“Với sự phát triển không ngừng của khoa học và công nghệ, loài người đã trang bị cho máy móc ngày càng nhiều khả năng và cảm xúc giống như con người, nhưng bạn có nhận ra rằng chính những cảm xúc của con người đang dần biến mất không?”

Hoàng Thắng đeo kính thực tế ảo và cùng Hàn Phi đi dạo trong những con hẻm cổ của thành phố cũ. Xung quanh, những đứa trẻ đang nô đùa vui vẻ, khuôn mặt chúng hiện rõ nét nụ cười trong sáng.

“Hãy lấy những gì tôi đã chứng kiến và trải qua làm ví dụ. Những người sống trong thành phố thông minh này, bề ngoài luôn trông rạng rỡ và nở nụ cười, nhưng thực tế họ phải liên tục vật lộn với các cuộc giao dịch kinh doanh, áp lực rất lớn. Còn những buổi gặp gỡ xã hội thì chỉ là hành động giả vờ mà thôi; mỗi người đều tỏ ra nồng nhiệt và hiếu khách, nhưng thực lòng lại lạnh lùng và yên bình.”

“Gen của chúng ta đang dần được giải mã, thông tin cá nhân của chúng ta được thu thập và phân tích, mọi hành vi bất thường của chúng ta đều được ghi chép lại trong hệ thống công dân. Dần dần, cuộc sống, cảm xúc và con đường đời của chúng ta đang trở nên bị chuẩn mực hóa; chúng ta không còn sống cuộc đời của chính mình nữa, mà giống như đang lặp lại cùng một ngày mãi mãi.”

Sau khi trao đổi sâu rộng, Hàn Phi nhận ra rằng Hoàng Thắng thực sự rất xuất sắc; ít nhất những gì cô ấy nói đã khiến anh cảm thấy rất ấn tượng.

“Loài người tiến hóa từ động vật, nhưng tâm hồn họ lại dần trở nên giống như máy móc – đó là một điều rất đáng sợ. Và chính vì lý do này mà tôi lại rất thích trò chơi ‘Cuộc sống hoàn hảo’ này.”

Đi trên những phiến đá xanh, nhìn những đám rêu bên đường và ngửi mùi hương nhẹ nhàng sau cơn mưa, Hoàng Thắng dang rộng đôi tay và nói: “Trò chơi này đang giúp chúng ta tìm lại những cảm xúc đã mất, chữa lành những vết thương trong tâm hồn. Tại đây, chúng ta có thể tái trải nghiệm những ký ức đẹp đẽ đã bị lãng quên, và cũng chính tại đây, chúng ta mới có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của mình.”

“Thật sao?” Hàn Phi nghĩ về những lần mình chơi trò chơi này, và nước mắt suýt nữa rơi xuống.

“Đúng vậy.” Hoàng Thắng nói một cách chắc chắn.

“Phiên bản thử nghiệm này đã khiến tôi cảm thấy rất đặc biệt; không biết phiên bản chính thức sẽ mạnh mẽ đến mức nào…” Hàn Phi tháo kính thực tế ảo ra; những con hẻm cổ và cơn mưa đã biến mất, và giờ đây anh đang đứng cùng Hoàng Thắng trong một căn phòng riêng.

“Phiên bản chính thức chắc chắn sẽ vượt xa mọi sự tưởng tượng của bạn… Đây là một trò chơi có thể biến

Thứ hai là các nhân viên giám sát từ các cơ quan chính phủ liên quan. Với tư cách là một trò chơi thực tế ảo mang tính đột phá, “Perfected Life” kết hợp những công nghệ tiên tiến nhất và vô số ý tưởng độc đáo, vì vậy chính phủ rất coi trọng trò chơi này.

Thứ ba là những người được mời tham gia thử nghiệm đặc biệt như Hoàng Thắng. Họ thường là những chuyên gia trong lĩnh vực hoặc ngành nghề cụ thể. Họ sẽ chơi trò chơi này từ góc độ chuyên môn của mình và đưa ra những góp ý để cải thiện trò chơi, giúp nó trở nên chân thực và thú vị hơn.

Nhóm thứ tư là những người chơi thông thường, những người có được quyền tham gia thử nghiệm nội bộ thông qua nhiều con đường khác nhau. Trong số họ, có những người chơi lâu năm, chỉ đơn giản muốn trải nghiệm trò chơi, cũng có những studio làm việc liên quan đến trò chơi này, họ muốn thu thập thông tin trực tiếp để chuẩn bị cho phiên bản thử nghiệm công khai.

“Nếu bạn được mời làm nhà thử nghiệm đặc biệt, chắc chắn bạn cũng là một người rất giỏi trong lĩnh vực đó!” Hàn Phi đã xác định rằng Hoàng Thắng trước mắt mình chính là người anh gặp vào tối hôm qua; suy đoán của anh trước đây là đúng.

“Tôi không dám tự nhận mình là người giỏi, chỉ là tôi khá nổi tiếng trong ngành thôi.” Hoàng Thắng rất khiêm tốn và không hề có vẻ kiêu ngạo. Anh kiên nhẫn dẫn Hàn Phi tham quan khu vực trưng bày trò chơi, liên tục ca ngợi “Perfected Life”, dường như còn nhiệt tình hơn cả những nhân viên bán hàng của công ty phát triển trò chơi.

“Bạn nói rằng ‘Perfected Life’ có thể biến ước mơ của mọi người thành hiện thực… Vậy nếu tôi là một người yêu thích phim kinh dị, liệu tôi có thể trải nghiệm cảm giác đó trong trò chơi không?” Sau khi xác định danh tính của người đối diện, Hàn Phi bắt đầu đặt câu hỏi thăm dò.

“Tất nhiên! Trong trò chơi có một khu vui chơi ban đêm đặc biệt, được thiết kế riêng cho những người yêu thích phim kinh dị. Ở đó có nhiều trang thiết bị thú vị và những cảnh quay từ các bộ phim kinh dị được tái hiện lại. Bạn thậm chí có thể chọn làm việc ở khu vui chơi ban đêm đó và thử trải nghiệm cuộc sống của chủ nhân nơi đây.” Hoàng Thắng nói một cách nghiêm túc: “Tuy nhiên, bạn cần lưu ý điều này: trong trò chơi có một giới hạn về mức độ căng thẳng tâm lý. Nếu vượt quá mức 10, hệ thống sẽ xác định rằng bạn đang chịu áp lực quá lớn và buộc bạn phải ngắt kết nối.”

“Vượt quá mức 10 sẽ bị buộc ngắt kết nối à?” Hàn Phi giật mình; trong trò chơi của mình, mức độ căng thẳng tâm lý được đặt ở mức 100, ngang bằng với máu!

“

Hàn Phi từng bước tiến gần hơn tới câu hỏi mà anh muốn đặt ra: “Anh nghĩ trong trò chơi ‘Perfected Life’ có thể xuất hiện những tình tiết kỳ lạ, huyền bí không?”

“Trước khi tiến hành bản thử nghiệm thứ hai thì chắc chắn là có. Tôi nghe nói lúc đó vẫn chưa có nhiều hạn chế; người chơi tấn công NPC cũng không bị phạt gì cả. Có một nhân viên kiểm thử thậm chí đã giết hại hàng loạt người trong một khu dân cư, và cuối cùng anh ta bị giam giữ vì rối loạn tâm thần.”

“Thật điên rồ như vậy sao?”

“Còn anh thì nghĩ sao? Khi bản năng con người mất đi sự kiềm chế, họ sẽ trở thành những con thú dã man đáng sợ nhất.” Hoàng Thắng dường như vẫn nhớ những tin đồn lúc bấy giờ: “Vì sự việc của người nhân viên kiểm thử đó, trò chơi ‘Perfected Life’ đã được bổ sung rất nhiều hạn chế; gần một phần ba nội dung cốt truyện đã bị xóa bỏ. Cho đến lần thử nghiệm nội bộ thứ sáu, hầu hết những tình tiết có thể gây ra vấn đề đạo đức đều bị loại bỏ hết, thậm chí cả những “trứng cá vàng” được ghi lại trong di chúc của người sáng lập trò chơi cũng bị xóa đi.”

“Những ‘trứng cá vàng’ được ghi lại trong di chúc ư?”

“Anh không biết à? Chuyện này khá nổi tiếng trong giới game đấy.” Hoàng Thắng hạ giọng nói: “Chủ tịch công ty Vĩnh Sinh Dược phẩm đã qua đời vì bệnh sau lần thử nghiệm nội bộ đầu tiên của trò chơi ‘Perfected Life’. Trong di chúc, ông yêu cầu các con mình tìm một chiếc hộp màu đen; ông nói rằng bên trong chiếc hộp đó chứa đầy những nỗi tiếc nuối, oán hận, thù địch và ác ý của con người. Ông cũng để lại ba manh mối, nói rằng chiếc hộp đó nằm ở nơi sâu thẳm nhất của thế giới, trong tâm trí con người và trong trái tim họ.”

“Sau đó có ai tìm thấy chiếc hộp đó không?” Hàn Phi vô thức lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình.

“Không ai cả. Mọi người đều đưa ra đủ loại giải thích, và cuối cùng họ nghi ngờ rằng chiếc hộp đó thực chất chỉ là một “trứng cá vàng” trong trò chơi, chứa đầy những ám ảnh của vị sáng lập. Lúc bấy giờ, các nhân viên kiểm thử đã tìm kiếm chiếc hộp đó một cách điên cuồng, nhưng không ai tìm thấy. Cho đến lần thử nghiệm thứ ba, vì một số lý do nào đó, toàn bộ nội dung cốt truyện ban đầu do ông thiết kế đều bị xóa bỏ, và chiếc hộp đó cũng mãi mãi không thể được tìm thấy nữa.” Giọng nói của Hoàng Thắng mang theo chút tiếc nuối: “Trong suốt cuộc đời mình, tôi thực sự rất muốn biết chiếc hộp đó chứa đựng những gì.”

“Đúng vậy, tôi cũng rất muốn biết.” Hàn Phi vuốt ve