Chú hề nhíu mày, ánh mắt liếc quanh; nếu có chuyện gì xảy ra, anh ta sẽ phải tìm cách cứu cô Xue Yin ra khỏi đám đông điên loạn ấy – bởi vì những kẻ cuồng nộ trong đám đông mới thực sự là những sinh vật đáng sợ nhất.

Các học giả của Thiên Lý Học Phái, những người tuần tra ban đêm giữ gìn trật tự và các thành viên của Bách Vũ Đường đều cảm nhận được mối nguy hiểm đang rình rập. Nếu nhóm người bị bệnh này trở nên điên cuồng, Long Kinh sẽ tan hoang – đó sẽ là một địa ngục nơi mọi người chiến đấu không phân biệt bạn thù. Đúng lúc cơn giận dữ của đám đông đang sắp bùng nổ, tiếng nói của Mordo vang lên.

Mordo không hề tìm kiếm ai cụ thể; tầm nhìn của anh ta hoàn toàn không nằm ở đây. Ai là nạn nhân cũng không quan trọng… Giọng nói của anh ta vẫn vang dội khắp nơi:

“Lần này Long Kinh gặp phải tai họa, vận may đã suy yếu. Chỉ có bằng cách bù đắp thì mới có thể tránh khỏi thảm họa này… Cách duy nhất để bù đắp chính là hy sinh mạng sống.”

Hy sinh mạng sống?

Vô số người đã phải chịu đựng sự hành hạ của cái lạnh khi nghe thấy điều này, họ cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn… Họ chỉ là những con vật hiến tế mà thôi… Không ai có thể cứu họ được… Ngay cả Giáo hội hay Thiên Lý Học Phái cũng không thể làm gì được… Không còn niềm tức giận nữa… Chỉ còn lại sự tan vỡ của mong đợi cuối cùng…

Trên bầu trời, Mordo – người đã tiến hóa thành một thiên thần lớn – nhìn thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt. Anh ta mở cuốn sách truyền thống, ánh sáng vàng thiêng liêng chiếu rọi khắp nơi; giọng nói của anh ta vang vọng như tiếng trống buổi tối và chuông buổi sáng:

“Nếu cần phải hy sinh, tại sao không phải là tôi?”

Nếu cần phải hy sinh, tại sao không phải là tôi?

Tại sao không thể là tôi???

Thân thể của Mordo từ từ bay lên cao, hình bóng của một thiên thần lớn hiện ra; toàn thân anh ta bỗng chốc bùng cháy trong ngọn lửa vàng rực… Như thể trên bầu trời xuất hiện thêm một mặt trời nữa vậy.

Đúng vào khoảnh khắc đó, tất cả các học giả của Viện Thiên Lý Học đều khóc nức nở, quỳ gối xuống đất; năng lượng linh hồn của họ hòa quyện vào nhau, và họ cùng lẩm bẩm: Tại sao không thể là tôi? Tại sao không thể là tôi??

Nguyện lực được tạo ra từ niềm tin của tất cả mọi người bùng lên cao, hòa vào ngọn lửa vàng kia.

Chiếc kẹo hồ lô bằng sứ rơi xuống đất; cô bé mở miệng tròn xoe, không thể tin nổi nhìn người Mordo đang tự hy sinh mình trên bầu trời… Cô ấy cứ tưởng mình đang nhìn thấy một kẻ điên thực sự vậy.

“Vì thiên địa mà xây dựng lý tưởng,

Vì con người mà đặt ra sứ mệnh,

Vì các bậ

Tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng ù trong tai, tầm nhìn của họ bị phủ kín bởi ánh sáng vàng rực; Mo-Đa biến thành một cơn mưa ánh sáng vàng óng ánh, nuôi dưỡng mọi vật xung quanh. Không biết đã trôi qua bao lâu, mọi người từ từ ngẩng đầu lên; bầu trời đã quang đãng, những căn bệnh trên người mọi người đều biến mất, không khí xung quanh trở nên ấm áp.

Mặt trời đã mọc.

Xúc xắc của Lý Tín phát ra ánh sáng lấp lánh, và một giọng nói mơ hồ vang lên:

Nỗi sợ hãi là bản năng của cuộc sống, lòng dũng cảm là bài ca của tự do.

Quyền tự do thứ ba: Khi tung xúc xắc, có khả năng khiến mục tiêu tạm thời thoát khỏi gông cùm tâm hồn.

Nguồn năng lượng liên tục được giải phóng từ vật phẩm thần thánh, lan truyền khắp cơ thể con người, rèn luyện và thanh lọc thân xác họ...

Viện trưởng Mo-Đa của Thiên Lý Học Phái đã cứu lấy Long Kinh bằng một bài giảng hùng vĩ và chấn động; ông đã hy sinh bản thân để cứu thành phố này. Thiên Lý Học Phái đã bảo vệ quyền tự do tư tưởng; những gì họ mang lại không phải là gông cùm, mà là sự giải phóng tư duy cho mọi người.

Lâu đài Công tước Potter.

Bam bam bam bam…

“Khốn nạn, đồ điên rồ, lũ ngu ngốc này!” Công tước Potter ném những vật cổ quý hiếm xuống đất cho đến khi chúng tan thành mảnh vụn; Nalan Potter đứng bên cạnh, im lặng không nói gì.

Khuôn mặt Công tước Potter tái nhợt; tất cả mọi thứ đều bị những kẻ điên rồ của Thiên Lý Học Phái phá hủy… “Tại sao, tại sao? Phaxon không nói rằng ngay cả Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ cũng không thể làm được điều này sao?”

Công tước Potter cắn răng; kế hoạch của ông hoàn hảo không một kẽ hở… Làm sao lại có thể xảy ra sai sót như vậy? Ngay cả việc hy sinh một thiên thần lớn cũng chưa đủ… Đó là hàng trăm nghìn người mà!

Bam bam bam!

“Đều là đồ vô dụng!”

Nalan Porter lặng lẽ nhìn người ông giận dữ; đây là lần đầu tiên cậu thấy vị gia chủ điềm tĩnh này mất bình tĩnh đến thế… “Ông nội, tin tức mới nhận được cho thấy những bệnh nhân đó thực sự đã khỏe lại rồi… Chúng ta nên suy nghĩ về bước tiếp theo,” Nalan Porter nói.

Phòng trở nên yên tĩnh; ánh mắt Công tước Potter dần trở nên sắc bén… Rồi ông bỗng nhiên cười: “Hiện tại, điều khiến chúng ta đau đầu nhất không phải là chúng ta.”

“Ý ông là Giáo triều ư?”

“Nếu bài giảng thất bại, Thiên Lý Học Phái có thể vẫn còn sống sót… Nhưng bây giờ, họ đã tuyên chiến với Giáo triều rồi… Nơi mà chúng ta nằm, làm sao có thể để người khác ngủ yên được… Chỉ là việc Trần Như Đường lợ

“Công tước Potter nói một cách từ từ, dường như đang suy nghĩ về một kế hoạch nào đó. Ngay cả người có uy tín lớn như Lỗ Thế ngày xưa cũng cần phải dựa vào chúng ta. Dù Trần Như Đường có uy tín đến đâu, thì nền tảng của ông ấy vẫn yếu, và bất cứ việc gì ông ấy làm cũng không thể thiếu sự hỗ trợ của chúng ta. Đôi khi tôi tự hỏi, mặc dù quá khứ rực rỡ, nhưng cũng sẽ có rất nhiều rắc rối; việc nắm giữ quyền lực mạnh mẽ mới là mục tiêu quan trọng nhất,” Na Lan Porter nói. Công tước Potter nhìn Na Lan Porter, có vẻ ngạc nhiên, không ngờ anh ta lại bình tĩnh đến thế.

“Ông nội, những điều mà Thiên Lý Học Phái đề xuất thật rất thú vị. Họ nói rằng cuộc đấu tranh là một quá trình lâu dài; mỗi khi giải quyết được một mâu thuẫn, lại luôn xuất hiện những mâu thuẫn mới, cứ thế tuần hoàn liên tục. Quá trình giải quyết chính là điều thú vị nhất. Đối với chúng ta, một Long Kinh ổn định không phải là điều xấu; dù sao thì phần lớn tài sản vẫn nằm trong tay ông. Còn về Trần Như Đường… Ông ấy chỉ vừa vượt qua một rào cản thôi; vẫn còn rất nhiều thử thách đang chờ đợi ông ấy phía trước. Khi ông ấy trở nên mạnh mẽ hơn, bên trong phe Công Lý sẽ rất dễ gặp phải vấn đề. Đồng thời, vì sự tồn tại của Thiên Lý Học Phái, Giáo triều sẽ càng ủng hộ chúng ta nhiều hơn nữa. Vì vậy, tôi nghĩ mọi thứ đều ổn thôi,” Na Lan Porter nói.

Lúc này, Công tước Potter đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại; việc phát tiết cảm xúc chỉ là một biện pháp để kiểm soát bản thân, chứ không phải vì ông ấy mất đi lý trí.

“Hãy nói ra ý kiến của con.”

“Ông nội, hãy cứ theo dòng chảy của sự việc và tận dụng nó để đạt được lợi ích lớn nhất, phải không ạ?” Na Lan Porter cười nói.

Góc miệng Công tước Potter nhếch lên thành một nụ cười: “Còn Cơ Minh Nguyệt thì sao?”

“Chị em gái tôi là người có ý tưởng và cũng rất đầy tham vọng. Tôi nghĩ mình nên thay đổi cách suy nghĩ. Lỗ Sư muốn tái hiện con đường của Lỗ Thế… Nghe có vẻ hay, dường như cũng dễ kiểm soát. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, ai lại cần thêm một Lỗ Thế nữa chứ? Dù sao thì chị ấy cũng không thực sự thích Lỗ Sư đâu.”

“Khi con đã suy nghĩ kỹ rồi, thì hãy cứ làm theo ý muốn của mình.” Công tước Potter gật đầu: “Từ hôm nay trở đi, con sẽ tham gia vào tất cả các quyết định của gia tộc.”

Rạp xiếc Mặt Trời.

Một chú hề ngồi trên một quả cầu, trong khi chiếc bú

Một đám sương mù xuất hiện, tụ lại thành hình dạng con người; chiếc mũ và áo khoác được đặt bên cạnh lập tức bay tới và được mặc lên người.

Chú hề và búp bê sứ bước xuống, nói: “Đấng Tạo Hóa, Ngài đã đến rồi… Tình hình thế nào? Liệu Thiên Lý Học Phái có thực sự thành công không?”

“Búp bê sứ thưa, chú hề thân mến… Các quy luật của kỷ nguyên đang xuất hiện những vết nứt; con đường của Thiên Lý Học Phái đã được hình thành… Có vẻ như Kỷ nguyên thứ Bảy thực sự sắp đến rồi… Điều này thật đáng mừng… Chúng ta đang ngày càng tiến gần hơn đến mục tiêu mà người đứng đầu nhóm đã đặt ra,” giọng nói trầm ấm của bóng ma trong sương mù vang lên.

Búp bê sứ nhăn mặt: “Tôi không thể cảm thấy vui được… Kế hoạch của chúng ta chưa được thực hiện một cách hoàn hảo… Tại sao chỉ cần một thiên thần lớn lại có thể bù đắp cho những thiếu sót đó? Chẳng lẽ khi kỷ nguyên thay đổi, các quy luật cũng không còn hiệu lực nữa sao?”

“Không phải vậy đâu… Sức mạnh của một thiên thần lớn là chưa đủ… Nhưng những lời giảng dạy của anh ta đã kích hoạt nguồn năng lượng ẩn chứa trong Thiên Lý Học Phái, và điều đó phù hợp với yêu cầu của các quy luật mới của kỷ nguyên… Điều này đã thúc đẩy sự biến động của vận mệnh thiên địa.”

“Ý ngài là Kỷ nguyên mới đòi hỏi chúng ta phải hy sinh bản thân?” Chú hề cau mày.

“Khi kỷ nguyên thay đổi, các quy luật xuất hiện những vết nứt… Đây là một giai đoạn không ổn định… Không ai có thể dự đoán được tương lai sẽ diễn ra như thế nào… Thiên Lý Học Phái chỉ là một ví dụ thôi… Chúng ta vẫn cần tiếp tục tìm tòi… Nhưng có thể khẳng định rằng, Thiên Lý Học Phái sẽ trở thành một trong những con đường dẫn đến Kỷ nguyên mới… Tiếp theo, đến lượt Giáo Phái Thần Nguyệt phải suy nghĩ kỹ rồi…” Đấng Tạo Hóa nói một cách bình thản.

“Nhưng Thần Nguyệt vẫn còn sống mà… Việc tiêu diệt Thiên Lý Học Phái đối với Ngài chẳng qua là chuyện dễ dàng thôi mà…” Búp bê sứ có vẻ không hài lòng.

“Lần này chỉ biết được rằng Nữ thần Mặt Trăng vẫn còn sống, coi như đã hoàn thành yêu cầu của đội trưởng, nhưng tình trạng của Chi hẳn là rất tồi tệ. Càng là những giáo phái cổ xưa như Bảy Thần, họ càng phải thận trọng. Thiên Lý Học Phái đã bắt đầu thể hiện sức mạnh của kỷ nguyên mới; nếu hành động trực tiếp, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Ông Avantius đã dành rất nhiều thời gian để lập kế hoạch, thậm chí còn sử dụng Cây Vàng và khiến Fraki – Mil. phải hy sinh một cách tự nguyện, nhưng cuối cùng Thiên Lý Học Phái vẫn có thể tái sinh từ đó. Thánh Evaris cũng không hề kém cạnh. Lần này, Chi thậm chí chưa xuất hiện trực tiếp mà đã đạt được kết quả như vậy… Chỉ là Chi không ngờ mọi việc sẽ diễn ra theo hướng này thôi. Sức mạnh của Con đường Tái Sinh chính là ý muốn của Thượng đế.” Kẻ hề và Búp bê Sứt cũng im lặng; bảy vị Giáo hoàng không phải là những người nói suông, càng im lặng thì càng đáng sợ… Không ai biết họ đang dự định điều gì. Dù “Bài hát Địa Ngục” thường xuyên tham gia vào những cuộc giao tranh này, nhưng những hành động của họ luôn được cho phép. Bất cứ điều gì vi phạm quy tắc, họ cũng không dám làm. Quyền lực của các vị Á thần là điều không thể chối cãi được.

Bất kỳ người tu luyện nào bước chân vào thế giới bí mật, đặc biệt là những người đã đạt đến cấp độ như họ, đều sẽ càng khao khát sức mạnh lớn lao hơn. Trong thế giới bí mật, sức mạnh chính là quy tắc, là điều duy nhất.

Những cuộc chiến giữa các con đường tu luyện lại thuộc một tầng lớp khác… Con đường Tái Sinh mang trong mình sức sống, còn những con đường cũ thì sở hữu sức mạnh hủy diệt; kết quả của những cuộc đối đầu ấy thật khó lường.

“À, Đấng Tạo Hóa, tôi vừa nhớ đến một người… Có lẽ Đấng sẽ quan tâm đến anh ta, đó là một đối tượng nghiên cứu rất tốt,” Búp bê Sứt cười nói, “Tên anh ta là Lý Tín… Rất nhiều sự kiện xảy ra từ Heldan đến Long Kinh đều liên quan đến anh ta.”

“Lý Tín… Ha ha…”