Ngoài việc muốn tìm thông tin về Long Mẫu, Simons còn hỏi ý kiến của Cantona về một số chi tiết cần lưu ý khi ra khơi. Anh ta dự định thành lập một hạm đội; mặc dù Heldan có nhiều chuyên gia trong lĩnh vực này, nhưng về công nghệ đóng tàu và hàng hải thì Mông Khách Liệt Đà là người giỏi nhất trên lục địa Dao Uyên. Tuy nhiên, ông Kim Ngưu chắc chắn hiểu rõ hơn về vùng biển U Minh.

“Có người đã phát hiện dấu vết của Long Mẫu. Hội Những Người Hát Bài Ca Địa Ngục gồm tổng cộng mười hai người, được chia thành sáu người ở tầng trên và sáu người ở tầng dưới. Sáu người ở tầng trên đã trở thành những sinh vật không thể tiếp cận được; mặc dù Long Mẫu thuộc tầng dưới, nhưng sức mạnh của bà ấy không thể xem thường, và tiềm năng của bà ấy thậm chí còn vô hạn. Người ta nói rằng bà ấy sở hữu dòng máu rồng cổ xưa, loại rất thuần khiết. Hội Những Người Hát Bài Ca Địa Ngục đã cử nhiều người đến vùng biển U Minh với mục đích giành lấy cuốn Sách Mong Muốn. Long Mẫu có khả năng điều khiển bão tố – một sức mạnh độc đáo, vượt qua cả quyền năng của Thần Biển – điều này giúp bà ấy có lợi thế trong cuộc tranh giành cuốn sách đó. Gần quần đảo Krellan, đã xuất hiện nhiều trường hợp bão tố kỳ lạ, chỉ xảy ra ở những khu vực nhỏ. Tôi đã phát hiện thông tin này trên thị trường đen và phân tích rằng có thể chính Long Mẫu là người gây ra những hiện tượng đó,” Cantona giải thích.

Simons rất hứng thú; anh ta hoàn toàn biết rằng Long Mẫu có khả năng kiểm soát thời tiết. Đêm đó, bão tố thực sự rất dữ dội.

“Ông Kim Ngưu, tôi muốn tìm ra tung tích của Long Mẫu, dù phải trả bất kỳ cái giá nào tôi cũng sẵn lòng,” Simons nói.

Cantona nhíu mày: “Thưa ông Cân, đối với tôi thì việc này khá dễ dàng… Nhưng việc tiếp cận với dòng dõi rồng cổ xưa là cực kỳ nguy hiểm. Dòng dõi rồng cổ xưa có khả năng kiềm chế mọi loại sức mạnh bí ẩn, có thể nói là không ai sánh kịp họ. Họ không hề thiện cảm với bất kỳ con đường mới nào trong thời đại này, và sức mạnh của họ trên biển còn mạnh mẽ hơn nữa.”

“Cảm ơn vì lời cảnh báo, tôi hiểu rồi. Mục đích của tôi không phải là chiến đấu, mà là giải quyết một số việc riêng tư,” Simons nói.

“Tôi có thể treo thưởng ở vùng biển U Minh; nếu muốn nhận được thông tin hữu ích, tốt nhất là từ 10 kim trở lên,” Cantona suy nghĩ một lát rồi nói. “Thông tin liên quan đến Hội Những Người Hát Bài Ca Địa Ngục thường sẽ có giá khá cao do rủi ro lớn.”

“Không vấn đề gì, ông Kim Ngưu. Hiện

“Hãy dùng loại vé vàng được mã hóa đi; sẽ an toàn hơn.” Cantona suy nghĩ một lát rồi nói. Ở vùng biển u ám này, có quá nhiều kẻ cướp bóc đường.

Việc sử dụng vé vàng cùng khóa mã để đổi thành tiền lira tại ngân hàng là phương thức phổ biến trong các giao dịch đường dài hiện nay. Nếu không có khóa mã, những vé vàng đó cũng chỉ là giấy vô giá trị thôi; dù sao cũng không phải ai cũng có quan hệ như ông Song Tử chứ.

Trong thế giới bí mật này, nếu nói việc có sự hậu thuẫn từ bảy giáo hội lớn hay hoàng gia thì được coi là cấp độ cao nhất, thì việc có sự hỗ trợ từ năm địa điểm thiêng liêng lại còn cao hơn nữa. Còn ông Song Tử – người có thể điều khiển những sinh vật bất tử như vậy… thật khó để diễn tả được. Điều quan trọng nhất là ông ấy luôn giữ thái độ kín đáo đến mức khó tin.

“Một lần nữa, xin cảm ơn ông Kim Ngư.”

“Đâu có gì phải cảm ơn đâu, ông Cân Bằng ạ. Vậy thì, chúc ngủ ngon.”

“Chúc ngủ ngon.”

Sau khi hoàn tất giao dịch, hai người rời khỏi bản đồ Hoàng Đạo Thập Nhị Chính Tinh.

Trong không gian hư vô, bản đồ vẫn tỏa ra ánh sáng sao; những tia sáng đó hình thành thành những vòng tròn, lặp đi lặp lại từ trên xuống dưới bên trong bản đồ, và sau đó biến mất không dấu vết.

Không lâu sau đó, không gian bắt đầu rung chuyển, và một lỗ đen hình con mắt xuất hiện tại chỗ cũ…

Bình minh đã đến.

Tại dinh thự của Long Kinh, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ vào phòng đọc sách. Christian đã ngồi xuống bàn làm việc của mình, trước mặt anh là cuốn sổ đỏ nổi bật, cùng một tách cà phê nóng hổi mà anh yêu thích.

Nhưng lần này, anh không uống nó… Chính xác hơn, anh không nhớ liệu mình có uống nó hay không.

Sau buổi họp bàn tròn lần trước, anh dự định tìm ra điểm yếu của ảo giác này, nhưng không vội vàng. Anh đã nhận ra rằng mình bị mắc kẹt trong một vòng lặp vô tận. Mặc dù không biết ý định của kẻ thù là gì, nhưng sau khi nhận ra sự tồn tại của ảo giác này, nó vẫn không biến mất. Rõ ràng, cấp độ của ảo giác này cao hơn nhiều so với cái đã từng giam cầm Cantona trước đây. Anh quyết định kiên nhẫn tìm ra manh mối.

Tuy nhiên, sau đó mọi thứ đều biến mất. Nếu không phải vì buổi họp bàn tròn trước đó đã để lại một “kế hoạch dự phòng”, và Song Tử đã nhắc nhở anh, có lẽ anh sẽ lại rơi vào vòng lặp vô tận đó, không biết điểm nghi ngờ tiếp theo sẽ xuất hiện vào lúc nào.

Cái ảo giác chết tiệt này thực sự rất đặc biệt. Anh chỉ còn nhớ những gì xảy ra trong ngày diễn ra buổi họp bàn tròn và ngày hôm sau. Một khi

Tiếng gõ cửa vang lên, người quản gia bước vào. Christian đang từ tốn uống cà phê và nhìn chằm chằm vào người quản gia.

“Thưa thiếu gia,” người quản gia vừa mở miệng thì bị Christian ngắt lời.

“Hôm nay là cuối tuần, cô con gái thứ hai của gia đình Maxim, cô chủ nhỏ của Gia đình Potter, và cô con gái thứ năm của gia đình Phil muốn mời ngài đi dã ngoại vào buổi chiều. Ngài làm việc chăm chỉ hàng ngày, nên nên nghỉ ngơi một chút rồi. Chính bạn muốn nói điều này phải không?” Christian nói với giọng có vẻ cười nhưng lại không hề cười.

Người quản gia sững sờ: “Thưa thiếu gia, làm sao ngài biết được? Ngài có khả năng tiên tri ư?”

“Bạn đã nói điều này không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng có vẻ như bạn không nhớ nữa.” Christian nhìn chằm chằm vào người quản gia.

Người quản gia trông rất bối rối: “Thưa thiếu gia, tôi không hiểu ý ngài.”

“Làm người quản gia của tôi mà lại không hiểu ý tôi, phải chăng đó là sự thiếu trách nhiệm?” Christian nói một cách bình thản.

“Xin lỗi thiếu gia.” Người quản gia vội vàng cúi đầu, nói một cách lo lắng.

“Vì biết mình đã làm ngài tức giận, vậy thì bạn hãy tự kết liễu đi.” Christian nói một cách bình tĩnh.

Người quản gia không thể tin được, anh ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt lúng túng: “Thưa thiếu gia, ngài đùa thật đấy… Tôi đã chứng kiến ngài lớn lên từ khi còn nhỏ…”

“Bạn tự làm đi, hay để tôi tự tay làm cho?” Christian nói với giọng nghiêm túc, ánh mắt tràn đầy sát khí.

“Thưa thiếu gia, chắc hẳn ngài đã mệt mỏi sau những nỗ lực luyện tập… Hôm nay hãy nghỉ ngơi đi, tôi sẽ chuẩn bị bữa trưa cho ngài.” Nói xong, người quản gia định bước ra ngoài. Nhưng một tia năng lượng mạnh mẽ đã bắn ra từ tay Christian, phá vỡ tất cả các cửa sổ và xuyên qua cơ thể người quản gia. Cơ thể anh ta bị xuyên thủng nhưng không có máu chảy ra; bên trong chỉ toàn bóng tối, và có vẻ như có vô số thứ đen tối đang co giật bên trong.

Người quản gia ngạc nhiên nhìn vào cơ thể mình, rồi nhìn sang Christian, bỗng nhiên nở một nụ cười man rợ, không nói gì, mà đi đến cửa phòng và nhẹ nhàng đóng cửa lại như mọi khi.

Phòng bỗng nhiên bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Christian phản ứng rất nhanh, anh ta đã lao đến cửa nhưng vẫn chậm một chút so với người quản gia – dù người quản gia có vẻ chậm rãi, nhưng thực ra chỉ trong chốc lát thôi.

Và cánh cửa đã không thể mở ra được nữa.

Tia năng lượng mạnh mẽ đập vào cửa nhưng không hề tạo ra bất kỳ phản ứng nào. Christian bắt đầu suy nghĩ… Cuốn sổ đỏ trên bàn đang phát ra ánh sáng kỳ lạ…