Mùi máu ngày càng nồng nặc lan tỏa trong thang máy đầy mốc meo; những người mặc đồ đỏ bao vây Hàn Phi ở giữa.

“Nếu tôi không xuống thì sẽ xảy ra chuyện gì?”

Thang máy dừng lại ở tầng bốn. Theo thời gian trôi qua, cơ thể của người phụ nữ mặc đồ đỏ như những cành cây được tiêm máu vào; các mạch máu và mái tóc của cô ấy quấn lấy nhau, làm rách da và bắt đầu lan rộng về phía thành thang máy.

Nếu tiếp tục dừng lại ở đây, có lẽ chỉ còn con đường duy nhất là cái chết. Hàn Phi điều khiển nhân vật trong trò chơi bước ra khỏi đám đông.

Khi anh rời khỏi thang máy, cánh cửa màu bạc-xám từ từ đóng lại; qua khe hở của cửa, anh có thể nhìn thấy nhóm người mặc đồ đỏ đứng quay lưng về phía mình. Rất nhanh sau đó, cửa hoàn toàn đóng lại, và các con số trên màn hình bắt đầu thay đổi nhanh chóng.

Hàn Phi tưởng rằng khi con số đạt “1” thì thang máy sẽ dừng lại, nhưng không ngờ chúng lại biến thành số âm, và thang máy lao thẳng xuống tầng âm 18.

“Liệu thang máy này có dẫn xuống tầng hầm không?”

Cuối cùng cũng đến tầng bốn, Hàn Phi không muốn lãng phí cơ hội này, nên anh chạy thẳng đến căn phòng 4044 và lén lút quan sát cánh cửa đó.

Căn phòng 4044 trong trò chơi ở tầng bốn khác với thâm tầng Thế Giới; bức tượng thần canh cửa trên cánh cửa vẫn nguyên vẹn, đầu của nó không bị chặt đi.

“Tôi muốn xem bức tượng thần canh cửa đó có khuôn mặt như thế nào…”

Hàn Phi ghi nhớ tất cả những chi tiết quan trọng, rồi lẻn đến trước cửa căn phòng 4044. Khi anh chăm chú nhìn vào màn hình TV, bức tượng thần canh cửa trong trò chơi đột nhiên chớp mắt… Đầu của nó dường như đang di chuyển, nhưng cũng có thể là không… Hàn Phi không thể giải thích nổi cảm giác kỳ lạ đó; anh chỉ cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Ngồi trở lại ghế sofa, Hàn Phi nhìn lại màn hình và cuối cùng nhận ra điều gì đó không ổn… Bức tượng thần canh cửa trong trò chơi dường như đang nhìn chằm chằm vào anh, không phải nhìn vào nhân vật mà Hàn Phi đang điều khiển, mà là nhìn thẳng qua màn hình TV vào chính Hàn Phi.

“Đây là công nghệ gì vậy?” Hàn Phi không biết đây là một “trứng cá vàng” hay một cái bẫy… Anh thử đẩy cánh cửa căn phòng 4044, và đúng lúc đó, một đoạn hội thoại xuất hiện trên màn hình game:

“Bạn có sẵn lòng giúp tôi đưa đầu của mình trở lại không?”

Không hề có bất kỳ dấu hiệu hay thông báo nào trước đó; đoạn hội thoại đó đơn giản là xuất hiện bất ngờ, trong khi xung quanh không hề có bất kỳ NPC nào cả.

“Là bức tượng thần canh cửa

“Nếu muốn vào phòng 4044, bạn phải giúp tôi một việc. Dù bạn chọn lựa gì đi nữa, cuối cùng bạn vẫn sẽ quay trở lại đây.”

Những dòng đối thoại trong hộp thoại liên tục thay đổi, nhưng các tùy chọn vẫn luôn là “không muốn”, như thể đó là điều không thể thay đổi được.

“Những điều ác bạn nhìn thấy chắc chắn là ác, nhưng liệu những điều thiện bạn thấy có thực sự là thiện không? Bạn đang quá gần với ‘thần’, bạn nên bước ra sau lưng họ, nhìn xem bóng dáng của họ – khi ‘thần tính’ của họ rực rỡ đến mức nào, thì ‘con người’ của họ lại ô uế đến mức nào. Nếu bạn giúp tôi, tôi có thể tiết lộ cho bạn những bí mật không thể nói ra.”

Nhìn những dòng chữ trong hộp thoại, Hàn Phi cảm thấy hứng thú. Trong thâm tầng Thế Giới, “không thể nói ra” đại diện cho một cấp độ đặc biệt; lời nói của Môn Thần này chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu xa.

“Môn Thần Vô Đầu chắc hẳn rất muốn tìm lại cái đầu của mình… Khi tôi truy cập lại lần sau, có lẽ tôi có thể dùng điều này để trì hoãn thời gian.”

Sau một lúc do dự, Hàn Phi không đưa ra quyết định nào. Anh ta không thích đi theo con đường mà người khác đề xuất. Nhưng nếu không chọn lựa gì cả, trò chơi sẽ bị kẹt lại ở giao diện này mãi mãi.

Sau nhiều lần thử nghiệm, Hàn Phi đã ghi nhớ khuôn mặt của Môn Thần, rồi quyết định thoát trò chơi một cách bạo lực.

Khi anh ta nhấn nút điều khiển, màn hình trò chơi đột nhiên tối đen hoàn toàn, tất cả các hình ảnh đều biến mất.

“Chuyện gì vậy? Tôi chơi trò chơi này đã hàng chục năm rồi, chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này… Có phải TV bị hỏng không?” Trang Nhân ngạc nhiên và bước về phía chiếc TV.

“Đừng lại đó! Có vẻ như tôi vừa kích hoạt điều gì đó…”

Vài giây sau, trên màn hình TV tối đen xuất hiện đôi mắt đang chảy máu. Đôi mắt ấy mờ ảo, dường như bị hạn chế nghiêm trọng và không thể thoát ra khỏi màn hình.

Những vệt máu mỏng manh lan rộng từ trung tâm đôi mắt, nhanh chóng phủ kín toàn bộ màn hình, như thể muốn xé toạc điều gì đó.

Cảnh tượng này khiến Hàn Phi liên tưởng đến lúc anh ta sử dụng khả năng triệu hồi linh hồn. Khi đó, bảng thông tin thuộc tính của hệ thống sẽ bị những vệt máu phủ kín và sau đó bị xé toạc, giống như cánh cổng âm phủ bị ép buộc mở ra.

“Giống y hệt quá… Trong trò chơi này, còn ẩn chứa bao nhiêu bí mật nữa nhỉ?”

Hàn Phi đã không còn coi “Cuộc Sống Hoàn Hảo” chỉ là một trò chơi bình thường nữa. Với sự tồn tại của “hộp đen”, trò ch

Anh có linh cảm rằng mình đang từng bước khám phá ra lớp vỏ bọc của thế giới này, để nhìn thấy một thực tại chưa từng được biết đến trước đây.

Màn hình TV nhanh chóng được phủ đầy những vệt máu; đôi mắt đỏ thắm kia dõi chăm chú vào Hàn Phi, và cuối cùng chúng nổ tung, biến thành một câu nói: “Đây là lời cảnh báo đầu tiên. Nếu có ba lần cảnh báo nữa, cái chết sẽ đến.”

Những dòng chữ máu nhanh chóng biến mất, và màn hình game tối đen cũng không còn thay đổi gì nữa.

“Ba lần cảnh báo à? Khi tôi cố gắng kể cho người khác nghe về chiếc hộp đen và thâm tầng Thế Giới, thứ ‘chiếc hộp đen’ trong đầu tôi cũng đưa ra những lời cảnh báo tương tự. Sau ba lần cảnh báo mà không có kết quả, chiếc hộp đen đó sẽ nổ tung trong đầu tôi, khiến tôi bị chết não.”

Hàn Phi dựa đầu vào tay, nhắm mắt lại.

“Trò chơi ‘Tòa nhà chết’ là do Chủ tịch công ty Vĩnh Sinh Dược phẩm tạo ra khi ông còn trẻ. Chiếc hộp đen trong đầu tôi được anh trai của Chủ tịch Vĩnh Sinh Dược phẩm tặng cho tôi. Khi tôi nhận được nó, Chủ tịch Vĩnh Sinh Dược phẩm đã qua đời một thời gian rồi. Có khả năng là, mặc dù Chủ tịch Vĩnh Sinh Dược phẩm đã mất, nhưng ông đã gửi ý thức của mình vào chiếc hộp đen đó… Hoặc có lẽ ông đang ẩn náu ở một tầng nào đó bên trong chiếc hộp đen?”

Hàn Phi chỉ đang suy đoán mà thôi; không có bằng chứng cụ thể nào cả. Anh chỉ cảm thấy rằng, với tư cách là một diễn viên hài nhỏ bé, mình thật sự rất khó có thể đối đầu với một tập đoàn lớn như Vĩnh Sinh Dược phẩm.

“Hai anh em Phù Sinh chính là những người sở hữu chiếc hộp đen trước đây. Tôi đã xem lại ký ức của người quản lý tòa nhà, và họ thực sự tồn tại. Nhưng Trang Nhân lại nói rằng chưa bao giờ gặp anh trai của Chủ tịch Vĩnh Sinh Dược phẩm, và còn nói rằng Chủ tịch Vĩnh Sinh Dược phẩm thường xuyên nói một mình… Tôi thực sự rất tò mò về mối quan hệ giữa hai anh em họ. Một người đi chinh phục thâm tầng Thế Giới, một người mở rộng thế giới thực… Một người ở trong ý thức, một người ở ngoài thực tế?”

Nhìn vào màn hình tối đen, Hàn Phi đặt xuống tay cầm game: “Trong số hai anh em họ, có một người có thể nhìn thấy tương lai… Nhưng liệu tương lai mà họ nhìn thấy có thực sự là tương lai không? Liệu thế giới chắc chắn sẽ phát triển theo hướng mà họ nhìn thấy không?”

Hàn Phi cảm thấy không phải như vậy. Ít nhất thì việc mình đồng thời mở cả hai mặt của chiếc hộp đen này, có lẽ cả hai anh em Phù Sinh cũng không hề nghĩ đến điều đó.

“Có

Lần này qua lần khác phải đối mặt với cái chết rồi lại bắt đầu lại từ đầu, ký ức của nhân vật trong trò chơi có lẽ cũng sẽ dần bị mất đi. Nếu không phải vì bị người khác điều khiển, thì có lẽ anh ta đã quên hết mọi thứ từ lâu rồi, và trở thành một NPC trong trò chơi mà thôi.

“Chỉ có bị người khác điều khiển mới có thể tiến xa hơn được sao? Trò chơi này là do Chủ tịch Vĩnh Sinh Dược phẩm tạo ra… Liệu ông ấy muốn nói với tôi rằng, chỉ khi trở thành một quân cờ thì mới dễ dàng giữ được bản thân mình hơn sao?”

Nhìn vào bộ quần áo đẫm máu của nhân vật trong trò chơi, Hàn Phi cười một cách thờ ơ: “Từ khi thi đậu vào Học viện Điện ảnh cho đến bây giờ, tôi đã đóng vai phụ suốt bao nhiêu năm. Bây giờ cuối cùng tôi cũng đã đến được vị trí trung tâm sân khấu… Làm sao tôi có thể để mình bị điều khiển nữa được? Chiếc hộp đen này đã thuộc về tôi rồi.”

“Hàn Phi… Sao không… đi gặp gia đình tôi trước đi?” Trang Nhân cảm thấy mình luôn bị bỏ qua, lần này anh ta trực tiếp đi đến trước chiếc tivi, che khuất tầm nhìn của Hàn Phi: “Chỉ cần tôi được nhìn thấy gia đình mình từ xa một lần thôi… Không cần phải nói đến trò chơi ‘Tòa nhà chết chóc’ nữa… Cả căn nhà này và di sản của tôi cũng có thể để bạn.”

Thấy Trang Nhân quyết tâm như vậy, Hàn Phi cũng không thể tiếp tục chơi nữa. Dù sao thì anh ta cũng đã đạt được những gì mình muốn rồi.

“Được thôi.” Hàn Phi đứng dậy, tắt trò chơi và cho tay cầm vào chiếc hộp đen đó – nơi chứa các băng video và thiết bị trị liệu cảm xúc: “Cậu cũng hãy để trò chơi này vào đó đi… Sau này tôi sẽ mang cả chiếc hộp này đi ngay.”