Nhìn bản thân mình được trang điểm chỉnh tề trong gương, Ái Tư Đái Lạp cảm thấy có chút thừa thãi. Trước đây, cô rất thích chăm chú vào từng chi tiết nhỏ, nhưng giờ đây, cô quan tâm hơn đến việc liệu suy nghĩ của mình hàng ngày có tiến bộ hay không.

“Vuốt ve bộ lông mềm mại của Cóli…” Cóli ơi, phải chăng mình quá ngu ngốc? Tại sao vật báu thần linh của mình lại sắp được kích hoạt trở lại nữa? Điều này không ổn chút nào… Các thầy cô đều nói rằng chỉ thông qua rèn luyện mới có thể hiểu biết sâu sắc hơn, mới thực sự nắm bắt và kiểm soát được sức mạnh… Nhưng mình vẫn chưa bắt đầu gì cả, làm sao nó đã sắp kích hoạt rồi?

Ái Tư Đái Lạp cảm thấy rất buồn. Cô không nghĩ việc vật báu thần linh được kích hoạt nhanh chóng là điều đáng mừng chút nào; điều đó khiến cô bỏ lỡ ý nghĩa thực sự của việc “rèn luyện”. Cô đã kể cho thầy Vladimir nghe ba lý thuyết chính trong triết lý của Ngài Song Tử, nhưng thầy chỉ yêu cầu cô trình bày ba điểm cốt lõi tại Đại học viện Thiên Lý, chứ không giải thích chi tiết. Ái Tư Đái Lạp tin rằng thầy làm vậy để các sinh viên phải tự mình nghiên cứu và hiểu rõ, mới có thể thực sự nắm bắt được kiến thức… Nhưng bản thân cô vẫn chưa hiểu gì cả.

Thật buồn…

Miu~ Miu~

Cóli âu yếm vuốt ve cô. Ái Tư Đái Lạp xoa đầu Cóli và nói: “Mình không được nản lòng đâu… Không được làm mất mặt cho Hội Bàn Tròn đâu… Tối nay mình sẽ không tham gia buổi dạ hội nữa… Mình sẽ học thêm!”

Miu~ Miu~

“Mình biết mình sẽ ủng hộ mình mà… Cóli yêu quý của mình… À, đúng rồi… Hôm nay mình phải đi tìm anh hai để nhờ anh ấy giúp đỡ… Không biết việc mình nhờ anh ấy đã hoàn thành chưa… Mình đã hứa với Ngài Song Tử mà…”

Ái Tư Đái Lạp nói: “Ừm, hãy đi sớm một chút… Nếu đi muộn quá, có thể anh ấy sẽ trốn đi mất đấy.”

Miu~ Miu~

“Anh hai ơi, anh đang vội vàng đi đâu vậy?” Ái Tư Đái Lạp chặn đường Aklis đang chuẩn bị trèo tường ra ngoài. Cóli đang đứng trên tường nhìn về phía Hoàng tử… Sau một tháng kể từ khi Hồ Khắc lên ngôi vua, Aklis đã được phong làm Thân vương Phục vụ Quốc gia.

Aklis vận động cơ thể, xoay eo, vung tay và nói: “Tôi đang tập thể dục đấy… Thời tiết thật tuyệt vời… Ha ha, Ái Tư Đái Lạp, sao em lại đến đây vậy?”

“Anh hai ơi, cái anh đã hứa với em đâu? Đã bao lâu rồi!” Ái Tư Đái Lạp không cho Aklis cơ hội đùa cợt.

Aklis cười khổ và nói: “Em có thể bỏ qua chuyện này được không?”

“Anh hai ơi

„Ái Tư Đái Lạp đáp lại, „Em luôn cảm thấy anh trai là người hiểu em nhất. Cuộc sống không nên như vậy; nếu có gì phải học, em cũng chỉ muốn học theo anh mà thôi.“

Aklis mở miệng nhưng chỉ biết lắc đầu bất lực, „Anh không thể thuyết phục được em, nhưng có một điều này nhé: nếu có chuyện gì xảy ra, đừng để em bị liên lụy đâu.“ Trước kia, khi cha còn sống, chúng ta chỉ bị đánh một trận thôi, chẳng ai coi đó là chuyện lớn… Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Ái Tư Đái Lạp cảm nhận được sự ngượng ngùng của Aklis. Thực ra, trong thời gian gần đây, cô cũng đã nhận ra rằng một số điều không mong muốn đang dần xuất hiện, mặc dù Aklis luôn cố gắng tránh né – ngay cả sau khi được phong làm công tước, ông vẫn giữ nguyên thói quen phóng đãng của mình.

“Anh trai ơi, anh cả vừa lên ngôi nên còn hơi nhạy cảm; em nghĩ sau một thời gian anh ấy sẽ ổn thôi,“ Ái Tư Đái Lạp nói.

“Ai mà em đang nghĩ đến vậy?“ Aklis cười và hỏi, “Anh chỉ lo mẹ sẽ lo lắng thôi… Gần đây, mẹ thường xuyên đến tu viện phải không?“

“Viện trưởng nói rằng mẹ sẽ cảm thấy bình yên hơn khi ở tu viện; anh sẽ ở bên cạnh mẹ… Chúa Maria sẽ phù hộ mẹ đấy.“

Mỗi khi Nữ hoàng mẹ đến Tu viện Cây khô, luôn có Ái Tư Đái Lạp đồng hành cùng bà. Cô hiểu rõ nỗi lo của Aklis và luôn cố gắng an ủi ông. “Có anh ở bên, mẹ sẽ yên tâm thôi… Chỉ là Hoàng đế đã nhiều lần nhắc đến chuyện hôn nhân của em rồi; nếu cứ kéo dài mãi như vậy thì chắc chắn không được đâu,“ Aklis nói. Khi vị vua mới lên ngôi, Mông Khách Liệt Đà sẽ bước vào một kỷ nguyên mới; mọi thứ đều cần phải phát triển mạnh mẽ… Việc hôn nhân của công chúa chắc chắn sẽ là một sự kiện lớn được cả nước hoan nghênh… Dù Ái Tư Đái Lạp kết hôn trong nước hay ra ngoài, điều đó đều là những sự kiện vô cùng quan trọng đối với Vương quốc… Và đó cũng là một bước quan trọng để Hồ Khắc củng cố quyền lực của mình… Sự yêu thương của người cha dành cho con gái và của anh trai dành cho em gái là không giống nhau đâu…

Theo thời gian, nhiều thứ sẽ thay đổi… Ái Tư Đái Lạp cũng nhận thấy sự thay đổi ở anh cả mình… Bây giờ, anh ấy ngày càng chú trọng đến hình ảnh uy nghi của một vị vua, ít gần gũi hơn trước, và cũng trở nên nghiêm khắc hơn… Sau bao nhiêu chuyện đã trải qua, cùng với việc học tập tại Đại học viện Thiên Lý và tham gia các hoạt động xã hội, Ái Tư Đái Lạp đã phát triển rất nhiều trong suốt m

“Ái Tư Đái Lạp biết rằng đây lại là một lần thử thách từ anh trai mình. Trong vấn đề này, ngay cả các đại học sĩ cũng không thể đứng về phía cô ấy được. Mỗi người đều phải hy sinh bản thân vì đất nước, nhưng liệu việc hy sinh tự do và hạnh phúc của mình có thực sự cần thiết để phục vụ đất nước không?

Trong lòng, Ái Tư Đái Lạp đã nhiều lần tự tranh luận với chính mình, nhưng vẫn chưa tìm ra câu trả lời. Tuy nhiên, có một điều đã thay đổi: cô ấy không còn sợ hãi nữa, và cũng không còn bị giam cầm bởi những ràng buộc đạo đức do người khác áp đặt.

‘Anh trai thứ hai ơi, nếu anh trai muốn tôi làm gì đó, hãy để anh ấy tự nói với tôi.’ Ái Tư Đái Lạp nói.”

“Ha, ha… Tôi chỉ đang nói lung tung thôi; rượu tối qua vẫn chưa tan hết đâu.” Akhlys cười nói, nhìn Ái Tư Đái Lạp với vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt, “Nào, để anh dẫn em đi lấy thứ này. Đây là nguyên liệu để chế tạo loại thuốc ma thuật liên quan đến linh hồn – thuộc về kẻ thù của chúng ta đấy. Em đừng nói với ai nhé.”

“Em đâu phải là đứa trẻ nữa mà.” Ái Tư Đái Lạp cười tươi, “Chắc chắn ông Song Tử sẽ rất vui đấy.”

Akhlys nhìn Ái Tư Đái Lạp đang cười rạng rỡ, nhưng không hỏi thêm gì nữa.

Máu của bọ lửa được đựng trong một chiếc chai nhỏ làm từ bạc nguyên chất. Những nguyên liệu đặc biệt dùng để chế tạo thuốc ma thuật cũng đòi hỏi những dụng cụ rất tinh xảo; từ quá trình thu thập cho đến bảo quản, mọi thứ đều phải tuân theo một quy trình nhất định.

Khi Ái Tư Đái Lạp định mở chai để xem, Akhlys vội vàng ngăn cô lại: “Không được mở đâu! Hãy mở khi sử dụng thôi; máu của bọ lửa sẽ bắt đầu cháy nhanh ngay khi tiếp xúc với không khí.”

“Vậy à? Vậy làm thế nào để chế tạo loại thuốc ma thuật này nhỉ?” Ái Tư Đái Lạp tò mò nhìn vào chiếc chai bạc.

“Ai làm nghề dược sĩ ma thuật sẽ tạo ra một môi trường có nhiệt độ thấp, và việc sử dụng nguyên liệu cũng phải diễn ra rất nhanh chóng. Việc kiểm soát đúng lúc và đúng nhiệt độ là điều cực kỳ khó khăn… Những dược sĩ ma thuật cấp cao như vậy rất hiếm gặp.” Akhlys giải thích.

Trong số nhiều nghề nghiệp khác nhau, dược sĩ ma thuật luôn được tôn trọng, đặc biệt là những người có trình độ cao. Để nuôi dưỡng một dược sĩ ma thuật cấp cao, ngoài tài năng và may mắn, nguồn tài chính dồi dào cũng là yếu tố cơ bản nhất. Chi phí cho việc huấn luyện họ thường nằm trong top ba những khoản chi phí l