Kathy lấy chiếc dụng cụ để khử mùi rượu ra từ tủ bếp, sau đó tiến hành khử mùi cho rượu vang đỏ. Nhìn thấy Lý Tín đang đứng trong bếp với những động tác điêu luyện, cô nghĩ chắc hẳn anh ta phải có vài kỹ năng gì đó đặc biệt; quả là không dễ dàng gì để kiếm sống ở Hạ Đan, đến nỗi anh ta còn học được cả nghề nấu ăn nữa.

“Khá lắm đấy, tôi còn lo lắng bạn sẽ chết đói ở Hạ Đan đây, nhưng bây giờ thấy bạn sống rất thoải mái rồi.” Kathy nhai một miếng đậu que xanh biếc, rồi ngước mắt lên với vẻ ngạc nhiên: “Ngon quá! Giòn tan lại có vị ngọt nhẹ.”

Lý Tín tự hào cười nói: “Dĩ nhiên rồi, bây giờ tôi đã là một đầu bếp giỏi; ngay cả khi thất nghiệp, tôi cũng có thể mở một nhà hàng.”

Kathy tiếp tục thử một miếng đầu sứa, đôi mắt cô tròn xoe: “Đây là cái gì vậy?”

“Đầu sứa đấy.” Lý Tín trả lời.

“Thứ này có mùi thơm như thế nào vậy?” Kathy hỏi. Cô từ nhỏ đã được nuông chiều, chưa bao giờ thấy qua những món ăn đặc biệt như thế này; cách chế biến của Lý Tín thực sự khiến cô không nhận ra được là mình đang ăn gì.

“Đó là sốt gan hàu bí mật – kỹ năng đặc biệt của tôi đấy; chỉ cần thử một miếng thôi là ai cũng phải thốt lên kinh ngạc.”

“Làm sao có thể như vậy? Tại sao lại có hương vị đặc biệt như vậy?” Kathy hỏi, thực sự rất ngạc nhiên và thích thú.

“Hehe, đó là bí mật kinh doanh mà!” Lý Tín khoác vai tự hào, nhưng tay Kathy lập tức vươn ra muốn sờ vào thứ đó.

“Ôi trời, sao mọi người đều thích kéo tai vậy… Đau quá! Bí mật chính là cái thìa này đấy.” Lý Tín chỉ vào chiếc thìa thuộc về Hiệp hội Thực Khách đang nằm bên cạnh: “Thứ này có tác dụng tăng hương vị cho món ăn; vì vậy tôi dùng nó để ninh nước dùng trước, sau đó cho các nguyên liệu cần thiết vào ngâm trong đó một lát. Chỉ cần một thời gian ngắn thôi là đã có thể tăng thêm hương vị cho món ăn, đồng thời cũng làm cho kết cấu của nguyên liệu trở nên ngon hơn nữa. Thật tuyệt vời… Có vẻ như việc gia nhập Hiệp hội Thực Khách cũng không cần phải có kỹ năng cao lắm; chỉ cần có chiếc thìa này là đủ rồi.”

Kathy cầm lấy chiếc thìa đó, đôi mắt cô lóe lên ánh sáng đỏ: “Trên toàn lục địa Đông Đạo Nguyên, chỉ có khoảng hai mươi chiếc thìa như thế này mà thôi; tất cả đều được coi là báu vật quý giá… Và bạn lại sử dụng nó một cách bình thường như vậy à?”

“Vì nó có ích mà dùng chứ… Dùng vào đâu được nữa? Tôi tưởng rằng những thành

Lý Tín cười khúc khích.

“Trước khi bán, hãy làm thêm vài món ngon cho tôi nữa nhé,” Kỳ Thái cũng cười nói.

“Yên tâm đi, đây chỉ dành cho gia đình thôi.”

“Cũng coi như bạn có lương tâm rồi… Dù sao thì việc vào Học Viện cũng tốt cho tương lai của bạn mà. Bạn không phải là người cứng nhắc đâu,” Kỳ Thái nói. “Về phần công việc tuần tra ban đêm, những đóng góp của bạn ở Thiên Kinh và Hạ Đan đã đủ để đảm nhận vị trí đội trưởng… Nhưng vấn đề là bạn còn quá trẻ, và có một số chuyện không thể nói ra được. Ngay cả khi tôi đề xuất, e là cũng sẽ không được chấp thuận đâu. Vì vậy, tôi khuyên bạn nên tham gia đội Diệu Kiếm… Đây là đội chỉ dành riêng cho những người tuần tra ban đêm ở Long Kinh, chuyên xử lý các vấn đề phức tạp và nội bộ… Bạn cũng sẽ có nhiều cơ hội đấy. Nếu muốn an toàn hơn, bạn cũng có thể chọn làm việc trong bộ phận hậu cần.”

“Thì tham gia đội Diệu Kiếm đi… Thực ra tôi khá thích Học Viện, chỉ là sợ cuộc sống ở đó quá thoải mái thôi,” Lý Tín nói.

“Đừng căng thẳng quá… Thế giới này vẫn sẽ tiếp tục chuyển động dù thiếu ai đi nữa,” Kỳ Thái cười nói.

Lâm Phi và Tuyết Âm cũng đã dậy và xuống lầu… Tiếng “đùng đùng đùng” vang lên, Tuyết Âm như một con thỏ tuyết nhỏ lao ra, nhảy thẳng lên lưng Lý Tín: “A Tín ơi, em đã làm món gì ngon vậy? Wah~ Mùi thơm quá! Dì Kỳ Thái, đừng ăn trộm nhé!”

Kỳ Thái nhéo nhẹ má Tuyết Âm: “Tôi sẽ thử xem có độc không…” Nói xong, bà đưa một chiếc móng gà đã bỏ xương vào miệng Tuyết Âm. Ban đầu, Tuyết Âm còn cố chống cự, nhưng sau khi nếm thử, đôi mắt long lanh của bé lập tức dán chặt vào Lý Tín, và bé bắt đầu ăn ngấu nghiến, ánh mắt sáng lên, miệng phát ra tiếng “gụt gụt”, rõ ràng rất hài lòng.

“A Tín, em làm thế nào mà thành công vậy?”

“Được rồi, ngồi xuống ghế và bắt đầu ăn đi,” Kỳ Thái nói, đồng thời giúp Lý Tín lấy đồ ăn… Ở đây, bà cảm thấy thoải mái hơn cả ở nhà.

Mỗi người trưởng thành uống một ly rượu vang đỏ, còn Tuyết Âm thì được một ly nước ép… Nhìn vào ly rượu vang rồi lại nhìn ly nước ép của mình, Tuyết Âm nhăn mặt, có vẻ bất đắc dĩ.

“Nào, chúc mừng A Tín trở về nhà! Cạn chén nào!” Lâm Phi nói. Bốn người cùng nhau chạm cốc, tiếng cốc vang lên rõ ràng… Kỳ Thái và Tuyết Âm đã không thể chờ đợi được để bắt đầu thưởng thức bữa ăn… Nhìn thấy hai đứa ăn ngon lành như vậ

“Lý Tín, sau này đừng dùng cái thìa đó nữa nhé. Nếu quen với hương vị ngon này rồi mà không thể sử dụng nó nữa thì sao đây?” Kỳ Thái nói. Không lạ gì khi người ta nói rằng một khi đã thử qua những món ăn tuyệt vời do Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực chế biến ra, thì sẽ rất khó để từ bỏ chúng.

“Tôi cũng không ngờ việc này lại ảnh hưởng lớn đến vậy.” Lý Tín nói. Trên thuyền, anh chỉ sử dụng cái thìa đó một cách tùy tiện thôi; vì nguyên liệu có hạn, nên hiệu quả của nó cũng chỉ ở mức độ vừa phải. Còn ở nhà, kỹ năng nấu ăn của anh không tồi, lại còn chọn lựa nguyên liệu kỹ lưỡng nữa; vì vậy, khi kết hợp với cái thìa đặc biệt của Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực, hiệu quả tăng lên đáng kể.

“Hôm nay chỉ là để ăn mừng thôi; nhờ vào công cụ này mà mọi thứ trở nên ngon hơn, nên chỉ nên dùng nó thỉnh thoảng thôi.” Lý Tín vội vàng giải thích.

Với rượu vang ngon và các món ăn hấp dẫn, bốn người cùng nhau ăn uống vui vẻ và ấm cúng. Xue Âm cũng hiếm khi nào ngoan ngoãn như vậy; cô bé hoàn toàn bị cuốn hút bởi những món ăn trước mắt. Lâm Phi thì trong những ngày gần đây đã rất mệt mỏi, vừa mới ngủ nghỉ một giấc dài, lại được thưởng thức những món ngon này, nên trông cô ấy trở nên tươi tắn hẳn lên. Kỳ Thái cũng vậy; công việc tại Văn Phòng Cơ Mật chắc chắn không hề dễ dàng chút nào; nếu thiếu sự cẩn thận, có lẽ người ta sẽ không sống sót được đâu.

Uống xong một ly rượu vang đỏ, Kỳ Thái lấy chiếc máy khử men ra và rót thêm một ly nữa. Lâm Phi và Xue Âm đều nhìn Kỳ Thái với vẻ ngạc nhiên. Kỳ Thái cười và nói: “Sao vậy? Vui thì cứ uống nhiều vào đi… Con người luôn phải tiến về phía trước mà.”

“Đúng rồi… Để không phải mỗi lần đều chỉ có mình tôi phải dọn dẹp sau cùng… Hôm nay, chúng ta hãy thật sự thỏa mãn lòng mình đi… Đừng có đùa đâu nhé!” Lâm Phi cũng rất vui mừng; đây quả là một dấu hiệu tốt… Điều tồi tệ nhất khi uống rượu chính là uống dở dang.

Kết quả là Lý Tín không được tham gia buổi tiệc nữa… Hai người phụ nữ vui vẻ quá mức, dù có thanh lịch đến đâu thì cũng không thể ngừng nói chuyện được. Sau bữa ăn, Xue Âm được đi làm bài tập về nhà, còn Lý Tín thì phải dọn dẹp bàn ăn.