Chiếc thang máy cũ kỹ đang lao lên nhanh chóng; những con số màu đỏ trên màn hình hiển thị đang thay đổi với tốc độ gần như bất thường, như thể có thứ gì đó đang vội vàng lao về phía này.

Tiếng buồn vui vang vọng quanh tai anh, xen lẫn với những giai điệu âm nhạc mơ hồ… Dường như có hai thế lực khác nhau đang tìm kiếm Hàn Phi.

Sau bao năm sống trong thâm tầng Thế Giới, khả năng cảm nhận của Hàn Phi đã trở nên cực kỳ nhạy bén. Ngay khi các con số trên màn hình thang máy vẫn đang thay đổi, anh đã chạy đến ngay giữa hai tầng mười ba và mười bốn.

“So với tầng mười ba, tầng mười bốn còn nguy hiểm hơn nhiều… Anh dám dừng lại ở tầng mười bốn sao?” Khi Hàn Phi quay trở lại tầng mười bốn, anh không ngờ chiếc thang máy thực sự đã dừng lại ở đó.

Con số “14” trên màn hình trông khá đáng sợ; sau vài lần nhấp nháy, cánh cửa thang máy màu xám bạc từ từ mở ra.

Đúng vào lúc đó, độc tố linh hồn trên cánh tay Hàn Phi bắt đầu lan rộng, cơn đau dữ dội ập đến… Có lẽ Đại Nghiệt đang muốn nhắc nhở anh bằng cách này.

Với tính cách của Đại Nghiệt, chỉ khi Hàn Phi đối mặt với nguy cơ tử vong mới có thể nhận được lời cảnh báo này…

Dùng cánh tay đang bị nhiễm độc, Hàn Phi nhanh chóng lùi lại và lao xuống dưới lầu.

Ngay khi anh bắt đầu di chuyển, tiếng bước chân nặng nề vang lên bên trong thang máy… Kỳ lạ thay, tiếng đó nhanh chóng biến mất, thay vào đó là tiếng côn trùng rích rít.

Hàn Phi không biết thứ gì đang đuổi theo mình, nhưng anh biết rằng nó đang tiến gần hơn…

Anh cố gắng chạy hết sức mình… Nhưng bỗng nhiên, giọng nói lạnh lùng của hệ thống vang lên trong đầu anh:

“Người chơi có mã số 0000, xin hãy chú ý! Nhiệm vụ chính cấp độ e – Nhiệm vụ tiền trình ‘Đêm Hồi Sinh’: Kẻ Truy Hồn!”

“Ngày 4 tháng 4 hàng năm là thời điểm quan trọng nhất trong năm… Và ngày mai chính là ngày 4 tháng 4, năm thứ mười bốn kể từ khi người quản lý của ‘Tòa Nhà Chết’ được thay đổi! Đây chính là ‘Đêm Hồi Sinh’ của nó… Bạn đã sẵn sàng đón nhận sự xuất hiện của nó chưa?”

“Kẻ Truy Hồn (Nhiệm vụ tiền trình cấp độ e, độ khó cấp độ f): Từ bây giờ trở đi, bạn có năm cơ hội quay đầu lại… Bạn phải tận dụng những cơ hội này để xác định xem kẻ Truy Hồn đó là ai. Nếu trong vòng mười phút bạn không thấy nó, hoặc bạn sử dụng hết năm cơ hội mà vẫn không tìm thấy nó, hoặc bạn bị nó giết chết trong vòng mười phút đó… Linh hồn của bạn sẽ bị nó mang đi!”

Giọng nói của hệ thống xuất hiện một cách đột ngột, khiến

“Người truy đuổi linh hồn là cái gì vậy? Kẻ đi thang máy lên tầng mười bốn kia chính là người truy đuổi linh hồn sao?”

Hàn Phi chỉ có năm cơ hội quay đầu lại; anh phải trân trọng từng cơ hội đó. Nếu sau năm lần mà vẫn không thấy bóng dáng của kẻ truy đuổi linh hồn, có lẽ linh hồn của mình sẽ không còn thuộc về anh nữa.

Khi con người bị hạn chế trong việc làm một điều gì đó, họ càng muốn thử làm điều đó hơn. Lúc này, Hàn Phi đang cố gắng kiềm chế bản thân để không quay đầu lại.

“Nhiệm vụ cấp F và nhiệm vụ cấp G có sự khác biệt cơ bản với nhau. Đây là lần đầu tiên tôi gặp phải một nhiệm vụ cấp F chỉ được cho 10 phút thời gian thực hiện.” Chỉ mới suy nghĩ về thông tin nhiệm vụ đã tiêu tốn 10 giây rồi. Lúc này, Hàn Phi đã chạy đến góc cua giữa tầng mười ba và tầng mười hai; tiếng bước chân phía sau lại trở nên nặng nề hơn.

“Tại sao tiếng bước chân lại thay đổi như vậy? Kẻ truy đuổi linh hồn đó không có hình thể cố định à? Và tại sao hệ thống lại cho tôi năm cơ hội? Con số này có ý nghĩa gì đây?”

Nhiệm vụ này yêu cầu người chơi phải hoàn thành nó mà không bị giết chết. Các nhiệm vụ trong thâm tầng Thế Giới mang tính chất thực tế đáng sợ hơn nhiều so với các trò chơi bình thường. Trong những trò chơi khác, người chơi chỉ sẽ chết khi bị truy đuổi đến cùng, hoặc khi một điều kiện nào đó được kích hoạt… Nhưng trong thâm tầng Thế Giới, mọi thứ đều không theo quy luật nào cả; mọi thứ dường như đều được thiết kế ra để giết chết người chơi, buộc họ phải vượt qua giới hạn của bản thân.

Tiếng bước chân phía sau đang ngày càng gần hơn; dù Hàn Phi chạy hết sức mình, anh vẫn không thể tăng khoảng cách. Cảm giác không biết điều gì đang đe dọa mình khiến anh cảm thấy áp lực vô cùng lớn. Anh không thể nhìn thấy điều gì đang ở phía sau; chỉ có thể cảm nhận được tiếng bước chân đang liên tục thay đổi.

Nỗi sợ hãi như một sợi dây thừng, siết chặt cổ họng Hàn Phi; anh không thể nhìn lại, chỉ có thể cảm nhận được sợi dây đó đang từ từ siết chặt lại.

“Rốt cuộc là ai đang truy đuổi tôi vậy?”

Nếu lắng nghe kỹ, trong tiếng bước chân nặng nề đó, có thể nghe thấy tiếng gì đó bị dính vào và bị xé toạc… Có lẽ đế giày của kẻ truy đuổi đang dính đầy thịt và máu; mỗi bước chân của nó đều tạo ra những âm thanh nhỏ bé khi đặt lên bậc thang.

Trong lúc chạy trốn, Hàn Phi cũng cố gắng cảm nhận kỹ lưỡng những âm thanh đó… Điều này giống như việc người chơi

Vô số ý tưởng và biện pháp lướt qua đầu Hàn Phi, nhưng trong khi não anh vẫn đang hoạt động hết công suất, anh bỗng cảm thấy có vô số thứ đang bò lên lưng mình – tiếng rào ráo vang lên, cảm giác của những thứ gì đó đang bám chặt vào da… Những thứ sắc nhọn dường như sắp xé toạc làn da!

Trong tình huống này, cơ thể Hàn Phi phản ứng nhanh hơn cả trí óc. Anh nhẹ nhàng xoay cổ và liếc nhìn phía sau.

Không có Lệ Quỷ, không có đàn côn trùng kinh hoàng, cũng không có kẻ sát nhân cầm dao sắc… Phía sau anh chỉ có con hành lang tối om và bầu không khí u ám đáng sợ.

“Không thể tin được… Chắc chắn phải có thứ gì đó đang đuổi theo tôi! Nếu không, ‘Đại Nghiệt’ đã không cảnh báo tôi như vậy…” Hàn Phi cảm nhận rõ ràng rằng thực sự có thứ gì đó đang theo đuổi mình, vì vậy khi quay đầu lại, anh không hề dừng bước.

Tiếng ca vui vẻ vẫn vang lên… Thần kinh Hàn Phi giờ đây giống như những chiếc lò xo đã bị kéo đến giới hạn cuối cùng; những âm thanh ồn ào ấy dường như muốn xâm nhập vào tai anh… Tất cả mọi thứ đều như đang nhắm vào anh.

Tiếng ca càng lúc càng lớn, số tiền giấy trên mặt đất càng ngày càng nhiều… Những câu đối treo hai bên cửa các ngôi nhà dường như cũng trở nên rực rỡ hơn… Giống như được quét một lớp máu đỏ.

Thời gian trôi qua… Lần đầu tiên quay đầu lại, Hàn Phi không thấy bóng dáng con quỷ nào cả… Trong tình huống căng thẳng như thế này, anh hoàn toàn không thể tập trung để suy nghĩ.

Chưa kịp hồi phục từ cú sốc lần trước, tiếng bước chân nặng nề lại vang lên… Lần này, kẻ đó đang ở gần Hàn Phi hơn… Và có vẻ như nó đang mang theo thứ gì đó… Có thể là một xác chết.