội, tôi sẽ trả ơn.”

Dù không biết liệu hai con rối kia có hiểu ý ông hay không, Hàn Phi vẫn tiếp tục đi lên tầng bốn.

Cánh cửa căn phòng kỳ lạ nhất đang hé mở; bên trong căn phòng tối om, mọi thứ đã trở lại trạng thái bình thường, kệ tivi cũng đã được đặt trở lại vị trí ban đầu.

“Anh thực sự muốn vào đó sao?”

Tiểu Gia nghĩ rằng không nên can thiệp vào chuyện này, nhưng anh ta hoàn toàn không thể ngăn cản Hàn Phi.

Khi anh ta còn đang nói, Hàn Phi đã quyết định rồi – thu lại thanh kiếm mang tên “sự đồng hành”, ôm lấy những con người bằng giấy màu đỏ thắm, và bước vào căn phòng.

Cánh Cửa Chống Trộm gỉ sét phát ra tiếng kêu “kè kè”; ngay cả tiếng quay của bánh xe cửa cũng khiến Hàn Phi cảm thấy quen thuộc, như thể anh ta đã từng nghe thấy tiếng đó trong rất nhiều đêm trước đây.

Bước vào bên trong, Hàn Phi làm một việc mà ai cũng không ngờ tới: anh ta nhắm mắt lại, không còn suy nghĩ về cái chết hay nỗi sợ hãi, để tâm trí mình trở nên trống rỗng, gạt bỏ mọi sự phòng thủ.

Nếu lúc này có ai đó tấn công anh ta một cách chết người, có lẽ anh ta không kịp phản ứng và sẽ bị giết ngay lập tức.

Hàn Phi tập trung toàn bộ sự chú ý của mình vào tâm trí mình; anh ôm lấy những mảnh ký ức duy nhất còn sót lại, để những con người bằng giấy và những lời được viết trên thân chúng xoay quanh ý thức của mình.

Mỗi người đều có một ngôi nhà riêng; dù đã lâu lắm không trở về, quên hết những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, nhưng khi họ bước chân vào nơi đó một lần nữa, rất nhiều thứ đã bị lãng quên sẽ được đánh thức trở lại… Đó chính là điều đặc biệt của một ngôi nhà.

Ngôi nhà không chỉ đại diện cho một căn nhà được xây dựng bằng bê tông cốt thép, mà còn là một bông hoa được thời gian và năm tháng chăm sóc nuôi dưỡng… Dù cuộc sống có u ám đến đâu, khi nhìn lại, bông hoa ấy vẫn sẽ mang lại màu sắc cho thế giới của mình.

“Tôi đã đến đây rất nhiều lần rồi.”

Rất nhiều cảm xúc ẩn chứa trong bản năng của con người; Hàn Phi bước đi, cảm nhận được nỗi sợ hãi, sự cô đơn, sự bất an… Nhưng anh cũng cảm nhận được niềm hạnh phúc khi được yêu thương và dựa dẫm.

Ngay cả khi nhắm mắt lại, Hàn Phi vẫn đi đến bên cạnh chiếc ghế sofa và ngồi xuống góc xa nhất, như thể vẫn còn có người khác đang ngồi ở đó. Trong chốc lát, hình ảnh của bảy người với ngoại hình và tính cách khác nhau chen chúc trên chiếc sofa, cùng xem tivi hiện lên trong đầu anh. Khi mở mắt ra, Hàn Phi thấy phía sau sofa trống rỗng, chỉ có mình anh ngồi đó. Trái tim anh bỗng nhiên cảm thấy đau nhói; anh cảm thấy mình đã đánh mất ai đó rất quan trọng. Đặt tay lên má, Hàn Phi tựa khuỷu tay vào đầu gối. Vào lúc anh đang đau khổ vì chứng mất trí nhớ, chiếc tivi đã tự động bật lên. Tiếng điện reo vang lên, và giữa những hình ảnh màu đen trắng, một căn nhà màu đen dần hiện ra trên màn hình. Căn nhà đó được xây dựng sâu thẳm trong một khu rừng đen tối; ngay cả những nhà thám hiểm dũng cảm nhất cũng khó có thể tìm thấy nơi này. Xung quanh không hề có lối thoát nào; căn nhà đơn độc đứng giữa bóng tối. Dần dần, cửa căn nhà mở ra, và một cô bé mặc áo đỏ xuất hiện trên màn hình. Khi nhìn thấy Hàn Phi một lần nữa, cô bé tỏ ra vô cùng phẫn nộ, khuôn mặt biến dạng, ánh mắt tràn đầy ý chí giết chóc. Hàn Phi không hiểu tại sao cô bé lại ghét bỏ mình đến thế; anh hoàn toàn không nhớ mình đã làm gì sai với cô bé. Cô bé muốn bước ra khỏi căn nhà, nhưng những bàn tay đứt rời lại treo trên áo cô, như thể chúng đang ngăn cản cô tiến lên. Cô bé, bị ám ảnh bởi ý chí giết chóc, la hét thảm thiết; sau đó cô ngồi xuống và tiếp tục trò chơi kinh hoàng đó. Lần đầu tiên, Hàn Phi nhìn từ góc độ của cô bé vào bên trong căn phòng đen tối. Sàn nhà, tường, trần nhà… tất cả đều màu đỏ máu. Cô bé ngồi giữa vũng máu, cố gắng ghép nối những mảnh xác vụn vặt lại với nhau; dù cho những thân xác đó được ghép lại thành hình, con người cũng không thể sống lại được. Cô cố gắng điều đó điều đó mãi, cho đến khi những giọt nước mắt tuôn trào từ đôi mắt đầy hận thù; cô ngã xuống giữa những mảnh xác ấy, khóc lóc trong tuyệt vọng. “Hàn Phi! Nhanh quay lại đây!” Tiếng gọi của Xiao Jia và Xiao You bên ngoài vang lên, nhưng Hàn Phi lúc này đã không còn nghe thấy gì nữa. Anh không hề nhận ra rằng mình đã đến trước tivi, quỳ xuống, mặt gần như chạm vào màn hình, cơ thể như thể muốn xâm nhập vào bên trong chiếc tivi vậy.

Căn phòng đó thực sự quá tuyệt vọng; không hề có chút ánh sáng nào cả. Hàn Phi cũng bị cảm giác tuyệt vọng ấy ảnh hưởng sâu sắc; anh cảm thấy cơ thể và linh hồn mình đang dần chìm xuống… Tất cả những gì thuộc về anh dường như đều sắp bị nuốt chửng bởi bóng tối và nỗi tuyệt vọng ấy, trở thành một phần của căn phòng đen tối này.

“Sự tồn tại của tôi chẳng hề thay đổi…”

Ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu anh. Tiếng nói của Xiao Jia và Xiao You dường như đang xa dần… Nhưng đúng lúc đó, anh bỗng nghe thấy tiếng mèo kêu.

Con mèo đầy vết thương ấy chạy đến bên anh. Nếu Hàn Phi không cứu nó, có lẽ con mèo đã chết trong cái tủ kia từ vài ngày trước rồi.

“Xiao Ba?”

Hàn Phi thì thầm hai tiếng đó. Khi anh hạ đầu nhìn con mèo, đôi mắt đỏ thắm đầy ý định giết chóc của cô gái mặc đồ đỏ cũng rung động một chút… Cô ấy cũng hạ đầu nhìn về phía một góc của căn phòng đen tối.

Ở góc phòng, nơi luôn bị bao phủ bởi màu máu và bóng tối, có một chiếc chậu hoa nhỏ.

Chiếc chậu không lớn lắm, cũng chưa hề có bông hoa nào mọc lên; bên trong chỉ đầy nửa chậu đất màu nâu vàng.

Hạt giống vẫn chưa nảy mầm… Nhưng so với toàn bộ căn phòng đen tối này, ít ra sự tồn tại của chiếc chậu ấy cũng đại diện cho một khả năng…

Cô gái mặc đồ đỏ điên cuồng đứng dậy từ vũng máu, váy cô kéo dài qua những xác chết tan nát… Bằng đôi tay, cô nhấc chiếc chậu hoa ấy lên.

Thế giới này vẫn đen tối; căn phòng này vẫn đầy mùi thối của xác chết và nỗi tuyệt vọng… Nhưng ít ra, sự xuất hiện của cô đã mang lại một sự thay đổi nhỏ.

“Liệu những hạt giống trên thế giới này có thể nảy mầm thành những bông hoa trong Thế giới sâu thẳm không?”

Cô gái điên cuồng đứng trong căn phòng đen tối, ôm chiếc chậu hoa, quay đầu nhìn Hàn Phi… Trong đôi mắt đầy ý định giết chóc ấy, hình bóng của Hàn Phi hiện lên.

Cô di chuyển những xác chết đã được cô ghép lại với nhau lên chiếc sofa… Rất nhanh thôi, chiếc sofa dài đã được chất đầy bảy xác chết… Khi chỉ còn lại một chỗ trống, cô giơ ngón tay lên, chỉ qua màn hình TV về phía Hàn Phi.

Hình ảnh trên TV dừng lại… Cảnh tượng bi thảm và tuyệt vọng ấy, giống như một bức ảnh gia đình đặc biệt… Không biết họ đã trải qua bao nhiêu lần cái chết mới có thể ghép nối tất cả những mảnh vụn ấy lại với nhau…

“Có vẻ như tôi đã nhớ ra rồi.”

Hình ảnh đang chiếu trên ti vi dừng lại ở đây; một cuộn băng ghi hình đẫm máu rơi xuống đất dưới tủ ti vi. Hàn Phi vươn tay nhặt lấy nó, và khi ngón tay chạm vào cuộn băng, giọng nói xa lạ ấy lại vang lên trong đầu anh:

“Người chơi có mã số 0000, xin hãy chú ý! Bạn đã đạt đến giai đoạn thứ năm!”

Không quan tâm đến giọng nói trong đầu, Hàn Phi nhìn vào cuộn băng ghi hình – trên bìa có viết rất nhiều điều:

“Nếu bạn có thể đọc được những dòng này, có nghĩa là bạn vẫn là chính mình, không phải Phù Sinh, cũng không phải cái linh hồn kia đang cười điên cuồng.”

“Trong suốt thời gian qua, tôi luôn lo lắng liệu chúng ta có dần dần đánh mất tất cả những người quan trọng, và lạc lối trong thành phố này hay không…”

“Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng, mỗi người chúng ta gặp phải đều không thể bị lãng quên chỉ bằng cách cố tình quên đi họ; đôi khi chính những cuộc gặp gỡ ấy mới giúp chúng ta trở thành con người như ngày hôm nay.”

“Tôi hy vọng bạn sẽ nghe thấy tiếng nói của chúng tôi… Đừng nghi ngờ, đừng do dự… Ít nhất thì chúng tôi vẫn nhớ bạn, nhớ tên bạn, nhớ cả hình ảnh bạn đã từng dám liều mạng vì điều gì đó.”

Hình ảnh của một người đàn ông và bảy linh hồn cùng nhau xem ti vi trong đầu Hàn Phi ngày càng trở nên rõ ràng hơn; những vết nứt trên “bức màn bóng tối” che giấu ký ức của anh cũng đang dần xuất hiện nhiều hơn.

“Tôi đã từng thấy bức ảnh của cô gái này trong phòng của Giáo sư Phù… Trong bức ảnh bình thường, cô ấy đang ôm một chậu hoa chưa nở; nhưng khi tôi rời khỏi phòng, tôi thấy bức ảnh đã thay đổi… Cô gái ấy đang bò ra từ xác thịt của người khác…”

“Trong thành phố này, ngoại trừ những người làm nghề làm giấy, không một ai mang họ Phù nào đáng tin cậy cả… Những lời nói của Giáo sư Phù cũng tuyệt đối không thể tin được… Cô gái trong bức ảnh ấy có lẽ không phải là người nhà của ông ta, mà là người nhà của tôi! Và căn phòng đó cũng không phải là phòng của ông ta, mà là nhà của tôi!”

Cuộn băng ghi hình và những bức tranh giấy đẫm máu đó rất quan trọng đối với Hàn Phi… Chỉ cần chạm vào chúng, anh liền cảm thấy bình yên, như thể có người thân đang ở bên cạnh mình vậy.

“Hàn Phi… Bạn có thể đi được rồi chứ? Hay là bạn định ở lại đây qua đêm?” Tiểu Gia thấy Hàn Phi hoàn toàn đắm chìm trong bóng tối, liền bắt đầu lo lắng.

“Được rồi.” Hàn Phi đứng dậy, nhìn quanh một lượt rồi đi đến bên cửa sổ, nhấc lên một chậu hoa.

Anh ta lục lọi trong lớp đất loang lỏng một hồi lâu, cuối cùng tìm thấy một hạt giống màu đỏ thắm, trông giống như trái tim.

“Thật không ngờ trong chậu hoa lại có thứ này?”

Cất hạt giống vào túi, Hàn Phi cùng các đồng đội đi xuống lầu; hai con rối gỗ vẫn theo sát họ.

Cánh cửa hành lang đã bị những sinh vật màu đỏ phá hủy, ánh sáng đỏ thẫm chiếu rọi vào bóng tối của hành lang.

Khu phố Hạnh Phúc lại trở về trạng thái như lần đầu tiên Hàn Phi đặt chân đến đây – toàn bộ khu phố được phủ đầy màu đỏ, và trên bầu trời đêm, dường như có một đôi mắt đỏ khổng lồ đang nhìn chằm chằm xuống họ.

“Thế giới mà những con quỷ sống chính là Thế giới sâu thẳm… Khu phố này nằm ở ranh giới giữa Thế giới sâu thẳm và thực tại. Nếu kẻ đứng sau những âm mưu này muốn chặn đứng sự liên kết giữa hai thế giới, chắc chắn họ sẽ phá hủy nơi này.”

Hiện tại, Hàn Phi vẫn chưa có khả năng can thiệp vào những chuyện đó; anh chỉ đơn thuần là một nhân chứng, người đứng nhìn lịch sử lặp lại mình trong thành phố này.

Lặng lẽ rời khỏi hành lang, hai con rối không còn theo sát nữa. Ba người Hàn Phi bước vào lối đi giữa tòa nhà số một và số mười; họ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào và dễ dàng rời khỏi khu phố Hạnh Phúc.

Màu đỏ dần biến mất phía sau lưng họ, bóng đêm như mực nuốt chửng họ.

“Cuối cùng cũng thoát ra được rồi!” Tiểu Gia tựa vào quán điện thoại, đôi tay anh run rẩy không ngừng, đôi chân cũng đã yếu đuối.

“Nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc nghỉ ngơi.”

Hàn Phi kéo Tiểu Gia và Tiểu Dư vào một con hẻm hẹp, một chiếc taxi đen tối từ từ lái ra. Lý Quả Nhi đã đợi họ rất lâu:

“Sao mất mãi thế mới ra khỏi đó?”

“Chúng tôi đã cứu một đứa trẻ; chúng ta sẽ nói chuyện khi đi đường.” Hàn Phi ngồi vào ghế phụ lái, vẫn ôm lấy con người giấy màu đỏ kia trong lòng.

“Cô ấy đáng tin cậy không?” Lý Quả Nhi là một kẻ bị truy nã, hiện tại không thể lộ diện công khai.

“Tôi sẽ hỏi ý kiến của cô ấy trước đã.” Trong xe, Hàn Phi kiên nhẫn trò chuyện với Tiểu Dư… Và anh ngạc nhiên khi nhận ra mình dường như có khả năng thuyết phục người khác; không mất nhiều thời gian, Tiểu Dư đã đồng ý tham gia cùng họ.

Xiao You chỉ là một người bình thường, nhưng mẹ cô ấy thì khác hẳn – đó là một “con quỷ” có thể mang theo ngoài đời thực, và điều quan trọng nhất là dường như bà ấy còn có thể sử dụng điện thoại để kéo những người nhất định vào Thế giới sâu thẳm.

Sau khi chắc chắn rằng Xiao You đáng tin cậy, Lý Quả Nhi không nói thêm gì nữa, cô chỉ đưa tấm thiệp mời đến cho Hàn Phi.

Đổi góc nhìn, Hàn Phi nhìn rõ con số trên thiệp mời dưới ánh đèn trong xe – ba mươi.

“Tôi nhớ trước đây điểm số của mình là hai mươi ba phải không? Tại sao lại tăng nhiều như vậy?” Sức mạnh của “Con quỷ treo cổ” không bằng xác chết của cậu bé đó, không thể tăng thẳng tới bảy điểm được… Hàn Phi nghi ngờ rằng những bức tranh giấy và cặp vợ chồng bằng gỗ kia cũng đã giúp mình tích lũy thêm điểm số.

“Tôi cũng thấy lạ lắm… Ngồi trong xe chờ đợi thôi mà điểm số lại tự động tăng lên, cứ như thể mình đang thắng mà không cần phải làm gì cả.” Lý Quả Nhi cất thiệp mời lại và hỏi: “Tiếp theo anh có kế hoạch gì không?”

“Lần này tôi đã thu thập được khá nhiều thông tin, cần phải suy nghĩ kỹ trước khi áp dụng chúng.” Hàn Phi lật qua những trang kịch bản mình viết: “À, em có biết ở đâu có những ngôi nhà ma nổi tiếng không?”

“Nhà ma?” Lý Quả Nhi nhướng mày: “Anh định làm gì với chúng vậy?”

“Kết hôn.” Hàn Phi cúi đầu đáp một cách vô tư.