Trên đường trở về, Trần Tự Minh và Khuên Đrăga cảm thấy vô cùng xúc động; họ một lần nữa được trải nghiệm sức mạnh có thể thay đổi mọi thứ chỉ trong chốc lát. Có lẽ đây chính là minh chứng cho triết lý “hành động phải phù hợp với lý tưởng”. Hai người rất mong muốn trao đổi ý kiến với bậc thầy, nhưng lại không đủ uy tín để làm vậy.

Những con người cao thượng, không màng danh lợi này thực sự khiến họ cảm thấy bối rối. May mắn thay, họ đã gặp được họ; vì còn có Cung điện Công chúa và sự hỗ trợ của Vương quốc, nên mới có thể gặp những nhân vật như vậy.

Chiếc xe ngựa di chuyển trên đường trở về Đại học viện Thiên Lý; khắp nơi đều vang lên tiếng hô vang “Vua muôn năm!”. Đó chính là lòng dân, đó chính là sức mạnh. Là những người tham gia trực tiếp vào sự kiện này, họ cũng cảm nhận được niềm vinh quang; Vương quốc Mông Khách Liệt Đà chắc chắn sẽ tiến lên những tầm cao mới. Họ tin chắc rằng con đường mình đang đi là con đường đúng đắn, là tương lai của Mông Khách Liệt Đà.

Tại quán trọ Lý Long, cũng rất ồn ào; Long Mẫu – người luôn ủng hộ Vua – cũng có giọng nói rất lớn. Nếu không có chính sách mới của Vua, quán trọ của bà đã bị phá dỡ hoặc chiếm đoạt từ lâu rồi. Để kỷ niệm sự kiện này, Long Mẫu – người vốn rất keo kiệt – quyết định cung cấp bữa trưa miễn phí trong ba ngày; đây thực sự là một điều chưa từng có. Những người yêu thích sự thanh lịch đều đổ xô đến đó.

Lý Tín đang gõ máy tính trong phòng; anh không quá ngạc nhiên trước kết quả này, vì không ai hiểu rõ hơn anh tác động mạnh mẽ của báo chí trong thời đại này.

“Đong đong đong…”.

Một con chim óc ác rất lịch sự gõ vào cửa sổ, miệng còn ngậm một tờ giấy. Lý Tín nhận lấy tờ giấy; con chim óc ác vẫn đứng yên, nhìn anh một cách kiên nhẫn và đầy tình cảm. Đành rằng, Lý Tín chỉ có thể lấy ra một đồng tiền vàng; anh thấy ánh mắt của con chim óc ác lấp lánh với niềm vui. Sau khi nhận được đồng tiền, con chim óc ác lùi lại một cách thanh lịch, mở cánh phải rồi cúi chào, sau đó bay đi.

Khi vuốt ve tờ giấy, Lý Tín bỗng cảm thấy trống rỗng trong lòng; anh hơi nhớ về con chim ngang bướng ngày xưa.

Phải chăng mình đã bị nó kiểm soát rồi?

Rất nhanh sau đó, nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt Lý Tín; có người phụ nữ xinh đẹp đang chờ đợi mình, thì những con chim kia cũng chẳng quan trọng gì nữa.

Số 88 phố Mahler, căn hộ số 105; Kristy đã chuẩn bị sẵn rượu ngon và bữa tối thịnh soạn; cô mặc một bộ đầm dạ hội, tóc dài

„Cris ti cười nói, ‘Rượu này là tôi dùng tiền thù lao của anh mua đấy.’“

„Vậy thì tôi phải uống nhiều hơn mới được.“

Cris ti nở nụ cười rạng rỡ, dưới ánh đèn trông càng thêm quyến rũ; có thể thấy cô ấy thực sự vui vẻ từ trong ra ngoài. Một người phụ nữ hạnh phúc luôn tỏa ra sức hấp dẫn gấp bội.

„Lần này, cách xử lý của nhà vua thật sự khiến người ta kinh ngạc. Lần cuối cùng có ai sở hữu khả năng như vậy là vào thời Dragon Jing,“ Cris ti nói.

„Thủ tướng Lỗ Thế ư?“ Lý Tín rất quan tâm đến người đồng hương có thể là của mình này.

Cris ti gật đầu: „Đó là một huyền thoại… Thật đáng tiếc.“

„Đáng tiếc ư?“

„Anh ấy hoàn toàn có thể trở thành vị vua vĩ đại nhất trong lịch sử Li Long, nhưng vì đã tu luyện những nguồn sức mạnh bí mật, anh ấy không thể trở thành vua được,“ Cris ti giải thích. “Tuy nhiên, con đường bí mật ấy đầy gian truân, và phần lớn các con đường đó đã bị chặn đứng.“

Lý Tín nhìn Cris ti, có thể thấy cô ấy hôm nay đặc biệt xúc động. Thực ra, Cris ti là một người rất kiểm soát được cảm xúc của mình… Điều này không hề khiến anh ngạc nhiên, bởi vì cô ấy đã có thể trở thành trưởng đội Tuần tra Đêm; có vẻ như cô ấy thực sự rất vui vẻ.

“Nếu con đường bị chặn đứng, thì chỉ có thể cố gắng từ từ, hoặc tìm một con đường khác thôi.“

Cris ti cười và lắc đầu: “Giáo phái Thiên Lý Học Phái đang trỗi dậy… Ban đầu, họ chỉ là một nhóm người mới xuất hiện, không mấy ai để ý đến họ. Người ta cho rằng việc nhà vua sử dụng sức mạnh của giáo phái này chỉ là một biện pháp tạm thời, không thể kéo dài lâu… Nhưng họ đã làm được! Bây giờ, không chỉ có những người sở hữu sức mạnh bán thần, mà họ còn có thể tiến xa hơn nữa… Có lẽ họ thực sự có thể tìm ra một con đường dẫn đến thần tính.“

Lý Tín rót đầy rượu cho hai người, nâng ly lên: “Chúc mừng những vị vua công bằng!“

Trên làn da trắng như ngọc của Cris ti xuất hiện một tầng hồng đỏ; cô xoay chiếc ly và uống cạn rượu, đôi môi đỏ thắm lấp lánh ánh sáng: “Anh muốn dùng chung chiếc khăn tắm với em không?“

Bỗng nhiên, cơ thể cô xoay một góc 90 độ, suýt nữa làm Lý Tín bị hất tung ra ngoài… May mắn thay, anh là một người giản dị.

Lý Tín uống hết chai rượu đỏ, ôm lấy Cris ti, nhìn ngắm dung nhan xinh đẹp với làn da trắng hồng ấy, và nói: “Phụ nữ ơi, em đang chơi với lửa đấy!“

**III**

Ngày hôm sau, Lý Tín thức dậy, thói quen vuốt ve… ——?

Cảm giác dưới tay không giống như ga trải giường chút nào… Cris

Nơi ở của Clissti cách văn phòng Hải Hắc Điểu chỉ một con đường thôi; xét về mặt công việc, thật sự rất thuận tiện. Khi nhận được tiền nhuận báo, Lý Tín cười ha hả, nhưng lại không dám cười quá lớn—trong thời đại này, không nên vui mừng quá sớm; càng kỳ vọng cao thì càng thất vọng nhiều. Dù sao đi nữa, có chút tiền cũng là điều đáng vui mừng rồi. Lý Tín bước vào văn phòng Hải Hắc Điểu, nơi vẫn khá yên tĩnh; do làm thêm vào tối qua, hầu hết mọi người đều chưa đến làm việc, trong phòng biên tập chỉ có vài người thôi. Cửa phòng giám đốc thì mở ra.

“Chào giám đốc!” Lý Tín gõ cửa.

Mã Triết đang uống cà phê, trông rất vui vẻ.

“A Tín đến rồi à, vào đi.” Mã Triết mỉm cười, nhìn Lý Tín từ đầu đến chân, “Có việc gì cần nói với em không?”

“Hehe, nghe nói sắp nhận được tiền nhuận báo rồi, cảm ơn giám đốc đã tin tưởng và hỗ trợ em.” Lý Tín lập tức nịnh bợ; so với các quan chức cấp cao, người trực tiếp quản lý mới là người quan trọng hơn. Mã Triết chính là sếp trực tiếp của anh ta.

“Đó là điều đáng tự hào đấy… Bây giờ, em đã trở thành người huyền thoại trong đội ngũ ‘đêm’ của chúng ta rồi.” Mã Triết cười nói, “Kế hoạch xuất bản cuốn *Uto Mountain: Những Ân Oán* tại trụ sở chính của Li Long và các quốc gia khác đã được thông qua; tuy nhiên, em cần viết thêm một chút nữa. Tiền thưởng đầu tiên đã đến rồi.”

Nói xong, Mã Triết lấy ra một túi nhỏ. Lý Tín nhìn vào và lòng lập tức thấy lạnh lùng—ước tính sơ bộ, số tiền trong đó chắc chắn chưa đầy một nghìn liara.

“Không muốn mở ra xem sao?” Mã Triết cười hỏi.

Lý Tín ban đầu muốn giả vờ không quan tâm, nhưng ngay sau đó đã mở túi ra. Trước mắt anh ta là những đồng liara lấp lánh.

“Xét đến mức độ phổ biến của *Uto Mountain: Những Ân Oán* và những đóng góp của em cho tờ báo Hải Hắc Điểu, khoản tiền thưởng đầu tiên là hai mươi nghìn liara. Đây là số tiền do trụ sở chính cung cấp; phía chi nhánh thứ năm của chúng ta sẽ trả thêm năm nghìn liara nữa… Đừng nghĩ ít đâu.” Mã Triết cười nói, “Em sắp giàu lên rồi đấy… Sau này, mỗi hai tháng sẽ có một lần thanh toán tiền thưởng.”

“Cảm ơn giám đốc!” Lý Tín không ngờ mình sẽ nhận được nhiều tiền đến thế; không phải vì anh ta không tin tưởng vào cuốn sách *Uto Mountain: Những Ân Oán*, mà bởi vì nơi này không phải là thế giới cũ của mình… Chắc chắn Mã Triết và Clissti đã nỗ lực hết sức để đạt được điều này.