“Lần này không chỉ là vấn đề lợi ích, mà còn liên quan đến uy tín của những người tuần tra ban đêm. Tất cả các tổ chức và cá nhân bí mật đều nằm trong phạm vi quản lý của họ. Nếu thị trường bóng tối không thể được kiểm soát, làm sao có thể quản lý những thứ khác được? Patier không hiểu điều này, nhưng Lỗ Sư chắc hẳn biết rõ. Hiện nay, những người tuần tra ban đêm đang dựa vào niềm tin để tiếp tục tồn tại; nếu không có sự thay đổi, sự diệt vong của họ chỉ là vấn đề thời gian. Nếu không còn những người tuần tra ban đêm, thành phố chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn,” Lý Tín nói.

Nhìn thấy những người tuần tra ban đêm chỉ giải quyết những vụ án nhỏ nhặt, những người ở cấp trên không mấy quan tâm đến họ. Nhưng nếu không có họ, những lực lượng bí mật sẽ tràn lan, và trật tự xã hội sẽ trở nên không thể đoán trước được.

“Những người tuần tra ban đêm chính là tuyến phòng thủ cuối cùng; bây giờ vẫn còn kịp thời để cứu vãn họ.”

Lỗ Sư chắc hẳn hiểu điều này và thở dài nói: “Hai phe đang bận rộn tranh giành quyền lực; bên trong Giáo Phái Thần Nguyệt hiện tại đang rất hỗn loạn. Tất cả đều nhờ vào những người tuần tra ban đêm, những người đang hy sinh mạng sống của mình vì điều này, trong khi đó điều kiện sống của họ lại rất tồi tệ… Thật không hiểu họ đã duy trì được đến bây giờ nhờ vào điều gì.”

“Niềm tin,” Lý Tín trả lời.

Niềm tin à? Lỗ Sư không hiểu lắm; có vẻ như niềm tin đó không phải là Thần Nguyệt, bởi vì Giáo Phái Thần Nguyệt không mấy ưa chuộng những người tuần tra ban đêm.

Patier cũng khó có thể hiểu được; đối với cô, những người tuần tra ban đêm không hề có tầm ảnh hưởng gì cả. Nếu nói về ấn tượng, thì chỉ là những gì Lỗ Thế để lại từ trước đây… Cô cảm thấy họ thường xuyên gây rắc rối mà thôi.

“Có lẽ vì những người tuần tra ban đêm không thuộc về bất kỳ phe nào một cách rõ ràng… Họ khác với những người giao hàng ma hay những sứ giả âm phủ; với họ, Giáo Phái Thần Nguyệt mới là người quyết định mọi thứ, và điều kiện sống của họ cũng tốt hơn nhiều. Hoặc là họ hoàn toàn phục tùng Nội các, hoặc là hoàn toàn thuộc về Giáo Phái Thần Nguyệt… Hiện tại, tình hình thật sự rất khó xử; không ai muốn hỗ trợ họ một cách tích cực cả,” Patier nói. Thực ra, Lý Tín và Lỗ Sư có thể nhận ra từ biểu cảm của Patier rằng mỗi người đều có xuất thân và hoàn cảnh sống khác nhau; việc cảm thông với họ là điều không thể xảy ra.

“Đúng vậy… Tại sao lại không ai quan tâm đến họ chứ?” Lý Tín hỏi một cách tò mò.

“Điều này được quy định bởi Chánh tịch Lỗ Thế từ

„Hội Long Phúc?“

„Hội Long Phúc?“ Lỗ Sư nhíu mày, „Đó là tổ chức do một nhóm quý tộc hâm mộ và ủng hộ chế độ quân chủ thành lập… Kẻ sát nhân có liên quan đến họ không?“

„Tôi không nói rằng kẻ sát nhân ở trong đó đâu; tôi chỉ muốn nói về những thay đổi trong cuộc sống của họ thôi,“ Patil trả lời. „Ai là kẻ sát nhân, vẫn cần chúng ta – những thám tử giỏi – để xác định. Lý Tín, anh đã bao giờ nghĩ đến việc viết tiểu thuyết trinh thám chưa?“

„Tôi đã ngừng viết rồi… Thà ăn không làm còn hơn phải đối mặt với chiếc máy đánh chữ đấy.“

„Thật là đáng tiếc… À, cuốn “Uto Mountain” của anh được xuất bản rồi phải không? Tôi đã đọc qua, nhưng muốn sưu tầm nó.“ Patil hỏi.

“Cuốn gì cơ?“ Lỗ Sư ngạc nhiên.

““Uto Mountain – Hận Thù và Ân Tình“ đấy… Anh không biết sao?“ Patil nháy mắt, cười duyên dáng.

“Anh Lý, anh lại có khả năng này à?“ Lỗ Sư ngạc nhiên; trông Lý Tín chẳng giống một nghệ sĩ chút nào cả.

Lý Tín cười buồn: “Đó chỉ là một sự tình cờ… Chỉ xảy ra một lần thôi, không bao giờ có lần thứ hai đâu… Có lẽ sắp tới thôi… Đó là một tờ báo mới – tờ “Tự Do Nhật Báo” – sẽ đăng truyện này theo từng kỳ… Tôi không muốn thu hút sự chú ý đâu.”

“Tôi là độc giả trung thành đấy… Chắc chắn sẽ rất mong đợi đấy!“ Lỗ Sư nói với vẻ vui mừng; không ngờ Lý Tín lại có thể viết ra điều này… Thật là không có gì là không thể đối với anh ấy.

“Tôi rất thích một câu trong cuốn sách đó: Nếu bạn khao khát điều gì đó, hãy cho nó tự do… Nếu nó trở về bên bạn, thì đó chính là của bạn… Nếu nó không trở về, thì bạn chưa bao giờ sở hữu nó… Trong thế giới này, không có cái gọi là hạnh phúc hay bất hạnh… Chỉ có sự so sánh giữa hai trạng thái mà thôi… Chỉ những người đã trải qua nỗi bất hạnh cực độ mới có thể cảm nhận được hạnh phúc cực độ… Chỉ những người đã quyết tâm sống hết mình mới hiểu được niềm vui khi còn sống… Hãy sống hạnh phúc đi… Toàn bộ trí tuệ của loài người đều nằm trong năm từ này: Chờ đợi và hy vọng.“ Ánh mắt Patil lấp lánh ánh sáng… Làm sao một người có thể viết ra những suy nghĩ giàu cảm xúc đến thế nhỉ?

“Tình yêu trong sáng và lòng dũng cảm không ngại hy sinh chính là những ân huệ quý giá mà thế giới này hiếm khi ban tặng,“ Lý Tín nói.

Lỗ Sư ngẩn ngơ một lúc, rồi cầm ly rượu lên và uống một ngụm lặng lẽ.

“Tách tách tách…”

Một người phụ nữ thanh lịch bước đến, cười xin lỗi: “Tôi không cố ý nghe lén đâu… Vừa đến

Lý Tín nhìn người phụ nữ trước mắt mình—người mang vẻ đẹp cổ điển đặc trưng của người Kinh—và ánh mắt anh ta lóe lên một tia cảnh giác. Người phụ nữ này chính là chủ tiệm hoa ở góc phố kia, rõ ràng thuộc về một thế lực bí mật.

“Lý Ngân Tiêu… À, bây giờ nên gọi là đội trưởng Lý, chào bạn, Giản Nhạc Tri.” Giản Nhạc Tri đưa ra tay với vẻ mặt trong sáng.

“Các bạn quen biết nhau à?” Patil hỏi một cách tò mò.

“Chúng tôi đã gặp nhau một lần; cảm ơn bạn vì những việc đã làm trước đây,” Lý Tín nói và bắt tay cô ấy nhẹ nhàng.

Người phụ nữ này đã cung cấp cho anh ta những manh mối quan trọng; nghĩ lại, có lẽ cô ấy đang cố ý gợi ý cho anh ta.

Giản Nhạc Tri mỉm cười: “Đội trưởng Lý quá lịch sự rồi.”

“Chị Nhạc Tri xuất thân từ gia đình Giản – một gia đình được kính trọng ở Kinh; còn Lý Tín thì không chỉ là đội trưởng của đội tuần tra ban đêm mà còn là tác giả của cuốn ‘Utopia: Huyền thoại ân oán’ nữa,” Patil giới thiệu.

“Tôi đã từng nghe nói đến tác phẩm của anh, và cũng là một độc giả trung thành… Chỉ là tác phẩm của anh ít xuất hiện trên thị trường quá,” Giản Nhạc Tri cười nói.

“Cô Giản ẩn dật thật đấy… Cô ấy có phải là người của Bách Vũ Đường không?” Lý Tín bất ngờ hỏi.

Giản Nhạc Tri mỉm cười nhẹ: “Biết là không thể che giấu được trước mắt đội trưởng Lý… Nhưng mỗi người trong Bách Vũ Đường đều có nhiệm vụ riêng; những việc đội trưởng Lý cần làm không liên quan đến tôi. Những người đến đây đều là khách của tôi… Hôm nay tôi mời các bạn đến, hy vọng đội trưởng Lý sẽ thường xuyên ghé thăm.”

Lý Tín không ngờ người phụ nữ này lại có thái độ như vậy; anh tưởng rằng họ sẽ có cuộc trò chuyện nào đó… Giản Nhạc Tri không làm phiền buổi gặp gỡ của ba người họ, mà còn mang theo một chai rượu ngon để tặng.

Sau khi Giản Nhạc Tri rời đi, Patil nhìn Lý Tín và nói: “Chị Nhạc Tri rất ấn tượng với anh đấy.”

“Các bạn quen biết nhau lâu rồi à?” Lý Tín cũng tỏ ra tò mò; cô con gái của gia đình MacQueen dường như rất ngưỡng mộ người phụ nữ này… Điều này thật hiếm thấy, xét đến tính cách của cô ấy.

“Chị Nhạc Tri là nhân vật then chốt của Bách Vũ Đường… Trong thế hệ chúng tôi ở Long Kinh, ai không phục tùng cô ấy thì đều đã trải qua những điều khó chịu do cô ấy gây ra… Không thể đối đầu được đâu,” Patil nói.

Lý Tín và Lỗ Sư nhìn nhau; có vẻ như Patil cũng đã từng gặp phải rắc rối với cô ấy… Những người con nhà giàu ở Long Kinh này, nếu không từng bị đối phương làm khó thì khó mà tin được họ…