Kể từ khi bước vào tòa nhà của trại trẻ mồ côi, bản chất của trò chơi dường như đã thay đổi; những ý đồ xấu xa trong lòng con người bắt đầu được khơi dậy. Thua trong trò chơi ở đây có thể đồng nghĩa với cái chết.

Khi cậu bé lớn tuổi nhất lại tiếp tục hét lên “Sói ơi, giờ mấy rồi?”, những chiếc đèn đêm còn sót lại trong căn phòng ăn bắt đầu nháy lên; trong bóng tối dày đặc phía xa, dường như có điều gì đó đang ẩn náu.

Chú khỉ gầy vẫn ngồi trên mặt đất, sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

Hàn Phi nắm tay cậu bé nhỏ, cũng không dám tiến lại gần hơn. Chỉ có cậu bé lớn tuổi nhất là tiếp tục bước về phía trước, cho đến khi tiếng nói lạ lùng ấy lại vang lên:

“Một giờ rồi…”

Lần này, Hàn Phi nghe rất rõ; tiếng nói ấy đến từ phía bên kia căn phòng ăn, chính xác hơn là từ người cậu bé mập mạp không đầu kia.

Sau khi cậu bé mập mạp nói xong, Hàn Phi bắt đầu lùi lại, muốn quay trở về phía nhà bếp. Cô gái duy nhất ở đó cũng có suy nghĩ tương tự; sau khi thấy đầu của cậu bé mập mạp bị ăn mất, cô bé đã khóc đến nỗi mặt đẫm nước mắt, nhưng không dám phát ra tiếng động nào.

Khi họ tiếp tục lùi về phía sau và gần đến cửa nhà bếp, một tiếng động kỳ lạ lại vang lên từ cuối căn phòng ăn. Giống như có vô số con côn trùng đang bò trên mặt đất; trong tiếng động ấy, người cậu bé mập mạp không đầu bắt đầu từ từ xoay người lại.

Cô gái nhỏ vẫn không nhận ra điều gì bất thường, vẫn tiếp tục di chuyển về phía nhà bếp. Trong khi đó, Hàn Phi cảm thấy có điều gì đó rất tồi tệ sắp xảy ra; anh ta bước lớn về phía cô gái và dùng người che chắn cô bé đang cố gắng tiến lên.

Người cậu bé mập mạp không đầu đã hoàn toàn quay người lại; máu từ cổ họng anh ta chảy ra, làm ướt áo trên ngực. Trong bóng tối, có điều gì đó đang kiểm soát anh ta. Những cánh tay tròn trịa từ từ được nâng lên, những ngón tay mập mạp hướng thẳng về phía Hàn Phi.

Lúc này, Hàn Phi không hành động gì cả, chỉ đứng yên tại chỗ.

Nhưng cô gái nhỏ đứng phía sau anh ta dường như không nhận ra vấn đề gì cả, vẫn muốn tiếp tục đi về phía trước. Cô ấy đã gần đến cửa nhà bếp rồi.

Khi cô ấy bước ra một bước, thân thể cô bỗng nhiên ngã xuống; cô nhìn chằm chằm vào chân trái mình vừa bước vào bóng tối…

Trong bóng tối, dường như có một cái miệng đầy răng nanh; chân trái mảnh mai của cô đã bị cắt đứt ngay khi bước vào đó.

Cơ thể mất thăng bằng, cô bé ngã về phía trước.

Cơn đau dữ dội lan tỏa khắp đầu óc, cô bé ôm lấy chiếc chân chỉ còn lại nửa thân, quằn quại trên mặt đất và khóc thảm thiết.

Lúc này, gã mập không đầu đã quay lại; đứa trẻ lớn tuổi nhất liếc nhìn cô bé đang quằn quại trên đất một cách lạnh lùng, trong đáy mắt không hề có chút thông cảm nào, rồi tiếp tục nói: “Lão sói ơi, bây giờ là mấy giờ rồi?”

Trong lúc anh ta nói chuyện, Hàn Phi đã kéo cô bé và cậu bé nhỏ đến cửa bếp. Anh ta cố gắng mở cửa bếp, nhưng khi tay chạm vào bức tường tối om, anh mới nhận ra rằng cánh cửa phía sau đã hòa nhập hoàn toàn vào bức tường!

Trên bức tường không hề có cánh cửa sắt, chỉ có một bức tranh được sơn thành hình dạng của một cánh cửa mà thôi!

“Không thể lùi lại sao?”

Không có cửa sổ, không có cửa ra vào, căn phòng này toát lên vẻ kỳ quái và áp đảo đến lạ thường.

Đèn ban đêm vẫn đang le lói, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tắt đi. Đứa trai lớn tuổi nhất dường như biết bí mật của nơi này, anh ta tự nguyện bước đi về phía trước.

“Những trò chơi trong tòa nhà này chắc chắn không phải để trẻ em chơi đâu… Rõ ràng đó là những cái bẫy chết người.”

Khi bắt đầu trò chơi, Hàn Phi đã nghe thấy tiếng cười điên cuồng vang lên; tiếng cười ấy dường như càng trở nên hứng thú hơn nhờ những “trò chơi nhỏ” này.

“Nếu để nó tiếp tục hứng thú như vậy, điều gì sẽ xảy ra?”

Vì không có lối thoát, thì chỉ có thể cố gắng tiến về phía trước thôi. Người con trai kia từng nói rằng chỉ cần chạm vào lão sói và trốn thoát thành công là thắng… Nhưng Hàn Phi nghĩ rằng có thể anh ta đang nói dối.

Nhìn những đứa trẻ trong căn phòng này, ý tưởng đầu tiên của Hàn Phi để giành chiến thắng là giết hết tất cả những người tham gia trò chơi, ngoại trừ bản thân mình… Nhưng việc đó quá nguy hiểm, và anh cũng không nỡ lòng làm vậy.

Phương pháp thứ hai… đó là giết chết lão sói.

Logic rất đơn giản: nếu lão sói muốn ăn thịt người, thì hãy giết chết nó.

Trong bóng tối, lão sói rõ ràng chính là yếu tố then chốt của trò chơi này… Thắng thua tùy thuộc hoàn toàn vào lão sói.

“Hãy từ từ tiến lại gần nó đã…” Trong lúc di chuyển, Hàn Phi luôn theo dõi đứa trai lớn tuổi nhất kia; đôi khi anh ta lén lút nhìn về phía chiếc đèn nhỏ trên tường… Có vẻ như chỉ khi đèn sáng, anh ta mới hỏi lão sói bây giờ là mấy giờ.

“Sẽ xảy ra điều gì nếu anh ta hỏi lão sói vào lúc đèn tắt đi?”

“Con sói già chỉ ăn uống vào ban đêm sao?”

Cô bé đau đớn quá mức mà lăn lộn trên nền đất; chú khỉ gầy vẫn đứng cách đứa bé béo vài mét, trong khi đứa trẻ lớn nhất đã chạy đến giữa căn phòng ăn.

“Con sói già… bây giờ là mấy giờ rồi?”

Lại một lần nữa, khi ánh đèn ban đêm sáng lên, cậu bé hỏi. Sau một lúc chờ đợi, khi ánh đèn chập chờe, từ bóng tối xa xôi vang lên một giọng nói:

“Bốn giờ rồi…”

Nghe kỹ, giọng nói đó dường như là tiếng của nhiều đứa trẻ hòa lại với nhau – cao vút, lạnh lẽo, mang theo một không khí u ám đáng sợ.

“Có lẽ đó là linh hồn của những đứa trẻ đã chết ở đây…”

Những con quái vật vô hình mới thực sự đáng sợ. Sau khi hiểu rõ quy luật, Hàn Phi ôm lấy bàn thờ linh hồn bằng một tay, còn tay kia thì nắm lấy cậu bé nhỏ và bắt đầu di chuyển về phía trước.

Trong bóng tối đặc quánh của đêm khuya, việc vài đứa trẻ chơi trò chơi này trong căn phòng ăn của trại trẻ mồ côi có vẻ rất bình thường, nhưng bây giờ lại trở nên kinh hoàng đến lạ thường.

Không biết từ lúc nào, đứa trẻ lớn nhất đã đi được khoảng ba phần tư quãng đường. Khi nó chuẩn bị tiếp tục hỏi, chú khỉ gầy phía trước dường như nhìn thấy điều gì đó và liên tục lắc đầu.

“Đừng hét nữa! Đừng hét nữa! Tôi sẽ chết mất… nó sẽ ăn thịt tôi!” Chú khỉ gầy van nài, nhưng đứa trẻ lớn nhất không hề quan tâm. Ánh mắt nó đầy tàn nhẫn; khi ánh đèn ban đêm sáng lên, nó lại hỏi tiếp về phía bóng tối xa xôi.

Ánh đèn trên tường bắt đầu chập chờe; nguồn sáng duy nhất trong căn phòng lúc này lấp lánh không đều, giống như ánh sáng cuối cùng của một người đang hấp hối, sau vài cơn co giật, ánh sáng ấy cũng tắt hẳn.

Căn phòng ăn chìm vào bóng tối hoàn toàn; cùng với tiếng nhai nuốt rùng rợn, giọng nói kỳ lạ ấy len vào tai mọi người:

“Mười hai giờ rồi…”

Mỗi khi con sói già thông báo đến mười hai giờ hay lúc “đã đến giờ ăn”, các đứa trẻ đều phải chạy ngược lại để tránh bị nó bắt được. Nhưng Hàn Phi không nghe thấy tiếng bước chân nào cả. Anh nhìn về phía trước và thấy đứa trẻ lớn nhất vẫn đứng yên tại chỗ, không hề chạy trốn.

“Tại sao nó không chạy?”

Lần này, bóng tối kéo dài rất lâu. Khi Hàn Phi đã nghĩ rằng ánh đèn sẽ không bao giờ sáng trở lại nữa, chiếc đèn ấy lại bất ngờ sáng lên, như một ngọn lửa ma quỷ trong bóng tối.

Nhìn về phía bên kia căn phòng ăn, nơi đứa bé béo đứng, gi

“Lại là hắn ta à?”

Con khỉ gầy ngã quỵ xuống đất, khuôn mặt trắng bệch như tử thi; nó dùng hai tay bịt chặt miệng mình, cố gắng co rúm lại dưới chiếc bàn để tránh không cho máu trên mặt đất dính vào người mình.

“Dừng lại đi! Đừng chơi nữa!” Cô gái mất chân trái kêu thét lên, cô ấy đã hoàn toàn suy sụp tinh thần.

Có vẻ như việc ở cuối hàng cũng sẽ dẫn đến những điều xấu xa; vì vậy, cô gái đó phải bò trên mặt đất, kéo theo dấu vết máu đỏ chói lọi phía sau mình.

Đứa trẻ lớn tuổi nhất trong nhóm rõ ràng không có ý định dừng lại. Khi nó chuẩn bị mở miệng nói tiếp, bỗng nhiên nó nhìn thấy Hàn Phi đang tiến về phía mình: “Trò chơi này đã bắt đầu thì không thể kết thúc một cách bình thường được nữa… Dù bạn có cố gắng ngăn tôi đi nữa cũng vô ích thôi. Chính bạn là người muốn chơi trò chơi này mà… Đừng trách người khác!”

Đứa trẻ này thật điên rồ; không ai biết trước đây nó đã trải qua những gì, trong mắt nó chỉ toàn hận thù và ác ý.

“Sao rồi, Lão Lang ơi? Giờ mấy giờ rồi?”

Có thể thấy đứa trẻ lớn tuổi nhất cũng rất lo lắng; nó đang cố gắng che giấu nỗi sợ hãi bằng những hành động điên cuồng và histeria.

Khi ánh đèn ban đêm sáng lên, cậu bé la hét về phía hai bóng dáng trong bóng tối; khi đèn tắt đi, cậu bắt đầu chờ đợi phản hồi từ “Lão Lang”.

Trong bóng tối, có vẻ như có thứ gì đó đang từ từ di chuyển; những tiếng kêu hiểm ác đó dường như đến từ mọi hướng cùng lúc.

“Đã đến giờ ăn rồi…” Tiếng nhai và tiếng kêu thảm thiết của con khỉ gầy vang lên cùng lúc; trong bóng tối, không ai biết chuyện gì đã xảy ra phía trước.

“Cứu tôi! Số 24! Hãy cứu tôi đi!” Tiếng kêu cứu của con khỉ gầy vang vọng khắp căn phòng; mọi người nghe thấy đều run rẩy.

Ba phút trôi qua… Cho đến khi tiếng kêu thảm thiết của con khỉ gầy im bặt, ánh đèn trên tường mới được bật lên lại.

Nhìn về phía cuối căn phòng ăn, cả cậu bé mập và con khỉ gầy đều biến mất; trên mặt đất chỉ còn lại hai vũng máu.

Đứa trẻ lớn tuổi nhất đang chăm chú nhìn về phía cuối căn phòng, dường như đang tính toán điều gì đó.

Hàn Phi thì đang suy nghĩ về những lời con khỉ gầy vừa nói… Khi đứa trẻ gầy yếu đó bị ăn thịt, nó đã kêu cứu và gọi tên “số 24”. Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, số hiệu trên cánh cửa sắt của trại trẻ mồ côi màu trắng này chính là 024… Vậy thì liệu đứa trẻ lớn tuổi nhất, kẻ điên rồ và độ

“Dấu hiệu đầu tiên là anh chàng này có vấn đề với trí óc; không chỉ vậy, tính cách của hắn còn rất bệnh hoạn, đầy âm mưu xấu xa.”

Hai đứa trẻ phía trước đã chết; đứa lớn nhất dường như nhận ra cơ hội đã đến, nó vừa la lên “Lão sói ơi, giờ mấy giờ rồi?” vừa cố gắng hết sức để lao về phía trước.

Hàn Phi cũng nhận ra điều gì đó không ổn; tài năng chạy nhanh và khả năng tuần tra vào ban đêm đều được phát huy tối đa, anh ôm lấy đứa bé nhỏ và theo sát phía sau người đàn ông kia.

Khi người đàn ông đó sắp chạy đến bên kia căn phòng ăn, Hàn Phi lấy ra một sợi xích đầy lông thú từ trong rương đồ và ném thẳng về phía hắn.

Sợi xích đó, đầy những lời nguyền và ý định giết chóc, vừa chạm vào cổ người đàn ông thì lập tức quấn chặt lấy hắn như những móng vuốt của con vật.

Người đàn ông chỉ còn vài bước nữa là đến bên kia, nhưng lại bị Hàn Phi kéo chặt lại, không thể tiếp tục di chuyển. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Hàn Phi đã đuổi kịp người đàn ông kia cùng đứa bé, ba người họ gần như đứng song song cùng một hàng.

Người đàn ông nhìn vào sợi xích trên cổ mình, mắt đỏ lên vì tức giận; những tĩnh mạch đen sẫm bắt đầu nổi lên trên cổ hắn.

Chỉ cần vài bước nữa là có thể qua bên kia, nhưng lại bị Hàn Phi trói chặt bởi sợi xích… Làm sao hắn có thể hiểu nổi tại sao một người bảo vệ đến để trông coi trẻ em lại mang theo một sợi xích dày như vậy!

Ngón tay siết chặt lấy sợi xích, người đàn ông nhìn chằm chằm vào Hàn Phi, ánh mắt như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt: “Mày đang chơi xấu! Không biết xấu hổ!”

“Đây chính là xã hội,” Hàn Phi nói, ánh mắt không hề chứa chút thông cảm nào; anh đang cho đứa trẻ này biết rằng thế giới của người lớn thực sự rất phức tạp.

“Tháo sợi xích ra!” Người đàn ông trở nên vô cùng tức giận; dường như hắn đã phát điên, hai tay cố gắng kéo sợi xích ra khỏi cổ mình.

Trên khuôn mặt Hàn Phi không hề có biểu hiện gì, nhưng thực lòng anh rất ngạc nhiên – hắn không cảm nhận thấy bất kỳ âm khí xấu xa nào từ người đàn ông đó; có vẻ như đứa trẻ này chỉ dựa vào sức mạnh và ý định xấu xa của riêng mình mà đã kéo được sợi xích đầy lời nguyền đó ra.

Sợi xích bắt đầu lỏng ra… Khi người đàn ông gần như thoát được, chiếc đèn treo tường lại tắt đi một lần nữa.

Lúc này, Hàn Phi cùng cậu bé đã đến phía bên kia của nhà hàng; trước mắt họ là hai vũng máu đó. Khi tiến lại gần hơn, Hàn Phi cũng nhận thấy rõ sự thay đổi trong bóng tối xung quanh. Cả anh và cậu bé lớn tuổi nhất đều không dám nhúc nhích, nhưng đúng lúc đó, cô bé nhỏ nằm dài trên đất phía sau họ bỗng nhiên lên tiếng:

“Lão sói ơi, bây giờ mấy giờ rồi?”

Giọng nói trong trẻo của đứa trẻ vang vọng khắp nhà hàng, khiến Hàn Phi và cậu bé cảm thấy lạnh sống lưng. Bóng tối trước mặt họ càng trở nên đậm đặc hơn… Con “lão sói” đã ăn thịt biết bao đứa trẻ trong nhà hàng này cuối cùng cũng sắp xuất hiện!

Trong vũng máu trên mặt đất, có một bóng dáng lướt qua; bóng tối dường như đang từ từ thay đổi hình dạng, và dần dần hiện ra bóng dáng của một cái đầu sói khổng lồ. Xung quanh cái đầu sói đó là những thi thể trẻ em không đầu; khi nó di chuyển trong bóng tối, tất cả các xác chết đều va vào nhau, tạo nên âm thanh giống như những nốt nhạc của cái chết…

“Lão sói ơi, bây giờ mấy giờ rồi…” chỉ là một trò chơi bình thường thôi, nhưng nỗi sợ hãi của những đứa trẻ trong viện trẻ mồ côi đã dần tích tụ lại với nhau, tạo thành con quái vật khổng lồ này. Những chiếc răng sắc nhọn lộ ra từ miệng con sói; cái đầu sói mở to miệng ra, và tiếng nói của vô số đứa trẻ hòa quyện lại với nhau, rồi phát ra từ miệng con quái vật đó:

“Đã đến giờ ăn rồi…”

Con quái vật được tạo thành từ nỗi sợ hãi của những đứa trẻ mở to miệng, lao về phía đầu Hàn Phi. Trong khoảnh khắc đó, Hàn Phi cảm thấy toàn bộ bóng tối trong nhà hàng đang đè xuống người mình; anh vội vàng vươn tay muốn mở nắp bàn thờ linh, nhưng đúng lúc đó, một tiếng cười điên loạn phát ra từ sâu thẳm tâm trí anh. Khóe miệng anh không thể kiểm soát được mà nhếch lên; đôi mắt anh bị những ký ức màu đỏ máu chiếm đầy, không còn thấy chút ánh trắng nào nữa. Khi cái đầu sói cắn vào người anh, trong đầu Hàn Phi cũng bắt đầu xuất hiện vô số đoạn ký ức xa lạ.

Cũng là vào ban đêm, trong nhà hàng của viện trẻ mồ côi… Lúc đó, Hàn Phi vẫn còn là một đứa trẻ; anh đứng ở cuối nhà hàng, lưng quay về phía mọi người phía sau mình. Khi tiếng “Lão sói ơi, bây giờ mấy giờ rồi…” vang lên, đứa trẻ đó từ từ quay người lại; trong tay nó cầm một con dao sắc nhọn, má và quần áo trước ngực đều đẫm máu đang rơi từng giọt xuống đất.

“Đã đến giờ ăn rồi…”

Một cơn đau dữ dội lan tỏa khắp đầu óc Hàn Phi; ổ khóa cửa của viện trẻ mồ c