Ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên những khuôn mặt; tiếng tích tắc của đồng hồ là biểu tượng cho thời gian trôi qua.

Khi các kim đồng hồ lại một lần nữa chạm vào nhau, mọi thứ dường như quay trở về những năm xưa… Những người đã khuất, cùng với ký ức và nỗi đau, lại bắt đầu cuộc hành trình có số phận đã định sẵn này.

“Mỗi con bướm đều là linh hồn của một bông hoa trong quá khứ, trở lại để tìm kiếm chính mình.”

Người phụ nữ đó đóng cuốn sách xuống, tựa người vào ghế sofa, nhìn những người xung quanh một cách mệt mỏi. Cô hiếm khi tham gia những buổi tụ họp như thế này; lần này cô đến đây hoàn toàn chỉ vì tác giả yêu thích nhất của mình đã mời cô.

Cô lén liếc nhìn vị tác giả ngồi ở góc phòng – người đàn ông ấy vẫn yên lặng, im lặng như mọi khi.

“Tôi không thể hiểu được… Chỉ vì một lá thư mà chúng ta phải đến nơi tồi tệ này sao?” Học sinh đó khoanh tay trước ngực, tháo tai nghe ra: “Tôi không quan tâm liệu trên thế giới có ma hay không; nếu các bạn muốn chứng minh điều đó, thì hãy ở lại đây và chứng minh đi.”

“Trên thế giới này không hề có ma, chỉ có những kẻ giả vờ làm ma thôi.” Kẻ hung hãn đứng ở cửa, lưng vững chãi dựa vào cánh cửa: “Trước khi bắt được kẻ đó, không ai được phép rời khỏi tòa nhà này.”

“Người muốn giết tôi chính là nó… Tại sao các bạn lại hoảng loạn vậy?” Bác sĩ tắt điếu thuốc, ánh mắt anh ẩn chứa sự u ám và bất mãn: “Tôi không biết trên thế giới có ma hay không… Nếu không có ma, thì kẻ muốn giết tôi chắc chắn đang ở trong này, giữa tám người các bạn.”

“Nhưng tại sao nó lại muốn giết anh chứ?” Li Shu nhìn chằm chằm vào chai thuốc trong tay: “Anh có làm điều gì bí mật trước mặt chúng tôi không?”

“Tôi chỉ muốn chữa lành tất cả mọi người mà thôi…” Bác sĩ nhìn chằm chằm vào Li Shu, dường như muốn xác định xem kẻ sát nhân có phải là anh ta không.

“Mọi người nên cẩn thận, đừng đi lang thang lung tung trong tòa nhà này… Nơi đây thực sự không an toàn.” Giọng nói của giáo viên rất nhẹ nhàng, nhưng trong đó vẫn ẩn chứa sự lo lắng và nỗi sợ hãi: “Tôi đã hỏi thăm rồi… Những người hàng xóm nói rằng nơi này rất bẩn thỉu; nhiều người đã chết một cách bí ẩn… Ngay cả những người ở nơi khác cũng thường đến đây tự tử… Cảm giác như tòa nhà này chính là một ‘lỗ đen’ luôn hút hút những người chết vậy.”

Cô cố gắng thuyết phục mọi người đừng đi lang thang… Cô muốn tất cả mọi người đều ở trong những căn nhà an toàn, tránh xa nguy hiểm… “Cái chết của nhữ

Nói chung, dù thế giới này có ma hay không, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút.”

“Trong tòa nhà này không chỉ có vài người sống đâu; những người dân khác đều sống bình yên mà, phải không?” Sinh viên đi đến cửa ra vào, nhưng những kẻ bạo lực lại không chịu nhường đường. Sinh viên không sợ ma quỷ, nhưng lại hơi e ngại trước những kẻ bạo lực đó.

Về câu hỏi liệu thế giới này có ma hay không, mỗi người trong căn phòng đều có quan điểm khác nhau, và không ai có thể thuyết phục được người khác. Sau một cuộc tranh luận kéo dài, bác sĩ bất ngờ nhìn về phía nhà văn – người không hề nói gì suốt thời gian qua.

“Nhà văn ạ, người đầu tiên nhận được bức thư đó là bạn, và cũng chính bạn đã đồng ý tham gia buổi gặp này… Theo bạn, người viết bức thư cho bạn là ma hay là con người?”

Bác sĩ là một người rất thông minh; mỗi lời nói của ông ấy dường như đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc. Mặc dù không nói rõ ra, nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được điều gì đó từ lời nói của bác sĩ… Có vẻ như ông ấy đang nghi ngờ nhà văn.

Có lẽ do điện áp không ổn định, ánh đèn trong phòng bỗng nhiên chớp liên hồi vài lần. Tất cả mọi người đều nhìn về phía nhà văn ngồi ở góc phòng; so với những người khác, anh ấy mang một vẻ đặc biệt, khó có thể diễn tả bằng lời. Cứ như thể trên cổ anh ấy đang treo một sợi dây được tạo thành từ sự hòa trộn giữa lý trí và điên loạn… Sợi dây ấy từ thiên đàng buông xuống, từ từ siết chặt lấy anh ấy… Và cùng lúc đó, nó cũng đưa anh ấy ngày càng gần hơn với câu trả lời.

Nhà văn ngẩng đầu nhìn bác sĩ; ánh mắt của anh ấy khiến bác sĩ không khỏi muốn tránh né.

“Nếu tôi muốn giết bạn, thì lúc này chúng ta tám người hẳn đang quanh một xác chết, thảo luận về lý do tại sao bạn lại tự sát.”

Không cần phải nói thêm gì nữa, những lời đó đã đủ thuyết phục; dường như không có lý do gì để phản bác.

“Tôi đồng ý tham gia buổi gặp này chỉ để hoàn thành cuốn sách của mình… Nơi này rất thích hợp để kết thúc câu chuyện của tôi.”

Ánh đèn trong phòng lại bắt đầu chớp; khi nhà văn nói lên, từ bên ngoài hành lang bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân, một mùi hôi tanh nhẹ len vào qua khe cửa… Có vẻ như tất cả những điều kỳ lạ này chỉ xuất hiện khi nhà văn nói chuyện.

Bác sĩ nhìn nhà văn trong thời gian dài; biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy thay đổi vài lần, cuối cùng mới trở lại bình thường. Ông ấy cứ như thể chẳng có gì xảy ra vậy, rồi chuyển sang một chủ đề khác: “Những gì tôi đã trải qua có thể coi là một lờ

Khi tiếng chuông gió vang lên, mùi hôi thối nồng nặc bắt đầu bốc lên từ khắp các góc phòng; không ai biết mùi đó xuất phát từ đâu, cứ như thể chính căn phòng này là một xác chết vậy.

Các sinh viên bắt đầu buồn nôn, giáo viên và những người đọc sách nhăn mày, còn A Mộng thì che miệng lại; chỉ có bác sĩ, nhà văn và ông Lý là vẫn giữ được vẻ bình tĩnh như thường.

Những cuộc thảo luận về Lệ Quỷ hay kẻ sát nhân đều không mang lại kết quả nào; cảm giác khó chịu trên cơ thể dần trở nên rõ ràng hơn. Các sinh viên liếc nhìn khắp nơi để tìm nguồn gốc của mùi hôi thối, trong khi A Mộng đặt bút xuống và mặt cô đỏ bừng.

Cuối cùng, không thể chịu đựng nổi mùi hôi nồng nặc đó, một sinh viên đã đẩy người kia ra và nói: “Các bạn muốn làm gì thì cứ tự làm đi, đừng kéo tôi vào chuyện này; tôi quay lại phòng của mình.” Sinh viên đó nắm lấy tay nắm cửa, nhưng khi anh ta chuẩn bị mở cửa, một bàn tay khác đã đặt lên cánh cửa.

Ngạc nhiên, anh ta nhìn theo hướng của bàn tay đó và thấy nhà văn đã đến bên cạnh cửa từ lúc nào đó. Anh ta định đẩy nhà văn ra, nhưng tay mình lại dừng lại ngay trước vai nhà văn… Anh ta nhìn thấy khuôn mặt của nhà văn.

Trong đôi mắt yên bình ấy, ẩn chứa một thế giới hoàn toàn tách rời khỏi thực tại – những ảo giác, ảo thức, những suy nghĩ hoang tưởng… Những triệu chứng tích cực nhất của chứng tâm thần phân liệt… Nhà văn đã quen với những điều đó; đối với anh ta, ranh giới giữa thực tế và ảo tưởng đã trở nên mờ nhạt.

“Nếu ra ngoài, bạn có thể sẽ chết.”

Nhìn những người sống đang ở trong căn phòng này, nhà văn nhẹ nhàng day vào thái dương của mình; tiếng ồn ào đủ loại vang lên bên tai anh ta.

Anh ta đang cố gắng kiểm soát hành vi của mình; anh ta đã cố gắng hết sức để kìm nén những tiếng hét, những hành động đập đầu vào tường, những ý định phá hủy mọi thứ… Nhưng mỗi lời nói của anh ta vẫn khiến cả căn phòng trở nên ngột ngạt; cảm xúc của anh ta dường như có thể lây lan sang tất cả các “nhân cách phụ” bên trong mình.

Bàn tay anh ta vươn về phía sinh viên; nhà văn, đang rơi vào tình trạng mâu thuẫn nghiêm trọng trong tâm hồn, thực sự muốn nắm lấy sinh viên đó, không cho anh ta rời đi…

Nhưng thực tế lại khác với kịch bản… Sinh viên vô thức tránh xa bàn tay của nhà văn và lao ra ngoài!

Đó gần như là phản ứng bản năng của con người khi gặp nguy hiểm… Sinh viên đã quên mất mình nên nói gì tiếp theo… Anh ta chỉ không muốn bị nhà văn kia nhìn chằm chằm vào mình thôi

“Không chỉ là tốt đâu.” Dù phải ngửi thấy mùi hôi thối hay trải qua những chuyện khác, biểu cảm của Lý Hoài Minh vẫn không hề thay đổi. Anh lấy ra một chai thuốc từ túi quần áo, rắc hai viên vào miệng và nuốt xuống: “Diễn xuất của anh ta giống như một con dao sắc bén, có thể xé toạc những bề ngoài và thấu vào trái tim khán giả. Anh ta có thể truyền cảm xúc của mình cho mọi người, và kiểm soát chúng một cách dễ dàng… Nhưng tôi lo lắng rằng anh ta có thể bị ảnh hưởng bởi nhân vật mà mình đang đóng; dù sao thì nhân vật đó cũng khá nguy hiểm.”

Hai diễn viên kỳ cựu đều đánh giá cao Hàn Phi, và mọi người cũng đã hiểu rõ về nhau. Khi họ chuẩn bị trò chuyện với Hàn Phi, bỗng nhiên tiếng hét thảm thiết vang lên trong hành lang.

Sự việc này, vốn không hề được ghi trong kịch bản, khiến tất cả các diễn viên bỗng nhiên quay trở lại thực tại. Mọi người đều chạy ra khỏi phòng 404.

Họ thấy cậu bé đóng vai sinh viên đang ngồi gục trên cầu thang; những bậc thang dẫn lên tầng ba được ném đầy xác chim. Những xác chim đó đã chết từ lâu, lông vũ và máu đã đông cứng lại với nhau.

“Chuyện gì vậy?” Nghe thấy tiếng hét, cửa phòng tầng ba bị mở ra, Trương Đạo và các nhân viên chạy đến. Họ cũng nhìn thấy những xác chim trên cầu thang: “Ai làm vậy này? Đồ đạc phục vụ quay phim đâu rồi!”

“Trương Đạo, chúng tôi không phải là người làm đâu!” Nhân viên phụ trách đồ đạc vội vàng chạy đến: “Anh không bảo chúng tôi rời khỏi tầng bốn để các diễn viên có thời gian tập huấn riêng sao?”

“Không phải các bạn à?” Trương Đạo ra lệnh dọn dẹp những xác chim đi, sau đó chạy lên tầng bốn: “Mọi người có ổn không?”

“Không sao cả.” Các diễn viên cũng tỏ vẻ ngạc nhiên: “Các bạn không hề đến tầng bốn à?”

“Đúng vậy! Chúng tôi đang theo dõi các bạn thông qua máy chiếu ở tầng ba; mọi người diễn xuất thật tuyệt vời.”

“Vậy thì mùi hôi thối và tiếng gãi cửa đó là do cái gì vậy?” Bạch Hiển ngập ngừng một chút; trước đó anh tưởng đó là do đạo diễn sắp xếp.

“Mùi hôi thối?” Trương Đạo ngửi thử, nhưng không thấy có mùi lạ nào trong hành lang. Tuy nhiên, ông cũng không phủ nhận lời nói của Bạch Hiển: “Có lẽ là do những người hàng xóm khác gây ra… Chúng tôi đã trả rất nhiều tiền, nhưng vẫn còn một số người không muốn chúng tôi quay phim ở đây.”