Simmons đã nộp đơn xin được đi tới vùng biển U Minh để tìm kiếm Quyển Ước Nguyện cho Nhà vua Olaf XIX, và đã được nhận gặp. Khi đến cung điện, Hồc Man cũng có mặt; hai người đã quen biết nhau từ khi cùng thuộc một đoàn kỵ sĩ. Kể từ trận đấu lần trước, dù họ giữ khoảng cách nhất định, bầu không khí khi tiếp xúc vẫn rất hòa thuận.

Simmons chào Hồ Khắc bằng nghi thức kỵ sĩ. Sau khi vị vua mới lên ngôi ban thưởng cho những ai có công lao, Gia tộc George là một trong những gia tộc hưởng lợi nhiều nhất. Mặc dù Simmons có mối quan hệ thân thiết với Aklis, nhưng sau khi Hồ Khắc điều tra, ông nhận ra rằng Simmons và Gia tộc George đều là những người bảo thủ, ủng hộ quyền lực của nhà vua, vì vậy Olaf XIX muốn mời Simmons đến gặp mình.

Gia tộc Tiêu là trụ cột của Vương quốc; ngay cả nhà vua cũng phải dựa vào họ. Hồc Man là người điềm đạm, kế thừa truyền thống của Gia tộc Tiêu, chắc chắn sẽ được sử dụng vào những vai trò quan trọng. Tất nhiên, với tư cách là nhà vua, Hồ Khắc cũng cần cân nhắc việc hỗ trợ thêm các phe lực lượng khác.

Ông biết rằng mình vừa mới lên ngôi, cần phải từng bước xây dựng các mối quan hệ và nắm chắc quyền lực trong tay. Quyền lực của nhà vua không phụ thuộc vào chiếc vương miện, mà là vào con người.

Trong số các quý tộc, những người thay đổi phe phái không mấy hữu ích; Gia tộc Trịnh đã sụp đổ, vì vậy Hồ Khắc cần tìm một lực lượng mới để hỗ trợ. Gia tộc George, sau khi bị áp bức trong thời gian dài, rõ ràng là lựa chọn lý tưởng nhất.

Đây cũng là điều mà cha ông đã để lại cho ông – để ông thực hiện ân huệ này.

Trong thời gian qua, Hồ Khắc cũng đã quan sát Simmons để xem liệu anh ta có phải là người có triển vọng hay không. Kết quả thật sự vượt qua mong đợi của ông; trong khi mọi người đều say sưa, chỉ có Simmons là người tỉnh táo. Khi muốn sử dụng một người, Hồ Khắc không chỉ cần họ trung thành mà còn phải có tài năng. Trong thế hệ trẻ của Heldon, chỉ có Simmons là người có thể sánh ngang với Hồc Man; cả hai đều không sa đà vào chuyện phụ nữ.

Khi nhìn thấy ý định của Simmons là đi tìm Quyển Ước Nguyện cho mình, Hồ Khắc lập tức có kế hoạch, nhưng ý tưởng này không thể chỉ dựa vào một mình Simmons. “Simmons, không cần phải quá lịch sự, hãy nói về kế hoạch của bạn đi; Hồc Man cũng muốn nghe.” Olaf XIX cười nói và ra hiệu cho Simmons ngồi xuống. Ngay lập tức, người hầu mang ghế đến cho Simmons.

Simmons bày tỏ lòng biết ơn: “Thưa Nhà vua, tôi nghe nói rằng Quyển Ước Nguyện đã xuất hiện trên thế gian này. Một vật báu như vậy không nên rơi vào tay nước ngoài.

Bên cạnh, Hồc Man không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt. Hoàng đế Olaf XIX mỉm cười và nói: “Hồc Man, ông nghĩ sao?”

Hồc Man đứng dậy và cúi chào: “Thưa bệ hạ, vật thần linh như thế này xứng đáng thuộc về bệ hạ.”

“Các ngươi hai người làm rất tốt. Cách đây không lâu, kho bạc của chúng ta đã bị trộm cắp, thiệt hại rất nặng. Hồc Man đã đề xuất thành lập một hạm đội để đi buôn bán tại Quần đảo Mossel. Chuyến hành trình này sẽ đi qua vùng biển U Minh. Bây giờ, ta phong Hồc Man làm Hiệp sĩ Chiến Thắng, giữ chức tổng đốc của hạm đội này; còn Simons sẽ được phong làm Hiệp sĩ Chinh Biển, phụ trách việc tìm kiếm cuốn Sổ Nguyện Vọng.” Ho Khắc nói.

“Vâng, thưa bệ hạ!” Hồc Man và Simons đều quỳ xuống một chân.

Hoàng đế Olaf XIX tiến lại gần Hồc Man và giúp anh ta đứng dậy: “Hãy khiến cho Quần đảo Mossel phải tuân theo lệnh của chúng ta. Đây là lần đầu tiên ngươi chỉ huy quân đội, và cũng là trận chiến trên biển… Nhưng ta hoàn toàn tin tưởng vào ngươi. Hy vọng ngươi sẽ sớm trở về với chiến thắng.”

“Thưa bệ hạ, xin yên tâm, thần sẽ không làm mất danh dự của gia tộc Tiêu.” Hồc Man nói một cách nghiêm túc.

Hoàng đế Olaf XIX vỗ vai Hồc Man, sau đó tiến đến bên cạnh Simons và nói: “Thế hệ trẻ tuổi này, ta rất tin tưởng vào hai ngươi. Hãy mang cuốn Sổ Nguyện Vọng trở về cho ta.”

“Vâng, thưa bệ hạ!”

“Cả hai ngươi đều có thể tự chọn phó tá và người hầu cận. Về nguồn vốn cho hạm đội này, Hồc Man và Simons cần lập kế hoạch và tự lo liệu mọi thứ một cách đầy đủ, phải lên kế hoạch rõ ràng và phối hợp tốt.”

“Vâng, thưa bệ hạ… Chuyến đi này chắc chắn sẽ thành công.”

Hoàng đế Olaf XIX gật đầu. Người khác nói như vậy, ông ta chẳng tin một từ nào… Nhưng quyết tâm của Hồc Man và Simons thì không thể nghi ngờ được. Hai người này không ham muốn vui chơi hay tình ái, họ là những hiệp sĩ chính nghĩa, luôn mang trong lòng tình yêu đối với đất nước… Họ cũng là những ứng viên lý tưởng để trở thành con rể của hoàng gia.

Công tước Tiêu đã gợi ý điều này… Nhưng Hoàng đế Olaf XIX vẫn chưa đưa ra quyết định cụ thể. Ái Tư Đái Lạp chắc chắn sẽ là một mồi câu rất hữu ích… Ông ta sẽ không dễ dàng sử dụng cô ấy, mà muốn khai thác hết tiềm năng của họ.

Chuyến viễn chinh này có ý nghĩa rất lớn. Quần đảo Mossel chính là căn cứ hải quân vững chắc của Mông Khách Liệt Đà, là vùng đất riêng của họ… Nơi đó có Vương quốc Mossel cùng một số quốc gia nhỏ khác; các nguồn tài nguyên phong phú ở đó

Simmons hiểu rõ phong cách của Hồc Man: “Tôi đã cố gắng hết sức rồi… Chúng ta không giống nhau đâu.“

  Hồc Man gật đầu và nói: “Sức mạnh trong người bạn cần phải được kiểm chứng thông qua chiến đấu mới có thể hấp thụ triệt để; đừng lãng phí nó.“

  Lúc này, Simmons mới hiểu tại sao Hồc Man luôn theo dõi quá trình huấn luyện của mình. Ban đầu anh ta tưởng rằng Hồc Man muốn chứng minh mình là người mạnh nhất trong thế hệ trẻ, nhưng hóa ra mục đích thực sự là giúp anh ta tiêu hóa được sức mạnh của Rồng.

  “Lần này đi công du, ông dự định làm thế nào?“ Simmons hỏi.

  “Bệ hạ tài ba xuất chúng; chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức. Theo thói quen trước đây, ngân sách cho chuyến công du sẽ do hoàng gia đài thọ một phần, phần còn lại chúng tôi sẽ tự thu thập. Về tỷ lệ, tôi sẽ đài thọ bảy mươi phần trăm, còn ba mươi phần trăm sẽ do ông đảm nhận,“ Hồc Man nói, rõ ràng đây không phải là quyết định vội vàng.

  Ngân sách tự thu thập chính là số tiền mà tổng đốc và phó tổng đốc huy động thông qua mối quan hệ gia tộc; đồng thời đây cũng là một khoản đầu tư. Một hạm đội lớn đi công du chắc chắn sẽ mang về nhiều lợi ích. Thực tế, trách nhiệm chính của chuyến công du này thuộc về Hồc Man, còn nhiệm vụ tìm kiếm “Quyển mong ước” của Simmons thì không mang lại nhiều lợi nhuận cho các nhà đầu tư.

  Gia tộc Tiya thực sự rất thành thật trong việc này.

  Simmons gật đầu đồng ý: “Được thôi, chúng ta sẽ làm theo kế hoạch đó.“

  Đối với Gia tộc George, đây cũng là cơ hội để liên lạc với các đồng minh cũ; việc đầu tư cũng chính là cách để gắn kết lợi ích giữa các bên.

  “Tìm kiếm Quyển mong ước thật sự rất khó,“ Hồc Man nói xong rồi rời đi.

  Tất nhiên, Simmons biết rằng việc đó rất khó. Anh ta không hề nghĩ đến việc thực sự đi tìm nó; ngay cả khi tìm được, với những khả năng hiện tại của mình, làm sao anh ta có thể đối đầu với vô số thế lực bí mật đầy nguy hiểm? Mục tiêu chính của anh ta là tìm gặp Long Mẫu, đồng thời thu thập thông tin về Quyển mong ước. Nếu Lý Ca muốn biết thông tin đó, anh ta không thể làm được; nhưng có người khác có thể… Có lẽ đây cũng chính là cơ hội để Nhóm Bàn Tròn nổi tiếng hơn.

  Thông tin về việc Hồc Man và Simmons sắp “đi công du” đến Quần đảo Mosel nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Tất cả những người có quyền lực ở Heldan đều rất hào hứng; mỗi lần hạm đội đi công du đều là một cơ hội,