Sáng hôm đó thức dậy, như mọi khi, Lý Tín kiểm tra lại xem có gì thiếu không, rồi chuẩn bị ăn sáng một cách thoải mái và tự tin, tận hưởng mọi thứ mà Kristie đã chuẩn bị sẵn cho anh, cảm giác như đang sống một cuộc sống bình thường vậy.

Khi quay xúc xắc, kết quả cho thấy Ma Lục chính là Alan Ducasse.

Xúc xắc lắc lư, cho ra một kết quả vô hiệu.

Sau khi ăn sáng xong, Lý Tín rửa dọn đồ ăn và đóng cửa, sau đó gọi một chiếc xe ngựa trở về khách sạn. Chưa kịp đi lên cầu thang, anh đã thấy Long Mẫu với vẻ lo lắng trên khuôn mặt: “Thiếu gia Tín, cái đó thật sự không thể dùng được sao?”

Nói xong, bà liếc quanh và thì thầm: “Nó rất đắt đấy.”

Lý Tín cũng lo lắng nhìn quanh và nói: “Thật sự không thể dùng được, bởi vì nó liên quan đến bí mật, không thể tiết lộ ra ngoài. Dù sao thì cũng không thể dùng được, phải thông báo với David nữa.”

“Tối qua tôi đã đi tìm anh ta rồi… Đồ khốn nạn David kia, hắn chỉ là một kẻ buôn hàng cũ thôi, bản thân hắn cũng không dùng cái đó đâu.” Long Mẫu nghiến răng nói, “Tôi đã dạy dỗ hắn rồi!”

Lý Tín nhìn Long Mẫu một cách nghi ngờ, không biết bà đã dùng phương pháp nào để dạy dỗ David, và liệu David có ổn không.

“Long Mẫu, tôi đã làm việc suốt đêm để tìm Ma Lục mua thức ăn đấy.” Lý Tín vừa nói vừa xoa bụng.

“Đi đi, Thiếu gia Tín thật sự là người đa tài, vừa có thể cầm bút vẽ tranh, vừa có thể cầm dao nấu ăn—”

Lý Tín hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những lời khen ngợi của Long Mẫu. Khi đến nhà bếp, Ma Lục đang bận rộn chuẩn bị thức ăn. Anh ta đã đến chợ từ sáng sớm để chọn những thứ rẻ nhất. Kể từ khi tìm ra cách mới để chế biến gà, việc mua được nguyên liệu tốt với giá cũ đã trở nên càng ngày càng khó khăn; giá gà trên thị trường đã tăng gấp đôi, và ngay cả người dân bình thường cũng bắt đầu học cách này.

“Lý… anh.” Ma Lục mỉm cười khi nhìn thấy Lý Tín đến.

“Tôi đến giúp đỡ một tay.” Lý Tín cười nói.

Ma Lục lắc đầu, nhìn thấy Lý Tín mặc quần áo sạch sẽ như vậy, anh ta đã không còn là người từng cùng mình làm việc trong bếp nữa.

Nhưng Lý Tín không quan tâm đến điều đó, ông ta cuốn tay áo lên và bắt đầu cùng Ma Lục chuẩn bị thức ăn. Con dao của Ma Lục trông rất cũ kỹ, nhưng nó vẫn sử dụng rất thuận tiện, và đã được mài sắc rất bén.

“Ma Lục, bạn học cách cầm dao như vậy ở đâu vậy?” Lý Tín hỏi. Trước đây, Lý Tín chỉ thử làm một lần, sau đó Ma Lục mới tiếp tục thực

Ma Lục sững lại một chút, rồi cười nói: “Thầy ơi.”

“Kỹ năng cơ bản của em vững vàng như vậy, chắc hẳn thầy dạy em phải rất giỏi mới đúng. Sao lại chịu sống ẩn dật ở đây mãi thế? Chẳng lẽ em không muốn thử sức ở những nơi lớn hơn sao?” Lý Tín nhìn Ma Lục và hỏi. “Tôi tình cờ quen biết với đầu bếp của nhà hàng Bãi Biển Ngà, ông Boogus. Tôi có thể giới thiệu em đến đó, em có muốn thử không?”

Lưỡi dao của Ma Lục bỗng nhiên rung lên, một miếng thịt gà bị cắt rơi xuống đất. Ma Lục nhặt lên với vẻ tiếc nuối, lắc đầu liên hồi: “Em… em không thể được.”

“Vậy em có quen người tên Alan Ducasse không?” Lý Tín nhìn chằm chằm vào Ma Lục.

Người trong bức ảnh của Kristy trông giống Ma Lục quá mức. Về hình thức thì hai người khác nhau hoàn toàn; trong ảnh, Alan Ducasse trẻ trung, điển trai, cao khoảng một mét tám, trong khi Ma Lục chỉ hơn một mét sáu một chút. Ngoại trừ những nốt ruồi trên khuôn mặt, khuôn mặt Ma Lục còn non nớt, các đường nét khuôn mặt tụ lại với nhau, như thể chưa phát triển đầy đủ. Theo lý thuyết, anh ta lẽ ra phải lớn tuổi hơn mình, nhưng không phải vậy… chỉ là trông có vẻ lớn tuổi hơn so với thực tế mà thôi.

Nhưng đường nét khuôn mặt, đặc biệt là ánh mắt, lại giống hệt Ma Lục. Nếu không phải vì đã ở trong bếp quá lâu và ngưỡng mộ tài nghệ đánh dao của Ma Lục, Lý Tín cũng khó có thể nhận ra điểm tương đồng đó. Mỗi lần thức dậy muộn và nhìn thấy căn bếp gọn gàng ngăn nắp, Lý Tín đều tự hỏi liệu Ma Lục có phải là siêu nhân hay không… Hay đó chỉ là chuẩn mực thông thường của các đầu bếp trên đại lục Dao Uyên?

Đoán mò mạnh mẽ, kiểm chứng cẩn thận… Làm sao một người sống ẩn dật trong khách sạn Lý Long lại có thể phản ứng mạnh mẽ như vậy trước những người thuộc Hội Những Người Yêu Thích Ẩm Thực?

Vì vậy, dù xúc xắc đã cho kết quả không hợp lệ, Lý Tín vẫn không thể từ bỏ suy đoán của mình:

Ma Lục chính là Alan Ducasse.

Khi nghe đến cái tên đó, Ma Lục sững sờ. Sự giả vờ suốt này cuối cùng cũng không thể tiếp tục được nữa. Anh ta đặt down con dao trong tay và nói: “Lý…”

Lý… Lý…

Nghe đến cái tên đó, Ma Lục dường như càng nói càng lúng túng, suýt nữa thì không thể gọi tên Lý Tín được.

“Đừng lo, thời gian còn nhiều. Sau này tôi sẽ giúp em làm việc, chúng ta hãy tìm một chỗ nói chuyện. Những chuyện xảy ra trong quá khứ rất quan trọng đối với cuộc điều tra hiện tại của tôi.” Lý Tín nói. Anh ta hoàn toàn không tin rằng Ma Lục chính là kẻ sát nhân.

Ma Lục nhìn những thức

Hai người cùng nhau lên đến tầng thượng, ngồi xuống đất. Ma Lục đưa cho Lý Tín một chai rượu, sau đó mở một chai khác và uống liền hai ngụm lớn.

“Ha~~~” Ma Lục thở hổn hển, “Lý… Lý—”

Lý Tín không phải là người nóng vội, nhưng nếu Ma Lục biết đánh máy, anh ấy sẵn lòng tặng chiếc máy đánh máy đó cho Ma Lục. Nhưng chuyện này quá quan trọng… Phải tìm hiểu rõ xem liệu Ma Lục có thật sự là thành viên Hội Đồng Các Nhà Sành Ăn hay không; gần như đã trở thành vị trưởng lão thứ sáu… Nhà sành ăn thiên tài Alan Ducasse…

Mặc dù chính Ma Lục cũng đã thừa nhận điều đó, nhưng vào khoảnh khắc này, Lý Tín không thể nào hình dung nổi Ma Lục – người gầy như que cỏ – lại có thể giống với chàng trai trẻ tràn đầy sinh khí trong bức ảnh đó.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Ma Lục lấy ra một thanh than đen, vừa viết vừa minh họa bằng cử chỉ, cuối cùng cũng kể rõ mọi chuyện từng xảy ra.

Thầy của anh ta là Boka – vị trưởng lão đầu tiên của Hội Đồng Các Nhà Sành Ăn. Ma Lục là đứa trẻ mồ côi được thầy nhận nuôi; những năng lực ẩn giấu và khả năng sáng tạo món ăn đều do Boka truyền đạt. Boka không chỉ là thầy của anh ta mà còn như một người cha. Dưới sự dạy dỗ của Boka, Ma Lục đã phát triển nhanh chóng trên con đường trở thành nhà sành ăn. Mong muốn lâu năm của Boka là cải thiện con đường phát triển của các nhà sành ăn – con đường này quá dài và đầy bất định; sự phát triển của họ phụ thuộc rất nhiều vào những người sử dụng những món ăn đặc biệt này.

Lý Tín hiểu rõ phần nào con đường trở thành nhà sành ăn là như thế nào: đó là vai trò hỗ trợ quan trọng, nhưng kết quả cuối cùng vẫn phụ thuộc vào người chủ đạo. Nếu người được hỗ trợ gặp vấn đề, họ cũng sẽ phải chịu hậu quả; mặc dù không nghiêm trọng như đối phương, nhưng cũng sẽ khiến mọi nỗ lực trở nên vô ích. Việc phải phụ thuộc vào người khác như vậy thật sự không thể chấp nhận được đối với bất kỳ tổ chức ẩn mật mạnh mẽ nào. Boka đã cố gắng thay đổi tình hình này, muốn chuyển từ thế bị động sang thế chủ động. Trong quá trình đó, với tư cách là trợ lý của Boka, Alan đã cùng thầy thử nghiệm đủ mọi phương pháp, kể cả việc sử dụng cơ thể của những sinh vật sa đọa… Cho đến một ngày, anh ta phát hiện ra rằng thầy mình đang sử dụng con người sống để thực hiện những thí nghiệm đó, và điều này cũng bị Hội Đồng Các Nhà Sành Ăn phát hiện ra.

Alan đã trở thành kẻ phải gánh chịu hậu quả; anh ta đã phải trải qua những điều không nên trải qua… Những “bữa tiệc thịnh soạn” của Hội Đồng Các Nhà Sành

A Lan viết trên mặt đất: “A Lan·Ducasse đã chết rồi… Bây giờ tôi chỉ là Ma Lục ở quán trọ Lý Long thôi.”

  Lý Tín định nói về chuyện Ác Quỷ Nội Tạng, nhưng suy nghĩ của mình thật ích kỷ… Chẳng lạ gì Ma Lục trước đây thường xuyên mơ màng, và Long Mẫu cũng nói rằng đôi khi anh ta bị mất trí nhớ; có lẽ đó đều là hậu quả của căn bệnh đó.

  “Không có cách nào chữa khỏi được sao?” Lý Tín hỏi.

  “Trước đây tôi cũng từng là một Thực Khách… Những vật báu thần linh bị tổn hại thì không thể phục hồi được nữa… Việc anh ấy vẫn sống được đã là ân huệ lớn lao từ trời cao rồi… Dù sao thì anh ấy cũng từng là sư phụ của tôi; nếu không có anh ấy, tôi đã chết từ lâu rồi… Cứ coi như tôi đã trả lại mạng sống cho anh ấy thôi… Thực ra, sống như một người bình thường cũng rất tốt… Tôi rất hạnh phúc ở quán trọ Lý Long này.” Ma Lục viết.

  Lý Tín gật đầu. Ma Lục mỉm cười và tiếp tục viết: “Nói ra mới thoải mái được… Xin hãy giữ bí mật cho tôi nhé.”

  “Ma Lục! Ma Lục! Đồ nhóc con ranh mãnh kia… Biến đi đâu mất rồi? Dám lười biếng trước mặt bà đây à… Sẽ đập gãy chân mày đấy~~~”

  Một tiếng gầm rú dữ dội làm cả quán trọ rung chuyển… Ma Lục vội vàng bò dậy và chạy xuống lầu: “Tôi ở đây… ở đây…”

  Lý Tín cũng theo xuống lầu… Anh nhất định phải giúp Ma Lục chuẩn bị bữa trưa… Hai người bắt đầu bận rộn… Ma Lục dường như đang nói về người khác… Mặc dù bị Long Mẫu mắng, anh vẫn rất vui vẻ… Bởi vì anh hoàn toàn không lo lắng về việc bị người khác lợi dụng… Sau khi mắng Ma Lục xong, Long Mẫu lại bắt đầu quấy rối Lý Tín… Nếu không có Ma Lục ở đó, có lẽ cô ấy đã đánh Lý Tín ngay lập tức… Sau khi chuẩn bị xong nguyên liệu, Lý Tín và Ma Lục vội vàng bắt đầu nấu ăn… Dù sao thì anh cũng không thể trở thành người thứ ba trong chuyện này được…

  Long Mẫu mãi mãi thuộc về Ma Lục thôi!

  Cả thiếu gia Simmons cũng vậy…