Vào buổi sáng sớm, trong khuôn viên biệt thự, tiếng chim hót vang và hương hoa ngát ngào; ánh nắng mặt trời chiếu rọi, thời tiết quang đãng và ấm áp.

Trên bàn của Christian có một tách cà phê nóng hổi. Anh lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ… Có lạnh không nhỉ?

Uống một ngụm cà phê, anh chợt nhận ra mình đã lâu lắm không còn cảm nhận được sự thay đổi của bốn mùa nữa. Tay anh đặt lên cuốn sổ ghi chép màu đỏ; một cảm giác dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể. Anh tự hỏi mình đang suy nghĩ gì… Việc tu luyện của mình quả thật thiếu tập trung; đến nỗi ngay cả những điều vô nghĩa này cũng khiến anh phải suy ngẫm. Mỗi lần sau các cuộc họp bàn tròn, những suy nghĩ linh tinh lại càng gia tăng.

Mở cuốn sổ ra, niềm vui lập tức trào dâng trong lòng anh:

“Lỗ Sư… Một cá nhân thực sự thú vị. Lâu lắm rồi tôi mới gặp một kế hoạch chiến thuật đầy sáng tạo như vậy. Dù dòng máu không thuần khiết, nhưng là hậu duệ của vị Đại Thủ tướng thì cũng đủ để đánh giá cao.”

Ngừng viết, Christian lại suy ngẫm về những hành động của Lỗ Sư, đồng thời tưởng tượng thêm một số chi tiết. Anh nhắm mắt lại, thỉnh thoảng gật đầu thích thú, tận hưởng khoảnh khắc ấy dưới ánh nắng ban mai.

Khi mở mắt ra, ánh mắt Christian lấp lánh ánh vàng; khóe miệng anh nở nụ cười hài lòng. “Lần này, tôi nhất định phải tránh việc nhận được sức mạnh thần thánh…” Christian tự nhủ, rồi đột nhiên dừng lại.

“Lần này?”

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên; người quản gia bước vào. Christian nhìn chằm chằm vào người đó, như thể đang trách móc tại sao họ lại đến làm phiền mình vào lúc này.

Người quản gia vội vàng cúi đầu xuống: “Thưa chủ nhân, cô con gái thứ hai của gia đình MacQueen, cô con gái cả của gia đình Potter, và cô con gái thứ năm của gia đình Phil muốn mời thưa chủ nhân đi dã ngoại vào buổi chiều.”

Christian vẫn nhìn chằm chằm vào người quản gia; ánh mắt anh bỗng trở nên sắc bén. Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng; người quản gia cúi đầu xuống, trông rất lo lắng. Trong chốc lát, căn phòng chìm vào sự yên tĩnh đến nỗi người ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Christian nhìn ra ngoài cửa sổ; ánh nắng mặt trời rực rỡ, thật sự rất thích hợp cho một chuyến dã ngoại… Anh đã lâu lắm không ra ngoài rồi.

“Thời tiết hôm nay quả thực rất tốt… Hãy để họ đi…”

Bỗng nhiên, bên ngoài bắt đầu có mưa đá rơi; tiếng mưa đá tí tách đập vào mái nhà và cửa sổ. Những hạt mưa đá càng lúc càng to; bầu trời từng rực rỡ bỗng trở nên u ám.

Người quản gia từ từ ngẩng

“Nước suối nóng ư?” Người quản gia mỉm cười và nói: “Vâng, tôi sẽ chuẩn bị ngay cho ngài.”

Kristian vẫy tay và nói: “Tôi muốn ra ngoài tắm nước suối nóng, nghe nói nơi Tiên Trì có nước suối rất tốt.”

Người quản gia tỏ vẻ ngạc nhiên và lúng túng: “Thưa chủ nhân, nơi đó đã có rất nhiều người sử dụng rồi… Ngài làm vậy thật không ổn…”

Kristian nhíu mày và nghĩ: “Thật bẩn thỉu… Anh ta quên mất điều này rồi; không trách gì anh ta chẳng bao giờ ra ngoài tắm. Chắc là do gần đây anh ta tu luyện quá mệt mỏi.” Anh hỏi tiếp: “Nghe nói Hải Hắc Điểu hiện nay đã phát hành ba loại báo: Nhật Báo Công Dân, Nhật Báo Công Lý và Nhật Báo Phiêu Điểu… Anh đã đọc chưa?”

Người quản gia đáp: “Thưa chủ nhân, ngài quên mất rồi… Tôi không biết đọc chữ.”

Kristian gật đầu và nói: “Hãy đi mua vài tờ về đây.”

Lỗ Sư rất muốn biết thế giới bên ngoài đánh giá thế nào về những loại báo mới được phát hành này… Sao anh lại không hề biết gì về chuyện này? Khi Song Tử nói về điều này, anh đã muốn hỏi, nhưng để giữ vẻ lạnh lùng, anh đã kìm lòng lại.

Người quản gia từ từ cúi đầu và nói: “Vâng, thưa chủ nhân.”

Khi người quản gia đang định rời đi, Kristian bất ngờ nói: “Tôi muốn ngay hôm nay.”

Người quản gia ngập ngừng một chút và hỏi: “Hôm nay ư?”

“Có vấn đề gì không?” Kristian cau mày.

“Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Người quản gia nói một cách lễ phép.

Kristian vẫy tay, và người quản gia cúi đầu rời đi, khép cửa nhẹ nhàng sau lưng mình.

Hai thế giới…

Long Kinh…

Mặt trời vẫn như mọi khi mọc lên; những đứa bé bán báo chăm chỉ đã chạy đường từ sáng sớm, miệng phun hơi nước, khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh, nhưng người thì đẫm mồ hôi. Nhờ vào việc kinh doanh rất thuận lợi gần đây, Lỗ Sư và các đồng nghiệp đã kiếm được nhiều tiền hơn; dù chỉ là một ít, nhưng điều đó cũng khiến họ rất vui mừng, ít nhất là trong vài ngày tới, họ không còn phải đói nữa.

Ying Xiao…

Mặc dù thời tiết vẫn còn lạnh, Mạnh Bà vẫn ngồi ở cửa, chăm chỉ đan len. Bên trong phòng, Đường Giao đang chơi với xúc xắc; điều khác biệt so với trước đây là ánh mắt của cậu bé trở nên trong sáng và linh hoạt hơn, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Mạnh Bà hoặc những thứ xung quanh; mỗi khi cảm nhận thấy ánh mắt đó, Mạnh Bà đều quay đầu lại và mỉm cười.

Không xa đó, Lỗ Sư bước đến; khi nhìn thấy anh, Mạnh Bà hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Thưa ông Lỗ, ông đến

Mạnh Bà cười nói: “Đội trưởng đã nói rằng việc ông đến đây sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào.”

Lỗ Sư đưa những món bánh mang theo cho Mạnh Bà, rồi liếc nhìn các đứa trẻ trong phòng và hỏi: “Các em ăn bánh kẹo thế nào rồi?”

“Chúng hồi phục rất nhanh,” Mạnh Bà nói với ánh mắt đầy vui mừng, “Bây giờ lúc tôi nghỉ ngơi, tôi sẽ dạy chúng đọc chữ; chỉ là hiện tại chúng vẫn chưa biết nói thôi.”

“Khi chúng có thể giao tiếp bình thường được rồi, chúng ta hãy tìm cách đưa chúng vào lớp En Dian đi. Việc ở bên bạn bè đồng trang lứa sẽ giúp chúng hồi phục nhanh hơn,” Lỗ Sư nói. “Nếu các bạn không có lựa chọn nào khác, tôi có thể giúp chúng tìm một nơi phù hợp.”

Mạnh Bà vô cùng vui mừng; khi Lỗ Sư đề nghị, chắc chắn sẽ có một nơi tốt hơn được giới thiệu.

Lỗ Sư lên lầu đến văn phòng của Giang Vũ, gõ cửa.

Thấy là Lỗ Sư, Giang Vũ đang tưới nước cho hoa liền mỉm cười và nói: “Ông Lỗ, xin mời vào.”

“Đội trưởng Giang, xin phiền ông một chút.”

“Chúng ta đều là người cùng phe mà, sao lại có chuyện phiền phức gì chứ? Ông Lỗ cứ coi đây như nhà mình đi. Uống cái gì đó đi; ở đây không có đồ ngon lắm đâu, nhưng trà này cũng còn uống được.”

“Được.” Lỗ Sư không keo kiệt.

Trà nóng hổi được đặt trước mặt Lỗ Sư, nhưng anh không hề đụng đến. “Đội trưởng Giang, tôi muốn hỏi thẳng ra: ai là người đã lên kế hoạch này?” Giang Vũ không hề ngạc nhiên, uống một ngụm trà rồi nói: “Đó là tôi và Đường Ngân Tiêu cùng nhau thảo luận ra. Chúng tôi đã lừa dối ông, thật sự xin lỗi.”

Lỗ Sư nhìn Giang Vũ và hỏi: “Đội trưởng Giang, tôi muốn biết người đứng sau tất cả này là ai… Lần này tôi đã được hưởng lợi rất nhiều, tôi muốn cảm ơn ông ấy trực tiếp.” Giang Vũ mỉm cười nhẹ và nói: “Ông Lỗ, không hề có ai đứng sau tất cả này đâu. Chúng tôi chỉ muốn cứu các đứa trẻ và giải thích rõ ràng cho những đồng đội đã hy sinh… May mắn thay, việc này cũng không gây tổn hại gì cho ông.”

“Đội trưởng Giang, tôi không có ý coi thường ông đâu… Một kế hoạch như vậy, không phải một đội trưởng đội tuần tra đêm nào cũng có thể thực hiện được,” Lỗ Sư nói nhẹ nhàng.