Nhìn những người hàng xóm lần lượt rời đi, Hàn Phi thực sự cảm thấy không nỡ chia tay họ.

Bên ngoài tòa nhà bỏ hoang đó rất nguy hiểm; những bóng tối ở xa lẽ ra phải là nơi anh ta cần khám phá, nhưng giờ đây, trong người anh ta chỉ còn lại một giọt máu cuối cùng.

Khi anh ta không thể tiếp tục đi về phía trước, các người hàng xóm đã đứng lên để giúp đỡ anh.

Nhìn những bóng dáng của họ dần khuất vào bóng đêm, Hàn Phi cảm thấy thật may mắn khi mình đã gặp được một nhóm người đáng tin cậy và có thể dựa vào.

“Chúng ta đi thôi, đã đến lúc trở về rồi.”

Có vài chủ nhân của những căn hộ trong tòa nhà bỏ hoang ở lại để canh gác con hẻm Thờ Cổ, trong khi Hàn Phi cùng với Yênh Long tiếp tục đi về phía Học viện tư thục dân sự Ích Minh.

Hầu hết những con Lệ Quỷ mạnh mẽ và có lý trí trong khu vực này đều đã rời đi; Ngụy Dữ Phúc và Tiểu Bát vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, vì vậy lúc này Hàn Phi cảm thấy vô cùng lo lắng và cần phải tập trung sức mạnh của mình.

Khi bước vào Học viện tư thục dân sự Ích Minh, bản đồ ẩn này giống hệt như ngôi nhà của chính Hàn Phi vậy.

Sau khi chào hỏi người bảo vệ, Hàn Phi mở cửa phòng y tế và đánh thức Kim Sinh.

Tiếng xích kêu leng keng, những dòng chữ mang lời nguyền bắt đầu lan tràn khắp các bức tường và sàn nhà, nhanh chóng phủ kín toàn bộ căn phòng.

Cậu bé gầy yếu mà Hàn Phi từng nhớ giờ đây đã thay đổi hoàn toàn; trên người Kim Sinh toát ra một ánh sáng u ám đáng sợ, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mặt anh ta.

“Sau khi ý thức ‘bướm’ biến mất, có thể sẽ có những con quái vật từ những khu vực khác đến đây; sức mạnh của chúng ta không đủ để đối phó với chúng, vì vậy tôi hy vọng bạn có thể giúp đỡ tôi.” Hàn Phi nói thẳng ra mục đích của mình, không hề che giấu điều gì.

Nghe xong, Kim Sinh lắc đầu; miệng anh ta mở ra như thể muốn nói điều gì đó, nhưng những dòng chữ méo mó lập tức bao phủ lưỡi và răng anh ta, trông thật đáng sợ.

Kim Sinh giơ tay lên, chỉ vào mặt sàn phía trước Hàn Phi; trên đó xuất hiện một dòng chữ máu: “Trên người tôi có quá nhiều lời nguyền; cho đến khi tôi kiềm chế hết tất cả chúng, tôi không thể rời đi được.”

Dòng chữ máu xuất hiện rồi từ từ biến mất; Kim Sinh bước tới gần Hàn Phi, ngón tay anh ta nhẹ nhàng đặt lên lưng Hàn Phi, và những dòng chữ nguyền mới lại được viết lên người Hàn Phi.

“Bạn không sợ hãi trước bất cứ điều gì, bạn luôn giữ vững niềm hy vọng… Sự tồn tại của bạn chắc chắn sẽ được mọi người biết đến, nhưng không ai dám gọi thẳng tên bạn. Một ngày nào đó trong tương lai, bạn sẽ trở thành vua của khu vực Đông, quản lý tòa nhà cao nhất giữa bóng đêm!”

Những dòng chữ màu máu ấy thấm vào cơ thể Hàn Phi, rồi biến mất, dường như đã trở thành một phần của số phận anh.

Sau khi hoàn thành lời nguyền mới này, cơ thể Kim Sinh co lại đáng kể, và những dòng chữ nguyền rủa lan khắp căn phòng cũng bắt đầu tan biến.

“Anh đã đặt cho tôi một lời nguyền mới à?”

Hàn Phi hiểu rõ sức mạnh của Kim Sinh; lời nói trước đây của đối phương đã trở thành sự thật. Anh không biết liệu Kim Sinh có thể tiên đoán được tương lai, hay đã thay đổi nó, hoặc chỉ đơn giản là đang dẫn dắt Hàn Phi đến con đường tốt đẹp nhất.

So với những lời nguyền trước đây, lời nguyền mới mà Kim Sinh đặt ra cho Hàn Phi rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều. Điều này có thể thấy rõ từ tình trạng hiện tại của Kim Sinh – anh ta đang run rẩy, dường như những dòng chữ đó đã tiêu hao hết toàn bộ sức mạnh mà anh ta tích lũy được.

“Anh ổn chứ? Cần tôi giúp anh chọn một cái tủ rộng rãi hơn không?” Hàn Phi muốn đỡ Kim Sinh dậy, nhưng người đó chỉ lắc đầu và dùng những giây cuối cùng còn tỉnh táo để quay trở lại tủ đựng thuốc, tự mình niêm phong mình lại.

“Sau khi tôi giết con bướm đó, Kim Sinh dường như càng tin tưởng tôi hơn… Mối quan hệ thân thiện giữa tôi và anh ấy chắc chắn đã vượt qua cả mối quan hệ giữa anh ấy và Phù Sinh.”

Cảm ơn Kim Sinh một lát, Hàn Phi mở cửa phòng y tế và chuẩn bị bước ra ngoài thì bỗng nhiên nhìn thấy ông bảo vệ đang đứng ở cửa, trên người ông ta đầy những “bóng ma”.

“Thầy Hàn, thầy đang nói chuyện với ai vậy ạ?”

“Không có gì đâu.” Hàn Phi mỉm cười thân thiện với người đàn ông già, và cũng giống như những “con ma” khác trong khuôn viên trường học, anh quyết định nói một lời dối trá tốt bụng với ông ấy: “Ông ơi, sau này có lẽ tôi sẽ mang thêm một số học sinh mới đến trường, và nuôi dưỡng họ thành những người có thể ‘chiếu sáng’ bóng đêm…”

Những học sinh mà Hàn Phi đang nói đến không chỉ bao gồm những con quái vật, mà còn có cả những người chơi sở hữu tài năng đặc biệt. Người bảo vệ già kia bị “con ma” che mắt, không thể nhìn thấy bóng ma, nhưng anh ta vẫn có thể nhìn thấy những người chơi; vì vậy, Hàn Phi đã gọi anh ta trước để thông báo. “Được thôi, đây là chuyện tốt mà!”

“Vì vậy, một số nơi không nên quá u ám; ít nhất cũng phải cho họ một cơ hội chuyển tiếp,” Hàn Phi nói ra suy nghĩ của mình: “Chẳng hạn như cải thiện điều kiện ăn ở và căn tin, hoặc thiết lập một khu vực an toàn nhỏ.”

“U ám ư?” Người bảo vệ già không hiểu lắm: “Tôi thấy trường học của chúng ta rất lành mạnh; hiện tại cũng không hề có chuyện bắt nạt hay gì cả, mọi mặt đều rất tốt.”

“Ông quá tự tin rồi… Ngay cả đến đây cũng phải học bán thời gian mà.” Hàn Phi thì thầm một câu, sau đó không tiếp tục trò chuyện với ông nữa. Anh tìm một căn phòng an toàn rồi nhấn nút thoát trò chơi.

Màu máu đã đông cứng lại mọi thứ trên thế giới này; khi ý thức của Hàn Phi dần biến mất, anh lại một lần nữa nghe thấy tiếng hát.

Tiếng hát ấy, vang lên từ người đang ôm đầu một người già, hướng về phía Hàn Phi… Nhưng ánh mắt của người đó dường như đang nhìn về phía sau lưng Hàn Phi.

Hàn Phi cố gắng quay đầu, và trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức mất đi, anh nhận ra rằng người đó đằng sau lưng mình dường như đang tiến lại gần hơn.

“Bùm!”

Đầu anh, đang đeo mũ game, đâm vào cửa buồng game; Hàn Phi tháo mũ xuống, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra khắp người.

Anh vẫn không thể nhìn thấy khuôn mặt của người đó đằng sau lưng mình; chỉ biết rằng họ đang càng lúc càng tiến gần hơn.

“Kẻ đằng sau lưng tôi, kẻ đó là ai vậy? Tại sao chỉ khi tôi vào hoặc thoát trò chơi thì nó mới xuất hiện? Khi mọi thứ đều chuyển thành màu đỏ máu, người đó lại luôn xuất hiện đằng sau lưng tôi?”

Hàn Phi bước ra khỏi buồng game, nhìn vào đồng hồ trên tường: “Khủng khiếp rồi… Sắp trễ giờ rồi!”

Chơi game quá “đam mê”, khiến Hàn Phi quên mất rằng ngày hôm sau mình vẫn phải đi quay phim.

Anh vội vàng rửa mặt qua loa, sau đó đi xe taxi đến khu gia đình nhân viên nhà máy thịt.

Khi Hàn Phi đến nơi, mọi người đã bắt đầu quay phim rồi.

Anh ấy bước vào phim trường với vẻ mặt xin lỗi, nhưng không ngờ từ đạo diễn cho đến toàn thể nhân viên tại hiện trường, không ai coi việc anh ấy đến muộn là điều gì đó sai trái cả; ngược lại, ánh mắt họ dành cho anh ấy đầy sự khen ngợi, điều này khiến Hàn Phi cảm thấy khá bối rối.

“Trương Đạo, xin lỗi, tôi đến muộn rồi.” Hàn Phi thậm chí còn không nói ra lý do tại sao mình đến muộn, nhưng Trương Đạo – người luôn rất nghiêm khắc với các diễn viên – chỉ vuốt nhẹ vai anh ấy, với vẻ mặt ấm áp như ông già Noel đang cầm quà tặng.

“Đừng để cơ thể mình bị suy yếu nhé. Tuổi trẻ quả là lợi thế của bạn, nhưng bạn cũng phải chú ý đến sức khỏe của mình!” Trương Đạo nói với giọng đầy lo lắng. “Chúng ta hãy tiếp tục quay cảnh của các diễn viên khác trước đã, sau đó bạn có thể nghỉ ngơi một lát.”

Không chỉ có Trương Đạo, mà tất cả các diễn viên và nhân viên khác tại hiện trường cũng khuyên Hàn Phi nên nghỉ ngơi thêm một chút. Điều này khiến Hàn Phi cứ tưởng như bí mật liên quan đến “hộp đen” của mình đã bị tiết lộ vậy.

Khi ăn bữa ăn dinh dưỡng được nhân viên chuẩn bị riêng cho mình, Hàn Phi mới mở điện thoại và hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Cảnh sát đã công bố danh sách những người được khen ngợi vì hành động dũng cảm, và vụ án cũ của các chủ nhân tòa nhà đổ nát đã có tiến triển đáng kể nhờ sự giúp đỡ của Hàn Phi.

Vừa quay phim, vừa giải quyết các vụ án; kết quả là trước khi bộ phim hoàn thành, đã có không ít vụ án được giải đáp.

Các diễn viên khác đôi khi cũng xuất hiện trên các tin tức mang tính chất cá nhân, nhưng đối với Hàn Phi thì toàn là tin tức về pháp luật; tên anh ấy một lần nữa xuất hiện trên bảng xếp hạng tìm kiếm, tuy nhiên mức độ phổ biến vẫn còn kém xa so với Hoàng Thắng.

Có lẽ vì việc quay bộ phim “Nhà Văn Tiểu Thuyết Trinh Thám” đang bước vào giai đoạn cuối và việc quảng bá bộ phim sắp bắt đầu, nên sự nổi tiếng của Hàn Phi lần này được ban sản xuất tạo điều kiện thuận lợi. Tuy nhiên, ngay cả khi họ hỗ trợ Hàn Phi, điều đó vẫn không thể làm thay đổi vị trí của Hoàng Thắng trên bảng xếp hạng tìm kiếm.

“Không biết tình hình của anh Hoàng thế nào rồi…” Hàn Phi mở bảng xếp hạng thời gian thực của “Cuộc Sống Hoàn Hảo”; tên của những người đứng ở vị trí thứ hai đến thứ chín liên tục thay đổi, nhưng vị trí số một mãi mãi thuộc về Hoàng Thắng.

Người ta nói rằng hiện nay thị trường đen dưới lòng đất đã bắt đầu hoạt động, và mọi người đang cá cược xem Hoàng Thắng có thể giữ vị trí số một trong bao nhiêu ngày.

Hàn Phi đã gửi tin nhắn cho Hoàng Thắng, và lần này Hoàng Thắng đã trả lời bằng mã số được mã hóa.

“Anh Hoàng, sao anh mới chỉ 17 cấp vậy? Tôi thấy người xếp thứ hai đã đến cấp 14 rồi.”

“Mỗi khi tăng 5 cấp là lại đối mặt với một rào cản mới; lượng kinh nghiệm cần thiết để tăng cấp sẽ tăng lên rất nhiều,” Hoàng Thắng giải thích. “Ngoài ra, ‘Cuộc Sống Hoàn Hảo’ chủ yếu mong muốn mọi người tìm thấy ý nghĩa thực sự của cuộc sống thông qua trò chơi, còn việc tăng cấp thì chỉ là điều phụ thôi.”

“Đúng là vậy.”

“Những thứ tôi mang từ nhà anh gần như đã hết rồi; tối nay tôi cần phải đến nhà anh một lần nữa. Lần này tôi đã mang theo chiếc ba lô lớn nhất mà tôi có thể có được ở giai đoạn này,” giọng nói của Hoàng Thắng hơi khàn. “Xung quanh nhà anh có ai khác không? Tôi có một số chuyện quan trọng cần báo cho anh biết.”

“Trong nhà này chỉ có mình tôi thôi,” Hàn Phi mở cửa nhìn quanh rồi đi vào góc phòng.

“Trước khi đạt cấp 10, ‘Cuộc Sống Hoàn Hảo’ coi đây là giai đoạn mới bắt đầu; hệ thống sẽ hướng dẫn người chơi làm quen với các tính năng khác nhau. Chỉ sau khi đạt cấp 10 và chọn nghề nghiệp, người chơi mới thực sự bước vào thế giới game và tận hưởng đầy đủ cuộc sống trong đó. Mặc dù bây giờ tôi đã đạt cấp 17, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng những người chơi có thể đạt cấp 10 và chuyển nghề trong thời gian này đều thuộc hàng top những người chơi chuyên nghiệp rồi.”

“Có vẻ như anh đang dẫn trước họ rất nhiều.”

“Vấn đề là những người chơi đó thực sự sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu của mình; họ thường thuộc về các studio lớn, với hàng chục người hỗ trợ một người duy nhất. Hành vi này, việc bóc lột sinh mệnh người khác, có gì khác biệt so với thực tế chứ?” Giọng nói của Hoàng Thắng đầy giận dữ. “Điều khiến tôi càng thêm ngạc nhiên là một số người chơi đã tham gia thử nghiệm nội bộ của trò chơi và bắt đầu thực hiện những thử nghiệm nguy hiểm. Họ cố gắng dụ dỗ hay lừa gạt NPC để lấy tiền; mặc dù đa số đều thất bại, nhưng cũng có một vài người thành công.”

“Anh muốn nói điều gì cụ thể vậy?”

“Thực ra cũng không có gì đặc biệt… Tôi chỉ không thể chấp nhận hành vi của những studio game lớn đó. Để bảo vệ những NPC bị họ bức hại, tôi đã sử dụng khả năng đặc biệt của mình và tiêu diệt hai tài kho

“Giết hai tài khoản chính à?”

“Đó chính là những tài khoản hàng đầu mà vài chục người họ hỗ trợ để vận hành; có lẽ tôi đã gây rắc rối cho họ rồi. Dù họ có không tìm ra ngay được là tôi làm thì cũng phải suy nghĩ kỹ mới thấy, hiện tại chỉ có vài người chơi có khả năng làm những việc này mà thôi.”

“Chỉ vậy thôi sao? Tôi cứ tưởng bạn đã làm điều gì đó to lớn, đáng sợ lắm…” Hàn Phi có vẻ bất ngờ.

“Trong game 《Perfected Life》, hình phạt khi chết rất nặng nề; một khi nhân vật chết đi, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Những nhân vật trong game thực sự giống như đã chết thật trong thế giới đó.”

“Tôi nói cho bạn biết, cái đáng sợ thực sự là khi chết trong game, cuộc sống thực của bạn cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.” Hàn Phi nói một cách tự tin: “Đừng sợ hãi, nếu cần thiết, hãy làm luôn đi. Đừng quan tâm đến các quy tắc, hãy coi bản thân mình như là quy tắc đó.”

“Có phải quá ngạo mạn không nhỉ?”

“Điều bạn cần làm là trở thành tấm gương, là chuẩn mực cho tất cả người chơi trong Thế giới nông cạn. Bất cứ điều gì bạn cho là đúng đắn, bạn đều có thể làm. Nếu ai cản đường bạn, hãy loại bỏ họ đi; nếu dù bạn cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể khiến họ rời đi, hãy nói tên họ cho tôi biết… Tôi có thể giúp bạn thuyết phục họ.” Giọng nói của Hàn Phi mang theo chút lạnh lùng: “Bạn chỉ cần làm những điều đúng đắn thôi.”

“Làm những điều đúng đắn ư?” Hoàng Thắng như hiểu ra điều gì đó: “Có vẻ như tôi đã hiểu rồi.”

“Còn phát hiện gì khác không?” Hàn Phi luôn là chỗ dựa vững chắc nhất cho Hoàng Thắng; có thể nói, miễn là Hàn Phi còn sống, Hoàng Thắng sẽ mãi mãi là một cao thủ hàng đầu trong Thế giới nông cạn.

“Tôi đã khám phá một số bản đồ mà trong giai đoạn thử nghiệm nội bộ chưa có. Trong thành phố khổng lồ ấy, giống như thiên đường vậy, ngày càng xuất hiện nhiều sự kiện kỳ lạ. Nhưng những sự kiện này không liên quan đến người chơi, hầu hết xảy ra giữa các NPC.”

“Lần trước bạn cũng đã đề cập đến điều này rồi.”

“Kể từ lần thử nghiệm nội bộ thứ tư, những bản đồ ma ám đó đã bị xóa bỏ. Game 《Perfected Life》 đã chuẩn bị riêng khu vui chơi kinh dị và nhà tù cho những người chơi thích thể loại này. Nhưng sau khi hệ thống trí tuệ thông minh được sử dụng để quản lý trò chơi, mọi thứ dường như đã thay đổi.” Hoàng Thắng, dưới sự huấn luyện của Hàn Phi, đã trở nên rất nhạy bén: “Điều kỳ lạ nhất là, sau khi có nhiều người chơi tham gia, những sự kiện kỳ lạ đó lại biến mất hết cả… Cảm giác như hệ thống trí tuệ thông

“Sự gia tăng các sự kiện kỳ lạ không phải là dấu hiệu tốt đâu; trò chơi này mới chỉ bắt đầu thôi.”

“Còn một điều nữa mà chúng ta cần chú ý,” Hoàng Thắng gửi cho Hàn Phi một tệp tin được mã hóa: “Trước khi trò chơi ‘Cuộc Sống Hoàn Hảo’ ra mắt, Vĩnh Sinh Dược phẩm và Công Nghệ Không Gian Sâu đã công bố món quà bí mật lớn nhất: đó là việc tìm ra chiếc hộp đen do vị chủ tịch trước đây để lại; người tìm thấy nó sẽ nhận được cổ phiếu gốc của Vĩnh Sinh Dược phẩm. Hiện nay, trong trò chơi đã xuất hiện rất nhiều người săn lùng những chiếc hộp đen này; họ cũng đang nỗ lực tìm kiếm lối vào bản đồ ẩn. Đừng xem thường họ; bạn cần chuẩn bị sẵn sàng để gặp họ trong bản đồ ẩn đó.”

Mở tệp tin mà Hoàng Thắng gửi đến, bên trong có danh sách chi tiết. Hoàng Thắng đã sử dụng danh tính bí mật của mình – một bác sĩ y khoa – để xâm nhập vào hàng ngũ những người săn lùng chiếc hộp đen và thậm chí đã lọt vào giới lãnh đạo của họ.

“Cảm ơn bạn đã vất vả.”

Hàn Phi có trí nhớ rất tốt; sau khi nghe xong cuộc điện thoại, anh đã thuộc lòng ngay danh sách dài đó. Biết đâu sau này anh sẽ cần phải giúp đỡ những người có tên trong danh sách này.

Sau khi lười biếng trong phòng nghỉ một lúc, Hàn Phi cầm lấy kịch bản và bắt đầu công việc quay phim của mình. Thực tế đã chứng minh rằng, dù Hàn Phi có đến muộn, anh vẫn luôn là người hoàn thành phân đoạn của mình đầu tiên.

Khi anh chuẩn bị tan ca, trợ lý của Trương Đạo đã đợi sẵn ở cửa.

“Thầy Hàn, trong thời gian tới sẽ có một sự kiện; Trương Đạo và ban sản xuất hy vọng thầy sẽ tham gia.”

“Sự kiện à?”

“Liên hoan phim hàng năm sắp bắt đầu rồi; chúng tôi đã đề cử tên thầy vào danh sách. Sau khi bộ phim ‘Nhà Văn Tiểu Thuyết Trinh Thám’ tham gia triển lãm, thầy chắc chắn sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu Diễn viên Trẻ Xuất Sắc Nhất và Nam Phụ Đạo Diễn Xuất Sắc Nhất năm nay. Trước khi liên hoan phim chính thức bắt đầu, sẽ có buổi bình chọn các ứng cử viên cho các giải thưởng; chúng tôi tin rằng với phong độ của thầy, việc được đề cử là điều chắc chắn. Vì vậy, chúng tôi muốn thông báo trước để thầy có thể tham gia.”

Lời nói của trợ lý Trương Đạo khiến Hàn Phi cảm thấy như đang mơ. Chỉ vài tháng trước, anh vẫn đang lo lắng về sinh kế; không ngờ bây giờ anh đã có cơ hội tranh tài cho các giải thưởng.

“Được thôi, được thôi.” Hàn Phi dừng lại một chút: “Vậy sự kiện đó diễn ra vào ban ngày sao?”

“Bắt đầu lúc tám giờ tối; tôi nghĩ thầy nên tham gia sẽ tốt hơn. Năm nay có rất nhiều diễn viên và đạo di