Phái Võ Tâm Tông.

  Cả Gan Cửu lẫn Sử Đại Trụ đều có những kế hoạch riêng trong đầu. Sự hợp tác này chỉ là tạm thời; những bất đồng vẫn còn tồn tại. Sử Đại Trụ muốn giết chết Lý Tín để xong việc một cách triệt để, trong khi Gan Cửu lại lo rằng hành động đó sẽ làm đối phương cảnh giác.

  “Một vị trưởng lão cao quý như ông ta, làm sao có thể quan tâm đến sống chết của một đệ tử ngoại môn? Nếu để thằng bé này tiếp tục nịnh hót Phương Trí và để lại ấn tượng với người khác, sau này sẽ càng khó để hành động.” Lúc này, Sử Đại Trụ thật sự không giống như một kẻ ngốc.

  “Hãy suy nghĩ kỹ đi! Loại độc bình thường không thể giết chết thằng bé này được. Nếu muốn giết nó, chúng ta phải dùng những loại độc đặc biệt, hiếm có… và điều đó rất khó để không để lại dấu vết. Anh đang coi Phương Thanh Ninh và những người khác như những kẻ ngốc à? Nếu Phương Thanh Ninh sẵn lòng dùng một viên thuốc Quy Nguyên Đan để cứu nó, anh nghĩ cô ấy sẽ không quan tâm đến sống chết của nó chứ?” Gan Cửu chế giễu. “Anh nghĩ tại sao trước đây tôi lại sử dụng những loại hương không để lại dấu vết như Hương Tiêu Hồn?”

  “Thật sao? Tôi luôn cảm thấy anh đang giấu điều gì đó xấu xa… Nếu nó không chết, tôi sẽ không yên tâm được.” Mặc dù không hiểu rõ lý do, nhưng Sử Đại Trụ vẫn tin rằng Gan Cửu sẽ không thua; ít nhất thì trong trò chơi xúc xắc, Gan Cửu chưa bao giờ thua. Những lời giải thích của Gan Cửu dường như chỉ là cách che đậy điều gì đó…

  Gan Cửu cũng nhận ra những nghi ngờ của Sử Đại Trụ, nhưng anh không hiểu tại sao mình lại thua… Càng giải thích thì càng giống như đang che đậy điều gì đó. Vấn đề là những con xúc xắc đó thuộc về chính anh, anh hoàn toàn có thể kiểm soát chúng… Nhưng thật kỳ lạ – dù đã kiểm soát được, kết quả lại không như mong đợi… Chưa bao giờ nghe nói đến chuyện như vậy cả.

  “Thằng bé này không phải là người hiền lành gì đâu… Hơn nữa, nó còn đang ở độ tuổi trẻ trung, năng lượng dồi dào… Dù cho bây giờ có kiềm chế được, nhưng theo thời gian, tôi không tin nó sẽ không làm những điều không nên… Nếu nó gặp rắc rối tại Cửu Tiêu Lâu, dù là chết vào tay đàn ông hay đàn bà, chúng ta cũng không liên quan gì đến chuyện đó cả… Hơn nữa, ngay cả nếu nó có chút thực lực và trở nên nổi tiếng, bạn hãy nghĩ xem… Nó có thể sẽ bị những người phụ nữ quyến rũ chú ý, hoặc bị các phái khác để mắt đến… Biết đâu nó sẽ tự rời đi thô

“Gan Cửu nói, nhìn thấy Sử Đại Trụ im lặng, anh ta thở dài và tiếp tục: ‘Thôi đi, tôi chỉ nói đùa thôi… Trong tình hình hiện tại này, dù có thêm một người nữa cũng chẳng thay đổi được gì cả. Chỉ khiến mọi việc càng phức tạp thêm mà thôi.’”

Tại sân tập võ thuật, Vương Chí Cao đã gọi Phương Thanh Ninh, Phương Trí, Tài Thanh Phong, Hạc Dũng và Sái Tiến vào sân tập bên trong.

Năm người đều nhìn về phía Vương Trưởng Lão. Vương Chí Cao nhìn họ một cách nghiêm túc và nói: “Cuộc thi lớn năm nay liên quan đến hai điều quan trọng. Một là quyền lợi cấp độ vàng của phái Võ Tâm Tông – quyền lợi này quyết định đến những nguồn lực khổng lồ mà phái sẽ nhận được. Nếu không có nó, chúng ta sẽ không thể duy trì được; còn nếu có nó, không chỉ chúng ta sẽ nhận được sự hỗ trợ từ lãnh chúa thành phố mà còn được các gia tộc tu luyện tôn sùng nữa. Điều này vô cùng quan trọng. Điều thứ hai là danh hiệu của phái Thiên Mệnh Tông – tôi tin rằng không ai trong số các bạn lại không mong muốn có nó.” Một điều liên quan đến phái, một điều liên quan đến cá nhân.

Mọi người đều nhìn Vương Trưởng Lão với ánh mắt đầy mong đợi. Tài Thanh Phong hỏi một cách hứng thú: “Trưởng Lão, ngài đã giành được danh hiệu Thiên Mệnh Tông như thế nào?” Bình thường thì thế hệ cũ trong phái sẽ truyền đạt thông tin này cho thế hệ sau, nhưng hiện tại, phái Võ Tâm Tông đang gặp phải tình trạng đứt gãy trong việc truyền thừa thông tin này.

“Thiên Mệnh Tông, như tên gọi của nó, là danh hiệu do ‘thiên mệnh’ quyết định. Về bản chất, những người trở thành đệ tử của phái Thiên Mệnh Tông được quyết định bởi lãnh chúa của bang.”

“À, vậy thì không liên quan đến việc người đó có xuất sắc hay không ư?” Sái Tiến hỏi một cách ngơ ngác.

“Những đệ tử của phái Thiên Mệnh Tông đều là những người mạnh mẽ, nhưng người mạnh mẽ không nhất thiết phải là đệ tử của phái này. Thực ra, qua nhiều năm, các phái khác nhau đều đang tìm ra rằng những đệ tử của phái Thiên Mệnh Tông vẫn cần phải sở hữu những phẩm chất xuất sắc,” Vương Chí Cao giải thích. “Nhưng điều này không thể được đo lường một cách cụ thể, không có tiêu chuẩn cố định nào cả. Vì vậy, tôi hy vọng các bạn đừng quá tập trung vào điều này. Chỉ cần các bạn có được quyền tham gia cuộc thi, thì những gì thuộc về bạn sẽ thuộc về bạn; nếu không, dù cố gắng thế nào cũng vô ích.”

Mọi người nhìn Vương Chí Cao, trong lòng vẫn còn chút không cam lòng. Nhưng Vương Chí Cao không tiếp tục nói thêm, mà chỉ chỉ vào Tài Thanh Phong và nói: “Thanh Phong, hãy giơ tay phải lên,

Phương Trí và Tại Thanh Phong có vẻ không hài lòng; cả hai đều là cấp bốn mà, làm sao lại như vậy được?

“Tôi không nói về các bạn bốn người đâu, các bạn sẽ không thể vượt qua được bất kỳ đối thủ nào,” Vương Chí Cao nói.

Ông không nói ra ngoài vì những đệ tử khác chưa đủ trình độ để tiếp nhận lời chỉ trích đó; việc làm như vậy sẽ khiến họ mất hết tự tin. Nhưng năm người trước mắt này gần như là tinh hoa của phái Vũ Tâm Tông rồi, ông cần cho họ nhận thức rõ sự chênh lệch giữa mình và họ.

“Trưởng lão, nếu thực sự như vậy thì chúng ta còn cần phải cố gắng làm gì nữa?” Phương Trí không nhịn được mà buột miệng nói.

“Đồ ngốc!” Vương Chí Cao không kiềm được mà mắng, “Hãy nhìn thật rõ đối thủ đi! Nhiệm vụ của chúng ta trong năm nay là giữ vững cấp bốn và tích lũy kinh nghiệm; mục tiêu dài hạn mới quan trọng. Bây giờ các bạn đâu có thể so sánh mình với họ được đâu… Ngủ một giấc là đã trở thành bất khả chiến bại à? Các bạn tưởng mình là ai vậy!”

Mọi người đều cảm thấy xấu hổ; dù lời nói của trưởng lão có lý, nhưng cách ông ấy mắng thật là gay gắt… Đêm nay chắc chắn sẽ không thể ngủ được rồi.

Mặt Phương Trí lúc đỏ lúc trắng; anh ta không chịu thua, liệu sự chênh lệch giữa mình và họ có thực sự lớn đến mức đó không? Anh ta rất tự tin vào khả năng của mình. “Trưởng lão, nếu theo phương pháp huấn luyện của ngài, cuối năm này chúng tôi sẽ đạt được thành tích gì?” Phương Thanh Ninh hỏi.

“Năm người các bạn chính là những người mà tôi đã chọn ra để chuẩn bị cho cuộc thi này. Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày tôi sẽ dành ba giờ để huấn luyện thêm cho các bạn. Nếu các bạn thực hiện đúng kế hoạch huấn luyện của tôi, trong tương lai các bạn có thể giữ vững cấp bốn và thậm chí còn có cơ hội thăng lên cấp sáu. Rễ linh của các bạn rất tốt; nếu biết cách phát huy tối đa, các bạn hoàn toàn có thể cạnh tranh được. Mỗi năm năm, các bạn sẽ tiến lên một bậc nữa.” Nghe vậy, mọi người lại thở phào nhẹ nhõm… Dù văn võ không có ai là số một, nhưng trong lòng họ vẫn cảm thấy không cam lòng: “Nhóm Xiang Long đó mạnh đến thế sao? Nghe nói bước đi bá vương của họ có thể khiến đối thủ không dám đối đầu nữa…” Hạc Vinh hỏi, “Có phải đó là lời nói quá đáng không?”

“Không hề,” Vương Chí Cao trả lời, “Hiện tại, nếu họ đối đầu với các bạn, họ thực sự có thể áp đảo các bạn một cách rõ ràng.”

“Trưởng lão, ngài thông thạo lắm; xin hãy cho chúng tôi biết thêm về những kỹ năng đặc biệt của họ, để chúng tôi cũng có thể học hỏi thêm được,” Phương