Tình hình còn tồi tệ hơn cả những gì Lý Tín và Kristy đã dự đoán. Các cuộc tấn công từ phía Oliver và Trịnh gia đã bắt đầu. Những tin đồn nửa thật nửa giả như thế này thực sự rất nguy hiểm, nhất là khi có sự xuất hiện của báo chí; nhiều người không biết sự thật và rất dễ bị lừa dối. Vua vốn luôn được coi là người công bằng và đã làm rất nhiều việc trong những năm qua, nếu không thì đã sớm xảy ra rối loạn rồi. Nhưng nếu vua không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình và đánh giá sai tình thế, điều đó sẽ rất nguy hiểm.

Lý Tín liếc nhìn Ma Lục; Ma Lục cúi đầu xuống – trong chuyện này, sư phụ của anh ta chính là kẻ đồng lõa lớn nhất.

Lý Tín không nói gì thêm; việc Ma Lục ra làm chứng lúc này cũng chẳng có ích gì. Nhìn vào tình trạng hiện tại của anh ta, không ai có thể nghĩ rằng anh ta vẫn là vị Thực Khách thiên tài như trước đây nữa. Hơn nữa, những bằng chứng hiện có cũng không đủ để ảnh hưởng đến tình hình. Điều quan trọng nhất vẫn là phải ngăn chặn những tin đồn này lan rộng. Không phải vì Lý Tín và Thiên Lý Học Phái không tin vào khả năng nhạy bén của họ, mà bởi vì họ đã hoạt động trong lĩnh vực này trong thời gian dài, giống như Oliver vậy. Càng để những tin đồn này kéo dài, thiệt hại sẽ càng lớn.

Trịnh gia thật sự rất độc ác; họ tấn công một cách mãnh liệt. “Các bạn tiếp tục đi, tôi sẽ quay lại viết bài cho tuần sau,” Lý Tín nói.

“Chàng trai Tín, hãy cố lên nhé! Khi bài được đăng, nhớ mời chúng tôi đi uống rượu nhé,” Lão Phương và những người khác cười nói.

“Phải uống loại đắt tiền mới đủ.”

Lý Tín cũng bắt đầu mong chờ khoản tiền thù lao đó rồi… Giám đốc nói sẽ trả cho anh ta một số tiền lớn; hy vọng đó thực sự là một món quà lớn, để anh ta không mất mặt…

Quay trở về phòng, Lý Tín treo tấm biển “Không được làm phiền” lên và đóng cửa sổ lại. Anh nằm trên giường và bắt đầu suy nghĩ… Trên chiếc ghế cao kiểu Song Tử, giữa bầu trời xanh thẳm, bỗng nhiên xuất hiện thêm một bóng dáng nữa…

Bên trong cung điện, Ái Tư Đái Lạp đang trò chuyện với Hoàng hậu. Cô biết rằng tâm trạng của Hoàng hậu chắc chắn không tốt chút nào. Cô cũng được biết từ Arthur rằng những tin đồn về buổi yến tiệc vẫn đang lan truyền trong cung điện. Mặc dù đã ban hành lệnh cấm, nhưng những chuyện như thế này làm sao có thể bị ngăn chặn hoàn toàn được?

Nhưng vào buổi sáng hôm đó, Cha vua vẫn có thể xử lý các công việc quốc gia một cách bình tĩnh, như thể chẳng có gì xảy ra cả… Thật không hiểu làm thế n

Nữ hoàng Kellie vuốt đầu Ái Tư Đái Lạp và nói: “Hiện tại cũng chưa có phương pháp nào tốt hơn cả. Con cũng biết tính cách của cha con mà, phải không?

Dĩ nhiên, ông ấy cũng đang thảo luận với các đại sư về cách xử lý tình huống này một cách tốt nhất. Dù sao đi nữa, William… Ồ, thật không ngờ mọi chuyện lại trở nên như vậy. Không thể đánh giá người khác chỉ dựa vào vẻ bề ngoài được.”

Ái Tư Đái Lạp cúi đầu xuống. Trong số rất nhiều quý tộc địa phương, cô ấn tượng rất tốt về Hoàng tử William – người có tính cách hiền lành, nói chuyện duyên dáng và rất hào phóng, không tranh giành gì cả. Thật khó để không cảm thấy thiện cảm với người như vậy. Cha cô cũng áp dụng nguyên tắc “dùng người thì đừng nghi ngờ; nghi ngờ thì đừng dùng”, và điều này được áp dụng một cách công bằng cho cả Thiên Lý Học Phái lẫn Hoàng tử William.

Ái Tư Đái Lạp biết đây không phải là một quyết định dễ dàng. Cô không biết phải khuyên cha mình như thế nào, và ngay lập tức cô nghĩ đến Ngài Song Tử – chắc chắn Ngài ấy sẽ có cách giải quyết. Đúng lúc cô đang chuẩn bị tìm cơ hội để nói chuyện, thì vật báu thần linh của mình bỗng nhiên bắt đầu rung động.

“Mẫu thân, con muốn quay trở lại suy nghĩ kỹ hơn, xem liệu có thể giúp cha con giải quyết vấn đề này không,” Ái Tư Đái Lạp nói.

Nữ hoàng Kellie mỉm cười; khuôn mặt xinh đẹp của bà tràn đầy tình yêu thương. Bà biết Ái Tư Đái Lạp có lẽ không thể giúp được gì nhiều, nhưng bà cũng không ngăn cản cô: “Đi đi, nếu có ý tưởng gì thì hãy nói với mẹ.”

Ái Tư Đái Lạp cúi chào rồi rời đi, chạy nhanh về cung điện của mình. Cô bảo Arthur canh gác bên ngoài, sau đó đóng cửa lại. Cris đã ra ngoài đi dạo từ lúc nào đó; chỉ có Cleo là ngước đầu lên khi thấy Ái Tư Đái Lạp trở về, rồi lại nằm xuống một cách lười biếng. Ban ngày, Cleo thường không muốn di chuyển chút nào.

Sau khi vuốt đầu Cleo, Ái Tư Đái Lạp nằm xuống giường và bước vào hệ thống Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao. Đúng lúc Lý Tín chuẩn bị rời đi, bầu trời bắt đầu lấp lánh… Cô Bạch Dương đã đến.

“Cô Bạch Dương, chào buổi trưa,” Lý Tín đứng dậy và nói.

“Ngài Song Tử, chào buổi trưa,” Ái Tư Đái Lạp cũng đứng dậy, giọng nói vẫn còn hơi thở hổn hển, “Tôi đang muốn tìm Ngài đây.”

“Vậy có lẽ chúng ta đều đang lo lắng về cùng một vấn đề,” Lý Tín nói, “Hôm qua đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hôm qua tôi không tham gia vào sự vi

Trong những cuộc đấu tranh quyền lực trong cung điện, chuyện này thường xảy ra; chắc chắn sẽ có người xâm nhập vào hệ thống. Nhìn từ cách hành động âm thầm của Oliver, có thể thấy hoàng cung đã bị xâm nhập rồi. “Vua cha dự định làm gì bây giờ ạ?”

  “Ngài định ban hành chiếu tự trách,” Ái Tư Đái Lạp nói với giọng hơi buồn bã, “Thưa Ngài Song Tử, liệu có cách nào không cần phải ban hành chiếu tự trách mà có thể giải quyết vấn đề này theo cách khác không? Cha tôi luôn cố gắng hết sức để trở thành một vị vua tốt… Việc này đồng nghĩa với việc phủ nhận tất cả những gì ông ấy đã làm cho đất nước.”

  Trong lịch sử, bất kỳ vị vua nào ban hành chiếu tự trách đều được coi là người vô đạo đức; không ai có kết cục tốt đẹp cả. Hơn nữa, dù họ có đạt được những thành tựu gì đi nữa, theo thời gian, tất cả cũng sẽ bị lãng quên, chỉ còn lại chiếu tự trách ấy – biểu tượng của sự nhục nhã và bị ghi chép mãi mãi trong sách sử.

  “Cô Bạch Dương, chúng ta hãy cùng suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này trước đã. Cách Oliver kiểm soát những người đó không hề liên quan đến những thủ đoạn xấu xa; chúng ta thực sự đã bị lừa dối. Một mặt, có những người bị kiểm soát bởi những bằng chứng riêng; mặt khác, có một thứ khác cũng đóng vai trò quan trọng trong việc này,” Lý Tín nói và giải thích về tác dụng của các loại tinh dầu và nước hoa sản xuất tại Xưởng Thơm Thiên Hương, “Chính thứ đó đã khiến chúng ta hiểu lầm… Thật đáng tiếc là chúng ta phát hiện ra điều này quá muộn.”

  Ái Tư Đái Lạp cũng ngẩn ngơ: “Tôi biết về Xưởng Thơm Thiên Hương đó; nó rất nổi tiếng… Nhưng tôi không thích dùng nước hoa, cả Keli và Chris cũng vậy; vì vậy mọi người xung quanh tôi đều không sử dụng nó.”

  “Tôn giáo Mẹ Đất đã gần như giúp đỡ Oliver trong việc này; thậm chí họ còn sử dụng nước hoa để giải quyết vấn đề cho gia đình những nạn nhân của Ác Quỷ Nội Tạng, khiến họ không còn đi tố cáo nữa,” Lý Tín nói tiếp, “Chúng tôi cũng tìm ra manh mối này từ đó. Làm sao những người ở tình trạng đó lại sử dụng cùng một loại nước hoa, lại còn là sản phẩm của một xưởng thơm cao cấp nữa chứ? Chỉ là chúng ta thực sự không nghĩ đến khía cạnh kiểm soát… Nghe nói trong Tôn giáo Mẹ Đất có một nghề nghiệp cổ xưa gọi là ‘nhà pha chế hương thơm’.”

  Ái Tư Đái Lạp cũng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Cô hoàn toàn nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này… Tôn giáo