Người già nhìn những bức ảnh của gia đình mình được xếp hàng ngang trên chiếc bàn gỗ, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông dường như càng trở nên sâu hơn.

“Ước nguyện của tôi thực sự đã thành hiện thực… Nhưng chỉ sau khi ước nguyện đó trở thành sự thật, tôi mới phát hiện ra rằng chính người bạn thân nhất của mình lại là kẻ đã giết hại toàn bộ gia đình tôi.”

Phòng số 19 đầy rẫy Lệ Quỷ và những linh hồn lạc lõng; họ từng bận rộn với cuộc sống riêng biệt trước khi qua đời, nhưng sau này vì một điểm gắn kết chung mà tất cả đều quay trở về căn phòng này.

“Làm sao tôi có thể không ghét hắn được chứ?”

Dù đã qua rất nhiều năm, lòng oán hận trong mắt người già vẫn chưa hề giảm bớt chút nào. Bị người bạn thân nhất phản bội và bán đứng, đó là nỗi ám ảnh mãi mãi trong tâm hồn ông.

“Ông ơi, nếu ông muốn hắn phải trả giá cho những gì đã làm, thì bây giờ chính là thời cơ tuyệt vời!” Hàn Phi ngồi bên cạnh người già, cầm theo chiếc hộp đồ ăn mang về; nếu có ai nhìn thấy cảnh này từ bên ngoài cửa sổ, họ có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là một khung cảnh vô cùng hòa thuận.

“May mắn của ông chủ cửa hàng đó được đổi lấy bằng một cái giếng nước… Những người quan trọng đối với ông ấy càng nhiều, thứ ông ấy có thể đổi lấy cũng càng nhiều. Nhờ vào cái giếng đó, ông ta luôn gặp may mắn trên con đường sự nghiệp; khi gặp thất bại, ông ta lại dùng người khác để ‘hy sinh’… Nhưng bây giờ, xung quanh ông ta đã không còn ai thân thiết nữa.” Hàn Phi lấy ra điện thoại của mình: “Gần đây, những nhân viên trong cửa hàng đồ cũ liên tục qua đời một cách bất thường… Nhưng công việc kinh doanh của ông ta lại không hề thay đổi gì cả… Cái giếng đó đã không còn có thể giúp đỡ ông ta được nữa.”

“Những kẻ ích kỷ như ông ta rồi sẽ phải đối mặt với sự diệt vong… Vợ con tan tành, cuối cùng sẽ chết trong cô đơn và đau khổ…” Ánh mắt người già từ từ rời khỏi những bức ảnh, nhìn về phía Hàn Phi: “Tôi rất muốn giúp ông, nhưng gia đình tôi không thể rời khỏi căn phòng này…”

“Không thể rời khỏi ư?”

“Đó cũng là một phần của thỏa thuận… Khi ông ấy từ bỏ mọi hy vọng, ông ta đã đưa tôi đến siêu thị… Nói là muốn tôi xem lại những gì chúng tôi đã cùng nhau xây dựng nên… Thực ra, ông ta chỉ muốn tôi nhìn thấy tấm vải đen che phủ trên bàn thờ… Dưới sự chứng kiến của chiếc bàn thờ đó, tôi đã tự tay ném những bức ảnh của cả gia đình mình xuống giếng… Ông ta nói rằng chỉ như vậy,

“Nếu tôi lấy bức ảnh chung của các bạn trong cái giếng đó về, thì các bạn có thể rời đi được không?” Hàn Phi mơ hồ nhớ lại rằng tối qua anh đã thấy rất nhiều bức ảnh trôi nổi trong giếng, trong đó có cả bức ảnh của gia đình người già kia: “Tôi sẵn lòng dùng mạng sống của mình để lấy bức ảnh đó về cho các bạn, để các bạn được tự do mãi mãi. Nhưng sau khi tôi lấy được bức ảnh, tôi hy vọng các bạn cũng sẽ cùng tôi đi trả thù cho ông chủ.”

Người già không ngay lập tức đồng ý. Đôi mắt đục ngầu của ông nhìn chằm chằm vào Hàn Phi trong thời gian dài: “Người giết rồng cũng có thể trở thành con rồng ác mới… Tôi hy vọng lúc đó bạn sẽ đưa ra quyết định khác biệt so với hắn.”

Những lời nói trầm ấm ấy dường như ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc… Có lẽ chính Ký ức Thế giới này cũng được tạo nên từ những lựa chọn khác nhau như vậy.

“Vậy là ông đồng ý rồi phải không?” Hàn Phi đứng dậy, cầm theo chiếc hộp đồ ăn mang đi: “Tôi sẽ cố gắng mang bức ảnh đó về cho ông vào sáng mai.”

Mục đích đã đạt được, Hàn Phi đứng dậy và chào tạm biệt người già, sau đó chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.” Người già giơ chiếc phong bì lên: “Bạn không tò mò xem bên trong viết gì sao?”

“Tôi không tò mò nội dung bức thư, nhưng tôi biết ông chủ của các bạn rất coi trọng bức thư đó… Chắc chắn bên trong có những điều gì đó bất lợi cho ông ấy. Việc mang theo thứ đó bên mình không thuận tiện chút nào… Vì vậy, việc trả lại nó cho chủ nhân ban đầu mới là cách an toàn nhất.” Bức thư đã bị mục nát nặng nề, chữ viết trên đó mờ nhạt không rõ nét… Nếu mở nó một cách tùy tiện, chỉ có thể làm hỏng nó thêm mà thôi.

“Bên trong bức thư còn sót lại những lời ăn năn cuối cùng của ông chủ các bạn… Trong thư, ông ấy đã đề cập đến tên một người phụ nữ… Người phụ nữ đó là vợ cũ của ông ấy, tên là Từ Mộng… Cô ấy rất thích mặc váy… Ông chủ các bạn còn giữ lại chiếc váy yêu thích nhất của cô ấy ở nhà… Nhưng khi tôi bị đưa đến cái giếng trong trung tâm mua sắm, tôi thấy chiếc váy đó cũng đã bị ném xuống giếng.” Hôm nay, người già dường như đã nói quá nhiều… Khuôn mặt ông trở nên nhợt nhạt hơn, những mạch máu trên người ông dường như giống như những chuỗi xích mảnh mai bám trên làn da.

“Từ Mộng…” Hàn Phi nhớ lại một người phụ nữ luôn thử váy trên tầng ba của trung tâm mua sắm… Có lẽ đó chính là vợ cũ của ông chủ: “Được rồi… Tôi sẽ cố gắng lấy cả chiếc váy và bức ảnh đó ra.”

“Không chỉ là cô ấy…” Người già

“Chủ cửa hàng đó còn có em trai nữa à? Tôi nhớ anh ta luôn sống một mình mà.”

“Em trai của anh ta cũng không thoát khỏi tay hắn; bạn có thể mang cái tóc giả đó đến số 10, khu vực bốn của Shahuayuan xem thử.” Người già nhặt lên một chiếc lá trúc dính máu trên mặt đất, vuốt nhẹ lên nó như thể đang chạm vào làn da của đứa con mình: “Hãy cầm chiếc lá này đi, có lẽ nó sẽ giúp ích cho bạn.”

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Hàn Phi ghi nhớ lời người già và lập tức lên đường.

Khi bước ra khỏi tòa nhà, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh, nhịp tim anh cuối cùng cũng trở lại bình thường.

Gia đình đó đã gây cho anh quá nhiều áp lực; nếu không phải vì sự xuất hiện của người già ở phút cuối, có lẽ anh đã bị họ làm tan thành mảnh rồi.

“Cảm giác giống như đang đi trên sợi dây thép vậy… Chỉ cần sơ suất một chút thôi là sẽ tan thành mảnh vụn,” Hàn Phi nghĩ. Anh quyết định rằng nếu sau này không tiếp tục làm diễn viên nữa, thì thật sự nên xem xét việc trở thành cảnh sát. Nếu anh làm nhiệm vụNgười điều tra bí mật, không cần đồng nghiệp can thiệp, chỉ trong vài ngày là có thể trở thành thủ lĩnh của một băng đảng nhỏ; vài tháng sau nữa, biết đâu anh còn có thể dẫn mọi người đến tự thú nữa.

Cố tình tránh các camera giám sát, Hàn Phi cầm theo chiếc hộp đồ ăn nhanh và đến số 10, khu vực bốn của Shahuayuan. Xung quanh tòa nhà này trồng rất nhiều hoa trắng nhỏ.

Bây giờ là mùa đông; theo như nhớ của Hàn Phi, không loại hoa trắng nào lại nở vào mùa đông cả.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, những gì mắt phải của anh thấy lại hoàn toàn trái ngược với những gì mắt trái thấy:

Mắt phải thấy những bông hoa trắng tinh khôi nằm rải rác khắp nơi, trong khi mắt trái lại thấy những hài cốt trẻ sơ sinh đang đung đưa.

“Những bông hoa này có vẻ hơi kỳ lạ…”

Tiếp tục đi về phía trước, khi đến cửa hành lang, Hàn Phi nhìn thấy một người phụ nữ trung niên đang cắt tỉa cây cỏ trong khu vườn.

“Chị ơi, có thể mở cửa hành lang cho tôi được không?” Hàn Phi nói, vừa cố gắng kéo chiếc hộp đồ ăn nhanh vừa đứng bên cạnh người phụ nữ đó.

“Tôi không sống ở tòa nhà này đâu; tôi chỉ thấy những cây cỏ ở đây không ai chăm sóc, nên mới đến tưới nước cho chúng thôi.” Người phụ nữ rất tử tế, nói chuyện nhẹ nhàng và âu yếm: “Có lẽ bạn nhầm địa chỉ rồi… Tôi nhớ là tòa nhà này không có người ở đâu.”

“Không thể nào…”

“Chủ nhân đầu tiên của tòa nhà này là một người giàu có rất trẻ tuổi; ông ấy rất có lòng nhân ái,

Anh trai của ông ấy đau khổ tột độ, nên đã giữ lại ngôi nhà này để tưởng nhớ người thân duy nhất của mình.” Người phụ nữ trung niên tỏ ra rất thông cảm với họ: “Ôi, rất nhiều đứa trẻ từng được ông ấy giúp đỡ sau khi lớn lên đều quay trở lại đây, mang theo đủ thứ để tưởng nhớ ông ấy, nhưng anh trai của ông ấy kiên quyết không cho các em phải tốn kém gì cả, chỉ yêu cầu các em trồng một bông hoa trước cửa nhà. Dần dần, ngôi nhà này trở thành công trình đẹp nhất ở Shāhéyuán.”

Người phụ nữ trung niên rất thích kể chuyện, liên tục kể cho Hàn Phi nghe về những việc tốt bụng mà chủ nhân ngôi nhà này đã làm, và ông ấy là một con người phi thường đến mức nào.

“Sau ba năm hoạt động từ thiện, ông ấy đã dùng toàn bộ số tiền đó để mua căn nhà đắt nhất ở Shāhé… Thật là đáng ngưỡng mộ.” Sau khi người phụ nữ trung niên đi, Hàn Phi một mình đến cửa hành lang.

Trước đó, Hoàng Thắng đã đưa cho Hàn Phi cuốn sách hướng dẫn kỹ năng mở khóa từ Thế giới nông cạn; Hàn Phi cũng đã dành thời gian rảnh để nghiên cứu nó. Ban đầu, anh định quan sát loại khóa và thử sử dụng kỹ năng mở khóa đó, nhưng không ngờ chỉ cần kéo nhẹ là cửa đã mở ra.

Cánh cửa sắt dường như rất chắc chắn, nhưng thực ra lại không được khóa; nó luôn ở trạng thái hé mở.

“Em trai của chủ siêu thị luôn giúp ông ấy trong các hoạt động từ thiện… Có lẽ chúng ta có thể tìm thấy một số manh mối trong phòng của anh ta.”

Nhìn từ bên ngoài, ngôi nhà này là công trình đẹp nhất ở Shāhéyuán, nhưng khi bước vào hành lang, người ta có thể thấy khắp nơi những cánh hoa trắng đã héo úa và đủ loại rác thải có mùi hôi thối.

“Chủ siêu thị yêu cầu những đứa trẻ từng được giúp đỡ trồng hoa ở đây… Liệu ông ấy có đang tìm kiếm những đối tượng giao dịch mới không?”

Nhặt lên một chiếc cánh hoa rách nát trên đất, Hàn Phi thấy bằng mắt phải là một bông hoa, nhưng bằng mắt trái lại là một con bướm trắng.

“Thật là một thế giới điên rồ và kỳ lạ…”

Khi đến phòng số 10, Hàn Phi vừa định gõ cửa thì Cửa Chống Trộm đã tự động mở ra.

“Có ai ở đây không?” Đặt chiếc hộp đồ ăn nhanh bên cạnh cửa, Hàn Phi đang do dự xem có nên bước vào ngay hay không thì bỗng nhiên từ phòng khách vang lên một tiếng động lạ.

“Tách!”

Theo hướng tiếng động, Hàn Phi thấy chiếc khung ảnh treo trên tường phòng khách đã rơi xuống đất, và một tấm ảnh cũ đã vàng phai rơi ngay trước mặt anh.

Trên bức ảnh có hai người đàn ông hoàn toàn khác nhau về ngoại hình và phong thái; người thấp bé hơn là chủ của trung tâm mua sắm, còn người kia có khuôn mặt đẹp trai nhưng trên mặt lại có một vùng da màu sắc không giống những vùng da khác, có vẻ như anh ta đã từng trải qua ca phẫu thuật ghép da tại một bệnh viện không uy tín.

“Đó chính là em trai của ông Chủ Cốc phải không?”

Lấy chiếc tóc giả ra khỏi hộp đồ ăn mang đi, Hàn Phi mở cửa và nhô nửa người vào bên trong căn nhà. Phòng khách được trang trí rất sang trọng, tường được treo đầy ảnh của một người đàn ông; có vẻ như anh ta rất coi trọng vẻ đẹp bản thân, nhưng cũng dường như không hài lòng lắm với khuôn mặt của mình, bởi vì trên mỗi bức ảnh, khuôn mặt của anh ta đều có vẻ khác nhau.

“Đừng đứng ở cửa nữa, hãy vào đi.” Một giọng nói rất mệt mỏi vang lên từ sâu bên trong căn phòng, người nói có vẻ như đang mắc một căn bệnh nặng.

“Xin lỗi, tôi có một thứ muốn gửi cho bạn.”

Bước đi trên nền nhà đầy bụi bặm, Hàn Phi mới đi được vài bước thì thấy một luồng tóc đen từ khe cửa phòng ngủ trào ra ngoài.

“Đến đây, tôi ở đây.” Giọng nói đó nghe rất kỳ lạ, như thể người nói đang có thứ gì đó liên tục trào ra từ miệng họ.

Cửa phòng ngủ từ từ mở ra, nhưng người bước ra không phải là chủ nhà, mà là những bó tóc đen bẩn thỉu.

“Hãy giúp tôi, tôi không thể thở được nữa… Trong bụng tôi liên tục mọc ra tóc… Hãy giúp tôi!”

Những bó tóc đen bám vào tường, như một dòng lũ tràn xuống hành lang và lao về phía Hàn Phi.

“Tôi chỉ là người đưa đồ ăn thôi… Nếu cần cắt tóc thì phải trả thêm tiền.” Chiếc nhẫn của chủ nhà không phản ứng gì cả; Hàn Phi quyết định dũng cảm lên, cầm chặt con dao không lưỡi đó.

“Tiêu diệt!”

Ánh nắng mặt trời cuối cùng cũng chiếu rọi vào căn gác tối tăm suốt nhiều năm; Hàn Phi bước đi trên những bó tóc đen, tiến đến cửa phòng ngủ. Vung dao lên, dòng “sông” tóc đen bị cắt đứt ngay lập tức. Không dừng lại một chút nào, Hàn Phi bơi ngược dòng và kéo được người đàn ông đang bị chìm trong đám tóc đen ra ngoài.

Sử dụng bí mật để chạm vào tận sâu tâm hồn người đàn ông đó, Hàn Phi cảm nhận được nỗi đau và sự hối tiếc trong anh ta, nhưng không hề thấy chút hận thù nào cả.

“Bạn đã biến thành cái hình thức này, vậy mà trong lòng lại không hề có chút hận thù sao?”

Sức mạnh của người đàn ông này có lẽ tương đương với những oán niệm mới hình thành, điều này đã giúp Hàn Phi lấy lại được sự tự tin của mình.

Cuối cùng cũng tìm được một kẻ dễ bị bắt nạt, Hàn Phi thử kéo anh ta vào phòng khách, nhưng mái tóc của người đàn ông ấy đã mọc liền với toàn bộ căn phòng ngủ; dù cắt đi, chúng cũng sẽ mọc lại rất nhanh.

“Cảm ơn bạn, giờ tôi cảm thấy tốt hơn nhiều rồi.” Mỗi khi người đàn ông này mở miệng nói chuyện, tóc lại bắt đầu mọc ra từ miệng anh ta. Anh ta gầy yếu đến mức không thể tin được, nhưng bụng lại phồng to một cách kỳ quặc.

“Anh chính là em trai của chủ siêu thị đó phải không? Trong ảnh, anh trông rất phong độ, sao bây giờ lại trở thành như thế này?”

“Tôi…” Người đàn ông nhìn Hàn Phi một cách mệt mỏi, sau một lúc suy nghĩ, anh ta đặt ra câu hỏi đầu tiên: “Anh trai tôi đã chết chưa?”

“Quả là tình anh em giữa các bạn thật sâu đậm… Cứ vừa nói chuyện đã đặt ra những câu hỏi trực tiếp như vậy.” Hàn Phi lắc đầu: “Nếu anh ấy đã chết, tôi sẽ không đến tìm anh đâu.”

“Chưa chết à? Anh ta đã đẩy vợ, con cái, người bạn thân nhất và người thân duy nhất của mình xuống giếng… Làm sao một người như vậy vẫn có thể sống sót được?” Người đàn ông nằm trên giường, ánh mắt trống rỗng; trên đầu anh ta có một vết sẹo rất rõ ràng, có vẻ như là do bị lửa thiêu để lại.