“Cuộc sống chẳng bao giờ thuận lợi suôn sẻ. Bạn muốn mãi mãi là kẻ yếu đuối, hay chỉ muốn trở thành anh hùng trong một khoảnh khắc thôi?”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hoàng Thắng đã chọn phương án thứ hai. Anh cho rằng những gì Hàn Phi nói có lý; chịu đựng đau đớn tạm thời sẽ mang lại lợi ích lâu dài.

Giống như khi ông cố gắng hết sức để thi đại học và cuối cùng đã được nhập học vào một trường y danh tiếng, sau đó thành công trong việc kế thừa bệnh viện của cha mình, trở thành phó giám đốc trẻ tuổi nhất của thành phố Tân Hồ.

“Có nỗ lực không chắc đã mang lại kết quả, nhưng nếu không dám thử, thì chắc chắn bạn sẽ không bao giờ đạt được thành công.”

“Hàn Phi, em chắc chắn rằng cách này an toàn chứ?”

“Đừng lo, bạn bè tôi đều rất tử tế.” Hàn Phi nói trong lúc đi giữa đống đồ đạc ấy: “Anh Hoàng, sau khi bản thử nghiệm công cộng bắt đầu, tốc độ nâng cấp trong Thế giới nông cạn sẽ chậm lại. Bạn có thể đưa những vật phẩm cần thiết cho việc nâng cấp, các sách kỹ năng… vào đây, như vậy bạn sẽ có thể nhanh chóng tiến level.”

“Được thôi.”

“Ý tưởng của em về việc tích lũy lòng tin từ đồng nghiệp cũng rất tốt, nhưng tôi nghĩ em không nên chỉ tập trung vào điều đó. Em nên nhìn xa hơn một chút.” Hàn Phi lấy tấm giấy phép trên con thú cưng nhỏ của Từ Thiện ra và nói một cách bình tĩnh: “《Perfected Life》 là một thành phố ảo do con người xây dựng, người chơi có thể thực hiện mọi ước mơ của mình trong đó. Trong thành phố ảo này cũng có rất nhiều NPC, và chắc chắn có một số NPC có quyền giao nhiệm vụ, phải không? Như các nhân vật như thị trưởng chẳng hạn?”

“Em muốn tôi đi tích lũy lòng tin từ những NPC then chốt trước sao?” Lại một lần nữa, Hoàng Thắng cảm thấy ngạc nhiên trước ý tưởng của Hàn Phi.

“Sau khi bản thử nghiệm công cộng bắt đầu, trí tuệ nhân tạo sẽ bắt đầu giám sát trò chơi, và quyền lực của các NPC chắc chắn sẽ tăng lên. Nếu em có thể tích lũy đủ lòng tin từ những NPC then chốt trước, điều đó chắc chắn sẽ rất hữu ích cho em sau này.”

“Đúng là vậy! Tôi sẽ bắt đầu thu thập những vật phẩm cần thiết để tích lũy lòng tin từ những NPC quan trọng, sau đó vận chuyển tất cả chúng đến đây. Khi bản thử nghiệm công cộng bắt đầu, tôi sẽ sử dụng những vật phẩm này để hoàn thành nhiệm vụ và tích lũy đầy đủ lòng tin từ họ.” Hoàng Thắng rất hào hứng: “Một số NPC có tính cách rất kỳ lạ; một khi có người chơi tích lũy đầy đủ lòng tin từ họ, những người chơi khác sẽ không bao giờ có thể kết bạn với họ nữa.”

“Lòng tin chỉ là một khía cạnh thôi.

“Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ, một tiếng nữa hãy kéo tôi xuống nhé!” Hoàng Thắng lúc này chỉ ước gì mình đã gặp Hàn Phi sớm hơn để không lãng phí quá nhiều thời gian.

“Cậu coi tôi như thang máy à? Nói xuống là xuống được sao?” Hàn Phi cười khổ rồi lắc đầu: “Mỗi đêm tôi chỉ có một cơ hội thôi, mỗi lần cậu đến đây thực ra cũng đang đối mặt với nguy hiểm tính mạng; nếu xảy ra sự cố, cậu có thể sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi.”

Nghe Hàn Phi nói vậy, Hoàng Thắng dần bình tĩnh lại, anh nhìn quanh rồi trở lại sau lưng Hàn Phi: “Thì vẫn nên cẩn thận hơn mới đúng.”

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng mọi chi tiết, Hàn Phi sử dụng năng lực hồi hồn để đưa Hoàng Thắng trở về.

Ngồi giữa đống giấy phù thuật đó, Hàn Phi nghỉ ngơi một lúc lâu trước khi cùng Trương Quan Hành rời đi.

“Nhiệm vụ tại Học viện tư thục dân sự Ích Dân đã hoàn thành, tiếp tục ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.”

Anh triệu tập Khóc, Long Đom Đóm và Lý Tai, cùng với thú cưng của Trương Quan Hành và Từ Thiện, đến cửa chính của Học viện tư thục dân sự Ích Dân.

Cánh cửa đầy vết máu đó, có vẻ chỉ có Kim Sinh và Hàn Phi – người mang danh hiệu giáo viên kiểm tra – mới có thể mở được.

“Người chơi số 0000, xin lưu ý! Bạn đã thành công trong việc rời khỏi bản đồ ẩn!”

Nghe thấy thông báo trong đầu, Hàn Phi tập trung cao độ.

Đối với anh, những bản đồ ẩn đầy nguy hiểm lại chính là nơi an toàn nhất; một khi rời khỏi đó, anh lại phải đối mặt với vô số điều kinh hoàng chưa biết trước.

“Lâu lắm rồi không về nhà thăm gia đình.”

Hàn Phi để mọi oán niệm ở lại trong bàn thờ linh hồn của Khóc, sau đó ôm lấy bàn thờ và băng qua đường, vào con hẻm sau cửa hàng tiện lợi Ích Dân.

Những bóng người dần xuất hiện trên tường; họ không hề có ý xấu gì đối với Hàn Phi, chỉ đơn giản là đang chào đón người quản lý mới mà thôi.

Không thể chờ đợi được, Hàn Phi vội vàng trở về khu phố Hạnh Phúc, chào hỏi từng người hàng xóm. Anh ngồi trước TV và trò chuyện với Ngụy Dữ Phúc về rất nhiều sự kiện gần đây; có vẻ như trong khoảnh khắc đó, anh có vô số điều muốn nói.

Ngụy Dữ Phúc rất lo lắng cho Hàn Phi; khi thấy anh trở về an toàn, anh ta cuối cùng cũng yên tâm và lắng nghe những câu chuyện mà Hàn Phi kể.

Lần trước, Hàn Phi mất tích suốt một đêm và mang về quan tài của chủ cửa hàng tiện lợi. Lần này, anh mất tích vài đêm liền, nhưng cuối cùng đã giành quyền kiểm soát Học viện tư thục dân sự Ích Dân, khiến những con quỷ dữ ở đó đồng ý hợ

Ngụy Dữ Phúc cố gắng hồi tưởng: “Chỉ khi tám người trong phòng 1044 đoàn kết lại với nhau, chúng ta mới có thể đối đầu với hắn.”

“Hắn cũng là một loại oán niệm cấp cao sao?”

“Tôi không chắc lắm, chỉ biết rằng hắn khác với những oán niệm bình thường.” Ngụy Dữ Phúc coi Hàn Phi như người thân trong gia đình; việc ở bên Hàn Phi khiến anh cảm thấy rất thoải mái, một cảm giác mà trong đời thực anh chưa từng trải qua: “Sau này anh dự định làm gì?”

“Tôi định đi đến Con hẻm Thú vật, có thứ gì đó đang chờ tôi ở đó.”

“Con hẻm Thú vật à?” Ngụy Dữ Phúc dường như nhớ ra điều gì đó: “Người phụ nữ ở tầng năm hẳn rất quen thuộc với con hẻm đó; cô ấy lấy rất nhiều nguyên liệu thực phẩm từ đó.”

“Ý anh là Từ Thiện? Cô ấy đã trở về rồi sao?” Hàn Phi đứng dậy, ánh mắt anh lấp lánh.

“Cô ấy đã không xuất hiện từ lâu rồi, nhưng anh cũng đừng lo lắng; cô ấy là một tổ hợp của những lời nguyền, nên có rất nhiều cách để bảo vệ bản thân.” Ngụy Dữ Phúc an ủi Hàn Phi: “Trước đây, cô ấy cũng đã có những lần đi xa trong thời gian dài.”

“Hy vọng cô ấy sẽ trở về an toàn.” Hàn Phi lại ngồi xuống ghế sofa, trông có vẻ hơi thất vọng.

“Lần đầu tiên tôi thấy một người sống lại quan tâm đến một lời nguyền đến thế…” Ngụy Dữ Phúc nhìn Hàn Phi một cách kỳ lạ: “Anh có yêu cô ấy không?”

“Đùa gì vậy? Tình yêu, sự yêu thích… Những từ ngữ đó đối với tôi thật xa xôi.” Hàn Phi không tiếp tục trò chuyện với Ngụy Dữ Phúc nữa, anh cùng những oán niệm muốn theo mình rời khỏi Khu dân cư Hạnh phúc.

Trong đầu, Hàn Phi suy nghĩ về vị trí của Con hẻm Thú vật và bắt đầu lập kế hoạch cho hành trình của mình.

Nếu muốn đến Con hẻm Thú vật, trước tiên phải đi qua ngã tư, sau đó mới đi qua hai con phố nữa.

Nếu chỉ mình anh, thì chắc chắn không thể đi hết quãng đường dài đó được; may mắn thay, trong thâm tầng Thế Giới, anh đã kết bạn với rất nhiều người.

Ôm chặt chiếc bàn thờ linh hồn trong lòng, Hàn Phi bắt đầu cuộc “hành trình xa xôi” đầu tiên của mình; anh muốn đến phía bên kia ngã tư để xem thử.

……

Li Ruonan đã lâu lắm không gặp lại bạn trai mình rồi; cô cảm thấy mình thật không may mắn, luôn gặp phải những người đàn ông tồi tệ.

Những người đó, vào lúc bắt đầu tình yêu, luôn hứa hẹn mãi mãi, nhưng khi chán ghét họ, họ lại lén lút rời đi, biến mất khỏi cuộc sống của cô.

Cuối cùng, chỉ còn có cha mẹ là ở bên cạnh cô.

“Ruonan! Nhanh đi đổ rác đi! Phòng cô th

“Em có muốn sống nhờ bố mẹ suốt đời không?”

Li Ruonan miễn cưỡng bước xuống giường, lấy ra vài túi đen đã được buộc kín từ tủ quần áo, rồi vất vả mang chúng ra khỏi phòng.

Hành lang tối om không hề được trang bị đèn sáng; các bậc thang dưới chân hơi trơn trượt. Li Ruonan ghét căn nhà này, nhưng ngoài đây, cô cũng không biết đi đâu nữa.

Khi bước ra khỏi hành lang, cô nhìn về phía ngã tư – chiếc cửa hàng tiện lợi mà cô chưa bao giờ đặt chân đến, và tối nay, nó dường như rất đông đúc.

“Có chương trình khuyến mãi khi khai trương à? Bố em nói là cửa hàng đó đã đổi chủ.” Li Ruonan nhăn mày, không quan tâm đến xung quanh nữa, rồi vứt mạnh những túi đen đó vào thùng rác: “Tạm biệt nhé… Tình yêu của em…”

Có lẽ do vứt quá mạnh, một trong những túi đen bị rách, và mùi hôi thối nồng nàn bắt đầu lan tỏa ra ngoài.

“Thật phiền phức…”

Li Ruonan quỳ xuống bên cạnh thùng rác, cố gắng buộc lại những túi đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân.

“Có cần tôi giúp đỡ không?”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy vang lên. Li Ruonan quay đầu nhìn lại, và trái tim cô bắt đầu đập thình thịch.

Đó là một khuôn mặt cực kỳ đẹp trai, đẹp hơn bất kỳ người yêu cũ nào của cô.

“Không cần đâu…” Li Ruonan vội vàng lắc đầu; cô chợt nhớ ra mình chưa trang điểm và mái tóc cũng rất bẩn.

“Hãy cẩn thận nhé, đừng ở ngoài lâu quá.” Người đàn ông nói xong, ôm chiếc linh đàn nhìn về phía bức tường bên cạnh – nơi treo đầy những tấm quảng cáo rách nát; có vẻ như anh ta đang tìm một chỗ để dừng chân.

“Anh muốn thuê nhà à?” Li Ruonan đậy nắp thùng rác, vội vàng đứng dậy: “Tôi biết một căn nhà rất tốt đấy! Anh hãy đợi ở đây một lát, tôi sẽ hỏi gia đình mình xem sao.”

Li Ruonan vội vàng chạy lên tầng hai. Người đàn ông cảm thấy hơi bối rối; khi anh ta định tiếp tục xem thông tin trên những tấm quảng cáo, cánh cửa tiệm cắt tóc bên cạnh bỗng nhiên mở ra, và một người đàn ông trung niên nhô đầu ra ngoài: “Này! Đừng ở đó nhé… Căn nhà nhỏ bên cạnh bạn đã có người chết rồi. Một gia đình ba người bị ngộ độc gas, không ai thoát ra ngoài được cả…”

Người đàn ông trong tiệm cắt tóc định nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân, liền hoảng sợ mà rút đầu vào trong.

“Anh đang nói chuyện với ai vậy?” Li Ruonan thở hổn hển chạy xuống lầu: “Đi thôi, bố tôi đã chuẩn bị sẵn một căn phòng cho anh rồi