“Khi chúng ta đề nghị tham gia, người chơi tên là Hoa Hồng đã giơ tay phản đối. Bây giờ nếu bạn quay lại tìm anh ấy, liệu anh ấy có tin lời bạn không?” Lý Quả Nhi không hiểu tại sao Hàn Phi vẫn muốn quay lại: “Anh ấy thuộc một nhóm, chắc chắn sẽ ủng hộ người của mình.”

“Hoa Hồng rất tỉnh táo; anh ấy đưa ra quyết định không dựa vào cảm xúc, mà là dựa trên việc xem xét lợi ích của tất cả mọi người một cách kỹ lưỡng. Tôi không cần sự giúp đỡ của anh ấy, chỉ cần nói cho anh ấy biết những gì F đã làm, để anh ấy tự mình đánh giá thôi.” Hàn Phi luôn cảm thấy những người tham gia trò chơi này rất đặc biệt; họ khác với người dân bản địa trong thành phố, dường như họ đã từ nơi khác đặc biệt đến đây.

“Tôi vẫn nghĩ rằng việc này rất nguy hiểm.” Lý Quả Nhi đi theo sau Hàn Phi: “Nếu bạn kiên quyết muốn quay lại, thì chúng ta nên nhanh lên một chút, tránh bị F và những người khác chặn đường.”

“Chúng ta đi taxi đi.” Khi đi qua góc phố, Hàn Phi nhìn thấy một chiếc taxi đen đang từ xa tiến lại gần, giống như một chiếc xe ma không người lái, đang tìm kiếm chủ nhân của mình.

“Bạn có phải là người coi thường cái chết không?” Lý Quả Nhi liên tục từ chối, trong khi con mèo xấu xí trong ba lô của Hàn Phi cũng kêu meo meo, muốn trốn thoát.

“Nếu đi bộ về, thời gian sẽ không kịp.” Hàn Phi ôm lấy ngực mình: “Quan trọng hơn, tôi muốn kiểm chứng một số suy nghĩ của mình.”

“Kiểm chứng cái gì?”

“Có vẻ như F có khả năng dự đoán tương lai, còn tôi thì có khả năng dự đoán cái chết… Mỗi khi cái chết đến gần, tôi lại cảm thấy vô cùng sợ hãi và hoảng loạn.” Hàn Phi đi đến bên lề đường, vẫy tay về phía xa: “Nhưng khi nhìn thấy chiếc taxi đen đó, tôi không hề cảm thấy sợ hãi… Nếu tôi không sợ, thì có nghĩa là tôi sẽ không chết… Vậy tại sao không thể đi taxi chứ?”

Nghe xong những lời của Hàn Phi, Lý Quả Nhi một lúc không tìm được lý do nào để phản bác: “Lúc trước tôi còn nói rằng người có khả năng dự đoán tương lai là người bất thường… Còn bạn thì cũng không kém gì họ đâu.”

Chiếc taxi đen lăn bánh trên những con phố vắng vẻ vào ban đêm, giống như một chiếc thuyền cô đơn trôi trên dòng sông âm phủ, đang chờ đợi những người may mắn muốn tái sinh.

Không thấy chiếc xe tiến lại gần như thế nào, nó đã dừng ngay bên cạnh Hàn Phi. Từ bên trong thân xe đen kịt vang lên những âm thanh “kè kè” kỳ lạ, nghe thật sự rất khó chịu.

“Lên xe đi!” Hàn Phi mở cửa xe, một mùi hôi lạ phát ra từ bên trong, không thể xác định được là cái gì đang thối rữa.

“Không được à, anh chắc chắn không muốn suy nghĩ thêm một chút sao?”

Lý Quả Nhi nói. May mà ít nhất chúng ta vẫn có thể chống cự được, nhưng con mèo xấu xí trong ba lô của Hàn Phi chỉ biết kêu ầm ĩ, không hề có sức để chống trả và cuối cùng bị Hàn Phi ném vào taxi.

“Được thôi, lần này tôi tin anh một lần nữa.” Lý Quả Nhi cũng bước vào xe và ngồi xuống ghế sau.

Sau khi Lý Quả Nhi lên xe xong, Hàn Phi mở cửa trước taxi. Có vẻ như anh muốn tạo điều kiện thuận lợi hơn cho việc giao tiếp với tài xế, nên đã ngồi xuống ghế phụ lái.

“Hãy đưa chúng tôi đến nhà nghỉ Hoàn Mỹ Nhân Sinh, xin hãy lái nhanh một chút, chúng tôi đang gấp rút.” Khi nói, Hàn Phi luôn quan sát tình trạng sức khỏe của mình: trái tim đập đều đặn, não bộ cũng không hề cảm thấy sợ hãi.

Trái ngược với sự bình tĩnh của Hàn Phi, tài xế taxi lại có vẻ rất lo lắng và bất an. Anh ta nắm chặt vô lăng, ngón tay trỏ run rẩy, khuôn mặt tái nhợt không còn chút máu nào.

“Nhà nghỉ Hoàn Mỹ Nhân Sinh...” Tài xế lặp đi lặp lại địa chỉ đó một cách liên tục, trông như thể bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể lâm bệnh vậy. Ngồi trên chiếc xe này, cảm giác giống như đang đi cắm trại cùng với Thần Chết vậy.

Lý Quả Nhi nắm chặt ba lô của Hàn Phi, cô thử đẩy cửa xe nhưng cánh cửa đã bị khóa chặt. Bây giờ, nếu muốn rời khỏi xe, chỉ còn cách đập vỡ kính xe mà thôi.

Không cần thêm bất kỳ cuộc trao đổi nào nữa, tài xế đã khởi động xe.

Chiếc taxi đen kịt lăn bánh trên đường đêm. Có vẻ như đây là lần đầu tiên tài xế này lái xe trên đường, anh ta nắm chặt vô lăng một cách rất mạnh mẽ, áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi, ánh mắt lảng đảng, lúc thì nhìn vào gương chiếu hậu, lúc lại nhìn vào đồng hồ điện tử trên xe.

“Thầy ơi, tốt nhất là hãy tập trung lái xe, đừng để tâm trí bị phân tán.”

Trong tay áo của Hàn Phi luôn ẩn giấu một con dao sắc bén có tên là “Bầu bạn”. Nếu tài xế không nghe lời, thì anh ta chỉ còn cách sử dụng một phương pháp khác để “bầu bạn” với họ mà thôi.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Các bạn định đi đâu vậy?”

“Nhà nghỉ Hoàn Mỹ Nhân Sinh. Nếu bạn không biết đường, tôi có thể chỉ đường cho bạn.” Khi đến đây, Hàn Phi đã ghi nhớ được lộ trình rồi. Trong đầu anh ta dường như có một bản đồ, và anh ta dần dần hoàn thiện “bản đồ” đó nhờ vào trí nhớ của mình.

“Không cần đâu, tôi biết đường mà.” Ngoại trừ việc có vẻ hành xử bất thường, tài xế này cũng không có vấn đề gì khác; ít nhất là kỹ năng lái xe của anh ta cũng khá tốt, và không hề đi nhầm hướng.

Ngồi trong xe, Hàn Phi nhìn những tòa nhà hai bên đường. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thành phố được bao phủ bởi bóng đêm từ góc độ này, và cảm giác thật kỳ lạ, như thể mình vừa bước vào một bộ phim kinh dị vậy.

Sau khi qua hai ngã tư, chân của tài xế bắt đầu run rẩy. Anh ta liếc nhìn đồng hồ điện tử: “Nhà nghỉ Hoàn Mỹ Nhân Sinh… Tôi biết nơi đó rồi. Bạn muốn đến Nhà nghỉ Hoàn Mỹ Nhân Sinh phải không?”

“Vâng.”

“Nhà nghỉ Hoàn Mỹ Nhân Sinh… Nhà nghỉ Hoàn Mỹ Nhân Sinh…” Tài xế liên tục lặp lại tên địa điểm đó. Khi đèn xanh sáng lên, anh ta đạp ga và chọn một con đường, lái xe thẳng tiến.

“Ho… ho!” Lý Quả Nhi ho mấy tiếng ở hàng ghế sau, sau đó lấy điện thoại ra đưa cho Hàn Phi: “Có người gửi tin nhắn cho bạn, hỏi liệu bạn có về nhà ăn tối hôm nay không?”

Hàn Phi hơi ngạc nhiên khi nhận lấy điện thoại và mở tin nhắn. Đó là thông điệp do Lý Quả Nhi soạn sẵn: Mùi hôi thối đang phát ra từ dưới ghế sau; mép ghế vẫn còn vết máu chưa được lau sạch… Có lẽ đã có người chết ở đó. Hãy xem đoạn video dưới đây; điện thoại quay không rõ lắm.

Hàn Phi cuộn xuống và xem đoạn video mà Lý Quả Nhi vừa quay. Có lẽ người đó muốn kiểm tra xem có cái gì dưới ghế không, nên đã lén lút đưa điện thoại xuống dưới để quay.

Sau khi tắt âm thanh trước, Hàn Phi bình tĩnh mở đoạn video. Đoạn video ngắn gọn đó nhanh chóng kết thúc; phía dưới ghế chỉ toàn bóng tối, không thể nhìn thấy gì cả.

“Mùi hôi thối quả thực đến từ dưới ghế.” Hàn Phi xem đi xem lại vài lần, cuối cùng cũng phát hiện ra một điều bất thường: dưới ghế của Lý Quả Nhi, có một vùng trắng mờ nhạt.

“Ở bên cạnh em, tại sao tôi lại phải về nhà ăn cơm chứ?” Hình ảnh trên điện thoại không rõ nét lắm, Hàn Phi quay đầu và buông lời đó một cách thờ ơ. Khi trả điện thoại cho Lý Quả Nhi, ánh mắt anh ta hướng xuống dưới ghế xe.

Dưới gầm ghế sau màu đen kịt kì, có một cái đầu người đàn ông bị kẹt lại; đôi mắt anh ta mở to, khuôn mặt đẫm máu.

“Hãy nói với cô ấy rằng tôi còn những công việc quan trọng phải làm, tối nay sẽ không về nhà, bảo cô ấy phải tự chăm sóc bản thân.” Khả năng diễn xuất của Hàn Phi rất tốt; chỉ trong chốc lát, anh ta đã hoàn thành vai trò của một kẻ tồi tệ một cách chân thực.

Nhận lại điện thoại, Lý Quả Nhi dường như hiểu được ý của Hàn Phi, cô đưa tay vào túi và trông có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra đã bắt đầu cảnh giác cao độ.

Họ tiếp tục đi qua một giao lộ; khuôn mặt tài xế đẫm mồ hôi; có vẻ như tim anh ta đang gặp vấn đề gì đó; anh ta từ từ cúi đầu xuống và lẩm bẩm những lời không liên quan gì cả: “Chúng ta phải đến nhà nghỉ Hoàn Mỹ Nhân Sinh… Tôi biết đường… Có một căn nhà ở đó, cây cỏ đầy hoa, trẻ con cười đùa vui vẻ… Tôi còn thấy con mình nữa… Đúng rồi, tôi phải đón con tan học và đưa nó đến khu vườn bí mật đầy bướm màu xanh lam…”

Đồng hồ điện tử trên taxi hiển thị lúc này là 11 giờ 58 phút tối; chỉ còn hai phút nữa là đến nửa đêm… Những điều bất thường thực sự dần dần xuất hiện bên trong chiếc taxi này.

Tài xế vẫn đang đi theo đúng hướng đến nhà nghỉ Hoàn Mỹ Nhân Sinh, nhưng anh ta lại lẩm bẩm những lời không liên quan gì cả.

“Con trai tôi rất thích nhìn biển… Nó cùng các bạn nhỏ được đưa đến nơi có những bông hoa màu xanh… Chúng vừa mới được trồng xuống đó thì đã xảy ra hỏa hoạn… Khi tôi đến nơi, tôi đã thấy con mình đang cháy trong biển lửa… Tiếng kêu của nó giống như một bông hoa đen đang nở rộ, giữa ngọn lửa cháy bỏng nhất… Trong trái tim tôi…”

Khi tài xế lẩm bẩm một mình, Lý Quả Nhi ở hàng ghế sau phát hiện ra tờ báo được cắm trên ghế; trên tờ báo cũ đó có hai tấm ảnh màu xám trắng.

Trong đó, một tấm ảnh cho thấy một lớp học đang xảy ra hỏa hoạn; trên ảnh, một đứa trẻ đang lăn lộn trong biển lửa và cuối cùng ngã xuống đó.

Tấm ảnh còn lại cho thấy một chiếc taxi bị đâm biến dạng; tài xế và hành khách đều bị tổn thương nặng nề, khuôn mặt của họ đều bị che khuất bằng những khung hình mờ ảo.

Cảm thấy lo lắng, Lý Quả Nhi lấy tờ báo ra và khi cô đọc tiêu đề tin tức,

“Tài xế taxi giết chết chín người chỉ vì tin vào huyền thoại ‘trở lại từ cõi chết’ ư?“

“Một tài xế taxi đã trút cơn giận dữ vì cái chết của con mình lên những hành khách vô tội. Anh ta tuyên bố rằng có thể sử dụng linh hồn của các hành khách làm lễ vật để giúp đứa trẻ sống lại, và cho biết có chín phương pháp khác nhau để làm điều này; phương pháp anh ta sử dụng là phương pháp kém hiệu quả nhất.“

“Để thực hiện nghi lễ đó, người đàn ông này đã tiêu hết tài sản của mình, chuẩn bị tổng cộng chín nghi lễ, và cố tình sát hại tám hành khách cùng một người qua đường vô tội.“

Nhìn thấy những thông tin này, khuôn mặt của Lý Quả Nhi đã trở nên tái nhợt. Đúng lúc đó, giờ khắc 12 giờ đêm cũng đã đến. Khi thời gian trên chiếc đồng hồ điện tử hoàn toàn biến thành số không, người tài xế vốn đang lẩm bẩm bỗng nhiên như thể được đánh thức; anh ta mở to mắt, nhìn chằm chằm vào con đường phía trước và nói: “Tôi phải đi đâu nhỉ… Ồ, nhớ ra rồi! Tôi cần đến lớp học Blue & White để đón con trai mình về nhà!“

Vào khoảnh khắc người tài xế có những thay đổi đó, não bộ của Hàn Phi cũng bị kích thích mạnh mẽ; tất cả các tên gọi liên quan đến anh ta đều chuyển sang màu đỏ máu. Lời cầu nguyện dành cho ngày thứ mười một liên tục vang vọng trong đầu anh ta.

Lúc 12 giờ đêm chính là thời điểm ma quỷ giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình; trái tim mà Hàn Phi đã lấy ra cùng con dao giấu trong tay áo dường như đều được kích hoạt. Trái tim anh ta đập thình thịch, máu chảy nhanh hơn bao giờ hết; các mạch máu trên cơ thể anh ta bắt đầu nổi lên, và anh ta cảm nhận được một cơn đau dữ dội chưa từng có. Nhưng cơn đau ấy lại mang lại cho anh ta cảm giác hạnh phúc… Có vẻ như có hai mươi hai cánh tay đang xé nát não bộ của anh ta.

Tiếng chuông 12 giờ vang lên, liên tiếp không ngừng… Và khi tiếng chuông thứ mười hai kết thúc, não bộ của Hàn Phi dường như bị xé nát thành một vết nứt. Ngay trong khoảnh khắc đó, anh ta nghe thấy một giọng nói lạnh lẽo nhưng lại vô cùng quen thuộc:

“Số hiệu 0…”

Khi giọng nói kỳ lạ ấy vang lên, Hàn Phi cảm thấy như bị sét đánh; anh ta ôm lấy trái tim đang đập thình thịch của mình, cơ thể run rẩy dữ dội. Đau đớn, hứng thú, tuyệt vọng… Tất cả những cảm xúc ấy tràn ngập trong đầu anh ta.

Khi 12 giờ đêm đến, thời gian của ma quỷ bắt đầu… Người tài xế ngồi ghế lái trông đầy vẻ hung ác và méo mó; Hàn Phi ngồi ghế phụ thì không thể kiểm soát được cơ thể mình, cứ run rẩy đến nỗi suýt nữa cắn nát môi mình

Hai người ngồi phía trước đều đã điên rồ; Lý Quả Nhi, người bị lừa đưa lên xe, ôm con mèo xấu xí đó trong tay, khuôn mặt tái nhợt và trông rất bất lực.

“Kẻ hề ấy đã có giao dịch với tôi; món quà mà anh ta tặng tôi chính là thứ giúp tôi thoát khỏi tình cảnh này.” Với ý chí phi thường, Hàn Phi dần dần thích nghi được với nỗi đau. Anh cảm thấy máu của mình khi chảy vào tim rồi lại trở ra lại trở thành “máu ma”; làn da bình thường của anh bắt đầu xuất hiện những vân đen mờ ảo, giống như những biểu tượng của quỷ dữ. Khi mở mắt, nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt anh… Vào những lúc như thế này, anh có thể nhìn thấy những thứ mà trước đây anh không thể nhận ra.

“Tôi vẫn không thể nhớ lại quá khứ, nhưng tấm vải đen che lấp ký ức của tôi đã bị kẻ hề xé ra một lỗ nhỏ… Bây giờ, tôi phải tự mình mở rộng cái lỗ đó dần dần, để lấy lại tất cả những thứ đã mất và tìm lại chính mình thật sự!”

Hàn Phi, người vốn chẳng biết gì cả, bây giờ đã biết đến một thông tin quan trọng khác – số hiệu “zero”. Trong “kịch bản” này, có một người mang số hiệu 11 và một người mang số hiệu 4; còn số hiệu của chính mình thì có vẻ là zero…

Số 11 có lẽ là số hiệu của đứa trẻ đó trong trại mồ côi… Nếu suy nghĩ theo hướng này, liệu tôi và người mang số hiệu 4 có từng là những đứa trẻ trong trại mồ côi không?

“Người mang số hiệu 11 đã bị bỏ rơi mười một lần, và trại mồ côi cũng liên tục gửi cậu bé đó đến những gia đình nuôi dưỡng kỳ lạ… Nhìn từ góc độ này, có vẻ như trại mồ côi đang cố tình tra tấn những đứa trẻ mồ côi đó, muốn biến chúng thành những sinh vật kinh hoàng…”

Dựa trên những trải nghiệm của người mang số hiệu 11, Hàn Phi đã suy luận ra rất nhiều điều. “Người mang số hiệu 11 đã xây dựng một ‘thế giới giải trí’ nhỏ trên sân thượng nhà mình… Còn ở cuối thành phố này, cũng có một ‘thế giới giải trí’ thực sự… Liệu anh ta có đang ám chỉ mối liên hệ giữa trẻ mồ côi và những ‘thế giới giải trí’ đó không?”

Với khả năng quan sát sắc bén, cùng trực giác và bản năng đáng sợ, Hàn Phi luôn có thể nhanh chóng suy luận theo dõi từng manh mối mà mình tìm thấy. “Cặp vợ chồng đã đưa tôi đi khám bệnh… liệu họ có phải là cha mẹ nuôi của tôi không? Có khả năng họ chính là những kẻ giết người hàng loạt… và trại mồ côi đã cố tình tìm cho tôi một cặp vợ chồng như vậy sao?”

Nhiều suy đoán lướt qua đầu Hàn Phi… Và anh nhanh chóng quyết định những việc cần phải làm tiếp theo: “Món quà của người mang số hiệu 11 đã được t