Đeo tai nghe, hát một mình, Trịnh Hải Thành vui vẻ đăng nhập vào trò chơi. Anh có linh cảm rằng đây sẽ là ngày hạnh phúc nhất trong đời mình.

Từ nửa năm trước, Trịnh Hải Thành đã bắt đầu chuẩn bị cho việc chơi “Perfected Life”. Mọi thứ trong đoạn quảng cáo của trò chơi đã thu hút anh – sự tinh khôi và mang lại niềm an ủi ấy chính là điều anh luôn theo đuổi.

Mặc dù đã đăng ký hàng loạt lần nhưng vẫn không nhận được tài khoản thử nghiệm, điều này không ngăn cản Trịnh Hải Thành trở thành một fan hâm mộ trung thành của “Perfected Life”. Giống như nhiều người yêu thích trò chơi khác, anh tin rằng “Perfected Life” sẽ là một tựa game có thể thay đổi thế giới.

Trò chơi này đã vượt ra khỏi phạm vi giải trí và nghệ thuật; nó sẽ mở ra một kỷ nguyên mới. Thành phố ảo trước mắt sẽ trở thành thực tại thứ hai – nơi mà con người xây dựng nên thiên đường cho mình.

Trước khi đăng nhập vào trò chơi, Trịnh Hải Thành cảm thấy rằng dù dùng hết trí tưởng tượng của mình, anh cũng không thể diễn tả hết vẻ đẹp tuyệt vời của “Perfected Life”. Thế giới ảo này chứa đựng những điều hùng vĩ đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Với đầy mong đợi và niềm hào hứng khó kiềm chế, anh nhanh chóng tạo nhân vật, thiết lập thông tin cơ bản cho nhân vật đó, sau đó chọn ngẫu nhiên địa điểm sinh ra và không chần chừ mà bước qua cánh cửa dẫn đến “thiên đường” ấy.

“Thế giới Hạnh Phúc là gì vậy?”

Máu đỏ thấm qua những bức tường nứt nẻ, những vết sẹo đen kịt hiện rõ trên nền nhà, những chiếc tủ quần áo đổ ngã lung tung, và từ khe hở của chúng có thể nhìn thấy những bộ quần áo đã bị máu thấm đẫm.

Tai nghe rơi xuống đất, âm thanh vang lên giống như tiếng tim Trịnh Hải Thành đang vỡ vụn.

Anh chớp mắt… Đúng vậy, tất cả đều thật.

Những gì công ty phát triển trò chơi đã nói trong đoạn quảng cáo – cảm giác như đang sống trong thế giới ảo ấy – họ đã thực hiện được rồi. Trải nghiệm này hoàn toàn chân thực, thậm chí còn chân thực hơn cả thực tế.

Cổ họng Trịnh Hải Thành run rẩy; anh cảm thấy mình nên bày tỏ suy nghĩ của mình, nhưng không hiểu sao lại không đủ can đảm để mở miệng.

Quá lạnh… Cứ như thể anh đang trần truồng đứng trong hang băng vậy.

“Đây có phải là ‘Perfected Life’ của tôi không?”

Chỉ để chơi trò chơi này, Trịnh Hải Thành đã xin nghỉ phép sớm, làm thêm ba tháng, và mỗi ngày anh chỉ tập trung vào công việc hoặc tìm kiếm thông tin liên quan đến “Perfected Life” trên mạng.

Anh ấy rất hiểu tầm quan trọng của giai đoạn đầu trong trò chơi; không thể lãng phí bất kỳ giây nào trong giai đoạn mới bắt đầu. Để tiết kiệm thời gian, anh đã lên kế hoạch sẵn vài con đường để thăng cấp cho mình.

Sau khi nhận được một khả năng tương đối tốt một cách ngẫu nhiên, anh quyết định bắt đầu chơi trò chơi, nhưng mọi thứ trước mắt lại khiến anh cảm thấy bối rối.

Anh đang chơi “Cuộc Sống Hoàn Mỹ”, nhưng lại có cảm giác như mình chưa thực sự bắt đầu chơi.

“Phải chăng là do việc tôi đã tự chọn địa điểm sinh ra? Tôi đã được sinh ra ở…?” Nhìn xung quanh, Trịnh Hải Thành dùng hết trí tưởng tượng của mình nhưng vẫn không thể đoán ra mình đã được sinh ra ở đâu.

Anh thử bước đi để khám phá, nhưng mùi hôi thối của xác chết, mùi tanh của máu và mùi mốc của đồ đạc đều xâm nhập vào mũi anh.

Cảm giác đó thật khó diễn tả; cứ như thể mũi anh vừa bị một cú đấm mạnh từ những mùi hôi thối đó.

Anh ói mửa vài cái, sau đó che miệng lại, chỉ để thấy lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi lạnh.

“Thật sự… trò chơi này quá thực tế.”

Nín thở, Trịnh Hải Thành cố gắng nhìn sâu vào bên trong căn nhà: “Theo thông tin trên trang web chính thức của trò chơi, căn nhà này chắc chắn là phòng mới bắt đầu của tôi, nơi tôi sẽ ăn uống và sinh sống trong giai đoạn đầu…”

Khi ánh mắt anh di chuyển đến trung tâm phòng khách, anh bỗng ngẩn người đứng yên tại chỗ.

Khóe miệng anh co giật, mồ hôi lạnh làm ướt mái tóc phía trước trán.

Tại nơi kết nối giữa phòng khách và phòng ngủ, có một con quái vật khổng lồ, toàn thân đầy gai nhọn, trông vừa giống nhím vừa giống bọ cánh cứng! Và nó đang cắn xé những nội tạng của một “con vật lớn” mà hình dạng của nó gần như không còn nhận ra được nữa!

Trí óc Trịnh Hải Thành dường như đã ngừng suy nghĩ; đây không còn là vấn đề có thể giải quyết được nữa. Toàn thân anh đang run rẩy.

Trước khi bắt đầu chơi, anh đã mong muốn trở nên giàu có trong một đêm, sống trong xe hơi sang trọng, du thuyền xa xỉ và bên cạnh những người phụ nữ xinh đẹp… Nhưng kể từ khi bắt đầu chơi, tính đến lúc này, anh chỉ mới đi được ba bước.

Chỉ ba bước ngắn ngủi ấy đã tiêu hao hết can đảm của anh trong nửa đời.

“Phải chăng là do địa điểm sinh ra? Đúng rồi, chắc chắn là vì địa điểm sinh ra.”

Anh bắt đầu lùi lại, nhưng lúc đó, anh bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ hành lang vang lên – tiếng đó rất kỳ lạ, giống như tiếng kéo theo thứ gì đó, xen lẫn với tiếng khóc; thậm chí có những bước chân dường như

Tiếng bước chân đang dần tiến gần hơn; mục tiêu của kẻ đó rõ ràng là nơi này! Trái tim Trịnh Hải Thành như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Trong cơn hoảng loạn, anh ta lại trở vào tủ quần áo nơi mình vừa thoát ra. Cánh tủ đầy vết nứt không thể đóng kín được; anh chỉ có thể cuộn mình lại trong góc tối. Rất nhanh sau đó, Cửa Nhà phòng khách đã được mở ra. Nhiệt độ giảm đột ngột; những bóng dáng đáng sợ và đầy u ám bắt đầu bước vào căn phòng. Nắm chặt miệng, Trịnh Hải Thành cảm thấy mình như sắp ngạt thở; cảm giác áp bức ấy dường như muốn nghiền nát anh thành từng mảnh. Trong bóng tối, anh không thể nhìn rõ những người đó là ai; chỉ biết rằng số lượng họ ngày càng tăng lên! Khi tất cả những bóng dáng đó đã đứng đúng vị trí, một người trẻ tuổi đi qua con đường ở giữa, dừng lại bên cạnh tủ quần áo rồi tiến thẳng về phía con quái vật hung dữ ở sâu bên trong căn phòng…

Hàn Phi đã triệu tập tất cả những Lệ Quỷ sẵn sàng đối phó với âm thanh đó; họ cùng nhau đến phòng 4044. Gần như ngay khi mở cửa, Hàn Phi cùng một số người dân sống trong tòa nhà đã nhận thấy có cái gì đó “giống người” bên trong tủ quần áo, nhưng mọi người đều im lặng không nói ra. Họ di chuyển trong bóng tối một cách lặng lẽ, hộ tống Hàn Phi đến bên cạnh con quái vật Đại Nghiệt. Nhìn thấy thân hình của Đại Nghiệt đã tăng lớn đáng kể, Hàn Phi do dự một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn nhẹ nhàng vuốt đầu nó.

“Người chơi số hiệu 0000, xin hãy lưu ý! Bạn đã bị nhiễm độc tâm hồn mang tính chất sát nhân! Vui lòng điều trị càng sớm càng tốt!”

Khi lòng bàn tay Hàn Phi chuyển sang màu đen, anh cũng nhận được các thông báo khác từ hệ thống:

“Người chơi số hiệu 0000, xin hãy lưu ý! Thú cưng thuộc loại lời nguyền cấp độ G của bạn – Đại Nghiệt – đã thành công trong việc biến đổi thành cấp độ F.”

“Đại Nghiệt (thú cưng thuộc loại lời nguyền cấp độ F): Bạn đã giành được tình bạn của nó nhờ vào sức hút cá nhân không thể thay thế và những gì bạn đã làm cho nó!”

“Mức độ trung thành: Tám mươi% (bây giờ nó đã không muốn rời xa bạn nữa; bạn là người đầu tiên khiến Đại Nghiệt yêu mến đến vậy).”

“Tài năng ẩn giấu số một: Độc tâm hồn (cơ thể nó chứa đựng loại độc tố cực kỳ nguy hiểm, có thể thiêu đốt linh hồn và khơi dậy lòng hận thù)."

“Năng khiếu ẩn giấu thứ hai: Ăn xác chết (máu và xác chết có thể giúp nó phục hồi và phát triển nhanh chóng).”

“Năng khiếu ẩn giấu thứ ba: Kẻ thù tự nhiên (sinh ra từ những con bướm, tất cả các khả năng của nó đều được tăng gấp đôi khi sử dụng để chống lại những lời nguyền hoặc linh hồn tàn dư liên quan đến loài bướm).”

“Năng khiếu ẩn giấu thứ tư: Dấu hiệu của cái chết (có thể tấn công trực tiếp vào điểm yếu trong linh hồn đối tượng, cảm nhận được mùi vị của cái chết một cách nhạy bén, và thích ở bên cạnh những người đang hấp hối).”

“Năng khiếu ẩn giấu thứ năm: Bị ám ảnh (có thể khiến đối tượng rơi vào cơn ác mộng, bị tự thân mình và những ảo tưởng hành hạ).”

“Năng khiếu ẩn giấu thứ sáu: Ác mộng ma quỷ (phá hủy các bàn thờ, cắn xé các vị thần, chiếm đoạt lễ vật được dâng cúng; nó được coi là một ác mộng ma quỷ bởi ‘con mắt’ ẩn sau những bàn thờ này. Nó có thể sử dụng tất cả các cảm xúc tiêu cực để phát triển, và tốc độ phát triển của nó không còn bị giới hạn bởi các bàn thờ nữa; tuy nhiên, việc tiếp cận bất kỳ bàn thờ nào cũng có thể khiến ‘con mắt’ đó tức giận, dẫn đến những hậu quả không lường trước được).”

Sau khi sống chết cùng Hàn Phi, mức độ trung thành của Đại Nghiệt đã tăng từ 50 lên 80; nó đã ăn mất một nửa trái tim trong bàn thờ dưới lòng đất, và bốn năng khiếu ban đầu của nó đã được tăng cường thêm, đồng thời còn xuất hiện thêm hai năng khiếu ẩn giấu mới.

Việc thú cưng nhận được các năng khiếu còn khó khăn hơn nhiều so với người chơi; Hàn Phi thậm chí chưa bao giờ nghe nói đến sáu năng khiếu ẩn giấu này.

“Ngay cả những người chơi như anh Hoàng Thắng – những người có ba năng khiếu – cũng đã là rất hiếm gặp rồi; vậy mà bây giờ, số lượng năng khiếu của thú cưng tôi lại tương đương với hai người như anh Hoàng Thắng.”

Hàn Phi liên tục xem lại thông báo từ hệ thống; anh thực sự cảm thấy điều này quá phi thường. Phải biết rằng Đại Nghiệt hiện tại chỉ là một thú cưng cấp F mà thôi, và trong tương lai nó chắc chắn sẽ vượt qua cấp độ đó.

Nghĩ đến cái kén đen khổng lồ giống như một hẻm núi dưới tầng nhà đó, Hàn Phi cảm thấy sự kỳ vọng của mình dành cho Đại Nghiệt còn lớn hơn cả dành cho Hoàng Thắng.

Để Đại Nghiệt tiếp tục ăn mất phần còn lại của trái tim đó, Hàn Phi cùng với những con quái vật khác trong căn nhà từ từ quay đầu lại, và tất cả họ đều nhìn về phía tủ quần áo trong phòng.

“Không thể nào được… Theo lý thuyết mà nói, xác suất như vậy ph