Hàn Phi không phải là thám tử; việc điều tra và giải quyết các vụ án nên để cảnh sát đảm nhận. Anh chỉ có trách nhiệm cung cấp những manh mối cần thiết.

Sau khi xác định rõ vai trò của mình, Hàn Phi cảm thấy thoải mái hơn một chút: “Trước khi bắt được kẻ giết người, tôi phải giữ thái độ kín đáo, không được để người khác nhận ra điểm khác biệt gì so với họ.”

Nhìn lại hiện trường quay phim của nhóm “Hoa Ác”, Hàn Phi lo lắng rằng kẻ sát nhân có thể tìm đến đó. Dù sao thì bộ phim họ đang quay cũng dựa trên những vụ án có thật, và nhiều kẻ giết người hàng loạt đều có thói quen kỳ lạ là thích chiêm ngưỡng “tác phẩm” của mình.

Ăn uống qua loa một chút, Hàn Phi trở về nhà mình. Khi bước vào căn hộ thuê, anh không vội vàng bước vào trong ngay, mà trước tiên kiểm tra xem có ai ở bên trong không.

“Mỗi ngày đều phải căng thẳng như vậy, đến nỗi tôi còn bắt đầu hình thành những thói quen kỳ lạ nữa…”

Đóng cửa lại, bật tivi, cuối cùng căn hộ mới trở nên có chút sinh khí. Tắm nước nóng thư giãn một lúc, Hàn Phi ngồi xuống ghế, một tay cầm tạ, tay kia cầm cuốn sách về tâm lý học tội phạm và bắt đầu đọc: “Khi tâm lý tội phạm của một người phát triển đến mức làm thay đổi tính cách của họ, điều đó chứng tỏ rằng tâm lý đó đã trở nên ổn định. Để sửa chữa những tính cách bị ảnh hưởng bởi tâm lý tội phạm này, cần phải thực hiện những công việc vô cùng tỉ mỉ, phức tạp và kéo dài...”

Học hỏi là một quá trình lâu dài và gian khổ. Hàn Phi, người luôn mơ ước trở thành diễn viên hài, tin rằng chỉ cần kiên trì, ngay cả khi ước mơ diễn viên của mình tan vỡ, anh vẫn có thể trở thành một nhân viên cảnh sát hỗ trợ xuất sắc.

Đúng 11 giờ 50 tối, Hàn Phi kết nối tất cả các thiết bị, sau đó nằm xuống giường cùng chiếc mũ game.

“Hiện tại, tôi vẫn chưa thể liên lạc được với các nạn nhân trong ngôi nhà ma 1044, nhưng dần dần họ cũng quen với tôi rồi… Có vẻ như họ hiện tại không có ý định giết tôi, và điều đó thực sự là may mắn trong số những điều không may.”

Khi đêm khuya đến, Hàn Phi đeo mũ game vào. Khi âm thanh đặc trưng của trò chơi vang lên trong đầu anh, anh cảm thấy như mình đang bước vào một thế giới hoàn hảo.

“Chào mừng bạn đến với Cuộc Sống Hoàn Hảo! Bây giờ, bạn có thể lựa chọn cho mình một cuộc sống hoàn hảo.”

Mở mắt ra, Hàn Phi nhìn ngắm căn phòng khách u ám lạnh lẽo và cười khẩy: “Lẽ ra nên cho tôi thêm vài lựa chọn nữa chứ…”

Đồng hồ điện tử trên tường đang chỉ đ

“Tôi đã hoàn thành hết các nhiệm vụ dành cho người mới rồi, có lẽ tối nay mình sẽ phải ra ngoài một chút.”

Hàn Phi mở bảng nhiệm vụ, ba nhiệm vụ dành cho người mới ban đầu đã biến mất, thay vào đó là một nhiệm vụ hoàn toàn mới – đó là ghé thăm những người hàng xóm ở tầng năm và chào hỏi họ.

“Chỉ nhìn vào tên nhiệm vụ thôi cũng giống như một trò chơi mang tính chất ‘chữa lành’ vậy,” Hàn Phi gãi đầu: “Mạnh Thơ từng nói rằng ở tầng năm có một người phụ nữ điên tên là Từ Thiện, cô ấy khá tốt bụng và có thể trở thành bạn bè được. Dù sao thì cũng phải thực hiện nhiệm vụ này, thế nên tôi sẽ ghé thăm cô ấy ở tầng năm.”

Trong đời thực, khi gặp những người không quen biết, Hàn Phi thường tránh xa họ và thích sống một mình; nhưng trong trò chơi này, anh lại rất thích kết bạn.

“Phải đi gặp người hàng xóm mới, nên tặng họ món quà gì đó thì tốt nhỉ?” Hàn Phi nhìn chiếc dao nhà bếp trong tay mình: “Thôi, đợi đến lúc gặp mặt họ rồi mới quyết định.”

Sau khi đưa ra quyết định, Hàn Phi bật ti vi lên, anh muốn thử xem liệu có thể kéo bạn cùng phòng của mình ra ngoài không. Nếu họ giúp anh hoàn thành nhiệm vụ mới, thì anh sẽ không cần phải rời khỏi căn nhà ấm áp và an toàn này.

Cho đến 3 giờ sáng, Hàn Phi đã ngồi xem ti vi suốt ba giờ liền mà không thấy có tín hiệu nào cả; anh đã thử qua hơn mười kênh, nhưng bạn cùng phòng vẫn không xuất hiện.

“Có lẽ mình phải ra ngoài để thực hiện nhiệm vụ rồi.” Hàn Phi cầm lấy chiếc dao nhà bếp và kiểm tra lại danh sách đồ đạc của mình: “Chiếc nhẫn của chủ nhà có thể dùng để phát hiện ma quỷ, còn chìa khóa của chủ nhà thì có lẽ có thể mở tất cả các cửa trong tòa nhà… Vấn đề là tất cả các chìa khóa đều không có số hiệu, tôi sẽ phải thử từng cái một. Nhật ký của chủ nhà thì trống rỗng, tôi vẫn chưa biết nó có ích gì… Còn ba cây thuốc lá của chủ nhà…” Hàn Phi nhấp vào danh sách đồ đạc và lấy ra ba cây thuốc lá đó.

“Ba đứa con của chủ nhà đã thắp ba cây thuốc lá sau khi ông ấy qua đời; những cây thuốc lá này là vật tiêu hao… Chỉ không biết khi châm lên sẽ xảy ra chuyện gì thôi.”

“Nhiệm vụ ngủ ban đầu và nhiệm vụ ngủ với độ khó tăng lên thì hoàn toàn không thể so sánh được; nếu độ khó và phần thưởng tỷ lệ thuận với nhau, thì phần thưởng bổ sung này chắc chắn sẽ rất hấp dẫn.”

Tìm thấy bật lửa trong bếp, Hàn Phi quyết định rằng khi rơi vào tình huống bế tắc, anh sẽ châm một điếu thuốc để bình tĩnh lại.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, Hàn Phi đến bên cửa chống trộm; anh dùng ống nhòm quan sát xung

Để ngăn cửa căn nhà ma bị đóng lại, Hàn Phi đã mang một chiếc ghế từ phòng khách đến và chặn nó lại bên cạnh cánh cửa. Như vậy, khi anh trở về thì không cần phải mở cửa nữa, điều này sẽ giúp tiết kiệm thời gian. Ngoài ra, nếu có hàng xóm tò mò muốn vào bên trong, thì mọi người có thể cùng nhau ăn uống; chỉ là mọi người sẽ ngồi trên ghế, trong khi hàng xóm có lẽ sẽ ngồi trên bàn ăn thôi.

Hít một hơi thật sâu, Hàn Phi lặng lẽ rời khỏi căn nhà ma số 1044. Anh di chuyển từng bước một; đây là lần đầu tiên kể từ khi kỳ bảo vệ dành cho người mới bắt đầu kết thúc, Hàn Phi bước ra ngoài, và anh có thể cảm nhận được rõ ràng rằng có những thay đổi đã xảy ra bên trong tòa nhà chung cư này.

Cơ thể anh như đang chìm vào một đại dương đen kịt, ý thức của anh dường như đang liên tục trôi xuống dưới. Hàn Phi dùng tay sờ vào tường; anh áp sát người vào bức tường để có thể di chuyển lên trên mà không bị người ở các tầng trên nhìn thấy.

Tầng năm là nơi mà Hàn Phi chưa bao giờ đặt chân đến trước đây; anh di chuyển rất chậm, mất đến một phút mới đến được khu vực giữa tầng bốn và tầng năm. Ngẩng đầu nhìn lên, Hàn Phi dừng bước lại.

Trên tầng năm có tổng cộng bốn hộ gia đình sinh sống; trong đó, có một hộ có cửa mở, và bên ngoài cửa nhà họ có một bóng đen đứng đó. Vào lúc ba giờ sáng, trong con hành lang yên tĩnh, một người mở cửa và đứng yên bên ngoài cửa nhà mình – cảnh tượng này thật sự rất kỳ lạ.

Hàn Phi không dám tiếp tục đi tiếp; nhưng cái bóng đen đứng trong hành lang dường như đã nhìn thấy Hàn Phi… Chỉ trong chốc lát, nó biến mất không dấu vết.

“Đó là cái gì vậy?”

Bóng đen đã biến mất, nhưng cửa nhà Hàn Phi vẫn còn mở; bây giờ, anh rất lo lắng rằng nếu mình bước vào đó, có thể sẽ bị thứ gì đó kéo vào bên trong. Cánh cửa tối om, không thể nhìn thấy rõ bên trong có gì, chỉ cảm thấy vô cùng bất an mà thôi.

“Từ Thiện sống ở phòng 1052; cái bóng đen vừa rồi đứng ở phòng 1051…”

Hàn Phi hướng ánh mắt về phía phòng 1052; lòng dũng cảm của anh lại suy yếu đi rất nhiều. Trên cánh cửa phòng 1052, người ta đã viết đầy những chữ “chết”; phía dưới cánh cửa còn có những vết máu màu nâu đen đang rỉ ra.