Trong hội trường quốc hội, tiếng nói ồn ào không ngớt; các nghị sĩ đều phát biểu một cách hùng hồn và đầy nhiệt huyết.

“Đúng vậy, tại sao chúng ta lại liên tục gây khó dễ cho những người làm công việc tuần tra ban đêm? Họ chính là báu vật mà Đại Cảnh Sát Lỗ Thế để lại; suốt nhiều năm qua, họ đã kiên trì bảo vệ sự an ninh bí mật của Li Long. Bao nhiêu người đã hy sinh… Mức lương của họ trong các bộ phận là thấp nhất, nhưng họ lại đảm nhận những công việc nguy hiểm nhất. Tuy nhiên, họ chẳng bao giờ than phiền. Chính những người này mới là những người bảo vệ Li Long. Những vụ án quan trọng như thế này nên được giao cho họ điều tra, chứ không phải loại bỏ những người có năng lực nhất.”

“Ý của Đại Cảnh Sát Lý Thế Đạo khi loại bỏ họ ra khỏi quá trình điều tra là gì? Đó có phải là cố ý không? Phải chăng ông ấy không muốn người dân biết sự thật?”

“Tôi không hề nghi ngờ về sức mạnh của Giáo triều, nhưng việc điều tra các vụ án là chuyện khác. Những người tuần tra ban đêm có kinh nghiệm dày dặn, đã lâu nay họ luôn xử lý các vụ việc bí mật; để họ tiến hành điều tra cũng là tận dụng thế mạnh chuyên môn của họ. Chỉ khi đối mặt với những kẻ thù bí mật mạnh mẽ thì Giáo triều mới nên can thiệp.”

“Chúng ta chỉ có hai tháng để điều tra, mà mới chỉ qua vài ngày thôi… Vụ án này liên quan đến Gia đình Potter; làm sao có thể điều tra dễ dàng được chứ? Chỉ cần thay đổi người tiến hành điều tra là xong sao? Điều đó thật là nực cười… Bạn bè, các bạn đang ồn ào như thế này thì trông thật là không đúng mực chút nào. Đại Cảnh Sát Lý Thế Đạo đã bảo vệ Li Long với tất cả lòng tận tụy suốt bao nhiêu năm… Và bây giờ, các bạn lại nhảy ra phản đối…”

“Điều này quá là vô nhân đạo rồi!“

“Chắc chắn họ đã nhận tiền từ Gia đình Potter, mới dám giết Hồng Diễn và còn dám ám sát Cơ Thành nữa. Ngoài Gia đình Potter ra, ai có đủ can đảm và thế lực để làm điều đó chứ?“

“Đây là chiêu trò quen thuộc của Gia đình Potter – bôi nhọ, vu khống để làm loạn tình hình rồi thoát tội. Đừng mơ tưởng! Gia tộc Chu chúng tôi, luôn đối đầu với cái xấu xa!“

“Nói bậy! Ngươi đang đảo lộn đúng sai! Ta và ngươi không thể dung thứ cho nhau được!“

Ngay lập tức, các nghị sĩ bắt đầu tranh cãi gay gắt. Đây là chiêu trò thường xuyên được sử dụng để trì hoãn cuộc họp, nhưng hôm nay rõ ràng cuộc tranh luận sẽ không dễ dàng kết thúc. Công tước Potter cũng chắc chắn sẽ không để mình bị giam cầm mãi như vậy. Nhìn vào Lỗ Sư, người đang im lặng trong đám đông, dù ông ấy không nói gì, cũng không thể để Ye Shidao tiếp tục làm những việc này được.

Tất nhiên, ông ấy sẽ không tự mình hành động; ông ấy sẽ sắp xếp người khác thực hiện nhiệm vụ đó.

Có thể vẫn còn một số nghị sĩ muốn tìm cách lợi dụng Ye Shidao và hoàng gia để kiếm lợi ích riêng, nhưng đại đa số họ đã nhận ra sự thật trong những ngày qua. Họ đều là những chính trị gia kinh nghiệm; họ cũng lo sợ rằng Ye Shidao sẽ phải làm những điều liều lĩnh khi bị đẩy đến bước đường cùng. Quân đội tuyệt đối không được để một cá nhân nào kiểm soát; đó là nền tảng của chế độ nghị viện. Trong những ngày qua, họ đã nhận ra rằng lực lượng Bảo vệ Sắt đen chỉ nghe theo lệnh của Ye Shidao, và họ không thể xâm nhập vào hàng ngũ đó được.

Cả buổi sáng tranh cãi kéo dài nhưng không hề có tiến triển nào đáng kể. Các bậc lãnh đạo đều im lặng chờ đợi; tình hình hôm nay khá đặc biệt – việc này sẽ không bị gián đoạn chỉ vì sự hỗn loạn này, mà sẽ tiếp tục cho đến khi có một kết quả rõ ràng. Đôi khi, làm nghị viên cũng giống như một công việc đòi hỏi sức lực; những người trẻ tuổi như Lỗ Sư rõ ràng không bị ảnh hưởng gì cả.

Buổi chiều, cuộc “đấu tranh” tiếp tục diễn ra và có một số thay đổi:Mil, thư ký của Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ Phaxton, đã đến nơi họp để theo dõi cuộc thảo luận thay mặt cho Giáo hội. Tất nhiên, điều này không phải do Giáo hội tự nguyện làm, mà là theo lời mời của nội các; điều đó cũng có nghĩa là tình hình đã đến mức cần sự can thiệp của Giáo hội. Mil nhìn quanh, vẻ đẹp quyến rũ của anh ta khiến một số nghị viên già có những sở thích đặc biệt phải thèm muốn… Nhưng họ chỉ có thể nhìn từ xa mà thôi. Ánh mắt của Mil bỗng nhiên dừng lại trên người Lỗ Sư, và anh ta không thể rời mắt khỏi người này được… Thật thú vị… Thật sự rất thú vị! Anh ta cảm nhận thấy một điều hiếm gặp ở Lỗ Sư.

Cuộc “đấu tranh” tiếp tục diễn ra. Sau khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, các nghị viên bỗng nhiên đồng loạt yêu cầu chấm dứt ngay quyền lực của Ye Shidao với tư cách là người đứng đầu chính phủ, đề nghị để nội các tạm thời đảm nhận quyền lực thay thế, trong khi vẫn giữ nguyên các vị trí của các thành viên trong nội các của Ye Shidao để thực hiện quá trình chuyển giao quyền lực. Ý kiến này do Trần Như Đường đưa ra đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ cả phe Công Lý và phe Tự Do; hai phe lần đầu tiên đạt được sự đồng thuận như vậy trong vấn đề này. Việc điều tra hay bầu cử tạm thời không thể tiếp tục được, nhưng tuyệt đối không được để Ye Shidao tiếp tục nắm quá nhiều quyền lực… Sự xuất hiện của lực lượng Bảo vệ Sắt Đen đã khiến mọi người cảm thấy rất lo lắng. “Cuộc họp hôm nay nên kết thúc ngay, và Lệ Mạc Kiền, người đứng đầu nhóm, nên quay trở lại vị trí ban đầu ngay lập tức,” Công tước Maximin đề xuất.

Là một trong những thành viên của nội các, một nhân vật quan trọng khác của tộc Loth, lời nói của ông ta tự nhiên có trọng lượng lớn. Nửa đầu là những cuộc tranh cãi giữa các đệ tử, còn nửa sau mới là phần quan trọng nhất… Điều đáng chú ý là phe Tự Do và phe Công Lý lần đầu tiên có thể hợp tác chặt chẽ như vậy.

“Ông Maximin, đề xuất này không phù hợp với quy tắc; đây không phải là chủ đề của cuộc họp h

“Mọi người hãy cố gắng lên, chắc chắn đây là một âm mưu của Gia đình Potter – họ đang cố tình che giấu sự thật để làm lu mờ dư luận. Nghị viên Hồng Diễn đã chết một cách bí ẩn, quản lý trưởng Cơ Thành cũng bị ám sát ngay trước mặt mọi người, còn nghị viên Trần Như Đường may mắn thoát nạn… Liệu chúng ta có thể để những hành vi phá hoại pháp luật này tiếp tục xảy ra không? Liệu chúng ta có thể để kẻ sát nhân tiếp tục lẩn tránh trách nhiệm và gây hại cho người khác nữa không? Lần sau, có thể chính các bạn ở đây sẽ trở thành nạn nhân!”

Các nghị viên thuộc phe của Ye Shidao bắt đầu lên tiếng phản đối, những lời phát biểu đầy nhiệt huyết của họ khiến cuộc tranh luận trở nên căng thẳng hơn.

Ye Shidao vẫn giữ bình tĩnh; ông đã chứng kiến quá nhiều tình huống như thế này trong suốt những năm qua, và biết rằng chỉ dựa vào lời nói thì mãi mãi không thể giải quyết được vấn đề.

Trong khi đó, người dân từ bốn khu vực lớn của Long Kinh dần dần di chuyển về phía ngoại ô phía nam. Câu chuyện “Uto Mountain: Những Ân Oán” đã lan truyền rộng rãi khắp các con phố của Long Kinh; nhiều người chưa từng đọc sách nhưng cũng đã nghe kể từ những người kể chuyện, và nhờ cách kể sinh động của họ, nhiều người tin rằng kho báu ở Uto Mountain thực sự tồn tại. Liệu Uto Mountain có liên quan gì đến núi Thái Duyên không?

Nhiều người quyết định đến thăm Uto Mountain; chi phí vé vào chỉ khoảng một lít đậu thôi, số tiền đó hoàn toàn có thể chi trả được. Hầu hết mọi gia đình đều có báo đọc, vì vậy họ coi đó như một chuyến đi dạo ngoại ô. Đặc biệt là khu vực Nam, chỉ cần ra khỏi thành phố và đi vài dặm là đã có thể nhìn thấy núi Thái Duyên.

Người dân từ khắp nơi tập trung lại với nhau; càng có nhiều người thì càng sôi động.

Dù là những người không biết gì về chuyện này cũng sớm tìm hiểu được rằng người dân kinh thành thích tụ tập đông đúc để xem náo nhiệt, điều đó không phải là lời nói suông đâu; thêm vào đó, sức hấp dẫn của kho báu càng khiến người ta khó có thể cưỡng lại được, và vì thế càng ngày càng có nhiều người tham gia vào việc này.

Về phía Hạ viện, hai phe lại xảy ra vài cuộc xung đột, nhưng đã được lực lượng vệ binh can thiệp để giải tán. Tuy nhiên, chỉ sau một lúc, họ lại tiếp tục đánh nhau – đây chính là thủ thuật quen thuộc của các nghị sĩ, nhằm tạo ra sự hỗn loạn và trì hoãn thời gian.

Đúng vào lúc tình hình bế tắc không thể tiến triển thêm, Ye Shidao bất ngờ gõ cây búa, và những nghị sĩ đang ồn ào dần dần im lặng xuống; vị đại thủ tướng đã nắm quyền trong nhiều năm như ông ấy vẫn có sức ảnh hưởng lớn.

“Trong những năm qua, tôi luôn suy ngẫm về một vấn đề: liệu hệ thống quốc hội do Đại thủ tướng Lỗ Thế điều hành có thực sự tốt cho đất nước chúng ta, Li Long, hay không? Thật vậy, nhờ vào hệ thống này, chúng ta đã thực hiện được sự thống nhất và giúp Vương quốc Liên hiệp Li Long bước vào giai đoạn phát triển… Nhưng sau đó thì sao?” Ye Shidao dừng lại một chút, đứng dậy và nhìn xuống đám đông từ vị trí cao nhất của Hạ viện, “Sau đó, phe Công lý và phe Tự Do liên tục đấu tranh lẫn nhau vì lợi ích riêng, khiến Vương quốc Liên hiệp Li Long chỉ có cái tên mà không thực sự sở hữu sức mạnh thực sự. Bao gồm cả những vụ ám sát gần đây… Đại thủ tướng Lỗ Thế từng nói rằng chúng ta cần phải tiến bộ theo thời đại; bây giờ, chúng ta lại đứng trước một bước ngoặt quan trọng. Nếu hệ thống quốc hội này tiếp tục như hiện tại, cuối cùng nó sẽ chỉ trở thành công cụ cho một nhóm người tranh giành quyền lực, làm tăng thêm sự xung đột nội bộ… Không chỉ vậy, niềm tin của chúng ta cũng đang dần bị phai mờ.”

Sự suy giảm này đều là dấu hiệu báo trước sự hỗn loạn. Cách đây không lâu, Giáo hoàng cũng đã đưa ra một dự đoán lớn: Long Kinh sẽ phải đối mặt với một thảm họa diệt vong. Với sức mạnh hiện tại của chúng ta ở Long Kinh, nếu không phải do những vấn đề nội bộ, thì không thể có khả năng nào khác được!”

Nói xong, Ye Shidao nhìn quanh mọi người. Không gian trong phòng họp trở nên yên tĩnh hoàn toàn; rất nhiều nghị sĩ đều cảm nhận được rằng có điều gì đó bất thường đang xảy ra, và vào lúc này, không ai dám nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện cả. Công tước Porter mỉm cười nhẹ và hỏi: “Ye Shidao, anh muốn trở thành hoàng đế à?”

Ye Shidao liếc nhìn Công tước Porter – kẻ thù cũ của mình – rồi cười chế nhạo: “Ai là người đã hy sinh nhiều nhất để Lý Long có được ngày hôm nay? Chính là hoàng gia!”

“Nếu không có sự hy sinh của gia tộc Cơ, Lý Long và Vương quốc Liên hiệp sẽ không thể tồn tại như ngày hôm nay. Chỉ có gia tộc Cơ mới xứng đáng đại diện cho Lý Long; bất kỳ ai khác đều không xứng đáng!”

“Đúng vậy… Ye Shidao không xứng đáng, Công tước Porter còn không xứng đáng hơn nữa! Ngoài Công chúa Minh Nguyệt, không ai khác xứng đáng cả!”

Một số nghị sĩ bỗng nhiên hét lên. Mọi người đều nhìn về phía Cơ Minh Nguyệt – Công chúa Cung điện Công chúa đang ngồi nghe cuộc thảo luận này. Phía sau Công chúa, còn có một người đàn ông trung niên; suốt quá trình nghe cuộc thảo luận, người đàn ông đó vẫn giữ thái độ bình tĩnh và kiên nhẫn.