“Ừm, đã trở về rồi.” Hàn Phi ngồi bên cạnh chiếc bàn, trò chuyện với Ngụy Dữ Phúc về tình hình hiện tại của mình. Nhỏ Bát ôm lấy cái chậu hoa và lặng lẽ nghe họ nói. Cả gia đình ngồi quanh chiếc bàn.

“Dữ Phúc, bây giờ tôi có một cách để em gặp lại ông cụ… Em có muốn thử không?” Hàn Phi định sử dụng phương pháp triệu hồi linh hồn xem liệu có thể khiến ông Ngụy xuất hiện trước mắt họ hay không.

Nghe vậy, Ngụy Dữ Phúc lập tức lắc đầu: “Tôi biết ý tốt của anh, nhưng thôi đi… Ông ấy đã mất rất nhiều thời gian mới quen với việc tôi không còn ở bên này; tôi không muốn làm ông ấy buồn lòng nữa.”

Ngụy Dữ Phúc vừa vuốt mái tóc rối bù của Nhỏ Bát vừa nói tiếp: “Chúng ta tám người đã hợp nhất thành một thực thể duy nhất; tôi cũng không muốn ông cụ thấy tôi trong tình trạng như hiện tại này.”

“Nếu em thay đổi ý định bất cứ lúc nào, cứ thoải mái tìm tôi nhé.” Hàn Phi kiểm tra lại các vết thương trên người Ngụy Dữ Phúc; những vết thương mà họ đã gặp phải trong tòa nhà chết đã hoàn toàn lành lại rồi. “Bây giờ các em vẫn không thể tự do rời khỏi Khu phố Hạnh Phúc được à?”

Ngụy Dữ Phúc gật đầu: “Mỗi khi tôi bước ra khỏi khu phố này, một giọng nói sâu thẳm trong tâm hồn tôi luôn cảnh báo rằng việc ở bên ngoài quá lâu có thể thu hút những thứ rất đáng sợ… Không chỉ tôi, mà tất cả những người từng bị hợp nhất thành thực thể này cũng vậy.”

“Tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Phù Sinh đã nói rằng Nhỏ Bát chính là chiếc chìa khóa… Có lẽ điều này liên quan đến điều đó.” Ngụy Dữ Phúc nhìn Nhỏ Bát với ánh mắt đầy yêu thương: “Phù Sinh và ba đứa con của ông ấy… Đó là những điều không thể nói ra được… Họ đã từng xâm nhập vào những nơi sâu thẳm nhất của thành phố… Mặc dù cuối cùng, ký ức của Phù Sinh về những gì đã xảy ra đều bị phá hủy và ông ấy gặp phải kết cục rất tồi tệ, nhưng ông ấy cũng đã tìm ra một bí mật về thâm tầng Thế Giới… Và bí mật đó được ẩn chứa trong người Nhỏ Bát.”

Cô bé vẫn đang hát những bài hát bên cạnh chậu hoa… Nếu lắng nghe kỹ, có vẻ như đó là những bài hát dùng để triệu hồi linh hồn… Những giai điệu ấy cũng đã từng được hát trước đây…

“Sau khi chúng ta tám người hợp nhất thành một thực thể, chúng ta trở thành những nguồn oán niệm mạnh mẽ nhất… Nhưng không ai có khả năng kiểm soát được những nguồn năng lượng tiêu cực đó… Nếu chúng ta có cơ hội biến những oán niệm đó thành ngọn lửa đen thuộc về ri

Ngụy Dữ Phúc yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được, nhưng lại là người duy nhất trong số những người này giữ được lý trí.

“Bằng cách khiến các ngươi trở nên đầy hận thù, các ngươi sẽ được tự do sao?” Hàn Phi cũng nhận ra rằng Tiểu Bát rất quan trọng; thực ra, tất cả những người sống trong khu phố Hạnh Phúc đều là những người mà Phù Sinh đã chọn lọc kỹ lưỡng – mỗi người đều có tiềm năng lớn, nhưng cũng đều đáng sợ không kém.

Khóc sở hữu một tài năng tương tự như giọng hát của mình; cô ấy có thể tấn công trên diện rộng, tạo ra một “lĩnh vực” riêng và còn có thể kiểm soát nỗi tuyệt vọng.

Mạnh Thơ là người duy nhất trong số những cư dân của thâm tầng Thế Giới được biến đổi thành công; trong mắt cô ấy không hề có ý định giết chóc hay oán hận nào cả.

Từ Thiện là một thực thể được tạo thành từ những lời nguyền; cô ấy rất đặc biệt và còn rất thích nấu ăn – những món ăn của cô ấy đẹp đến nỗi khiến người ta phải sửng sốt.

Thần Gương là một nguồn thiện chí khó có thể diễn tả bằng lời; Ứng Nguyệt không chỉ sở hữu sức mạnh đáng sợ mà còn có thể tạo ra những hình vẽ ma quỷ.

Nếu suy nghĩ kỹ, những người còn lại trong tòa nhà số một dường như chính là những “trụ cột” mà Phù Sinh để lại cho những người đến sau.

Người hướng dẫn này không trao cho Hàn Phi bất kỳ bảo vật nào, nhưng lại chuẩn bị cho anh một nhóm hàng xóm đáng tin cậy.

Còn về việc liệu Hàn Phi có bị những người hàng xóm này giết chết hay không, liệu anh có thể giành được sự tin tưởng của họ hay không… Phù Sinh dường như chưa bao giờ nghĩ đến những điều đó.

Trong lúc Hàn Phi và Ngụy Dữ Phúc đang trò chuyện, Bạch Hiển dần dần tỉnh lại; anh ta chớp mắt một cái rồi bỗng nhiên mở to mắt. Anh ta mở miệng to, dường như muốn gọi ai đó, nhưng cổ họng anh ta đau rát đến nỗi không thể nói được.

“Anh Bạch, anh đã tỉnh rồi à?”

Hàn Phi mang theo một cốc nước và bước đến gần, nhưng vừa mới tiến lại gần, Bạch Hiển lại ngất đi lần nữa – lần này còn nghiêm trọng hơn trước.

“Chuyện gì vậy?” Sờ vào chiếc mặt nạ hình khuôn mặt thú trên mặt mình, Hàn Phi quyết định nên đưa Bạch Hiển trở lại nơi an toàn trước; tối nay anh còn có những việc khác phải làm, không thể ở lại đây lâu được.

“Hôm nay ta sẽ dùng sức của Bạch Hiển để tích lũy một chút ân đức trước đã; sau khi rời khỏi trò chơi, ta sẽ quay lại xem tình hình của anh ta thế nào.”

Sử dụng phép thuật Hồi Sinh, Hàn Phi đã đưa Bạch Hiển – người đang trong tình trạng hôn mê – trở về Thế giới nông cạn. Khi gọi Bạch Hiển xuống chơi thì rất vất vả, nhưng khi đưa anh ta ra đi thì lại cực kỳ dễ dàng. Có vẻ như có một lực hấp dẫn nào đó đang dẫn đường cho Bạch Hiển trở về; điều này là điều mà Hàn Phi chưa bao giờ gặp phải khi sử dụng phép thuật Hồi Sinh với người khác.

“May mắn quả thật rất quan trọng.” Nhờ cuộc gặp gỡ này ở thế giới bên kia, Hàn Phi cảm thấy mối quan hệ giữa mình và Bạch Hiển đã tiến triển thêm một bậc. Điều duy nhất đáng tiếc là Bạch Hiển quá nhút nhát; nhiều thử thách mà Hàn Phi đã chuẩn bị sẵn vẫn chưa kịp được sử dụng. Chỉ có thể đợi đến lần sau thôi.

Sau khi tích lũy được ân đức, Hàn Phi cùng với Ngụy Dữ Phúc và Mạnh Thơ chia tay các hàng xóm khác và bắt đầu đi về phía rìa của đám sương mù.

“Bệnh viện thẩm mỹ luôn nghĩ rằng những kẻ phá hoại đến từ căn tòa nhà bỏ hoang đó; họ chắc chắn đang đặt biện pháp canh gác chặt chẽ ở những khu vực bị sương mù bao phủ… Họ chắc không ngờ chúng ta sẽ xuất hiện từ phía siêu thị đâu.” Lần này, Hàn Phi cũng đã mời Trang Văn đi cùng; anh ta muốn tập trung toàn bộ sức lực để khám phá bí mật của ngôi trại trẻ mồ côi đó.

Trước khi đăng nhập vào trò chơi, những lời nói của Lý Liễu Mão đã gây ấn tượng sâu sắc trong lòng Hàn Phi: Mỗi đứa trẻ đều nhìn ngôi trại trẻ mồ côi theo cách riêng của mình; mỗi đứa trẻ đều bị mắc kẹt trong ngôi trại đó. Ngôi trại trẻ mồ côi ở khu vực bệnh viện thẩm mỹ, với những ô cửa sổ được vẽ đầy trên tường, chắc chắn thuộc về “Tiểu Bạch Giày”; có lẽ bí mật quá khứ của cậu ấy đang ẩn giấu bên trong đó.

Nhóm người rời khỏi đám sương mù và đi qua những con hẻm nhỏ giữa các khu vực để đến siêu thị. Hàn Phi đã kể cho “Kính Thần” nghe về kế hoạch của mình; ban đầu anh ta muốn dựa vào sức mạnh của “Kính Thần”, nhưng thật không may, “Kính Thần” chỉ có thể phát huy hết sức mạnh của mình khi cơ thể chính nó đang ở bên trong siêu thị mà thôi.

Anh ta có thể phối hợp với Hàn Phi để giúp Hàn Phi điều khiển bàn thờ thần linh, nhằm tấn công và ảnh hưởng đến các quái vật sống gần trung tâm mua sắm. Nhưng nếu khoảng cách vượt quá một trăm mét, họ sẽ không còn cách nào khác được nữa.

“Cách tốt nhất là các bạn hãy dồn ‘con mồi’ về gần trung tâm mua sắm, như vậy tôi mới có thể phát huy hết sức mạnh của mình.”

“Được, lúc đó tôi sẽ cố gắng dẫn kẻ địch về đây.” Đứng gần bàn thờ thần linh, Hàn Phi vẫn còn một điều gì đó khiến anh ta băn khoăn: “Theo lý thuyết thông thường, bất kỳ lòng hận thù nào xuất hiện trong một khu vực nào đó cũng sẽ ngay lập tức bị những lòng hận thù tương tự phát hiện ra. Nhưng tại sao sau khi Thập Chỉ trốn vào khu vực bệnh viện thẩm mỹ, những lòng hận thù ở đó lại không hề có phản ứng gì quá mức?”

“Kẻ xảo quyệt đó đã mang đi những món hàng quan trọng nhất từ cửa hàng bán hàng cao cấp khi trốn thoát. Trong số đó, có một món hàng mà chính bản thân tôi đã để lại – đó chính là ‘Bộ áo của Khao Khát’.” Kính Thần đẩy những kệ hàng phía sau bàn thờ thần linh ra, để lộ ra một căn phòng trống rỗng: “Con người luôn thích biến những khao khát trong lòng mình thành những thứ đẹp đẽ hơn. Bộ áo đó được tạo thành từ lòng tham của vô số người, và đó là một vật phẩm vô cùng quý hiếm.”

“Bộ áo của Khao Khát này có thể ngăn chặn những kẻ bên ngoài soi mói vào những điều bí mật trong lòng con người. Nếu tôi đưa nó cho Tiểu Bát, liệu Tiểu Bát có thể rời khỏi Khu Phúc Lợi được không?” Hàn Phi suy nghĩ trong lòng: “Ngoài Bộ áo của Khao Khát ra, Thập Chỉ còn lấy đi những thứ gì nữa?”

“Còn có một miếng thịt nữa.”

Nghe thấy lời nói của Kính Thần, Từ Thiện cũng tiến lại gần hơn.

“Miếng thịt?”

“Đó là miếng thịt quý giá mà chính bản thân tôi đã mang về từ sâu thẳm thành phố. Miếng thịt đó không bao giờ hỏng, mà liên tục tiết ra máu tươi và ý chí sát nhân.” Kính Thần lấy ra một tờ hóa đơn từ trên kệ hàng, viết vài dòng lên đó rồi đưa cho Hàn Phi: “Trên đây liệt kê tất cả những thứ mà Thập Chỉ đã lấy đi. Trong đó, quan trọng nhất chính là Bộ áo của Khao Khát và miếng thịt đó. Chúng ta nhất định phải lấy chúng trở lại.”

“Rõ rồi.” Hàn Phi cất tờ hóa đơn vào túi, sau đó cùng Kính Thần thảo luận chi tiết về kế hoạch.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Hàn Phi yêu cầu Trang Văn ở lại ngay cửa trung tâm mua sắm để hỗ trợ, trong khi bản thân anh ta, nhờ vào hiệu ứng ẩn náu do bàn thờ thần linh và mặt nạ khuôn mặt thú tạo ra, đã ôm lấy bàn thờ linh và tiến vào khu vực bệnh

Anh ta liên tục giữ liên lạc với Haha và Trang Văn bằng chiếc điện thoại có đèn pin; ngay khi xác định được vị trí con mồi, anh ta sẽ lập tức thông báo cho Trang Văn hành động, khiến ba kẻ đó hoàn toàn không kịp phản ứng.

“Những kẻ căm thù trong bệnh viện thẩm mỹ chẳng hề biết gì về tòa nhà bỏ hoang này, nhưng nhờ sự giúp đỡ của bác sĩ Diện, tôi đã gần như hiểu rõ thông tin về chúng… Làm sao họ có thể thắng trong trận chiến này?”

Đi nhanh trong bóng tối của thành phố, Hàn Phi hoàn toàn nhập vai thành một con ma, chạy với tốc độ cực nhanh mà không hề phát ra tiếng động nào.

Trường học mồ côi bỏ hoang không quá xa trung tâm mua sắm; trên đường đi, Hàn Phi cũng gặp phải một số con ma, nhưng chúng khác với những con ma ở gần khu vực sương mù – chúng hành xử khá bình thường.

Hàn Phi không chủ động tìm cách gây rắc rối với chúng; anh cố gắng tránh xa chúng nếu có thể, cho đến khi nhìn thấy trường học mồ côi nằm ở cuối con phố.

Kiểu thiết kế của tòa nhà này hoàn toàn khác biệt so với các công trình khác trong khu vực bệnh viện thẩm mỹ: những bức tường xám cao, mái nhà màu đen, tạo nên cảm giác u ám, không có sức sống.

“Tất cả các công trình khác đều bị cong vênh, chỉ có tòa nhà này mới giống như những trường học mồ côi thật trong đời thực.”

Hàn Phi không vội vàng tiến lại gần; anh ôm lấy bàn thờ linh hồn và đeo chiếc nhẫn của chủ nhà, sau đó đi vòng quanh trường học mồ côi một vòng.

Tòa nhà này trông có vẻ nhỏ bé, nhưng Hàn Phi mất đến hai mươi phút mới đi hết một vòng; anh còn nhận thấy rằng tất cả các căn phòng bên trong đều không có cửa sổ.

Những bức tường cao đã bao quanh trường học mồ côi, và các căn phòng bên trong giống như những cái quan tài vậy; chỉ có một cánh cửa sắt u ám, khi đóng lại, chúng hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài.

“Bác sĩ Diện không nói là những người thợ sơn đã vẽ lên đây những cửa sổ sao?”

Sau khi chắc chắn không có nguy hiểm, Hàn Phi ôm lấy bàn thờ linh hồn và từ từ tiến lại gần.

Đi qua con đường gập ghềnh, Hàn Phi đến cửa sau của trường học mồ côi; trước mặt anh là một cánh cửa sắt đen thui, và qua khe hở cửa, anh có thể nhìn thấy khoảng sân trong vắt, hoang tàn bên trong.

Khi tiến lại gần hơn, Hàn Phi phát hiện ra bên cạnh cánh cửa sắt có một tấm biển số cửa đã bị gỉ sét, trên đó có con số 024.

“Tất cả các tòa nhà khác trên con phố này đều không có số hiệu cửa, chỉ có căn nhà này thôi; số hiệu đó rất có thể chính là mã số của chính ‘Tiểu Bạch Giày’.” Hàn Phi nhẹ nhàng giơ tay lên để mở cửa: “Số 24 à… Cách cuối phố vậy sao?”

Ngón tay anh chạm vào cánh cửa sắt, và ngay trong khoảnh khắc đó, tiếng cười điên cuồng bỗng nhiên vang lên trong đầu Hàn Phi!

Âm thanh chói tai ấy gần như muốn xé rách tai anh, làm tan vỡ ký ức của anh.

Nắm chặt hai bên thái dương, Hàn Phi cúi người xuống, khuôn mặt anh đầy đau đớn.

“Anh đến tìm ai vậy ạ?”

Giọng nói non nớt của một đứa trẻ vang lên từ phía bên trong cánh cửa sắt. Ánh mắt Hàn Phi dần dần trở lại bình thường; nhờ khả năng kiểm soát cơ mặt của mình, anh đã mất đến hơn mười giây mới hoàn toàn bình tĩnh trở lại.

Khi ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt Hàn Phi đã nở nụ cười hiền lành, ấm áp.

“Cậu bé nhỏ ơi, bác sĩ trưởng có ở đây không? Tôi có việc muốn bàn bạc với ông ấy.”

Bên trong cánh cửa sắt, có một cậu bé mặc quần áo màu hồng nhạt đang đứng đó.

“Bác sĩ trưởng đang ở văn phòng; ông ấy đã không ra ngoài được từ lâu rồi.” Đứa trẻ trông khoảng năm sáu tuổi, nó cố gắng mở cánh cửa nhỏ bên cạnh cho Hàn Phi: “Anh vào đi nhé… Mẹ em nói bên ngoài rất nguy hiểm, không được ở ngoài lâu đâu.”

“Mẹ ư?” Hàn Phi nhận ra cái tên đặc biệt này đối với những đứa trẻ mồ côi.

Khi bước vào trại trẻ mồ côi, mọi thứ xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh; nơi đây dường như là một thế giới hoàn toàn khác với bên ngoài.

“Em sẽ dẫn anh đi tìm bác sĩ trưởng.” Cậu bé bước đi lảo đảo như một chú chim cánh cụt nhỏ; nhưng chưa đi được bao xa, một hòn đá đã bay đến và đập trúng cánh tay cậu bé.

Đứa trẻ ôm lấy cánh tay mình, khuôn mặt đầy oán giận; nước mắt bắt đầu lăn dài trên má, nhưng nó không dám dừng lại, mà càng chạy nhanh hơn.

Càng chạy, càng có nhiều hòn đá được ném về phía nó… Nhưng tất cả những hòn đá đó đều không trúng vào người nó nữa.

Cậu bé ngước nhìn Hàn Phi – người đang dùng thân mình che chở cho mình khỏi những hòn đá đó.

“Làm sao có người dám ném đá lớn như thế này nhỉ?”

“Các người lại đây ngay!” Hàn Phi giơ cao cái bàn thờ linh hồn, như thể sẵn sàng ném nó xuống bất cứ lúc nào.

Thấy Hàn Phi hung dữ đến thế, ba đứa trẻ đang ẩn mình trong bụi cây liền buông rơi những tảng đá trong tay và chạy về phía sau tòa nhà.

“Thật là đáng bị trừng phạt… Về nhà rồi tôi sẽ cho các người vào hộp tro và thiêu hết.” Nghe lời Hàn Phi, đứa trẻ bị bắt nạt cũng bắt đầu sợ hãi; nó ôm lấy cánh tay mình và không dám nói gì.

“Con có sao không?”

“Không sao đâu, không thành vấn đề gì cả.” Cậu bé vận động cánh tay và tiếp tục chạy, nhưng khi sắp vào tòa nhà đầu tiên, nó đột nhiên dừng lại và thì thầm: “Mẹ ơi? Sao mẹ lại bị phát hiện ra vậy?”

Hàn Phi cũng theo hướng mà cậu bé đang nhìn, và thấy một người phụ nữ cao khoảng hai mét, thân hình mập mạp, đang mặc chiếc áo voan và kéo theo một túi rác lớn, đi về phía cổng chính của viện trẻ mồ côi.

Chiếc nhẫn của chủ nhà đã phát ra cảnh báo: người phụ nữ đó là một “oán niệm” cỡ trung bình, toàn thân cô ta toát ra một không khí lạnh lẽo và u ám.

“Đừng đi qua đó trước.” Hàn Phi nắm lấy tay cậu bé.

Người phụ nữ mập mạp đặt những túi rác xuống khu đất trống bên cạnh cổng chính, sau đó bước vào một căn phòng nào đó.

“Mẹ ơi! Mẹ ở đó kìa!” Cậu bé vội vàng lặp đi lặp lại nhiều lần. Khi Hàn Phi buông tay, cậu bé lao thẳng về phía những túi rác đó.

Cậu bé lục tung từng túi rác, và không lâu sau, nó kéo ra một con búp bê bằng vải rách rưới, đã bốc mùi hôi thối.

“Đây chính là ‘mẹ’ mà con nói à?” Ban đầu Hàn Phi cứ tưởng cậu bé gọi con quái vật cỡ trung bình đó là mẹ, nhưng bây giờ mới nhận ra là không phải vậy.

Cậu bé gật đầu: “Họ luôn muốn giết mẹ… Chúng ta phải giấu mẹ đi thôi!”