Một chiếc xe van đang lướt qua cơn mưa lớn; người phục vụ nam từng gặp Hàn Phi một lần ngồi ở vị trí tài xế, anh ta lái xe rất cẩn thận và thỉnh thoảng liếc nhìn Hàn Phi qua gương chiếu hậu.

Sau hơn mười năm làm việc trong giới này, người phục vụ nam đã gặp rất nhiều loại người khác nhau, nhưng chưa bao giờ thấy ai đặc biệt như Hàn Phi.

Khi mặc đồng phục nhân viên, Hàn Phi trông có vẻ hiền lành, điềm đạm; nhưng khi khoác lên mình bộ áo của “Anh Trăn”, anh ta lại trở nên hung ác và đáng sợ, đặc biệt là những họa tiết kỳ quái trên người anh ta – chỉ cần nhìn thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

“Hãy lái xe cẩn thận nhé.”

Hàn Phi đang nhắm mắt nghỉ ngơi, ngón tay anh ta gõ nhẹ vào khung cửa sổ.

“Vâng, vâng.” Người phục vụ nam tạm thời rút mắt lại, nhưng vẫn không thể kiểm soát được bản thân để không liếc nhìn Hàn Phi qua gương chiếu hậu.

Trong xe van có vài tên côn đồ; ngoại trừ bà lão ngồi ở ghế phụ, tất cả những người trong xe đều là những kẻ hung dữ, thường xuyên xảy ra ẩu đả. Bình thường thì không ai chịu thua ai, nhưng kể từ khi Hàn Phi lên xe, mọi người đều trở nên rất ngoan ngoãn; nếu không biết, có lẽ người ta sẽ nghĩ đây là một cuộc du lịch tập thể của công ty nào đó.

Bầu không khí trong xe trở nên nặng nề, không ai dám nói chuyện; Hàn Phi lại thực sự thích không khí như vậy. Nếu tất cả mọi người trong xe đều là những người e ngại giao tiếp với người khác, thì không ai làm phiền ai cả, và điều đó sẽ khiến mọi người cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Nửa giờ sau, chiếc xe van đến Shahuayuan. Họ tắt đèn trong xe và từ từ tiến gần khu dân cư.

Vào ban đêm, Shahuayuan không còn trông sạch sẽ và ngăn nắp nữa; mọi nơi đều toát lên vẻ u ám kỳ lạ. Thay vì gọi đây là khu vực giàu có, có lẽ nó giống như một ngôi mộ lớn hơn.

“Cần chúng tôi đi cùng bạn không?”

“Không cần.”

Người phục vụ nam tỏ ra rất nhiệt tình, nhưng Hàn Phi đã thẳng thắn từ chối: “Các bạn hãy ở lại đây hỗ trợ tôi, đừng đi xa bà lão quá, và cũng đừng xuống xe một cách tùy tiện.”

Hàn Phi mặc chiếc áo mưa đen và cầm theo gói đồ bước vào Shahuayuan.

Ban ngày, cổng lớn của khu dân cư có người bảo vệ canh gác; nhưng vào ban đêm, nó trở nên tối om và không có bóng dáng con người nào cả.

Đi về phía trước, Hàn Phi nhận thấy rằng tất cả các camera giám sát trong khu vực đều ẩn chứa những con mắt màu đỏ máu; mỗi khi có thứ gì đó di chuyển, những con mắt đó sẽ theo dõi chúng.

“Thiết kế này thật sự rất nhân văn.”

Nhờ vào trí nhớ phi thường của mình, Hàn Phi đã ghi nhớ được tất cả các vị trí lắp đặt camera giám sát; thêm vào đó, cơn mưa lớn này cũng giúp anh dễ dàng tiến vào khu chung cư.

“Tất cả các công trình dường như đều có ‘sức sống’ riêng; hệ thống ngầm chính là những mạch máu nối chúng lại thành một thể thống nhất.”

Ngay khi bước vào khu vực Sa Hà Nguyên, chiếc lọ ước nguyện của Hàn Phi bỗng phát ra những âm thanh kỳ lạ; những linh hồn oan khuất đang rên rỉ khẽ, như thể không thể kiềm chế nổi nỗi oán hận trong lòng mình.

“Hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa… Sớm thôi, tôi sẽ giúp các bạn giải tỏa hết những oán hận đó.”

Hiện tại, chủ tịch của trung tâm mua sắm vẫn được mọi người kính trọng như một nhà từ thiện và doanh nhân xuất sắc; nhờ có sự bảo vệ của những bùa chú thiêng liêng, ông ta gần như không thể bị phá hủy. Nhưng không lâu nữa, tất cả mọi người ở Sa Hà sẽ nhìn thấy bộ mặt thật của ông ta.

Đến lúc đó, đã đến lượt chủ tịch trung tâm mua sắm phải trả giá cho những gì mình đã làm.

Khi đến khu vực số 9, cửa hành lang tự động mở ra, như thể nó đã đang chờ đợi Hàn Phi từ lâu. Bước vào hành lang, trên những bậc thang u ám, có một người già đang ngồi co ro; khuôn mặt ông ta tái nhợt, trông thật đáng sợ.

“Ông ơi, tôi đã tìm thấy thứ mà ông cần rồi.” Lúc này, Hàn Phi không hề cảm thấy sợ hãi, ngược lại, anh còn cảm thấy tự hào nữa. Anh lấy túi vải ra từ dưới áo mưa và tìm thấy bức ảnh gia đình của người già đó.

Nhìn thấy bức ảnh, người già trở nên ngạc nhiên: “Muốn lấy bức ảnh này, chỉ có cách đi vào cái giếng đó… Cái giếng đó chứa đựng biết bao nỗi hận thù; chỉ cần chạm vào mặt nước, bạn sẽ bị cuốn xuống đó… Làm sao bạn có thể làm được điều đó?”

“Quả thật rất nguy hiểm…” Hàn Phi nhớ đến hình ảnh người đầu bếp… “Có lẽ tôi đã may mắn được sự giúp đỡ của một người quý giá.”

“Sự giúp đỡ của một người quý giá ư?” Người già suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi tưởng ban đầu bạn chỉ muốn tìm một lý do để trốn thoát thôi… Không ngờ bạn thực sự đã mang bức ảnh đó trở về.”

“Những gì tôi đã hứa, tôi chắc chắn sẽ thực hiện.” Hàn Phi đưa bức ảnh cho người già, nhưng ông ta không chịu đưa tay ra nhận.

“Bức ảnh này quá quan trọng đối với cả gia đình tôi… Tôi sẽ cảm ơn bạn rất nhiều.” Người già ra hiệu cho Hàn Phi đi theo mình, và họ cùng nhau bước vào căn phòng số 19.

Tiếng nấu nướng liên tục vang lên từ bên trong ngôi nhà; nghe thật là ồn ào và sôi động. Nhưng khi bước vào phòng, điều đầu tiên hiện ra trước mắt là phòng khách lạnh lẽo và xuống cấp, cùng với một chiếc bàn đầy thức ăn hỏng thối và có mùi hôi thối.

Người già dẫn Hàn Phi vào phòng ngủ. Họ đứng bên cạnh giường, trước mặt là bảy tấm ảnh gia đình đen trắng.

Khi Hàn Phi bước vào phòng, những khuôn mặt trong những tấm ảnh như đang chuyển động, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào anh.

Vào khoảng hai giờ sáng, Hàn Phi đứng cùng một “con ma” trước hàng ảnh gia đình; cảnh tượng đó thật sự rất hòa hợp, và sự hiện diện của anh hoàn toàn không gây ra sự bất ngờ nào, có thể nói là đã hòa nhập vào đó một cách hoàn hảo.

“Hãy nắm lấy một góc của tấm ảnh, rồi chúng ta cùng đặt nó lên bàn thờ,” người già dường như lo lắng rằng mình sẽ làm Hàn Phi sợ hãi, nên anh ta nhìn Hàn Phi bằng đôi mắt trắng trợn, ánh mắt đó đầy sự an ủi.

“Được.” Hàn Phi làm theo lời chỉ dẫn. Khi anh đặt những tấm ảnh lên bàn thờ, tất cả chúng đều bắt đầu phai màu; một luồng khí oán hận dày đặc bắt đầu bốc lên từ mọi góc phòng.

Những tiếng kêu thét đau đớn, tiếng xương vỡ, tiếng máu rơi… tất cả đều vang lên bên tai Hàn Phi. Anh cảm thấy như mình đang trải qua lại một lần nữa nỗi tuyệt vọng của những người đã thiệt mạng trong vụ tai nạn xe hơi đó.

Trời đất quay cuồng, anh không thể kiểm soát được cơ thể mình; nhưng dù vậy, trong lòng anh vẫn luôn lo lắng cho những người thân còn ở trong xe.

Nỗi lo lắng và sự quan tâm đó đã kết nối tất cả các tấm ảnh lại với nhau. Dần dần, những cánh tay bắt đầu xuất hiện từ trong những tấm ảnh; chúng cùng nhau nắm lấy bức ảnh gia đình mà Hàn Phi mang đến.

Những tiếng la hét đau đớn không ngừng vang lên; những người trong những tấm ảnh dường như phải chịu đựng những nỗi đau khổ không thể tưởng tượng nổi mới có thể thoát ra khỏi đó.

Cơ thể họ bị xé nát đi xé nát lại, nhưng không ai buông tay.

“Một gia đình thì tất nhiên phải ở bên nhau; đó là mong muốn cuối cùng của chúng tôi.”

Bàn tay của người già cũng chạm vào bức ảnh gia đình; cùng với lượng khí âm u đã tích tụ trong phòng suốt nhiều năm, họ cùng nhau bước vào bức ảnh đó.

Trong bảy tấm ảnh gia đình trên bàn thờ, không còn bóng dáng con người nào nữa; người già bên cạnh Hàn Phi cũng biến mất. Nhiệt độ trong phòng dần dần tăng lên, mọi thứ dường như đều trở lại bình thường.

Cúi đầu nhìn bức ảnh gia đình, mọi người trong ảnh đều cười rất vui vẻ, dường như họ vẫn đang gửi lời chào đến Hàn Phi.

“Bây giờ tôi có thể đưa họ ra khỏi căn phòng này được rồi.”

Gấp lại bức ảnh gia đình, Hàn Phi chuẩn bị đi tìm em trai của ông chủ Gu, nhưng khi bước vào căn phòng đó, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn: tất cả các bức ảnh đều bị hủy hoại, và phòng ngủ của em trai ông chủ Gu cũng đã bị dọn sạch.

“Anh đến muộn quá… Tối qua, khi mặt trời lặn, kẻ ác mang họ Gu đã đến đây một lần.”

Giọng nói của người già bỗng nhiên vang lên, làm Hàn Phi giật mình; anh suýt nữa đã rút thanh kiếm ra. “Ông ơi, lần sau khi ông xuất hiện từ bức ảnh gia đình, xin hãy báo trước cho tôi biết, tôi sợ sẽ vô tình làm tổn thương ông.”

Người già gật đầu nhẹ rồi tiếp tục nói: “Em trai của ông chủ Gu biết quá nhiều bí mật… Chỉ có khi hắn ta bị tiêu diệt hoàn toàn, linh hồn mới yên nghỉ được. Có lẽ gần đây hắn ta gặp phải rắc rối gì đó, lo sợ những bí mật đó sẽ bị tiết lộ, nên mới làm như vậy… Nhưng bạn cũng đừng thương hại em trai hắn ta; con trai của một kẻ ác chắc chắn không phải là người tốt đâu.”

Một người già trong nhà cũng giống như một báu vật… Người già này suy nghĩ rất rõ ràng, và quan trọng hơn hết, ông ấy rất hiểu rõ về ông chủ Gu; hai người trước đây từng là bạn thân nhất của nhau.

“Vậy sau này chúng ta phải làm gì?”

“Hãy đến nhà hắn ta xem sao… Tôi sẽ mở đường cho bạn.” Gia đình người già đã được giải thoát; bây giờ họ rất vui mừng… Nếu không phải vì Hàn Phi vẫn còn sống, có lẽ họ cũng muốn coi Hàn Phi như thành viên trong gia đình mình.

Cơn mưa lớn xối xả, sấm sét ầm ĩ… Hàn Phi mặc áo mưa, tiến bước trong bóng đêm; hai bên là những tòa nhà đang dần biến đổi thành những thứ kỳ lạ.

Dưới sự bảo vệ của gia đình người già, không có bất kỳ con quỷ dữ nào đến gây rắc rối cho Hàn Phi; họ đã thuận lợi di chuyển từ khu vực 9 đến khu vực 1.

Dù đêm nay mưa lớn, nhưng khu vực 1 vẫn có nhân viên bảo vệ tuần tra… Có lẽ do tình hình khá căng thẳng, chỉ riêng khu vực nhà của ông chủ Gu đã được bố trí hai đội bảo vệ.

“Số lượng nhân viên bảo vệ nhiều hơn bình thường… Nhưng điều đó có ích gì chứ?” Hàn Phi đeo mặt nạ hình thú, đang chuẩn bị xông vào thì người già lại ngăn cản anh.

“Đừng vội vàng… Bạn có để ý thấy rằng ngôi nhà của ông chủ các bạn giống như một cái bàn thờ được phóng đại lớn lên không?”

Người già đã chặn lại Hàn Phi.

“Bàn thờ thần linh ư?”

“Đúng vậy. Những thiết bị an ninh kia chỉ để đánh lạc hướng người ngoài mà thôi. Nếu muốn vào phòng của ông chủ các bạn, thì phải phá hủy cái bàn thờ này mới được. Toàn bộ khu dân cư Shāhéyuán mà ông ta xây dựng đều được mô phỏng theo hình dạng của giếng nước và bàn thờ thần linh; hồ nhân tạo ở trung tâm khu vực này tượng trưng cho giếng nước, còn những tòa nhà nơi các người giàu sống thì giống như những hàng kệ hàng hóa, còn tòa nhà số một ở khu vực số một thì tượng trưng cho bàn thờ thần linh.” Người già đã sống ở Shāhéyuán rất lâu và biết rõ những việc bẩn thỉu mà ông chủ Gu đã làm trong bóng tối.

“Kẻ đó thật sự có tầm nhìn xa trông rộng!”

“Khát vọng của con người là vô hạn. Giờ đây, ông ta không còn hài lòng với việc trao đổi may mắn hay tiền bạc nữa; ông ta muốn trở thành… thần linh.” Đôi mắt trắng trợn của người già nhìn về phía những tòa nhà xa xôi: “Hiện có hai cách để vào phòng của ông ta: thứ nhất là phá hủy bàn thờ thần linh, thứ hai là thay đổi cấu trúc địa hình của khu vực này… Chúng ta…”

“Chúng ta hãy nhảy từ mái nhà xuống đi.” Người già vừa nói xong thì bị Hàn Phi ngắt lời: “Tôi đã đập thủng nóc của chiếc bàn thờ ở trung tâm mua sắm; chắc chắn phía trên tòa nhà phải có một lỗ hổng.”

Người già một lúc không hiểu nổi: Chiếc bàn thờ tượng trưng cho thần linh lại bị phá hủy…

“Bạn chắc chắn à?”

“Tôi chỉ cần đánh một cái búa thôi là nó sẽ bị thủng ngay.”

Hàn Phi và người già lặng lẽ tiến gần căn nhà đó. Sau khi đánh bại hai người bảo vệ, Hàn Phi trèo lên ban công của biệt thự riêng của ông chủ Gu.

“Sống thật hoành tráng… Ông ta có tất cả mọi thứ, nhưng cũng đánh mất đi rất nhiều thứ khác.”

Không gặp bất kỳ trở ngại nào, Hàn Phi mở cửa sổ và bước vào bên trong. Anh ngưỡng mộ trước sự sang trọng của nội thất bên trong căn nhà.

“Một căn phòng lớn như thế này, chỉ có mình ông ta ở đây… Ông ta không cảm thấy cô đơn sao?”

Theo gợi ý của người phụ nữ ở phòng số mười ba, Hàn Phi tiếp tục đi xuống dưới… Nhưng toàn bộ căn phòng đều không hề có vấn đề gì cả.

“Không lẽ vậy sao?” Khi đến tầng một, Hàn Phi cẩn thận tránh những camera giám sát và kiểm tra khắp nơi: Trong cửa hàng đồ cũ có hai chiếc bàn thờ thần linh; chiếc thật nằm ở tầng hầm, còn chiếc ở trên mặt đất thì do chính chủ nhân trung tâm mua sắm xây dựng. Có lẽ căn nhà này cũng được thiết kế theo cùng một nguyên lý đó… Phần trên mặt đất chỉ là

Hàn Phi rất giỏi đoán xem ý định của sếp mình, chỉ là người khác đoán ý định của sếp để được thăng chức tăng lương, trong khi anh ta lại muốn đưa sếp xuống địa ngục để “cải tạo” hắn.

Sau nhiều ngày tìm kiếm, với sự giúp đỡ của người già kia, Hàn Phi cuối cùng cũng phát hiện ra con đường bí mật dẫn xuống tầng hầm.

Khi kéo ra tấm thảm và mở chiếc bảng che đi, cái thang máy quen thuộc hiện ra trước mắt; Hàn Phi cứ tưởng mình đã trở lại kho hàng dưới lòng đất.

“Mùi hôi này thật kỳ lạ…” Hàn Phi lấy điện thoại ra để soi sáng, và ngay lập tức, anh ta nhìn thấy một đôi mắt lóe lên trong bóng tối.

“Ông ơi, ông có nhìn rõ đó là cái gì không ạ?” Hàn Phi hỏi nhỏ, nhưng mãi không nhận được câu trả lời. Khi quay đầu lại, anh ta mới phát hiện ra người già kia đã biến mất.

Dám bước tiếp, Hàn Phi thấy toàn bộ không gian dưới tầng hầm được bài trí thành một công viên giải trí nhỏ, với đủ loại đồ chơi cho trẻ em và nhiều món ăn vặt chưa được ăn hết rải rác khắp nơi.

“Tại sao ông Gu lại xây dựng một công viên giải trí cho trẻ em dưới lòng đất chứ? Người đồi bại như ông ấy chắc chắn không thích những thứ này đâu.”

Tiếp tục đi sâu vào bên trong, mùi hôi kỳ lạ càng trở nên nồng nặc hơn, và Hàn Phi cũng bắt đầu nghe thấy những âm thanh lạ lùng, giống như có ai đó đang ăn uống.

Tiếng nhai nuốt ngày càng rõ ràng hơn… Sau khi đi qua một dãy máy chơi điện tử, Hàn Phi phát hiện ra một bóng đen đang co giật ở góc khuất; chính mùi hôi thối nồng nặc đó phát ra từ nó.

“Đây là cái gì vậy?”

Anh ta cầm điện thoại chiếu vào góc tường, và dưới ánh sáng lạnh lẽo, Hàn Phi nhìn thấy một sinh vật kỳ lạ với cơ thể sưng tấy, nằm liệt trên mặt đất như đống bùn nhão.

Chân tay nó bị xích lại và cố định bên cạnh tường; xung quanh nó là đủ loại đồ ăn vặt và thịt. Nó dính chặt vào góc đó, liên tục ăn uống.

Khi Hàn Phi tiến lại gần hơn, sinh vật đang ăn thịt kia nghe thấy tiếng bước chân, và với sự vất vả, nó ngẩng đầu lên.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của nó, Hàn Phi không khỏi ngạc nhiên: sinh vật này lại có khuôn mặt giống hệt ông Gu!

“Đừng giết nó… Sinh vật này tên là Lương Tri, nó chính là ‘lương tri’ của ông Gu.” Người già kia lại xuất hiện, đặt tay lên tay Hàn Phi đang cầm dao.

“Tôi không có ý định giết hắn, chỉ là thói quen cầm dao mà thôi.” Hàn Phi đi vòng quanh con quái vật: “Trước đây, người ta thường nói rằng những kẻ xấu xa đã bị lương tâm của chúng ‘ăn mất’, nhưng lương tâm của ông chủ Cốc này… e là ngay cả chó cũng không dám ăn, quá bẩn thỉu rồi.”

“Dù bẩn thỉu đến mấy, chúng ta vẫn phải mang hắn đi.” Người già cố gắng chạm vào chuỗi xích, nhưng nhìn thấy những sợi xích bình thường ấy lại ẩn chứa sức mạnh kỳ lạ, suýt nữa làm người già bị thương.

“Để tôi làm đi.” Hàn Phi rút ra thanh kiếm Vong Sinh, cắt đứt chuỗi xích, sau đó dùng một tay kéo cái “lương tâm” của ông chủ Cốc sang một bên: “Làm sao để đưa thứ này đi được?”

“Đừng vội, cái ‘công viên dưới lòng đất’ này không phải được xây dựng để chứa những thứ như ‘lương tâm’ đâu… Chắc chắn trong đó vẫn còn một con quái vật khác nữa.” Người già và Hàn Phi tìm kiếm khắp căn phòng, cuối cùng phát hiện ra một tấm gạch lót nền bị lỏng lẻo.

Họ nhấc tấm gạch lên, và bên trong không gian tăm tối, kín đáo ấy, họ thấy một đứa trẻ bị điếc, mù, không có mũi, trên mặt chỉ có một cái miệng nhỏ.

Đứa trẻ ấy gầy yếu, co ro trong bóng tối, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào trước mọi thứ xung quanh.

“Tìm thấy rồi.” Người già thở phào nhẹ nhõm: “Đứa trẻ này chính là sự thật… Nó từng là con ruột thực sự của ông chủ Cốc.”