“Từ nhỏ, Châm Châm đã khá kín đáo, không thích chơi với các bạn nhỏ trong khu phố, thường xuyên ở một mình.”

“Không biết từ khi nào, cậu bé bỗng trở nên năng động hơn, lúc đó tôi rất vui mừng, nghĩ rằng Châm Châm cuối cùng cũng tìm được bạn bè.”

“Nhưng sau đó tôi dần nhận ra có điều gì đó không ổn; Châm Châm luôn ra ngoài chơi sau 7 giờ tối, và khi trở về thì người luôn bẩn thỉu, cánh tay và má còn có những vết thương nhỏ.”

“Có một lần cậu bé không trở về đến tận khuya, tôi lo lắng quá nên nhờ người quản lý tòa nhà đi tìm. Sau khi tìm kiếm lâu, chúng tôi cuối cùng phát hiện Châm Châm trong cái bể nước bị bỏ hoang của khu phố.”

“Cậu bé đang co ro trong đó, cơ thể run rẩy liên hồi. Khi chúng tôi hỏi cậu ấy đang làm gì, cậu ấy nói rằng mình đang chơi trò trốn tìm với bạn bè.”

“Tôi và người quản lý hỏi tên bạn bè của cậu ấy, Châm Châm phải cố gắng lâu mới nói ra rằng bạn bè của mình tên là “Khóc”.”

“Lúc đó tôi thấy rất lạ; làm sao lại có ai có tên là “Khóc” chứ? Người quản lý nghe xong cũng biến sắc, ông ấy hỏi Châm Châm liệu người tên “Khóc” đó có sống ở tầng ba hay không.”

“Châm Châm gật đầu, và sau đó người quản lý kể ra một câu chuyện càng thêm đáng sợ: Mặc dù căn phòng ở tầng ba được dán đầy giấy phép thuật và chưa từng xảy ra vụ án mạng nào, nhưng đã có những chuyện kỳ lạ hơn cả án mạng xảy ra ở đó.”

“Rất lâu trước đây, liên tục có trẻ em mất tích trong khu phố, và những quần áo cùng đồ đạc của các em đều được tìm thấy trong căn phòng 1034 ở tầng ba.”

“Căn phòng 1034 giống như một nơi “nuốt chửng trẻ em”; mãi cho đến khi mọi người đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào của tầng ba, tình hình mới bắt đầu được cải thiện.”

“Đứa trẻ tên “Khóc” đó đã lâu không xuất hiện nữa, không ngờ nó lại đột nhiên quấy rối Châm Châm.”

Nếp nhăn trên khuôn mặt người già nhăn lại với nhau: “Kể từ khi tôi không cho Châm Châm ra ngoài chơi với “Khóc” nữa, tính cách của cậu bé trở nên hung hãn hơn, thường xuyên nói rằng có người đang đợi mình, có người đang gọi tên mình. Mỗi khi tôi yếu lòng để cậu ấy ra ngoài, cậu ấy lại chạy đến phía bên kia, nói chuyện một mình qua cánh cửa, lúc thì cười, lúc thì khóc. Cuối cùng tôi không còn cách nào khác, chỉ đành nhốt cậu ấy trong phòng ngủ.”

Nghe xong câu chuyện của người già, Hàn Phi cũng cảm thấy lạnh ran trong lòng. Trong tòa nhà này có rất nhiều điều đáng sợ, nhưng mọi người đều không dám tiếp cận căn phòng 1034; việc buộc phải đó

Người già thở dài, bà thực sự rất lo lắng cho Chén Chén.

“Có thể là Chén Chén đã xé những tờ giấy ấy, nhưng với sức mạnh của cậu bé ấy, chắc không thể phá hỏng tấm gỗ được; kẻ gây ra chuyện này hẳn là những người hàng xóm khác.” Hàn Phi cảm thấy không có ai trong số những người hàng xóm của mình là bình thường cả, nên khi suy nghĩ, anh luôn xét đến khả năng xấu nhất: “Gần đây ở tòa nhà này có xảy ra chuyện gì quan trọng không?”

“Tôi cũng không biết.” Bà lão lắc đầu, sau một lúc suy nghĩ bỗng nhiên nói: “À đúng rồi, tôi đã lâu lắm không gặp lại người quản lý tòa nhà rồi… Cứ như thể ông ấy đã mất tích vậy.”

“Người quản lý tòa nhà?” Trần Ca đã nghe cái tên này không biết bao nhiêu lần rồi: “Bà ơi, người quản lý tòa nhà mà bà nói đó là ai vậy?”

“Ông ấy là người đầu tiên thuê căn hộ ở tòa nhà này, hơn sáu mươi tuổi, trông rất hiền lành và có mối quan hệ tốt với các hàng xóm lớn tuổi. Nhưng kể từ khi những người hàng xóm đó rời đi, tình trạng sức khỏe của ông ấy cũng ngày càng xấu đi.”

“Ở nơi như thế này, làm sao mà không xấu đi được chứ?” Hàn Phi suy nghĩ kỹ về những lời Mạnh Thơ nói; anh cảm thấy như mình đã từng gặp người quản lý tòa nhà mà Mạnh Thơ đang nói đến: “Bà ơi, người quản lý mà bà nói đó có mái tóc bạc trắng và có một nốt ruồi đen ở cổ… phải không?”

“Đúng rồi! Bà đã gặp ông ấy ở đâu vậy?” Bà lão rất ngạc nhiên.

“Thật sự là ông ấy à?” Những manh mối lẻ tẻ trong đầu Hàn Phi dần được ghép lại thành một chuỗi thông tin rõ ràng… Người già mà anh vừa nói đến chính là chủ cửa hàng bán mũ bảo hiểm game cho anh!

Kẻ đàn ông già kia chắc chắn không đơn giản chỉ là một người bình thường! Có lẽ “người canh giữ ngôi mộ” chỉ là một trong những danh tính của ông ta mà thôi!

Trí óc Hàn Phi hoạt động với tốc độ chóng mặt… Nhưng thông tin mà anh hiện có vẫn còn quá ít: “Bà ơi, bà có biết người quản lý tòa nhà thường ở đâu không?”

“Ông ấy ở căn hộ 1101 trên tầng mười… Bà định đi tìm ông ấy để cứu Chén Chén phải không?” Mạnh Thơ nói với vẻ lo lắng: “Hành lang rất nguy hiểm… Hơn nữa, nếu chúng ta ra ngoài bây giờ, chắc chắn sẽ gặp phải những người đang khóc…”

Hàn Phi ghi nhớ con số 1101 vào lòng – đây chính là manh mối quan trọng nhất mà anh có được kể từ khi bước vào trò chơi này: “Nếu muốn vào căn hộ 1101, chúng ta phải lên tầng mười… Nhưng hiện tại tôi mới chỉ ở cấp độ 2; khả năng sống sót khi leo lên

Một điểm quan trọng nhất là Hàn Phi không hề có ý định vào phòng bên cạnh để tìm Chân Chân; điều anh ta muốn làm là dụ con quái vật đó lên tầng bốn – nơi có ngôi nhà ma ám – để giải quyết vấn đề một cách triệt để.

Nếu xét ở góc độ thứ hai, ngay cả khi người bạn “quái vật” kia không giết được con quái vật đó, chỉ cần nó kéo dài thời gian cho Hàn Phi và bà lão, họ sẽ có đủ thời gian để vào phòng ở tầng ba tìm Chân Chân.

Và nếu ngay cả sau đó vẫn không tìm thấy Chân Chân, việc Hàn Phi sẵn lòng liều mạng làm những điều này cũng đã đủ để giành được sự tin tưởng của bà lão rồi. Chỉ cần bà lão hoàn toàn tin tưởng vào mình, thì anh ta sẽ có được người bạn đầu tiên thực sự trong căn hộ ma ám này!

Sau nhiều suy nghĩ, Hàn Phi cuối cùng cũng quyết định tận dụng cơ hội hiếm có này. Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi nói với bà lão với vẻ mặt sẵn sàng hy sinh mạng sống:

“Bà ơi, có một cách có thể giúp chúng ta cứu Chân Chân ra được.”

“Cách nào vậy?” Bà lão tỏ ra lo lắng.

“Tôi sẽ đóng vai mồi nhử, dụ con quái vật đó lên lầu trên; bà hãy tận dụng thời gian này để vào phòng bên kia kiểm tra. Nếu Chân Chân ở đó, hãy nhanh chóng đưa cậu bé ra ngoài.”

“Không được! Điều đó quá nguy hiểm! Tuyệt đối không được!” Bà lão từ chối một cách nghiêm khắc.

“Chúng ta cứ tiếp tục ở lại đây mãi cũng không phải là giải pháp,” Hàn Phi nói ra suy nghĩ thật của mình: “Thế này đi, chúng ta đợi ba giờ. Nếu sau ba giờ mà con quái vật vẫn còn đứng ở cửa, thì chúng ta sẽ làm theo kế hoạch của tôi: tôi sẽ dụ nó đi, còn bà vào trong tìm Chân Chân. Còn nếu sau ba giờ nó rời đi, thì tôi sẽ lên lầu gọi các hàng xóm giúp đỡ.”

“Nhưng dù là anh dụ nó đi hay gọi người khác giúp đỡ, tất cả đều rất nguy hiểm… Anh không sợ sao?” Bà lão rất lo lắng cho Hàn Phi.

“Sợ, tôi rất sợ… Nhưng bây giờ không còn cách nào khác nữa,” Hàn Phi nói với khuôn mặt quyết tâm, đôi tay lạnh lẽo của anh run rẩy: “Có lẽ, sự dũng cảm xuất phát từ nỗi sợ hãi mới chính là sự dũng cảm thực sự…”

Nhìn thấy Hàn Phi, người đang sợ hãi đến tột độ nhưng vẫn sẵn lòng làm những điều này, bà lão thực sự cảm động.

Đồng thời, trong đầu Hàn Phi, giọng nói lạnh lùng kia bỗng nhiên vang lên:

“Người chơi số 0000, xin lưu ý! Mức độ thân thiện của Mạnh Thơ đã tăng thêm mười điểm; mối quan hệ hàng xóm hòa thuận chính là bước đầu tiên để có một cuộc sống hoàn hảo