Trong căn phòng, Lý Tín đang chỉnh sửa bộ cờ vua của mình; bộ cờ đã gần hoàn thiện, những quân cờ được làm lớn hơn một chút để tiện cho những người bất tử sử dụng.

Bên kia, ngay sau khi trận đấu tại Cửu Tiêu Lâu kết thúc, Vương Chí Cao đã rời đi không chút do dự, như thể có lửa đốt sau lưng vậy. Điều này khiến Tang Phong và Kỳ Mã, những người muốn trò chuyện với ông, cảm thấy ngượng ngùng; những tu sĩ khác muốn xin lời khuyên cũng bị bỏ mặc. May mắn thay, ông ấy đối xử với mọi người một cách công bằng nên không ai cảm thấy bất mãn. Dù sao thì ông ấy cũng không quan tâm đến ngay cả các bậc trưởng lão Kim Dan, vậy nên việc ông ấy không để ý đến họ cũng không sao cả… Vương Chí Cao bay trở về Tông Võ Tâm, ngẩng đầu thở dài, nghĩ về quá khứ khi mình từng giữ vị trí quan trọng trong Tông Vạn Kiếm… Không ngờ mình lại rơi vào tình cảnh này… Nhưng ít ra mình cũng đã kiếm được đủ linh thạch… Dù Tông Võ Tâm rất nghèo khó, nhưng chỉ có mình ông mới có thể tìm cách giải quyết… Ông thực sự phải vừa làm cha vừa làm mẹ cho mọi người… Dù có mắng mỏ họ, nhưng nền tảng của họ vẫn khá tốt… Bí quyết võ thuật của họ cũng thuộc hàng cao cấp… Hiện tại, không có tông phái nào ở Thần Châu có thể chứng minh sức mạnh của mình bằng Tông Võ Tâm…

Đứng trên không trung, Vương Chí Cao nhìn xuống những đệ tử đang tập luyện trong sân trên đỉnh núi… Tâm trạng vui vẻ và ý chí mạnh mẽ của ông lập tức biến thành cơn giận dữ… Chưa kịp hạ cánh, ông đã la lên và bắt đầu mắng mỏ họ: “Phương Trí, đồ nhóc ranh này, lại lừa đảo nữa à? Cái Tài Thanh Phong kia, cái kiếm của mày làm gì thế? Yếu ớt thế làm gì được?”

Không hiểu từ khi nào cây roi nhỏ đã xuất hiện trong tay Vương Chí Cao… Ông bắt đầu đánh họ một cách không phân biệt… Càng đánh thì càng tức giận… Mình đã phải bán mình để nuôi sống gia đình, vậy mà những đứa nhóc này vẫn không thể tập trung được…

Dưới ánh mắt của Vương Chí Cao, mọi người đều căng thẳng đến mức không thể kiểm soát bản thân được… Khi Vương Chí Cao không ở đó, Phương Thanh Ninh cũng không thể kiểm soát tình hình… Dù cô ấy cố gắng nghiêm túc, nhưng vẫn không thể sánh kịp sức áp đảo của Vương Chí Cao… Sự khác biệt giữa hình thức và nội dung thực sự rất lớn…

“Các người làm như vậy thì được rồi đấy, mỗi tuần sẽ đánh giá một lần, nếu tích lũy đến ba lần không đạt tiêu chuẩn thì sẽ bị đuổi khỏi tổ chức!” Vương Chí Cao gầm thét, “Ai khiến tôi khó chịu, tôi sẽ không để họ yên! Tối nay đừng ai đi ngủ!”

Gan Cửu và Sử Đại Trụ nghe thấy tiếng gầm thét của Vương Chí Cao, nhìn nhau cười mãn nguyện, trong lòng đều thở phào nhẹ nhõm; có ông Vương ở đây, họ yên tâm rồi.

“Cậu nghĩ xem Lý Tín kia đã chạy đi đâu rồi? Gần đây tôi lại nghĩ ra một kế hoạch, biết đâu có thể giết được hắn, như vậy chúng ta sẽ tiết kiệm được tiền đấy.” Gan Cửu nói.

“Ôi trời, những loại thuốc giả của cậu có ích gì chứ?”

“Tôi luôn cảm thấy rằng, việc cho một cô gái quyến rũ đó thỏa mãn dục vọng của hắn thì chúng ta vẫn phải trả tiền, thật là thiệt hại lớn.”

“Ồ, có lẽ cũng đúng… Dù làm sao thì cũng không thể giải tỏa được cơn giận của hắn được, hãy suy nghĩ kỹ thêm xem.” Sử Đại Trụ cau mày; một gã quê mùa như hắn mà lại được một cô gái quyến rũ từ Thần Châu chiều chuộng thì thật là không thể chấp nhận được.

Trong khi đó, Lý Tín thì không hề biết những chuyện này. Những người Bất Hủ đã đến, mang theo lời chúc từ Long Kinh; những lá thư này đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Dù Lý Tín tìm đến Ma Lục hay Xue Yin, hay Lâm Phi, họ đều sẽ nhận được những lá thư này. Nội dung chính của thư là thông báo về tình hình an toàn; Kè Xi cùng với những người thuộc Giáo Hội và một số lính tuần tra đêm đã xuất phát đến vùng biển U Minh. Tuy nhiên, với sự bảo vệ của Hiệu trưởng Philson tại Long Kinh, mọi chuyện đều ổn thôi. Hơn nữa, hiện tại Trần Như Đường vẫn đang giữ chức vụ Người Nắm Toàn Quyền, và ông ấy đã bắt đầu các cuộc cải cách, tuyển dụng nhiều người có liên quan đến Giáo Hội vào các vị trí quan trọng. Một trong những thay đổi lớn là các công chức tại hội đồng thành phố và quốc hội sẽ được tuyển chọn thông qua kỳ thi; điều kiện tham gia kỳ thi chỉ dành cho công dân của Vương Quốc Rồng Pha Lê, và người thuộc tầng lớp quý tộc cùng học viên của Giáo Hội sẽ được ưu tiên tuyển chọn.

Dù trên bề mặt vẫn là quý tộc chiếm ưu thế, nhưng thực tế thì các học viên của Giáo Hội cũng được trao cơ hội ngang bằng. Ban đầu, các bộ phận chính của quốc gia đều do quý tộc nắ

Lý Tín Đọc xong bức thư, anh cười nói: “Thưa Ngài Bất Diệt, nếu không có việc gì, hãy ngồi lại một lát nhé. Tôi vừa phát minh ra một trò chơi rất thú vị, Ngài muốn thử không?”

   Lý Tín Anh nghĩ rằng đây là cách tốt để giết thời gian, bởi vì anh biết rằng Ngài Bất Diệt thực sự rất nhàm chán – họ gần như không còn điều gì để cảm nhận nữa; thức ăn cũng không còn là nhu cầu thiết yếu của họ nữa, thỉnh thoảng thưởng thức một chút thì được, nhưng ăn hàng ngày thì chắc chắn không thể. Vấn đề là anh không có khả năng tài chính để chi trả cho những thứ đó… Nhưng cờ vua thì khác – với vô số biến thể và luật lệ phức tạp, trò chơi này chẳng bao giờ nhàm chán.

   Ngài Bất Diệt nhìn Lý Tín một cách lặng lẽ, không hiểu anh ta đang nói gì.

   Lý Tín Lập tức lấy ra bàn cờ và quân cờ, sắp xếp chúng lại: “Đây là trò chơi cờ chiến tranh – hai bên đối đầu với nhau, các quân cờ đều giống nhau; ở giữa là Thế Giới Linh Hồn, một bên là Vực Sâu, một bên là Lục Địa Đạo Uyên… Chúng ta hãy bắt đầu cuộc chiến này!”

   Quy tắc của trò chơi này rất đơn giản, nhưng Lý Tín vẫn lo rằng Ngài Bất Diệt có thể không hiểu, nên đã giải thích rất chi tiết. Ngài Bất Diệt dù không có gì khác, nhưng ít nhất cũng rất kiên nhẫn; sau khi nghe xong, ngài nhìn Lý Tín và gõ nhẹ vào bàn cờ.

   Lý Tín Nói: “Bạn là người mới chơi, vậy bạn hãy đi trước nhé.”

   Lý Tín đã chơi cờ vua rất nhiều lần, thậm chí còn học thêm nhiều chiêu thức từ máy tính. Khi đối đầu với một người mới chơi, anh cảm thấy như đang đối đầu với một đứa trẻ con… “Tướng! Hai khẩu pháo không có ‘đệm’ để di chuyển!” Ngài Bất Diệt nhìn vào bàn cờ, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Tín, ánh mắt ngài lấp lánh, sau đó lại gõ nhẹ vào bàn cờ một lần nữa.

   Lý Tín Sắp xếp lại quân cờ và nói: “Trong lượt đầu tiên, chúng ta hãy tìm hiểu quy tắc trước. Như vậy, khi đến lượt bạn, tôi sẽ sử dụng xe, mã, pháo… Như vậy, sức mạnh của chúng ta sẽ gần như ngang nhau. Khi bạn đã quen với trò chơi này, chúng ta sẽ tiếp tục đối đầu một cách công bằng.”

   Ngài Bất Diệt kéo tay áo lên, lộ ra bộ xương đen như sợi carbon, rồi gật đầu một cách nghiêm túc.

   “Không được… Động tác này là sai

Về mặt chơi cờ, Kẻ Bất Diệt thực sự cũng không khác gì người bình thường chút nào; anh ta vẫn mắc phải những sai lầm quen thuộc đó. Sau vài ván cờ, tinh thần của Kẻ Bất Diệt còn trở nên hứng thú hơn bao giờ hết, và mỗi lần chơi xong, anh ta đều nhìn chằm chằm vào Lý Tín.

“Đừng vội, người mới học đều như vậy thôi. Trong số những đối thủ mà tôi biết, bạn đã được coi là có năng khiếu rồi đấy. Hãy dành thời gian tự ôn lại các quy tắc đi, còn tôi sẽ tập luyện một lát; đừng để ai làm phiền tôi nhé,” Lý Tín nói.

Kẻ Bất Diệt gật đầu, sau đó tiếp tục nhìn chằm chằm vào bàn cờ, như thể muốn “nuốt chửng” từng quân cờ vậy.

Thấy rằng Kẻ Bất Diệt đã tập trung hoàn toàn, Lý Tín liền lấy ra những viên linh thạch để bắt đầu tu luyện. Dù đây là nơi xa lạ, và kỹ năng Võ Tâm Giáo của anh ta vẫn chưa đủ thành thạo; việc gián đoạn quá trình tu luyện trong giai đoạn Đại Chu Thiên có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Nhưng với sự bảo vệ của Kẻ Bất Diệt, mọi chuyện đều trở nên an toàn hơn nhiều.

Bước vào trạng thái thiền định, không còn sự hỗ trợ của Võ Tâm Giáo nữa, Lý Tín vẫn rất thận trọng; anh ta cầm hai viên linh thạch cao cấp trong tay, và nguồn năng lượng ấm áp, mềm mại từ chúng đã mang lại cho anh ta sự tự tin cần thiết để bắt đầu quá trình tu luyện. Với cơ sở là giai đoạn Tiểu Chu Thiên, anh ta từ từ vận hành năng lượng, cảm giác như đang tìm hiểu về vũ trụ và mọi sinh vật trong đó… Thật là một trải nghiệm kỳ diệu! Trong quá trình tu luyện, năng lượng linh hồn sẽ mở rộng các kinh mạch; anh ta thậm chí cảm thấy đó chính là lý do tại sao mỗi lần sử dụng Cửu Chữ Chân Ngôn lại gây ra những cảm giác khó chịu – bởi vì các kinh mạch còn quá hẹp, khiến năng lượng không thể phun trào một cách triệt để.

Ban đầu, anh ta vẫn còn bị các suy nghĩ ngoài ý muốn làm phiền, nhưng rất nhanh sau đó, Lý Tín đã hoàn toàn quên đi mọi thứ xung quanh và đắm chìm hoàn toàn trong thế giới riêng của mình.

Trong căn phòng, Kẻ Bất Diệt vẫn ngồi yên lặng, nhìn chằm chằm vào bàn cờ; sau một lúc, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Lý Tín đang nằm trên giường, ngồi yên một lát rồi lại tiếp tục nhìn bàn cờ.

Những hành động này được lặp đi lặp lại...