Tờ Báo Tự Do hiện nay đã có doanh số bán hàng tương đương với ba tờ báo lớn khác, mặc dù nền tảng và uy tín của nó không mạnh mẽ như các tờ báo đó, nhưng câu chuyện ân oán trên Núi Utopia vẫn thu hút được rất nhiều độc giả, và quan điểm của Thiên Lý Học Phái cũng được một số người có hiểu biết công nhận. Tuy nhiên, từ việc được công nhận đến việc nhận được sự ủng hộ vẫn còn một quãng đường dài phía trước.

Trong phòng họp tranh cử của ông Trần Như Đường, tất cả các thành viên chính tham gia cuộc vận động tranh cử đều đã có mặt: ông Trần Như Đường, Hiệu trưởng Mordo, Tiến sĩ Felson, Lý Tín, Lâm Phi, Chuang Zhidong, Lỗ Sư, Hồ Nhĩ Thá, Bạch Bằng...

“Vì đề xuất của Tổng biên tập Lâm, chúng tôi mới tập hợp mọi người lại đây,” ông Trần Như Đường nói, “Tổng biên tập Lâm, xin để bạn nói trước.”

Lâm Phi gật đầu và tiếp tục: “Thưa ông Trần Như Đường, thưa Hiệu trưởng Mordo và các đồng nghiệp, gần đây tôi nhận thấy rằng các tờ báo như Báo Chí Công Lý làm trung tâm, kèm theo Báo Chim Bay và Báo Dân Chúng, đều đang đưa tin về những hành động cao quý của hoàng gia, những khoản quyên góp, cũng như những thành tựu trong quá khứ của họ. Tất nhiên, có thể tôi đang suy nghĩ quá nhiều, vì vậy tôi muốn mọi người cùng thảo luận về vấn đề này.”

Mọi người đều ngẩn ngơ trong chốc lát… Phục hồi chế độ hoàng gia?

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lâm Phi; Mordo và Felson nhìn nhau. Về vấn đề này, họ không có nhiều quyền lực để bày tỏ ý kiến. Tình hình ở Li Long trên lục địa Dao Nguyên là một trường hợp đặc biệt; việc quốc hội thay thế hoàng gia là một điều khá phi thường. Nếu nói đến việc phục hồi chế độ hoàng gia, thì đó mới là điều hợp lý hơn.

“Trước mặt mọi người có một số bài báo rõ ràng cho thấy điều này. Nếu tính kỹ, từ vài tháng trước, ba tờ báo lớn đã bắt đầu đăng tải những thông tin về những hành động thiện nguyện, những khoản quyên góp, và những thành tựu trong quá khứ của hoàng gia. Kể từ khi các sự kiện liên quan đến cuộc bầu cử bắt đầu diễn ra, những bài báo này càng trở nên rõ ràng hơn,” Lâm Phi nói. “Có người trong đội ngũ của chúng tại Báo Tự Do cũng đã tiếp xúc với họ và được đề nghị trả một khoản tiền lớn để chúng tôi đăng những bài báo đó.”

Mọi người đều lặng lẽ xem qua những tờ báo trước mặt mình. Lý Tín đọc rất nhanh; một số nội dung trong đó khá trắng trợn. Nhiều người công khai nhớ về hoàng gia, về tính chính thống của triều đình kinh đô; một số người viết bài, cho rằng quốc hội chỉ là một giai

“Vâng,” Trần Như Đường nói.

“Mặc dù trên đường đi gặp rất nhiều trở ngại, nhưng Phe Tự Do và phe Công Lý đều có sự đồng thuận với Ye Shidao rằng không ai được phép để Ye Shidao tiếp tục giữ chức vụ này nữa; nếu cứ thế tiếp diễn, e rằng sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, liệu có khả năng Ye Shidao muốn lợi dụng việc khôi phục hoàng gia để tiếp tục nắm quyền cai trị không?” Chuang Zhidong nói, ông là một học giả uy tín về luật pháp tại Long Kinh và hiểu rõ tình hình hiện tại ở đây hơn ai hết.

“Có khả năng như vậy sao?” Trần Như Đường hỏi, có vẻ do dự.

Mọi người cũng không chắc chắn; việc khôi phục hoàng gia không hề đơn giản. Hiện tại, các lợi ích đã được phân bổ công bằng giữa Phe Tự Do, phe Công Lý và Giáo Hoàng Quyền. Việc tái tổ chức lại có vẻ như là một khả năng, nhưng thực tế thì khá khó xảy ra. Dù trên báo chí có đưa ra một số thông tin, danh tiếng của hoàng gia vẫn còn tốt, nhưng nói rằng họ có thể phục hồi quyền lực thì thật là quá ước mơ.

“Muốn làm được và thực sự làm được là hai chuyện khác nhau,” Philson nói.

Lỗ Sư nghe những lời này và bắt đầu suy nghĩ. Tại cuộc họp quốc hội, Ye Shidao yêu cầu ông phối hợp, cố tình không đề cập đến việc chấm dứt cuộc bầu cử mà chỉ nói về việc tạm thời hoãn lại và đặt ra thời hạn hai tháng. Rõ ràng, mục đích thực sự không phải là kéo dài thời gian… Liệu đó có phải là mục đích thực sự của Ye Shidao?

“Giả sử, chúng ta giả sử rằng Ye Shidao tạm thời hoãn cuộc bầu cử, dùng cái cớ điều tra kẻ sát nhân để kiểm soát Gia đình Potter, và với lý do “đảm bảo công lý”, Phe Tự Do và phe Công Lý sẽ không quá phản đối điều này. Ngay cả Gia đình Potter có lẽ cũng sẽ hợp tác, chờ đợi thời gian điều tra kết thúc…” Lỗ Sư từ từ nói. “Lúc này, nếu hoàng gia lên tiếng và nhận được sự hỗ trợ của Ye Shidao cùng một số gia tộc lớn ở kinh thành, liệu có khả năng họ có thể giải tán quốc hội và khôi phục quyền lực của hoàng gia không?”

“Tên tuổi thì đủ, nhưng sức mạnh thì chưa đủ,” Chuang Zhidong nói. “Hội Kỵ Sĩ, Lực Lượng Vệ Thành và Giáo Hoàng Quyền sẽ không đồng ý đâu.”

“Hội Kỵ Sĩ đã được điều động đi nơi khác; bây giờ trong thành phố chỉ còn Lực Lượng Vệ Thành Đen Sắt mà thôi, và sức mạnh chiến đấu của họ không mạnh lắm. Còn về Giáo Hoàng Quyền, nếu hoàng gia và Ye Shidao có thể hứa hẹn nhiều điều hơn nữa… Dù sao thì Giáo Hoàng Quyền cũng không hài lòng với tình hình hiện tại,” Lý Tín nói.

Niềm tin

“Bạch Bằng nói.”

Gia tộc Bạch đã yêu cầu anh hết sức ủng hộ Trần Như Đường trong cuộc đua tranh cử; điều này chính là thái độ rõ ràng của họ, và họ chắc chắn đứng về phía Trần Như Đường. Hơn nữa, gia tộc Bạch cũng là một trong những lực lượng cốt lõi của phe Công Lý.

Mọi người có mặt ở đây đều im lặng; không có sóng thì không có gió, tức là họ đã bắt đầu lên kế hoạch từ lâu rồi.

“Ngay cả khi gia tộc Bạch không đồng ý, vẫn sẽ có người khác đồng ý, đặc biệt là những người đã mất quyền lực trong quá trình cải cách; có thể họ sẽ rất tích cực tham gia vào việc này. Nếu lúc này Ye Shidao cũng bày tỏ sự ủng hộ, thì tình hình sẽ trở nên rất khó dự đoán.”

“Nếu Ye Shidao liên minh với hoàng gia, dùng lá cờ của Cơ Minh Nguyệt làm lý do, cộng thêm những người mà ông ta đã bố trí ở các tầng lớp xã hội trong những năm qua… thì ở nơi khác có thể chưa chắc, nhưng ở Long Kinh thì chắc chắn ông ta sẽ có rất nhiều quyền lực. Hiện nay, hai lực lượng quân sự mạnh nhất ở Long Kinh chính là Hắc Thiết Vệ và Giáo Hoàng Triều.” Trần Như Đường nói. Không ai được xem thường sức mạnh của Ye Shidao ở Long Kinh; dù có vẻ như các quý tộc nắm quyền lực, nhưng những người thực hiện công việc lại có không ít là những người mà Ye Shidao đã bố trí trong hơn mười năm qua… Hãy đoán xem họ sẽ nghe theo lời ai?

“Tôi nghĩ chúng ta không nên chỉ suy nghĩ mà không hành động. Dì Phi, chị có thể bắt đầu từ những người gửi đề xuất; còn tôi sẽ tìm hiểu thái độ của Giáo Hoàng Triều,” Lý Tín nói.

“Gia đình chúng ta có một số mối quan hệ trong Hiệp Sĩ Đoàn; về phía Hắc Thiết Vệ, tôi sẽ để gia đình tôi đi tìm hiểu,” Bạch Bằng nói.

“Chúng ta hãy hành động riêng lẻ!”

Lý Tín lên xe ngựa của Hồi Ảnh Diệu; so với kiếp trước, dân chúng dù ở cấp cao hay cấp thấp đều không còn phản đối mạnh mẽ việc hoàng gia phục vương nữa. Mâu thuẫn chính hiện nay là quyền lực và lợi ích; còn về quan điểm phát triển xã hội, thì không ai quan tâm đến điều đó cả… Ngay cả Thiên Lý Học Phái cũng không thể chấp nhận rằng hệ thống nghị viện tốt hơn hệ thống quyền lực hoàng gia.

Sự thay đổi của hệ thống xã hội cần rất nhiều thời gian và đấu tranh mới có thể diễn ra. Mặc dù Lỗ Thế đã khéo léo sử dụng các lợi ích khác nhau để đạt được tình hình hiện tại ở Li Long, nhưng nó vẫn chưa thực sự ổn định như ông ta mong đợi.

Khi nghe tin về việc hoàng gia phục vương, thậm chí cả Viện trưở