Sau mỗi trận đấu kết thúc là giờ nghỉ giữa hiệp. Mọi người vui vẻ tiệc tùng, nhưng những người thua cuộc chẳng còn tâm trạng để tiếp tục ở lại nữa; họ chỉ có thể nhìn những người chiến thắng tận hưởng niềm vui khi mình đã thất bại. Đối với những người chiến thắng, khoảng thời gian này chính là lúc họ được tôn vinh và chúc mừng từ khán giả cũng như các đồng đạo khác.

“Một ly rượu có gì đáng để thưởng thức chứ? Toàn là trò hù dỗ thôi.” Tiêu Diễn nói lên trong khi nâng ly rượu.

Lý Tín gõ nhẹ ly của mình và hỏi: “Một ly rượu, với năm người chiến thắng, làm sao để phân biệt?”

“Bằng cách bỏ phiếu của tất cả mọi người; ai nhận được nhiều sự ủng hộ hơn thì sẽ chiến thắng. Chính những thủ đoạn xảo quyệt như vậy mà Cửu Tiêu Lâu mới dần trở thành một môn phái cấp địa, nhưng thực ra họ chỉ là những kẻ lợi dụng lòng người mà thôi. Phái Thái Âm Lưu không hề xứng đáng được coi là một môn phái lớn; bề ngoài là cấp địa, nhưng thực chất chỉ ở mức dưới cấp huyền mà thôi.” Tiêu Diễn cười nói.

Lý Tín nhìn ngắm Cửu Tiêu Lâu lộng lẫy và thầm ghen tị: “Thật là có tài buôn bán.”

“Anh Ren, có vẻ như anh rất ngưỡng mộ cách làm của Cửu Tiêu Lâu phải không?” Tiêu Diễn hỏi với vẻ cau mày.

“Đúng vậy, anh Tiêu. Anh không nghĩ họ rất thông minh sao? Kiếm tiền là điều đúng đắn; khi mọi người đều được lợi thì mọi người đều hạnh phúc.” Lý Tín trả lời.

“Chúng ta, những đồng đạo, phải luôn tự nhắc nhở bản thân rằng nhiệm vụ của chúng ta là phá vỡ những lời nguyền và khôi phục dòng dõi Rồng, chứ không thể suốt ngày chìm đắm trong những thủ đoạn xảo trá như vậy.” Tiêu Diễn nói một cách kiêu hãnh. “Những lời nguyền gì vậy?” Lý Tín hỏi.

“Đó là những luật lệ bí mật đã giam cầm chúng ta tại Thần Châu, khiến chúng ta không thể rời khỏi nơi này. Những xiềng xích đó đã giam cầm chúng ta trong thời gian dài, hạn chế tự do của chúng ta và khiến chúng ta bị mắc kẹt tại Thần Châu. Khoảnh khắc chúng ta phá vỡ những xiềng xích đó và con Rồng Thần bay lên trời… đó mới chính là ước mơ thực sự của chúng ta!” Giọng nói của Tiêu Diễn tràn đầy quyết tâm. Lý Tín ngửa mặt lên và nói: “Tôi ngưỡng mộ anh, Tiêu Diễn! Tôi mới đến đây không lâu, lúc đó cũng chưa suy nghĩ kỹ lưỡng lắm; không ngờ mình lại không thể rời khỏi nơi này được. Tôi luôn thắc mắc: nếu không có danh tính và sự cho phép của

Tiêu Diễn cười đắng, “Anh nghĩ con cháu của Thần Châu sợ chết sao? Suốt những năm qua, không biết bao nhiêu người đã thử điều đó, nhưng tất cả đều giống nhau: nếu không có mệnh trời phú cho, chỉ cần rời khỏi Thần Châu là họ sẽ tan thành mây tro dưới ánh nắng mặt trời, linh hồn cũng sẽ biến mất.”

Nhìn thấy Tiêu Diễn nói một cách nghiêm túc, Lý Tín thực ra cũng biết về chuyện này, nhưng mãi đến nay anh vẫn còn hoài nghi.

“Ban đêm thì không được sao?” Lý Tín vô thức hỏi.

Tiêu Diễn cười khẩy, “Ban đêm cũng vậy thôi, không phải vì sợ ánh nắng mặt trời đâu.”

“Vậy những người như tôi, vô tình bị lạc vào Thần Châu, cũng giống như vậy sao?” Lý Tín hỏi. Thực ra, anh luôn cảm thấy mình có thể rời đi bất cứ lúc nào.

“Chỉ cần bạn là người của kinh đô thì cũng vậy thôi. Có vẻ như sau khi ở lại Thần Châu một thời gian, bạn sẽ bị ràng buộc bởi các quy định pháp luật. Vì vậy, Thần Châu cho phép những người kinh đô ở lại, bởi vì chúng ta cùng một tổ tiên, đều là hậu duệ của Cổ Long.” Tiêu Diễn nói, “Việc trở thành thành viên của gia tộc Mệnh Trời mới là cách duy nhất để rời khỏi đây. Đáng tiếc, điều kiện để trở thành thành viên của gia tộc này rất khắt khe, chỉ có rất ít người mới có thể đáp ứng được.”

“Tôi thấy anh Tiêu Diễn có tầm vóc phi thường, gia đình cũng chắc chắn rất giàu có, chắc chắn anh sẽ có cơ hội!” Lý Tín an ủi.

“Được đưa vào danh sách ứng cử viên không phải là chuyện khó, nhưng tôi đã bị loại hai lần rồi.” Biểu cảm của Tiêu Diễn có vẻ buồn bã, “Còn lại một cơ hội cuối cùng nữa… Nếu thất bại lần này, suốt đời tôi sẽ không bao giờ có cơ hội rời khỏi Thần Châu để nhìn thấy thế giới bên ngoài.”

“Anh Tiêu Diễn, đừng quá cố chấp nhé. Điều này giống như việc bị bao vây trong thành trì: người bên trong muốn thoát ra, người bên ngoài muốn vào… Nhưng thực ra, bên ngoài cũng không hề tốt đẹp gì đâu. Thần Châu hiện tại được coi là một trong năm địa điểm thiêng liêng nhất trên lục địa Đạo Uyên Đông.” Lý Tín an ủi.

“Tôi biết.” Tiêu Diễn nói, “Thần Châu của chúng ta là một trong năm địa điểm thiêng liêng… Nhưng anh có hiểu cảm giác bị giam cầm trong lồng không? Dù không lo lắng gì, nhưng lại không thể tiếp xúc với bầu trời rộng lớn… Điều đáng cười nhất là, những người khao khát tự do lại bị coi là kẻ lập dị… Ngay cả gia đình tôi cũng nghĩ tôi điên rồ… Muốn sống cuộc sống yên bình mà lại tự tìm rắc

“Khát khao tự do là điều đúng đắn; có những người sinh ra đã không thể sống như những con chim bị nhốt trong lồng… Con người sống không chỉ để tồn tại mà thôi,” Lý Tín nói.

Tiêu Diễn ngước nhìn Lý Tín, lặp lại những lời anh ta với vẻ suy tư: “Những người không thể cảm nhận được âm nhạc, họ cho rằng những ai biết khiêu vũ đều là kẻ điên…” Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt Tiêu Diễn; ánh mắt anh ta lấp lánh niềm vui và sự ngạc nhiên: “Anh bạn ơi, quả là một tri kỷ… Tôi ngưỡng mộ anh! Anh biết không, tôi đã quan sát anh một thời gian rồi… Toàn thân anh toát ra vẻ không thể bị ràng buộc… Chúng ta thuộc về cùng một loại người.”

“Chỉ cần anh chi trả tiền, thì bất cứ điều gì anh nói cũng đều đúng cả!” Lý Tín cười và cùng Tiêu Diễn nâng ly lần nữa. Tiêu Diễn không khỏi mỉm cười; anh ta giàu có, xung quanh luôn có những người nịnh hót… Nhưng chưa bao giờ gặp ai thẳng thắn và thành thật như vậy… Mối quan hệ giữa hai người dường như đang ngày càng thắt chặt hơn.

**Trận đấu thứ tư: Trong Đại Sảnh Gang Luyện – Cuộc đối đầu giữa phe Thù Hận của Gang Luyện Đường và phái Đông Phương Như Ngọc của môn phái Âm Dương**

Người đại diện cho phe Thù Hận của Gang Luyện Đường có vẻ ngoài to lớn, hung dữ; còn Đông Phương Như Ngọc của môn phái Âm Dương, đúng như cái tên của mình, rất xinh đẹp. “Gang Luyện Đường chủ yếu tập trung vào việc luyện đan và chế tạo vũ khí; nhờ vào ưu thế này, họ có rất nhiều đệ tử tài năng… Họ tập trung vào việc rèn luyện thể xác, biến cơ thể mình thành những công cụ chiến đấu… Nhưng cách họ luyện tập còn khá thô sơ,” Tiêu Diễn giải thích.

Lý Tín không nhịn được mà cười: “Thôi thì thôi… Dù tôi không quá quan tâm đến vẻ ngoài, nhưng vẫn phải phân biệt rõ ràng… Những cô gái của môn phái Âm Dương rất xinh đẹp… Không biết họ có đủ sức mạnh để chống đỡ những đòn tấn công hay không…”

“Đó là một người đàn ông đấy,” Tiêu Diễn cười.

“Cái gì vậy?” Lý Tín nhìn người đệ tử của môn phái Âm Dương – người có vẻ ngoài hoàn toàn giống một cô gái, cao lớn đến mức một bàn tay cũng không thể nắm hết được…

“Pháp thuật của môn phái Âm Dương thuộc về loại Thái Âm Lưu – một trong những loại võ công xấu xa còn sót lại từ thời cổ đại… Trụ sở chính của họ nằm ở Thành Bạch Hổ… Người này không phải là thành viên chính thức của môn phái Âm Dương; chỉ là một đệ tử của chi nhánh thôi… Khi tu luyện theo pháp thuật của họ, kết quả cuối cùng sẽ là người đàn ông biến thành phụ nữ, người phụ nữ biến thành đ

Lý Tín mở miệng tròn xoe, thật là kinh ngạc quá… Đàn ông biến thành phụ nữ còn có thể tưởng tượng được chút nào, nhưng phụ nữ biến thành đàn ông… làm sao lại như vậy được?

Lý Tín nhìn Tiêu Diễn, không hiểu ý của anh ta là gì, liền hỏi một cách tò mò: “Phụ nữ làm sao biến thành đàn ông được? Cơ thể lại có thể phát triển theo hướng đó ư?”

“Ha ha, tôi làm sao biết được chứ? Tôi đâu phải là đệ tử của môn phái Âm Dương cả.” Tiêu Diễn trả lời một cách bực bội, “Vì muốn có được sức mạnh, trong thiên hạ này cũng có rất nhiều phương pháp xấu xa. Không hiểu tại sao chủ nhân vùng này lại không cấm bỏ những môn phái đó… Chúng chỉ toàn là những kẻ gây hại mà thôi.”

Trên sân đấu võ thuật, trận chiến giữa Kỳ Thù và Đông Phương Bất Bại đã bắt đầu. Đông Phương Như Ngọc sử dụng roi để chiến đấu, trong khi Kỳ Thù là người chuyên luyện công phu thể chất và không sử dụng vũ khí. Một trận đấu giữa những đòn đánh bằng roi và những pha né tránh đã bắt đầu.

Kỳ Thù liên tục tiến lên, nhưng Đông Phương Như Ngọc luôn biết cách duy trì khoảng cách bằng các kỹ năng di chuyển linh hoạt, sử dụng roi như một con rắn độc để kiểm soát tình hình. Nếu không phải Kỳ Thù đã luyện tập công phu rất vững vàng, thì bất kỳ tu sĩ nào bị đánh như vậy chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Lý Tín không hề có định kiến gì cả. Mặc dù phương pháp luyện công của môn phái Âm Dương có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng thực sự rất mạnh mẽ. Những đòn đánh bằng roi di chuyển nhanh đến mức rất khó để phòng thủ. Trông có vẻ như Kỳ Thù rất hung hãn, nhưng thực ra anh ta chỉ đang bị đánh liên tục mà thôi. Chẳng mấy chốc, Kỳ Thù đã bị đánh bay ra ngoài, và Đông Phương Như Ngọc dễ dàng giành chiến thắng.

Thật không ngờ, tiếng reo hò và vỗ tay lại rất dồn dập… Hóa ra có khá nhiều người ủng hộ Kỳ Thù. Nhìn vào thân hình và khuôn mặt của anh ta… cũng khá là hấp dẫn đấy.