Nữ người dẫn chương trình nhỏ nhắn, xinh đẹp này rõ ràng rất quan tâm đến người phụ nữ trong phòng 1044. Nếu không phải vì anh Hoa cấm, có lẽ cô ấy đã chạy vào phòng 1044 từ lâu rồi.

“Sau nửa đêm thì đừng bàn về những chuyện này nữa!” Anh Hoa liếc nhìn chiếc váy đỏ đã được gấp gọn một cách kín đáo, và chỉ khi thấy không có gì bất thường, anh mới thở phào nhẹ nhõm: “Chúng ta vẫn cần đi tuần tra, nhanh tắt nhạc đi, đừng tự rước họa vào thân.”

Nữ người dẫn chương trình có vẻ buồn bã, nhưng cuối cùng cũng đồng ý tắt nhạc và ngừng phát sóng trực tiếp. Khi cô ấy quay lại phòng ngủ để tắt nhạc, Hàn Phi đã nhìn thấy trong phòng 1084 có rất nhiều máy quay và các thiết bị giám sát đã được tháo ra.

“Chúng ta đi thôi, đừng quan tâm đến cô ấy nữa.” Tiểu Phương bỗng nhiên vội vàng nói, có vẻ như anh ta đã phát hiện ra điều gì đó, và lập tức kéo tay áo anh Hoa.

Hàn Phi cảm thấy Tiểu Phương có vẻ bất thường, nhưng đã kiềm chế ý định vào bên trong để kiểm tra, và cùng hai người bảo vệ rời khỏi tầng tám.

Đèn điều khiển âm thanh ở tầng chín bật sáng, và khi họ đang đi giữa tầng tám và tầng chín, Tiểu Phương bỗng nhiên nhìn Hàn Phi và anh Hoa với vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt:

“Các bạn không nhận ra sao?”

“Nhận ra cái gì?”

“Người phụ nữ kia đang treo một bức ảnh của mình trong phòng tắm… Đó là bức ảnh đen trắng!” Tiểu Phương run rẩy: “Có lẽ cô ấy đã chết rồi phải không? Làm sao một người sống có thể quan tâm đến ma quỷ đến thế?”

Lời nói của Tiểu Phương khiến Hàn Phi bỗng nghĩ đến điều gì đó… Có vẻ như người phụ nữ trong phòng 1044 và người phụ nữ trong phòng 1044 có mối liên hệ nào đó, có thể là họ hàng hay bạn bè.

“Hay là chúng ta quay lại xem lại thử?” Đề xuất của Hàn Phi ngay lập tức bị anh Hoa và Tiểu Phương từ chối. Khi ba người đang do dự không biết có nên quay lại không, bỗng nhiên tiếng mở cửa vang lên từ tầng chín.

Đồng thời, đèn điều khiển âm thanh tắt đi, và ba người bảo vệ đều nắm chặt lấy nhau.

“Đừng… đừng lo lắng, ở tầng chín có một bà lão sống đó…” Anh Hoa cầm đèn pin đi đầu, nhẹ nhàng mở cánh cửa an toàn của tầng chín… Trong hành lang tối om, có một bà lão mặc áo khoác đen và đeo khăn quàng đen đứng đó.

Khi nhìn thấy bà lão, anh Hoa thở phào nhẹ nhõm: “Dì Giá, sao dì lại ra ngoài vào giữa đêm vậy? Chưa đến bốn giờ đâu.”

Bà lão mặc áo khoác đen cau mày: “Người già rồi, thường thức dậy sớm hơn… Luôn cảm thấy không yên tâm khi ngủ, tôi muốn đi dạo ngoài trờ

“Dì Giá, gần đây có một nhân viên bảo vệ mất tích, dì nên ở nhà thật cẩn thận nhé.”

“Ở nhà không ngủ được, lòng thấy lo lắng quá; tôi cảm thấy ra ngoài mới thoải mái hơn.” Dì Giá vẫy tay: “Tôi đã sống hơn tám mươi tuổi rồi, đủ sống rồi… Các bạn đừng lo lắng cho tôi.”

Bà lão này tính cách cứng đầu lắm; bà kiên quyết không muốn trở lại phòng và cũng không nói ra lý do cụ thể. Hàn Phi cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy.

“Dì Giá, có phải dì hay mơ ác khi ngủ ở nhà không?” Hàn Phi cố gắng nói một cách nhẹ nhàng hơn.

“Cậu định bán cho tôi cái gối hỗ trợ giấc ngủ à? Không cần đâu.” Bà lão có tính cách kỳ lạ, ít giao tiếp với mọi người trong tòa nhà; bà cũng không nghe lời khuyên, thẳng thừng đẩy Huá Gē đi về hướng lối thoát an toàn bên phải.

“Chúng ta không nên ngăn bà ấy sao?” Hàn Phi thấy Huá Gē đứng yên không hành động gì, cảm thấy hơi ngạc nhiên; điều này khác hẳn với sự nhiệt tình mà Huá Gē thường thể hiện trước đây.

“Không thể thuyết phục được đâu… Bà lão là cư dân đầu tiên của tòa nhà này; tính cách bà rất kỳ lạ – luôn dậy đúng 3 giờ rưỡi sáng để đi lang thang trong tòa nhà. Bà còn có nhiều thói quen kỳ lạ nữa: không bao giờ đi thang máy, không bao giờ lên tầng cao nhất, không bao giờ gọi tên ai, và cũng chưa bao giờ cười.” Huá Gē nói qua loa, nhưng Hàn Phi đã ghi nhớ những lời đó vào lòng.

Anh cảm thấy như bà lão ấy biết điều gì đó; việc bà không làm những điều đó có lẽ là cách bà cố ý tránh né “lời nguyền chết chóc” nào đó tồn tại trong tòa nhà này.

Nhìn từ xa, bóng dáng của bà lão đang dựa vào tường, thỉnh thoảng lại sờ vào chiếc khăn quàng cổ của mình. Khi bà di chuyển chiếc khăn, có thể nhìn thấy rõ những họa tiết hình bướm màu máu.

Liệu bà lão này có phải là “chậu hoa” của con bướm không?

Hàn Phi bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn; anh cảm thấy bà lão thường đi lang thang trong tòa nhà trước 4 giờ sáng, có lẽ là đang tìm kiếm thứ gì đó.

“Cửa hành lang đã được khóa; miễn là bà ấy vẫn còn trong tòa nhà, tôi chắc chắn sẽ gặp lại bà ấy.” Hàn Phi muốn gặp riêng bà lão, nhưng bây giờ chưa phải lúc thích hợp; sự chênh lệch thông tin giữa hai bên quá lớn, rất dễ xảy ra tình trạng bị lừa đảo.

“Đi thôi… Tầng chín chưa bao giờ xảy ra chuyện gì xấu cả; tầng này thực sự rất yên tâm.” Lời nói của Huá Gē lại càng làm tăng thêm nghi ngờ của Hàn Phi: Tại sao chính tầng chín – nơi bà lão sinh sống – lại là nơi an toàn

Bỗng nhiên cảm thấy lạnh run, Hàn Phi nhìn vào con số 14 trên tường và cảm thấy một linh cảm không lành.

“Tầng mười bốn có một kẻ điên sống đó; hy vọng tối nay hắn ta sẽ không tái phát bệnh.” Anh Hoa cũng không muốn ở lại tầng này, nhưng chính tại tầng này mà xảy ra rắc rối.

Hệ thống giám sát trong hành lang đã bị phá hỏng, ổ khóa của các cửa an toàn cũng bị tháo ra, và trên nền nhà rải rác đủ loại rác thải sinh hoạt, khiến mọi thứ trở nên bẩn thỉu.

“Khi chúng tôi tuần tra vào lúc nửa đêm, hệ thống giám sát và ổ khóa vẫn hoạt động bình thường mà!” Tiểu Phương đi ngang qua đống rác, anh muốn kéo Hàn Phi đi cùng, nhưng lại thấy Hàn Phi đang chăm chú quan sát những thứ rác đó: “Anh đang nhìn cái gì vậy?”

“Rác thải sinh hoạt cũng có thể phản ánh tính cách của một người, và từ đó chúng ta có thể suy luận ra một số thông tin.” Hàn Phi dùng cây gậy cao su trong tay để lật đổ những thứ rác, và sau một lúc, cánh tay anh dừng lại ở một vị trí cụ thể.

“Có phát hiện gì không?” Tiểu Phương và Anh Hoa tiến lại gần, họ nhìn vào vị trí mà cây gậy cao su của Hàn Phi chỉ vào… và cả hai đều cảm thấy rất sốc.

Trong một túi bao bì không mấy nổi bật, có một chiếc ngón tay bị đứt, vẫn đang chảy máu.

“Trời ơi!” Tiểu Phương lùi lại hai bước, ôm chặt lấy áo Hàn Phi: “Đây là vụ giết người phải không! Chắc chắn là vụ giết người!”

Hàn Phi dường như bị choáng váng, mất một lúc mới tỉnh táo lại được; anh cảm thấy buồn nôn và mặt mình trở nên nhợt nhạt hơn.

“Các bạn hãy bình tĩnh lại đi! Đừng hoảng loạn!” Anh Hoa vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, đang chuẩn bị kéo Hàn Phi đi thì bỗng nhiên Tiểu Phương hét lên:

“Phía sau! Anh Hoa, nhìn kia!”

Anh Hoa và Hàn Phi đồng thời quay đầu lại; trong hành lang tầng mười bốn, một cánh cửa chống trộm đang mở, và có một khuôn mặt đang nhìn họ từ bên trong bóng tối.

“Có vẻ như đó là căn phòng 1144…”