“Nói thật, tôi luôn rất tò mò về mối quan hệ giữa bạn và người phụ nữ đáng sợ kia là gì. Lần đầu tiên tôi thấy bạn bước ra khỏi khu phố Hạnh Phúc, bạn đang ở cùng cô ấy.”

Lý Tai vẫn nhớ rõ cảnh tượng lúc đó: “Cô ấy đã đưa bạn đến con đường trước cửa khu phố; cảm giác đó giống hệt như một người mẹ đang đưa con trai đi học lần đầu tiên vậy… Cả hai bạn lúc đó đều rất lo lắng.”

Thấy Hàn Phi có vẻ tức giận, Lý Tai liền thay đổi câu nói của mình: “Tôi chỉ muốn nói rằng mối quan hệ giữa hai bạn rất tốt… Chẳng lẽ các bạn thực sự là anh chị em ruột sao?”

“Chúng tôi là hàng xóm; cô ấy đã cứu mạng tôi.”

“Chỉ vậy thôi à?” Biểu cảm của Lý Tai rõ ràng là thất vọng; anh vẫn không từ bỏ ý định hỏi tiếp: “Bạn sẵn sàng vào những nơi nguy hiểm như vậy vì cô ấy; còn cô ấy thì đi sâu vào con hẻm để tìm chúng ta chỉ vì muốn giúp đỡ bạn… Dù cô ấy có vẻ đáng sợ một chút, nhưng bên trong thì rất tốt bụng. Quan trọng nhất là cô ấy rất mạnh mẽ, biết nấu ăn, và cũng rất duyên dáng.”

“Bạn muốn nói gì cơ?”

“Nếu tôi gặp được một người phụ nữ tốt như vậy trong thế giới đầy tuyệt vọng này, tôi chắc chắn sẽ tìm mọi cách để ở bên cô ấy, ôm chặt lấy cô ấy và không bao giờ buông tay.”

“Bạn là bị nguyền rủa sau khi ăn quá nhiều thịt quái vật lợn à?” Hàn Phi cảm thấy Lý Tai chỉ đang nói đùa thôi; tính cách của hai anh em họ hoàn toàn khác nhau: anh trai Lý Tai nói nhiều, hay gặp xui xẻo, thậm chí còn từng muốn trở thành bạn với Hoàng Thắng; còn em trai Lý Nạn thì ít khi tiếp xúc với Hàn Phi, và ấn tượng duy nhất về anh ta là anh ta ít nói, khi gặp kẻ thù thì lao vào chiến đấu, không thì chết cả hai.

“Tôi chỉ muốn tốt cho bạn thôi… Cách này có lẽ sẽ giúp cả hai bạn ít cảm thấy tuyệt vọng hơn…”

“Bạn nên mau chóng chữa lành vết thương đi.” Trước khi Lý Tai kịp nói hết, Hàn Phi bỗng nhiên nhìn quanh: “Từ Thiện không ở trong nhà sao?”

“Nếu cô ấy ở trong nhà, tôi dám nói như vậy sao?” Lý Tai đứng dậy từ mặt đất: “Sau khi Từ Thiện đón chúng tôi về, cô ấy lại bị một đứa trẻ gọi đi… Đứa trẻ đó nói lắp bắp, mang theo cặp sách, trông không giống người tốt chút nào.”

“À Mộng ư?” Hàn Phi không hiểu tại sao cái “bản ngã phụ” của con nhện lại đi tìm Từ Thiện; anh cảm thấy chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra.

“Đứa trẻ đó còn vẽ một bức tranh nữa; Từ Thiện đã xem bức tranh đó rồi mới r

“Từ Thiện đã giết chết ‘nhân cách đầu bếp’ của con nhện và thừa hưởng lấy cái mặt nạ cũng như lời nguyền của người đầu bếp đó… Ý A Mộng muốn nói là có ai đó đang cố gắng kéo ra lời nguyền thuộc về ‘nhân cách đầu bếp’ trong cơ thể Từ Thiện?”

Ý nghĩa cụ thể được thể hiện trong bức tranh không quan trọng đối với Hàn Phi; anh chỉ biết rằng những người trong tòa nhà này đang muốn gây hại cho Từ Thiện.

“Chúng ta không thể ở lại đây nữa… Hãy đi tìm A Mộng.” Trong thực tế, Hàn Phi đã từng thấy “bức ảnh gia đình” của con nhện; từ tấm ảnh được phát hiện trong tủ đồ kia, có thể thấy rằng ngoại trừ ba người – độc giả, bác sĩ và giáo viên – thì các “nhân cách” khác đều vô tội. Điều anh cần làm bây giờ là đoàn kết tất cả các “nhân cách” đó lại với nhau, để không để lại tai họa xảy ra lần nữa.

“Chắc chắn muốn ra ngoài sao? Khi Từ Thiện rời đi, cô ấy đã dặn chúng ta rằng dù thế nào cũng không được rời khỏi căn phòng này… Và cô ấy còn nhấn mạnh điều đó rất nhiều lần.” Lý Tai di chuyển lại gần bức tường, rồi nhìn về phía Khóc và Dương Long.

“Cô ấy quả thật đã nói như vậy.”

“Trước đây, Từ Thiện cũng đã từng cùng A Mộng ra ngoài một lần, nhưng lần đó cô ấy không hề nhấn mạnh điều đó… Chắc chắn cô ấy đã gặp phải điều gì đó.” Hàn Phi bước về phía cửa phòng khách, không hề do dự.

Nhìn thấy Hàn Phi quyết định như vậy, Lý Tai thở dài, từ từ đứng dậy: “Xin nói trước, tôi không có ý cản bạn… Chỉ là tôi hy vọng bạn sẽ suy nghĩ kỹ trước khi ra ngoài… Bởi vì chúng ta ra ngoài cũng chưa chắc đã có thể giúp được cô ấy.”

“Tôi hiểu rõ hơn tất cả mọi người về những ‘con quái vật’ trong tòa nhà này… Đó chính là lý do tại sao tôi phải ra ngoài.” Hàn Phi đặt tay lên cánh cửa phòng khách: “Yên tâm đi… Bất cứ lúc nào tôi cũng có thể giữ bình tĩnh… Sẽ không để việc tốt bụng lại dẫn đến hậu quả xấu đâu.”

Anh dùng sức mở cánh cửa… Và ngay lúc cánh cửa mở ra, thế giới bên ngoài dường như đã thay đổi hoàn toàn… Yên tĩnh đến đáng sợ.

“Có gì đó không ổn…” Hàn Phi nhìn quanh, những vết máu và mảnh xương trong hành lang đều biến mất hết… Những lối đi phức tạp cũng đã thay đổi: nơi vốn là tường giờ đây lại trở thành hành lang; nơi vốn là hành lang thì lại trở thành cửa nhà ở.

“Tất cả các lối đi trong tòa nhà đều đã thay đổi… Ngay cả khi chúng ta ra ngoài, cũng rất khó để tìm thấy cô ấy… Thà rằng chúng ta nên lạc quan một chú

“Nhân cách? Đánh cắp năng lực của người quản lý?” Lý Tai và Dương Long đều không hiểu Hàn Phi đang nói về điều gì.

“Trước khi chết, nhân cách phụ số sáu đã nói rằng chỉ cần tập hợp đủ tất cả các chiếc mặt nạ thì có thể trở thành người quản lý. Những người trong tòa nhà này chắc hẳn là vì những chiếc mặt nạ đó mà mới bắt đầu tấn công Từ Thiện.” Hàn Phi phân tích một cách bình tĩnh: “Từ Thiện rất hiểu điều này, vì vậy cô ấy mới quyết định rời đi; cô ấy biết rằng nếu tiếp tục ở lại đây, tất cả chúng ta sẽ trở thành mục tiêu của cuộc tấn công.”

Nhìn những vết lem nhem trên bức tường, Hàn Phi liên kết tất cả các thông tin lại với nhau: “Trong ‘Ngôi nhà của những kẻ săn mồi’ thuộc thâm tầng Thế Giới, người viết văn từng đóng vai trò kẻ giết chóc đã biến mất… Có vẻ như chúng ta cần một ‘người viết’ mới.”

Nghề nghiệp ẩn danh “Kẻ săn mồi vào nửa đêm” chỉ có thể được chuyển đổi tại “Ngôi nhà của những kẻ săn mồi”; đây là nghề nghiệp đặc thù chỉ có ở Con hẻm Thú vật. Nhưng “Kẻ săn mồi vào nửa đêm” thực ra không phải là điều mà “Con nhện” thực sự mong muốn… Nó cần một kẻ săn mồi khác, người có thể giết chết những kẻ săn mồi đó.

Hàn Phi cảm thấy rằng kể từ khi anh bước vào Con hẻm Thú vật, dường như có một đôi mắt đang theo dõi anh… Mọi nhiệm vụ kiểm tra để chuyển đổi nghề nghiệp, mọi lựa chọn, mỗi lần giết chóc hay cứu rỗi… dường như đều bị đôi mắt đó chứng kiến hết.

Trước Hàn Phi, gần như không ai có thể mang lại ý nghĩa mới cho nghề nghiệp “Kẻ săn mồi vào nửa đêm”; càng không ai có thể dùng những phẩm chất tốt đẹp nhất của con người để tạo nên những lưỡi dao sắc bén… Đối với “Con nhện”, Hàn Phi đã làm được điều mà chính anh cũng chưa từng làm được… Bây giờ, khi đối mặt với cùng một nỗi tuyệt vọng, có lẽ Hàn Phi sẽ tạo ra một kỳ tích hoàn toàn mới…

“Hãy cố gắng hết sức… Nếu cuối cùng tôi có thể trở thành người quản lý của Con hẻm Thú vật, thì thật tuyệt vời…” Trong lúc Hàn Phi suy nghĩ, bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên trong hành lang yên tĩnh… Mọi người nhìn theo hướng tiếng bước chân đó… Một cậu bé gầy yếu, đeo cặp sách, đang chạy về phía này… Khuôn mặt cậu bé đầy hoảng sợ và lo lắng; trong tay cậu ấy đang cầm một tờ giấy vẽ được tô màu thô sơ… Trên tờ giấy đó, hình ảnh của một người phụ nữ mất kiểm soát bản thân… Trên người cô ấy có treo mười ba con dao ăn dài và mỏng…