Trong cung điện hoàng gia, Ái Tư Đái Lạp vuốt ve con chó Cris; Cris nghiêng đầu, có vẻ không hài lòng, nó không thích bị ai vuốt đầu, ngay cả Ái Tư Đái Lạp cũng vậy. Ái Tư Đái Lạp mỉm cười và nói: “Cris, em sắp phải đi xa rồi, sẽ mất rất lâu mới trở lại. Em có thể ở lại cung điện để giúp mẹ và Cô Ly chăm sóc nhau không?”

“Em sẽ đi đâu vậy? Em sẽ đi cùng chị.” Cris hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không được đâu, chỉ có mình em mới có thể đến nơi đó.” Ái Tư Đái Lạp cười và nói tiếp: “Cô Ly, em hãy ở bên Nữ hoàng và làm cho bà ấy vui lên nhé.”

Ái Tư Đái Lạp nhẹ nhàng vuốt ve Cô Ly, nhưng cô không ôm lấy nó. Cô Ly nhìn Ái Tư Đái Lạp với vẻ buồn bã; chưa bao giờ có chuyện này xảy ra trước đây… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Arthur, anh không cần phải đi theo em đâu. Em chỉ quay lại lấy một số thứ thôi.” Ái Tư Đái Lạp ngăn Arthur và các nữ tì thiếp khác theo sau mình.

Đi một mình trên con đường trong cung điện, xung quanh không còn ai cả… Ngay cả Ông Song Tử cũng không có ở đó… Mọi thứ đều biến mất… Cơn bốc đồng và lòng dũng cảm của cô tan biến hết, nỗi sợ hãi tràn ngập trong tim… Tất cả những điều này sẽ không bao giờ được nhìn thấy nữa… Cô sắp rời bỏ thế giới này… Cái chết sẽ như thế nào… Đó là câu hỏi mà cô chưa bao giờ nghĩ đến trước đây…

Cảm giác cô đơn bao trùm lấy cô, như một con quỷ vô tận…

Cho đến khi một linh hồn ấm áp tiến lại gần, cảm giác đó mới tan biến.

“Ông Song Tử, ông đã trở lại à?” Ái Tư Đái Lạp nói một cách bình thản.

“Cô Bạch Dương, thực sự chỉ có những người được Đại Địa Mẫu Thần ban phước mới có thể cứu Cây Vàng… Ngoài cô ra, còn ai khác không?”

Ái Tư Đái Lạp lắc đầu: “Vẫn cần có dòng máu hoàng gia… Chỉ có em mới phù hợp nhất.”

“Chẳng lẽ không còn ai khác sao?”

“Có thể có, cũng có thể không… Nhưng đây là điều mà em phải đối mặt.” Ái Tư Đái Lạp nói nhẹ nhàng.

“Xin lỗi… Em không tìm được cách nào khác…” Lý Tín cũng cảm thấy rất nặng nề: “Nếu cô chọn rời Mông Khách Liệt Đà, em sẽ tìm cách giúp đỡ!”

Người được Đại Địa Mẫu Thần ban phước… Thật là một sự trớ trêu.

Ái Tư Đái Lạp mỉm cười… Khuôn mặt cô đẹp đến lạ thường… Như một cô gái đang trong giai đoạn đẹp nhất của cuộc đời, nhưng lại mang theo nỗi buồn sắp qua đi… “Em không thể ích kỷ được… Em yêu gia đình mình… Em yêu đất nước mình.”

“Ông Song Tử, nếu ông có thể đồng hành cùng em trên chặng đường cuối cùng này, em sẽ có

Ái Tư Đái Lạp trở về phòng mình, mở hộp trang sức ra, chọn lựa những bộ trang sức yêu thích rồi đeo vào, sau đó chỉnh lại tóc và soi gương; cô không mất quá nhiều thời gian cho việc này.

“Thưa ngài Song Tử, em xinh đẹp không ạ?” Ái Tư Đái Lạp bỗng nhiên hỏi.

“Xinh đẹp.” Lý Tín trả lời một cách nghiêm túc, “Rất, rất xinh đẹp.”

Ái Tư Đái Lạp vuốt ve mái tóc dài của mình, cười duyên dáng và nói: “Thưa ngài Song Tử, để em dẫn ngài đi xem Cây Vàng đi nhé… Nó thực sự rất hùng vĩ đấy… Nhưng ngài phải rời đi đúng lúc nhé.”

Ái Tư Đái Lạp không đến gặp mẹ mình nữa; cô sợ rằng nếu nhìn thấy bà một lần nữa, tất cả can đảm của mình sẽ tan biến hết. Cô trực tiếp đến cửa vào thế giới của Cây Vàng. Khi nhìn thấy Ái Tư Đái Lạp, năm vị Đại Tổng giám mục mặc áo choàng màu đỏ của Giáo hội đều thở phào nhẹ nhõm, tỏ vẻ nghiêm trang và chào cô.

Những vị Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ nhường đường cho Ái Tư Đái Lạp, và cô bước vào từng bước một.

Cùng lúc đó, tại lâu đài của Olivi ở ngoại ô Heldan…

Hoàng tử Olivi, lão già Bogus, người thợ pha chế hương thơm, cùng với Ngải Mạc Sa đang vô cùng hào hứng… Một sự kiện lớn đã xảy ra trong cung điện! Ngải Mạc Sa thật sự rất vui mừng; mọi ưu phiền trong thời gian qua đều tan biến hết, cô muốn ngay lập tức trở về thành phố để xem những gì đang xảy ra.

“Thưa Hoàng tử, liệu chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị được chưa?” Bogus hỏi, “Nếu họ hoàn thành việc chữa trị trước thì chúng ta sẽ bỏ lỡ không khí tuyệt vời nhất để tham gia bữa tiệc thịnh soạn đấy.”

Olivi lắc đầu: “Chờ đã… Chưa đến lúc đó.”

Bogus cau mày; bây giờ chính là thời điểm lý tưởng nhất… Việc sử dụng sự suy tàn và cái chết của những vật thiêng liêng cổ đại làm bối cảnh cho bữa tiệc đen tối này thật sự rất phù hợp… Nếu bắt đầu bữa tiệc ngay bây giờ, chắc chắn sẽ giúp họ tiến lên tầm cao mới… Chỉ có thể nói rằng Hoàng tử quá tàn nhẫn…

Tại sao lại chưa bắt đầu? Nếu bỏ lỡ cơ hội này thì sẽ không bao giờ có lại được nữa… Nếu Olivi thất bại, tất cả mọi thứ sẽ tan thành mây khói…

“Cha ơi, cha ơi… Bữa tiệc thịnh soạn là gì vậy? Con cũng muốn tham gia!” Ngải Mạc Sa hỏi một cách tò mò.

Olivi cười âu yếm và nói: “Ngải Mạc Sa, chỉ cần chờ một chút nữa thôi… Cha sẽ thực hiện mong muốn của con… Từ nay trở đi, sẽ không ai khiến con buồn lòng nữa đâu.”

Ngải Mạc Sa vô cùng vui mừng; cô biết

Ái Tư Đái Lạp cúi chào một cách lễ phép và nói: “Thưa Cha Vua, con đã sẵn sàng rồi.”

  Khuôn mặt của Hoàng đế Olaf XVIII vẫn giữ vẻ nghiêm túc, nhưng Ái Tư Đái Lạp mỉm cười và nói: “Thưa Cha Vua, từ nay con không thể ở bên cạnh Cha nữa, xin Cha hãy cố gắng cười nhiều hơn một chút.”

  Hoàng đế Olaf XVIII gật đầu, sau đó lấy ra một chai thuốc ma thuật và đưa cho Ái Tư Đái Lạp: “Hãy uống đi.”

  Hồ Khắc và Aklis nhăn mặt một chút, nhưng cuối cùng họ cũng cúi đầu không nói gì.

  Ái Tư Đái Lạp từ từ nhận lấy chai thuốc, nhìn về phía cây vàng và trong lòng thầm nói: “Thưa Ngài Song Tử, thật vui khi được làm bạn với ngài trước khi chia tay.”

  Lý Tín không biết phải an ủi cô ấy như thế nào; có lẽ việc ông ở đây đã giúp Ái Tư Đái Lạp cảm thấy dễ chịu hơn vào khoảnh khắc cuối cùng này, nhưng trong lòng ông lại cảm thấy vô cùng bất lực.

  “Cô Bạch Dương ơi, có lẽ cuộc sống chỉ là một chuỗi luân hồi… Hy vọng rằng sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau dưới hình thức khác.”

  Ái Tư Đái Lạp nở một nụ cười đắng cay; những người hiến dâng mình cho sứ mệnh ấy thường không có tương lai.

  Cô uống hết chai thuốc, nhíu mày một chút rồi cười nói: “Loại thuốc này thật không ngon chút nào… Lẽ ra nên thêm đường vào mới đúng.”

  Aklis nắm chặt hai tay, cơ thể căng thẳng đến mức không thể làm gì được.

  Dần dần, cơ thể Ái Tư Đái Lạp mất đi khả năng kiểm soát; có vẻ như có thứ gì đó đang thoát ra khỏi cơ thể cô, và rất nhanh sau đó, cô hoàn toàn không thể cử động được nữa.

  Hoàng đế Olaf XVIII nhẹ nhàng vuốt đầu con gái mình, sau đó quay lại nhìn Hồ Khắc và Aklis và nở nụ cười hiếm hoi: “Tôi không bao giờ mong muốn trở thành một vị vua tốt, cũng không thể làm một người cha tốt… Nhưng tôi có ba đứa con xuất sắc!”

  Hoàng đế Olaf XVIII cởi chiếc vương miện và đặt nó lên đầu Hồ Khắc: “Hồ Khắc, từ hôm nay trở đi, con sẽ là vị vua mới của Mông Khách Liệt Đà… Con mạnh mẽ hơn tôi, và chắc chắn sẽ làm một vị vua tốt.”

  Nói xong, ông nhìn Aklis và vỗ nhẹ lên vai cậu: “Con là một người đàn ông thực thụ… Hãy bảo vệ mẹ và em gái mình, đừng để ai có thể bắt nạt họ.”

  Hoàng đế Olaf XVIII nhìn Ái Tư Đái Lạp và nở một nụ cười gượng gạo nhưng đầy yêu thương: “Cha Vua lẽ ra nên cười nhiều hơn một chút…”

  Ái Tư Đái Lạp muốn ngăn cản, nhưng cơ