Vị trưởng lão có ảnh hưởng nhất của Bách Vũ Đường – Hoa Thiên Châm – đã mất tích, không ai thấy người cũng chẳng tìm thấy xác.

Kết quả này khiến nhiều người ở Long Kinh rất bất ngờ. Mọi người đều nghĩ rằng Hoa Thiên Châm, sau khi liên tục mất mặt trước mặt Lý Tín, chắc chắn sẽ phản công dữ dội để lấy lại danh dự. Nhưng với sự khôn ngoan và mạng lưới quyền lực mà Hoa Thiên Châm sở hữu ở Long Kinh, việc anh ta tự mình đi tuần tra ban đêm chắc chắn là đã chuẩn bị sẵn kế hoạch cẩn thận. Thế nhưng, người “mất tích” lại không phải Lý Tín, mà là Hoa Thiên Châm.

Không chỉ vậy, giới lãnh đạo cao cấp ở Long Kinh dường như đều “điếc” đi; cả trong nội bộ chính phủ, giáo triều hay Bách Vũ Đường đều yên tĩnh đến lạ thường, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Hiện tại, Bách Vũ Đường có bốn vị trưởng lão. Ba vị còn lại đang ở các nơi khác trong thành phố Li Long, trong khi Hoa Thiên Châm đã đóng quân ở Long Kinh được hơn mười năm. Anh ta cũng là một chiến binh mạnh mẽ, thuộc hạng người sống được năm kiếp… Vậy mà chỉ vì xung đột với một người tuần tra ban đêm, anh ta lại biến mất một cách bí ẩn như vậy.

Lý Tín – người tuần tra ban đêm trông có vẻ bình thường này – bỗng nhiên trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Trụ sở Bạch Cánh.

Long Kỳ và Tần Đông Lai đã đến. Gần đây, các hoạt động của nhóm tuần tra ban đêm diễn ra rất sôi động; với nguồn tài chính mới, họ có thể cải thiện điều kiện sống cho các thành viên trong đội, và việc mở rộng quy mô là điều không thể tránh khỏi… Nhưng hiện tại, họ đang thiếu nhân lực rất nhiều.

“Các thành viên gần đây rất năng nổ; tỷ lệ giải quyết vụ án đã tăng lên ba mươi phần trăm,” Tần Đông Lai cười nói.

“Làm sao không năng nổ được chứ? Lâu lắm rồi chưa có một đội trưởng nào mạnh mẽ như vậy… Họ còn nghĩ rằng các đội trưởng trước đây chỉ là những câu chuyện huyền thoại thôi,” Hồng Diệp cười nói. Những người tuần tra ban đêm không sợ chết, không sợ khổ cực… Nhưng họ sợ rằng sẽ không có ai ủng hộ họ.

Vào thời kỳ mạnh mẽ nhất, đội trưởng của nhóm tuần tra ban đêm – người được mệnh danh là “Bóng Ma” – có ảnh hưởng sánh ngang với Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ; đó là một nhân vật thực sự mạnh mẽ, nắm giữ quyền lực bí mật trong bóng đêm… Lúc đó, nhóm tuần tra ban đêm chỉ phải nghe theo mệnh lệnh của Lỗ Thế; bất kể con rồng hay con hổ nào trong phạm vi thành phố Li Long cũng phải tuân theo lệnh của họ.

“Hoa Thiên Châm thực sự đã mất rồi à?” Tần Đông Lai vẫn còn khó tin.

“Có lẽ là thật rồi

„Qin Donglai cười đắng nói: ‘Rốt cuộc Lao Cấm đã tìm được người như thế nào vậy?’“

Qin Donglai và Hồng Diệp nhìn về phía Long Kỳ. Sau một lúc im lặng, Long Kỳ nói: “Trong thư Lao Cấm gửi cho tôi, ông ấy nói rằng ông ấy thấy bóng dáng của Lỗ Thế trong con người Lý Tín.“

Qin Donglai và Hồng Diệp đều cảm thấy shock và khó tin. Dù sao thì Lỗ Thế là một nhân vật vĩ đại đến mức hàng trăm năm mới xuất hiện một lần; còn hành động của Lý Tín thì quả thực không phải ai cũng có thể làm được – anh ta vừa mạnh mẽ, vừa hung ác, lại còn rất khôn ngoan, không giống như một người trẻ tuổi chút nào.

“Chuyện này có gây ra hậu quả gì không?“ Hồng Diệp vẫn lo lắng. “Bách Vũ Đường chắc chắn sẽ không để yên việc này đâu.“

“Đó chính là điều khiến tôi thấy khó hiểu. Bên Giáo hoàng triều có Ký thư viên Kacy, nếu có bất kỳ động thái gì xảy ra, chúng ta chắc chắn sẽ biết trước. Nhưng tại sao Nội các và Bách Vũ Đường lại im lặng đến thế? Điều này không phù hợp với phong cách của họ đâu… Sức mạnh mạnh nhất của Bách Vũ Đường chính là bộ phận Nội đường, nhưng từ khi bắt đầu tham gia thị trường đen, họ luôn giữ im lặng, như thể chỉ là những người đứng ngoài quan sát mà thôi.“ Long Kỳ cũng không thể hiểu nổi. “Thậm chí, có vẻ như họ đang cố tình thúc đẩy tình hình trở nên tồi tệ hơn.“

Những người tuần tra ban đêm luôn e ngại bộ phận Nội đường của Bách Vũ Đường – sức mạnh của họ thực sự rất đáng sợ, và mạng lưới thông tin của họ còn mạnh mẽ hơn cả những người tuần tra ban đêm ở khu vực Li Long. “Hiện tại, chưa có thông tin nào cho thấy Nội đường đang có hành động gì cả. Họ vẫn liên lạc với Lý Tín, nhưng chúng ta vẫn cần phải cảnh giác, đặc biệt là gia đình anh ta. Hồng Diệp, tờ Báo Tự Do thuộc quyền quản lý của em, hãy theo dõi chặt chẽ nhé,“ Long Kỳ nói.

“Yên tâm đi, tôi đã cử những người giỏi nhất đến đó rồi. Hiện tại, chỉ có bộ phận Ngoại đường của Bách Vũ Đường mới có người đến gây rối một lần thôi. Còn gia đình anh ta thì sao?“ Hồng Diệp hỏi.

“Những đối thủ có thể đe dọa đến anh ta, chúng ta đều không thể giúp đỡ được. Lý Tín còn có một người em gái nữa, nhưng cô ấy đang sống tại Thiên Lý Học Phái và là học trò cuối cùng của Tiến sĩ Felson… Nơi đó an toàn hơn nhiều so với đây,“ Qin Donglai trả lời.

“Chắc chắn Lý Tín đang chuẩn bị một hành động lớn nào đó… Chúng ta chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng và chờ đợi thôi,“ Long Kỳ nói. Dựa vào

Một đội trưởng như vậy, ai lại không muốn theo chứ?

Lúc này, Lý Tín đang ở chợ đen. Kể từ lần cuối cùng rời đi, anh chưa kịp ghé thăm nơi này. Nó chính là “kho báu” quan trọng để phát triển tổ chức Night Patrolers, và không được phép để xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Khi Lý Tín bước vào quán bar, không khí ồn ào bỗng nhiên im lặng như thể đã bị áp đặt một “phép thuật dừng thời gian”. Nhiều người vừa mới hành xử hung hăng bỗng nhiên cúi đầu xuống.

Chủ quán vẫn là cô Ro Yan – người rất am hiểu công việc và cũng rất giỏi trong việc giao tiếp. Mặc dù cô ấy thuộc về Bách Vũ Đường, nhưng khi Lý Tín yêu cầu, cô ấy vẫn tiếp tục đảm nhận công việc đó. Vì “Tin tức tự do” vẫn chưa được sản xuất hàng loạt, nên họ vẫn đang sử dụng “Nguyệt trong giếng”.

Cô Hồng cũng nhìn chàng trai trẻ này với vẻ mặt phức tạp. Bên trong Bách Vũ Đường đang xảy ra rất nhiều chuyện rắc rối; có tin đồn rằng Hoa Thiên Châm đã chết sau khi đến nơi gọi là “Bóng Diều”. Nghe nói có những cuộc tranh cãi dữ dội bên trong tổ chức, nhưng chi tiết thì không rõ ràng. Kết quả là, bên ngoài quán bar đã trở nên yên tĩnh, và bên trong cũng chấp nhận điều đó… Có vẻ như người chết không phải là một trong các bậc trưởng lão của Bách Vũ Đường.

Với vị trí của mình, cô Hồng luôn phải sống trong lo lắng, không biết liệu mình nên làm việc chăm chỉ hơn hay không…

“Đội trưởng Lý.”

“Ro Yan, sao lại xa cách thế nhỉ? Gần đây kinh doanh thế nào? Tiền lương hàng tháng của tôi đều phụ thuộc vào em đấy.” Lý Tín cười ha hả hỏi. “Ban đầu lượng khách có hơi ít, nhưng hai ngày gần đây đã trở lại bình thường, thậm chí còn nhiều hơn trước đây nữa.” Ro Yan trả lời một cách lễ phép. “Tốt lắm! Hoạt động của chợ đen vẫn diễn ra như bình thường. Night Patrolers chỉ đảm bảo an ninh cho thị trường thôi; sau này chúng tôi sẽ đưa ra thêm một số chính sách khuyến khích nữa.” Lý Tín nói. “Chính sách khuyến khích ư?”

“Đúng vậy. Sự thịnh vượng của chợ đen rất có lợi cho sự phát triển của các lực lượng bí mật của chúng ta, vì vậy chúng tôi cần phải khuyến khích điều đó. Miễn là mọi người tuân thủ quy tắc, chúng tôi hoan nghênh mọi người đến giao dịch ở đây. Trong chợ đen không được phép xảy ra bất kỳ cuộc ẩu đả nào; nếu có tranh chấp, hãy tìm quản lý để giải quyết; những mâu thuẫn cá nhân thì hãy giải quyết bên ngoài.” Lý Tín nói. Anh rất hiểu tầm quan trọng của an ninh đối với các giao dịch; đó là nguyên tắc cơ bản.

Cô Hồng chỉ có thể

Thế giới bí mật có vô số thủ đoạn; chợ đen đã xác nhận rằng Hoa Thiên Châm đã chết – người hùng lớn của Bách Vũ Đường, người từng làm chấn động cả Long Kinh, đã biến mất một cách yên ắng, không gây ra bất kỳ sóng gió nào. Điều này còn đáng sợ hơn cả việc giết chết Hoa Thiên Châm. Ông Du thuộc Hội Những Người Thám Hiểm cũng im lặng hoàn toàn; chắc chắn ông ta biết điều gì đó đang xảy ra bên trong.

Lý Tín nhìn thấy chợ đen đã trở lại hoạt động bình thường và thở phào nhẹ nhõm. Nếu ngay khi anh tiếp quản thì chợ đen đã không còn nữa, thì tác động sẽ rất lớn. Hơn nữa, sự phát triển sau này của đội tuần tra ban đêm rất cần sự hỗ trợ từ chợ đen; chỉ dựa vào một khoản tiền duy nhất thì không đủ. Cần có tầm nhìn chiến lược; sự phát triển bền vững mới là chìa khóa thành công. Mỗi khi Lý Tín xuất hiện, mọi người đều tự động nhường đường cho anh và trở nên yên tĩnh ngay lập tức, cho đến khi anh rời đi.

Lý Tín không quan tâm đến điều đó và tiến đến cuối chợ bạc. Anh dừng lại một lúc; sương mù cuồn cuộn, bóng dáng to lớn của Kẻ Bất Diệt từ từ hiện ra. Lý Tín lấy ra một cuốn sách đặc biệt từ túi mình và đưa nó cho Kẻ Bất Diệt: “Đây là món quà tôi viết – phiên bản đầy đủ và chính thức đầu tiên của ‘Đạo Nguyên’.” Khi mới trốn thoát khỏi căn cứ bí mật, anh thậm chí mong muốn không bao giờ liên quan đến nơi đó nữa; nhưng bây giờ, anh lại phải dựa vào nó một cách chặt chẽ. Anh và Kẻ Bất Diệt đã ở bên nhau không chỉ một hai ngày; họ hầu như không có bất kỳ ham muốn hay nhu cầu nào, cũng không cần ăn uống, và tiền bạc có lẽ cũng không có ý nghĩa lớn đối với họ. Họ chỉ thực hiện các giao dịch một cách tự nhiên mà thôi. Tất cả những vật báu thần linh mà anh có đều được lấy từ căn cứ bí mật đó; cuốn “Utopia: Những Ân Oán Trên Núi Uto” là thứ duy nhất anh có thể mang ra để trao tặng. Anh không biết liệu Kẻ Bất Diệt có thích đọc nó hay không, nhưng chắc chắn người đó biết đọc.

Đôi mắt trống rỗng của Kẻ Bất Diệt nhìn chằm chằm vào Lý Tín, dường như đang suy nghĩ. Sau một lúc, người đó từ từ đưa tay ra; Lý Tín đặt cuốn sách vào tay Kẻ Bất Diệt và nói: “Tháng sau, vào cuối tháng, bạn vẫn cần đến đây để thu phí quản lý. Nếu tôi không đến, một người tên là Tề Bát Đao sẽ đến thay tôi – người đã đến cùng tôi lần đầu tiên; anh ta có thể đại diện cho tôi.” Dù có thể gọi Kẻ Bất Diệt bằng chuông, nhưng người đó dường như luôn tuân thủ các quy tắc; việc để người khác đến lấy thứ đó thì thật không phù