“Không ngờ cái búa này cũng chỉ là những ảo tưởng đẹp đẽ của chủ nhân chiếc bàn thờ mà thôi… Nghĩa là vào đêm đầu tiên khi anh ta bước vào kho bãi dưới lòng đất, anh ta đã sa vào bẫy của chủ cửa hàng và mở ra chiếc bàn thờ đó.”

Hàn Phi nhớ lại những gì đã xảy ra tối hôm qua; anh ta cũng từng suýt nữa mở chiếc bàn thờ đó. Nhưng vào lúc quan trọng, anh ta đã cầm lấy cái búa đặt bên cạnh và đập gãy một ngón tay nhỏ của mình, nhờ đó mới tỉnh táo trở lại.

“Trong thế giới Ký ức Thế giới này, còn bao nhiêu thứ nữa là những ảo tưởng của anh ta? Nếu tôi muốn khắc phục những điều hối tiếc đó, liệu có nên sử dụng những thứ này không?”

Cho đến bây giờ, Hàn Phi vẫn chưa hiểu rõ nhiệm vụ mà hệ thống đặt ra cho mình. Anh ta thực sự không muốn giết Lâm Lộc; giống như bây giờ, dù biết rằng cái búa kia chỉ là giả mạo, nhưng anh ta vẫn không muốn buông tay.

“Hãy mở nó đi… Anh ta không còn nhiều thời gian nữa đâu. Bên trong chiếc bàn thờ đó chứa đựng tất cả những thứ anh ta cần. Chỉ khi mở nó ra, anh ta mới có thể trở thành phiên bản bản thân mà mình luôn mong đợi, mới có thể sở hữu tất cả những gì mình khao khát.”

Giọng nói từ tai phải lại vang lên. Hàn Phi ngẩng đầu nhìn chiếc bàn thờ được phủ bằng tấm vải đen.

Dưới tấm vải đen, những đường nét khuôn mặt liên tục xuất hiện; ánh đèn trong kho bãi dưới lòng đất bắt đầu nháy lên. Mỗi khi ánh đèn tắt, khuôn mặt dưới tấm vải lại thay đổi: lúc thì là người già, lúc thì là phụ nữ trẻ tuổi, lúc lại là đứa trẻ.

Những lời nói của Hàn Phi đã làm tức giận “thần linh” bên trong chiếc bàn thờ. Dưới ánh đèn lấp lánh, tấm vải đen và bóng tối xung quanh hòa nhập vào nhau, bắt đầu phồng lên, như thể một con quái vật khổng lồ đang bò lên từ lòng đất.

“Không biết khi dùng những ảo tưởng đẹp đẽ do chủ nhân chiếc bàn thờ tạo ra để đập vào nỗi đau sâu thẳm nhất trong ký ức của anh ta, điều gì sẽ xảy ra…”

Nâng cao cái búa, Hàn Phi chuẩn bị vung nó xuống… Trong khoảnh khắc đó, anh ta thực sự nghĩ đến việc phá hủy chiếc bàn thờ đó.

Thế giới này thật sự quá đau khổ… Có lẽ việc phá hủy tất cả cũng chính là một cách để giải thoát…

“Bam!”

Khi cái búa sắp chạm vào tấm vải đen đang phồng lên, bên trong cửa hàng lại vang lên tiếng đồ vật rơi xuống đất.

Tiếng đó như thể đã kích hoạt một ký ức nào đó của chủ nhân chiếc bàn thờ; ánh đèn trong kho bãi dưới lòng đất ngừng nháy lên, và chiếc bàn thờ được phủ bằng tấm vải đen

Cất chiếc búa nhỏ vào túi, Hàn Phi cầm lấy những đồ đạc trên kệ chuẩn bị rời đi, nhưng khi anh leo lên thang cuốn, bỗng nhiên phát hiện ra chiếc búa đó đã không còn trong túi mình nữa.

Quay đầu lại, anh thấy chiếc búa vẫn đặt nguyên ở chỗ cũ – nó tựa vào góc bàn thờ, mang đến cho mọi người bị ảnh hưởng bởi bàn thờ một sự lựa chọn khác.

“Không thể mang đồ ra khỏi kho dưới lòng đất à?” Hàn Phi hơi thất vọng, nhưng anh nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Anh sắp xếp lại những đồ đạc còn thiếu trên kệ, sau đó cầm chiếc đèn pin sáng mạnh rời khỏi cửa hàng đồ cũ.

Bèi Dương nói rằng người bảo vệ hôm nay không đến làm việc, chỉ có mình Hàn Phi trong tòa nhà thương mại này.

Anh bật đèn pin và đi về phía nơi phát ra tiếng người rơi xuống từ tầng cao, nhưng chưa đi được bao xa thì thấy chỉ số tâm trạng của mình giảm xuống một chút.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Hàn Phi kiềm chế sự tò mò của mình và quyết định quay trở lại cửa hàng.

Nhưng đúng lúc đó, tai trái anh nghe thấy tiếng Lý Đại Hưng gọi mình, còn tai phải lại nghe thấy tiếng răng cắn xé thịt.

Theo hướng âm thanh đó, Bèi Dương thấy người bảo vệ hôm nay đang đứng ngay trước cửa hàng thực phẩm ở góc tầng năm; anh ta ôm cái gì đó trong tay, khuôn mặt trắng bệch.

“Lý Đại Hưng?”

Khoảng cách từ tầng năm có thể coi là xa, nhưng cũng có thể coi là gần, tùy thuộc vào cách thức mà người ta đi xuống.

“Một mình đứng ở tầng năm? Chưa bật đèn sao? Anh ta đang làm gì vậy?”

Ánh sáng mạnh của đèn pin xuyên qua bóng tối, và Hàn Phi cuối cùng cũng nhìn thấy người đó… Nhưng chiếc đèn pin vừa mới thay pin thì lại bị hỏng, ánh sáng dần tắt đi.

Trước khi chỉ số tâm trạng của mình tiếp tục giảm xuống, Hàn Phi lập tức lùi lại và chạy thật nhanh… Nhưng sau hơn mười giây, các cửa hàng hai bên vẫn là những cửa hàng ban đầu.

Dùng ánh sáng cuối cùng của đèn pin soi về phía tầng năm, Lý Đại Hưng đã biến mất khỏi trước cửa hàng thực phẩm.

Hàn Phi vung đèn pin đi khắp nơi trong tòa nhà thương mại lớn lao này, tìm kiếm bóng dáng của Lý Đại Hưng…

Rất nhanh sau đó, mắt trái của anh ta lại nhìn thấy người kia – Lý Đại Hưng, người mặc đồ bảo vệ và đang kéo theo một vật rất nặng ở cửa thang máy tầng ba. Anh ta nhận ra rằng khi Hàn Phi nhìn vào mình, khuôn mặt tái nhợt của cô ấy lại nở nụ cười; miệng cô ấy mở ra, hàm răng đều màu đỏ, còn lưu lại những mảnh xương.

Lý Đại Hưng đang vẫy tay gọi Hàn Phi; cô ấy đang chạy về phía này. Nhưng vào khoảnh khắc quan trọng này, đèn pin của Hàn Phi bỗng tắt đi.

Xung quanh hoàn toàn chìm trong bóng tối; không thể nhìn thấy gì cả.

“Người chơi có mã số 0000, xin hãy chú ý! Bạn đã kích hoạt nhiệm vụ ngẫu nhiên từ Chiếc Bàn Thờ – Ảo Giác.”

“Ảo Giác (Nhiệm vụ Ngẫu nhiên từ Chiếc Bàn Thờ): Trước khi chết, con người thường trải qua đủ loại ảo giác; nếu bạn bị những ảo giác đó giết chết, thì có lẽ bạn sẽ thực sự chết.”

“Yêu cầu của nhiệm vụ: Phải vượt qua những ảo giác đó, phải làm quen với chúng.”

Nhìn thấy thông báo nhiệm vụ, Hàn Phi có chút bối rối, nhưng cô ấy nhanh chóng hiểu ra rằng lúc này, chủ nhân của Chiếc Bàn Thờ hẳn đã phát điên; những kích thích mạnh mẽ đã khiến anh ta suy sụp, và các ảo giác đó đã xé nát nhân tính ban đầu của anh ta, biến anh ta thành một con quái vật.

Nếu Hàn Phi không muốn bị những ảo giác kiểm soát và đi theo con đường của chủ nhân Chiếc Bàn Thờ, thì cô ấy chỉ có thể cố gắng kiểm soát chúng!

Đêm nay là đêm quan trọng nhất; việc có thể vượt qua được đêm này hay không sẽ quyết định liệu cô ấy có thể giữ được sự bình thường hay không.

“Nhiệm vụ này không có hạn chót về thời gian; nghĩa là nếu tôi không vượt qua được những ảo giác đó, tất cả chúng có thể sẽ trở thành sự thật, và Ký ức Thế giới của chủ nhân Chiếc Bàn Thờ cũng sẽ biến thành một thứ càng thêm đáng sợ.”

Hàn Phi không biết thế giới trong mắt một người mắc bệnh tâm thần có gì khác biệt so với thế giới trong mắt một người bình thường, nhưng cô ấy biết chắc rằng thế giới trong mắt chủ nhân Chiếc Bàn Thờ chắc chắn khác biệt.

Bây giờ mới chỉ là ngày thứ tư kể từ khi cô ấy bước vào Ký ức Thế giới; nếu mọi thứ bắt đầu mất kiểm soát, thì cô ấy hoàn toàn không tin rằng mình có thể sống sót qua những ngày tiếp theo.

Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng phải làm quen với điều này; nhiệm vụ từ Chiếc Bàn Thờ này nhất định phải được hoàn thành.

“Con người càng sợ hãi một thứ gì đó, não bộ của họ càng sẽ phóng đại cảm xúc đó lên.”

Hàn Phi đã thử chạy về phía cửa hàng đồ cũ lần cuối, nhưng khi nhận ra mình không thể trốn thoát được, anh ta hoàn toàn từ bỏ ý định đó.

Để mắt quen dần với bóng tối, Hàn Phi cho một tay vào túi và bắt đầu đi về hướng nơi Lý Đại Hưng vừa xuất hiện.

“Anh là người đầu tiên bước ra đây, và cũng là kẻ yếu nhất trong cái trung tâm này. Dù anh có phải là ảo giác của tôi hay không, tôi vẫn tin rằng mình có thể giết chết anh.”

Chỉ mới đi được vài bước, vai Hàn Phi bỗng nhiên bị ai đó vỗ nhẹ. Anh quay đầu nhìn lại, nhưng xung quanh không có ai cả.

“Là anh sao? Là anh…?”

Một giọng nói lạnh lẽo đột nhiên vang lên bên tai Hàn Phi. Khi anh quay đầu lại, anh thấy Lý Đại Hưng đang đứng ngay trước mặt mình.

Khuôn mặt tái nhợt của người bảo vệ đó không hề có chút máu nào; anh ta cúi đầu xuống, ba phần tư mắt anh ta chỉ toàn là tròng trắng.

Hàn Phi dừng lại tại chỗ. Anh nhớ rõ rằng lúc nãy người đó đang ở tầng ba.

“Đại Hưng, tối nay anh không phải đến làm việc sao?” Giấu lưỡi dao vào tay áo, Hàn Phi nhìn về phía cổ người đó.

“Làm việc… làm việc…” Lý Đại Hưng từ từ ngẩng đầu lên. Tròng trắng trong mắt anh ta dường như đang lan rộng dần; đầu anh run rẩy, hai tay anh từ từ được giơ lên: “Tôi nhớ ra rồi… Tôi đang làm việc, nhưng đồng nghiệp của tôi biến mất rồi. Tôi đã tìm khắp nơi, nhưng không thể tìm thấy anh ấy… Nhìn này, nhìn này…” Nói xong, Lý Đại Hưng nắm chặt lấy chiếc áo khoác của mình, móng tay anh cắm sâu vào da, sau đó xé toạc chiếc áo ra: “Nhìn này… anh ấy biến mất rồi!”