Lý Tín biết rằng nếu không làm gì đó ngay lập tức, mọi chuyện sẽ bị phát hiện.

“Thật hiếm khi Chàng trai Simmons đến nhà tôi, chúng ta có nên cùng nhau ăn uống gì đó không?” Lý Tín mời, với khẩu vị của Simmons, có lẽ anh ấy sẽ khó chịu với thức ăn ở nhà trọ này; nếu mình mời mà anh ấy từ chối, Long Mẫu chắc chắn sẽ lo lắng cho anh ấy, và việc này sẽ giúp cả hai bên đều được lợi.

“Được thôi, lần trước món gà xé ăn rất ngon, đã lâu lắm tôi không ăn nữa, thực sự rất nhớ.” Simmons cười nói, “Vậy thì phiền bạn rồi.”

“Không phiền đâu, món gà xé có gì đặc biệt đâu, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một món đặc sản bí mật của nhà trọ Lý Long cho Chàng trai!” Nghe thấy Simmons không đi, Long Mẫu cuối cùng cũng bỏ qua ý định lao vào ôm Simmons, và hào hứng bắt đầu chuẩn bị thức ăn.

Simmons nhìn Lý Tín và nói: “Chủ nhà thật nhiệt tình.”

“Ha ha, Long Mẫu luôn nhiệt tình với mọi người mà; có lẽ là nhờ sự chăm sóc của Chàng, nhà trọ không gặp phải vấn đề gì nữa, nên cô ấy rất biết ơn.” Lý Tín cảm thấy bất đắc dĩ; việc này không liên quan đến mình chút nào, anh chỉ muốn tỏ ra lịch sự mà thôi. Simmons vẫy tay và nói: “Tôi cũng chẳng giúp được gì nhiều đâu.”

Thực ra, ngay cả khi Simmons không can thiệp, Lý Tín cũng chắc chắn có nhiều cách để giải quyết vấn đề; chỉ là việc Simmons xuất hiện sẽ giúp mọi thứ trở nên thuận tiện hơn mà thôi.

Khi trở lại, Long Mẫu hoạt động hết sức nhanh nhẹn; cô ấy lao thẳng vào bếp, gọi Đại Lý Văn và Quán Ông ra ngoài, yêu cầu họ thay đổi trang phục thành nhân viên phục vụ. Lần này Simmons đến thăm không phải là chuyện thường xuyên, vì vậy cô ấy nhất định phải thể hiện mình một cách tốt nhất, đồng thời chứng minh sức mạnh của mình; cô ấy biết rằng trong các gia đình giàu có, việc xem xét đến địa vị xã hội là rất quan trọng.

Không lâu sau, Long Mẫu đã thay đổi thành trang phục lộng lẫy và bước ra ngoài; đôi cánh tay quyến rũ của cô ấy trông thật mạnh mẽ, đùi cô ấy thì to lớn và săn chắc, khiến người ta cảm thấy an tâm khi nhìn vào.

Long Mẫu không biết từ khi nào mà đã chuẩn bị riêng một căn phòng để làm phòng ăn; có lẽ là do áp lực nợ nần. Đại Lý Văn và Quán Ông đã thay đổi thành trang phục nhân viên phục vụ sạch sẽ, thậm chí còn buộc cà vạt nữa. Trong bếp, Ma Lục nhận được lệnh và bắt đầu làm việc với tốc độ chóng mặt; dao bay lượn, tạo ra những “ảo ảnh”, và các loại nguyên liệu cũng được xử lý đồng thời ở n

“Ha ha, Long Mẫu cười nói.

Simmons chỉ định ăn một bữa đơn giản cùng Lý Tín thôi, chẳng ngờ lại có cảnh tượng lớn như vậy. Dù sao thì anh ta cũng là thiếu gia của Gia Đình George, một gia tộc quý tộc lâu đời truyền thống… Anh ta nhận lấy chai rượu một cách rất thanh lịch, nhìn kỹ rồi tỏ ra ngạc nhiên: “Đây là loại rượu sản xuất đặc biệt tại dinh thự do Cử tri Đại tướng Lỗ Thế để lại từ xưa. Tôi đã may mắn được thưởng thức một lần cùng ông nội, không ngờ hôm nay lại gặp lại nó.”

Long Mẫu mở miệng cười rạng rỡ, giơ ngón tay cái lên: “Quả nhiên là thiếu gia Simmons! Tôi biết ngài sẽ hiểu giá trị của nó. Người ta nói rằng chỉ còn chưa đầy một nghìn chai, và mỗi chai đều là báu vật.”

“Giá trị của nó quá lớn, thật đáng để bảo tồn…” Dù có khối tài sản lớn, Simmons vẫn cảm thấy tiếc nuối.

“Rượu ngon phải đi kèm với người anh hùng… Bây giờ chính là lúc thích hợp nhất để thưởng thức nó.” Long Mẫu gõ nhẹ vào miệng chai rồi kéo nút ra, “Hãy để nó tỉnh giấc đi… Trước khi ăn món chính, hãy uống một chút rượu vàng truyền thống của Heldan để kích thích khẩu vị.”

Lúc này, Ma Lục và Ông Kạn đã mang các đĩa món lạnh vào. Những món ăn tinh xảo được bày ra trước mắt; không chỉ Lý Tín mà ngay cả Simmons cũng ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi. Với xuất thân của mình, ông biết rằng tay nghề nấu ăn của họ cao cấp hơn cả đầu bếp trong nhà mình; nếu có ai sánh kịp, thì chỉ có thể là vị trưởng lão thuộc Hiệp hội Thực Khách tại Nhà hàng Vịnh Sừng Trăng mà thôi.

“Anh Lý Tín, các bạn thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống…” Simmons cười khổ.

Thật là bất ngờ… Đâu mới là sự kín đáo, đâu mới là sự kiềm chế? Hôm nay, ông mới thực sự hiểu ra điều đó. Ông không hề tò mò, nhưng vì sự tu dưỡng mà ông không thể hỏi lung tung. Nhìn thái độ của Tiến sĩ KunĐà La, có thể nói rằng sự tiến bộ đột ngột của Thiên Lý Học Phái chắc chắn liên quan đến anh Lý Tín. Ông nội ông cũng đã phân tích rằng, mặc dù Thiên Lý Học Phái rất mạnh mẽ, nhưng ít nhất cũng cần vài thập kỷ nữa mới có thể đối đầu với Giáo hoàng… Ai ngờ họ lại tiến bộ nhanh đến vậy.

Ban đầu, ông nghĩ rằng mỗi ngày ở nhà trọ đều ăn thịt gà xé, nên tưởng rằng anh Lý Tín đang trải nghiệm cuộc sống bình thường… Nhưng với đội ngũ đầu bếp xuất sắc như vậy, ông thật sự đã nghĩ sai rồi.

Lý Tín cũng cảm thấy mình đã nghĩ sai… Sao mình lại không nghĩ đến điều này sớm

Simmons nhúng một miếng vào nước sốt rồi cho vào miệng, hương vị ngọt ngào lan tỏa ngay lập tức, khiến anh cảm thấy vô cùng thích thú. Anh tiếp tục ăn thêm vài miếng nữa. Đồ ăn ngon thường giúp xóa bỏ khoảng cách giữa con người với nhau, còn rượu thì càng là chất tăng cường cảm xúc đó. Ban đầu, Lý Tín vẫn nghi ngờ về tài nấu của Ma Lục, nhưng sau khi thử một miếng, anh hoàn toàn tin rằng Ma Lục là một đầu bếp tài ba thực sự – một Thực Khách thực thụ.

  Các món khai vị rất tinh tế, nhưng không giống với sự sang trọng kiểu “Thực Khách”, chúng mang lại vẻ đẹp giản dị, mộc mạc nhưng vẫn đầy đủ tính chuẩn xác trong từng chi tiết. Với rượu ngon và đồ ăn hảo hạng, ba người nhanh chóng trở nên thân thiện với nhau. Long Mẫu liên tục mời rượu, còn Simmons cũng rất thoải mái, sẵn lòng tham gia cuộc trò chuyện. Lý Tín cảm thấy mình hơi kém cỏi so với Simons – một chàng trai phi thường, không bao giờ đánh giá người khác chỉ dựa vào vẻ ngoài.

  Các món tiếp theo được Daliwen và ông Kanh lần lượt mang lên, không hề có khoảng lặng nào xảy ra trong buổi tiệc. Long Mẫu tận dụng cơ hội này để hỏi về tình hình chuẩn bị cho cuộc thi, và cuối cùng cũng hỏi liệu Simmons có bạn gái hay chưa.

  “Hiện tại tôi vẫn chưa nghĩ đến vấn đề đó; việc chuẩn bị cho lễ kỷ niệm Vinh Quang mới là ưu tiên hàng đầu.”

  “Vậy thì chàng trai thích kiểu người nào hơn: người gọn gàng, hay là người mập mạp, trắng trẻo và quyến rũ?” Long Mẫu hỏi một cách thận trọng.

  “Ha ha, tất nhiên là kiểu sau rồi… Tôi là một người bình thường mà.” Simmons trả lời một cách thoải mái.

  “Người bình thường à? Simons mới chính là người thực sự hiểu biết về phụ nữ… Chúc mừng chàng trai!” Long Mẫu nâng ly cổ vũ.

  Simmons cũng thể hiện rõ khả năng uống rượu của mình; sau rượu gin là rượu vang đỏ, kết hợp với các món ngon do Ma Lục chuẩn bị, cảm giác thật sự rất thú vị. Ở đây, mọi người có thể thoải mái hơn nhiều.

  Daliwen đến bếp, thấy Ma Lục đang tập trung chuẩn bị các món canh. “Ma Lục, có vẻ như Long Mẫu rất thích Simons… Em không để ý gì sao?”

  Ma Lục đang vui vẻ trang trí đĩa thức ăn và trả lời: “Tôi… ý tôi là, anh ấy là đối thủ tình cảm của em đấy!” Daliwen không khỏi nhắc nhở người em trai của mình, mặc dù khả năng Simons quan tâm đến Long Mẫu cũng giống như khả năng một tảng thiên thạch rơi trúng đỉnh nhà trọ vậy.

  Nghe vậy, Ma Lục ngớ ng

Nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần vào xa, Long Mẫu lưu luyến vẫy tay với khăn tay; đây chính là ngày hạnh phúc nhất của bà trong suốt nhiều năm qua, cứ như thể đó là thế giới riêng tư chỉ có hai người bà và Chàng Trai Simmons. Về đến phòng, Long Mẫu đóng cửa lại, mọi thứ trở nên yên tĩnh một cách lạ thường.

Lý Tín, Đại Lý Văn và Ông Kạn cùng nhau giúp Ma Lục dọn dẹp nhà bếp; Ma Lục còn chuẩn bị sẵn bếp nhỏ cho Đại Lý Văn và Ông Kạn nữa. Hóa ra hàng ngày Long Mẫu đều bảo Ma Lục đi mua những nguyên liệu cao cấp để dự phòng, không biết khi nào sẽ có khách quý đến.

Trên xe ngựa, Simmons cũng xoa đầu mình; anh ta chắc chắn không hề thiếu khả năng uống rượu, nhưng hôm nay anh ta đã uống quá nhiều. Lý Tín bảo anh ta đi cùng Long Mẫu, có phải điều này ẩn chứa một ý nghĩa gì đó không?

Người đầu bếp gầy yếu kia chắc chắn không phải là người tầm thường; tài năng của cô ấy có thể sánh ngang với các bậc thầy của Hiệp Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực. Anh ta nhớ rằng những người phục vụ kia một người là họa sĩ, một người là ảo thuật gia; họ cũng không giống những người bình thường. Ban đầu, Long Mẫu tưởng cô ấy chỉ là một người phụ nữ tục tĩu, nhưng kỳ lạ thay, cô ấy mang một mùi hương đặc biệt, thơm ngát và quyến rũ đến mức khiến anh ta muốn tiếp cận cô ấy hơn… Nếu không phải vì có quá nhiều người xung quanh, có lẽ anh ta đã không kiềm chế được mình. Nhìn ra ngoài, dưới ánh nắng mặt trời chói chang, Simmons lại xoa đầu; liệu mình có đang hoang tưởng, hay thực sự mình đã đến lúc cần yêu đương rồi chăng?

Khoan đã… Boogus là một vị trưởng lão của Hiệp Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực; Hoàng đế cũng đã mời thêm một vị trưởng lão nữa… Tổng cộng có năm vị trưởng lão trong hiệp hội này. Người ta nói rằng các vị trưởng lão của hiệp hội thường không bao giờ gặp nhau, nhưng mỗi khi họ gặp nhau, luôn có những sự kiện đặc biệt xảy ra… Ma Lục sở hữu tài năng ngang ngửa với các vị trưởng lão của hiệp hội, nhưng tuổi tác của cô ấy lại còn rất trẻ… Không thể nào ba vị trưởng lão kia lại là cô ấy…

Trong lòng, Simmons bỗng nhiên cảm thấy lo lắng; liệu đây có phải chính là “kẻ phản bội” tài năng của Hiệp Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực – Alan Ducasse, người sắp trở thành vị trưởng lão thứ sáu? Người then chốt trong vụ án Ác Quỷ Nội Tạng!

Đến bước này, Simmons thực sự đã đoán ra khá nhiều điều về kẻ thực sự đứng sau những hành động này… Ông nội của anh ta không hề che giấu bất