Lý Tín không làm phiền Ma Lục, mà đi thẳng ra đường. Thành phố Thiên Kinh luôn có những cơn mưa rả rích khiến người ta cảm thấy u sầu. Khí hậu ở Hạt Dan nóng bức, mặt trời chói chang; anh cũng rất thích tắm nắng và không sợ bị đen da. Anh mang đôi dép đi bộ đến khu chợ nhỏ gần khách sạn. Dưới những lều dù che, có một quán cà phê. Ngay khi nhìn thấy Lý Tín, chủ quán liền hô to: “Thưa thiếu gia Tín, hôm nay muốn thưởng thức gì nhỉ? Chúng tôi vừa nhập khẩu loại cà phê ngon nhất, còn dừa khô hôm nay thì to, giòn và ngọt lắm; cắn một miếng là tan chảy ngay trong miệng đấy! Cà phê kết hợp với dừa khô… ngay cả các vị thần cao cấp cũng phải nuốt nước bọt đấy!”

“Bán với giá bao nhiêu?”

“Một cốc cà phê là 2 lira, một quả dừa khô là 1 hè; bạn có thể tự chọn nhé.” Chủ quán nói với nhiệt tình.

“Kato, bạn đã thay đổi rồi đấy…” Lý Tín nhìn chằm chằm vào chủ quán. “Bình thường bạn bán cà phê với giá 5 hè mà, sao đến đây lại tăng giá nhiều thế này? Dừa khô thì được tính theo cân mà, 8 hè mới mua được một cân; bây giờ bạn lại bán theo từng quả à?”

“Thưa thiếu gia Tín, bây giờ địa vị của bạn đã khác rồi. Loại cà phê 5 hè kia tôi chỉ pha thêm nước thôi, còn loại này thì tôi chắc chắn sử dụng hạt cà phê ngon nhất, không bao giờ tiết kiệm nguyên liệu đâu. Dừa khô thì vừa mới đến nên giá tăng lên; hơn nữa, bạn có thể tự chọn nữa… Đây là dịch vụ dành riêng cho địa vị của bạn đấy.” Kato không hề ngượng ngùng, mà càng trở nên nhiệt tình hơn.

“Bạn vẫn gọi tôi là A Tín đi… Bây giờ tôi vẫn đang ở Lý Long, nghĩa là chưa có gì thay đổi cả. Chúng ta cứ tính theo giá thông thường thôi.” Lý Tín vội vàng nói. “Dừa khô thì tính theo cân, cho tôi nửa cân là đủ; còn cà phê thì một lira.”

“Không được đâu, một lira thì không đủ để thưởng thức loại hạt cà phê này đâu.” Kato vội vàng phản đối. Anh thực sự chuẩn bị hai loại hạt cà phê: một loại dành cho người bình thường, và một loại ngon hơn – dù ở những nơi nghèo khó vẫn có người giàu có.

Lý Tín liếc mắt: “Bạn biết tôi là bạn thân của thiếu gia Simons thuộc Gia Đình George chứ?”

“Biết chứ, ai ở đây mà không biết đâu. Tôi biết là bạn đang đùa với tôi thôi.” Kato nói một cách bình thản, không hề nao núng, tựa như quyết tâm phải thương lượng thành công hôm nay.

“Bạn biết không, việc kinh doanh của quán hiện tại tốt như vậy cũng có một phần công lao của tôi đấy. Nếu tôi mời thiếu gia Simons đến đây thưởng thức một

“Kato nói một cách thận trọng: ‘Hôm nay tôi sẽ chi trả.’”

“Không cần anh phải chi trả đâu. Sau này khi tôi mua cà phê, nhất định phải chọn loại hạt ngon nhất – loại 5 Her – và không được làm ăn kiểu gì cả. Trái cây thì giữ nguyên giá, nhưng tôi sẽ tự chọn lựa.”

Trong đầu Kato suy nghĩ rất nhanh: “Chắc chắn mình sẽ có lợi nhuận đấy… Quan trọng nhất là có thể khiến Chàng trai Simon đứng ở quầy của mình, sau này mình sẽ có cái để khoe khoang… Thật tuyệt vời!”

“Đồng ý!”

Hai người bắt tay nhau và lắc mạnh ba lần; với những giao dịch nhỏ như thế này, việc bắt tay như vậy đã đủ rồi. Sau đó, Kato hào hứng bắt đầu cho Lý Tín xem kỹ thuật xay cà phê của mình, trong khi Lý Tín thì cúi xuống quầy, chăm chỉ chọn những quả dừa khô. Những quả dừa này thực sự rất to và giòn; trái cây ở Heldan đều rất ngọt, chỉ cần cắn vào là nước cốt liền tràn ra.

Lý Tín mua một túi lớn dừa khô, vì trọng lượng ở Heldan rất nặng nên có vẻ như có hàng chục quả; tất cả đều là những quả ngon nhất. Cà phê cũng đã được pha xong, thành những ly siêu lớn. Kato nghiêm túc đưa chúng cho Lý Tín và nói: “Chàng trai Tín, nhớ mời Chàng trai Simon đến quán của chúng tôi nhé.”

“Yên tâm đi.” Lý Tín cầm túi dừa và ly cà phê, vui vẻ trở về. Cuối cùng thì mình cũng đã có được một lợi thế nhỏ.

Khi nhìn thấy Lý Tín đi xa, Kato không nhịn được nữa, miệng cười toe toét như hoa chuông… Lần này mình thực sự đã kiếm được nhiều tiền! Vì chẳng ai ở quanh, Kato lập tức đi đến quầy đồ gốm bên cạnh. Trên chợ này toàn là bạn bè, nên Kato quyết định khen ngợi mình một chút trước.

Anh ta lấy một quả dừa khô, lau qua áo rồi nhai… “Cạch! Thật là ngọt! Nước cốt tràn ra ngay, giải khát thật tuyệt… Hạt dừa lại nhỏ và thịt mềm mại…”

Cách quán trọ không xa lắm; Lý Tín đã ăn hơn mười quả dừa khô rồi. Thứ này thực sự rất ngon… Nếu trở về Thiên Kinh, chắc chắn mình sẽ mang theo một thùng để cho Tuyết Âm thử… Nhưng có lẽ không thể được… Thời gian quá lâu sẽ khiến chúng hỏng; việc bảo quản là một vấn đề… Chỉ có thể mang theo một ít dừa khô đã sấy khô thôi…

Trở về phòng, Lý Tín ném đôi dép xuống đất, đặt ly cà phê xuống bàn, vỗ vỗ má… Vì ly cà phê này mà mình nhất định phải viết thêm một chương mới được!

“Tích tắc tích tắc…”

Trong phòng, Lý Tín cuối cùng cũng vào tình trạng tập trung cao độ, gõ máy đánh chữ như đang bắn súng máy vậy… Anh muốn tận dụng lúc này để viết thêm nhiều

Tại Heldan, điểm mạnh thực sự là việc thay đồ rất thuận tiện; không cần phải dùng những bộ quần áo lớn hay nhỏ cầu kỳ. Sau khi thay xong, anh ta cầm lên chiếc cốc cà phê nhưng phát hiện nó đã trống rỗng. Anh ta đổ vào một chút nước để rửa qua, và thấy vẫn còn lại một quả dừa khô.

Simmons, Celia, Lancer, Locke, Barakley, Meikro, và Sarana đều đã đến. Sau một ngày nghỉ ngơi dài, khuôn mặt của Simmons trông tốt hơn rất nhiều, và quan trọng hơn là tinh thần của anh ta cũng rất tốt.

Một bóng đen bay về phía Simmons, và anh ta nhanh chóng bắt lấy nó – hóa ra đó là một quả dừa khô.

“Khá ngon đấy, có vẻ như tối nay chúng ta sẽ phải uống thêm nhiều hơn đây,” Lý Tín cười nói.

Simmons cho quả dừa khô vào miệng và nhai… “Crunch, crunch… Thật sự là rất ngon!”

“Đội trưởng, đừng tự cao thế,” Locke cười nói. “Về chuyện uống rượu, tôi cũng chưa từng thua ai đâu.”

“Nếu cậu không nói gì, sẽ có người tưởng cậu là kẻ câm mà,” Lancer đá Locke một cái. “Anh Lý đang đợi cậu đấy.”

“Quả dừa khô này thật sự rất ngon.” Celia cũng là người thích ăn vặt; dừa khô không phải là thứ gì quá xa xỉ, nhưng nhìn cách Simmons thưởng thức nó, cô càng thấy thèm.

Hai chiếc xe ngựa đến cửa vào chợ. Lý Tín dẫn Simmons và Celia đến mua dừa khô. Chủ cửa hàng, Kato, hôm nay có vẻ lười biếng một chút; chủ yếu là vì buổi chiều anh ta đã dành quá nhiều thời gian để khoe khoang, và thậm chí còn có người không tin anh ta nữa. Dĩ nhiên, Kato không ngần ngại tranh luận với họ… Ai mà không biết rằng thiếu gia Lý Tín và Simmons là bạn thân của nhau chứ?

“Kato~~~”

“Ôi, đây không phải là thiếu gia Lý Tín sao… Và cả ông Simmons oai phong như đại bàng, cùng với cô Celia nữa… Chào mừng các bạn!” Kato vội vàng đứng dậy, lau tay và cử chỉ như một quý ông để chào hỏi.

Simmons cười khổ… Cái biệt danh của mình dường như đã lan truyền ra ngoài rồi… “Chủ cửa hàng, cho chúng tôi mua một ít dừa khô nhé.”

“Thiếu gia, xin đợi một chút, tôi sẽ chuẩn bị ngay đây.” Kato nhanh chóng nhảy dậy và chọn những quả dừa khô to, ngọt và đẹp mắt để đóng gói cho họ.

Lý Tín nhìn những quả dừa khô mà lòng anh ta trở nên “xanh lè”… Anh ta đã nói rằng chỉ còn lại một quả thôi mà… Sao lại có nhiều đến thế này? Những quả này còn to và tròn hơn cả những quả mà anh ta đã chọn suốt nửa ngày nữa chứ??

Kato rất thành thạo trong việc rửa sạch những quả dừa khô bằng nước từ cái bể phía sau cửa hàng… Đó chính là loại nước mà anh ta thường dùng để uống và pha cà phê; giờ đ

Chẳng mất bao lâu thì một gói dừa ngon đã được chuẩn bị xong, thậm chí còn thêm vài loại khác nữa. “Thưa thiếu gia, thưa cô gái, hôm nay quả mật ngựa và Hải Hắc Điểu đều rất tươi ngon theo mùa, hai ngài hãy thử xem nhé.”

Nói xong, người đó liền đưa chúng cho Simonse với thái độ kính trọng. Celia rút ra một đồng tiền bạc và nói: “Không cần đếm đâu ạ.”

Lý Tín nhìn theo đường cong duyên dáng của đồng tiền, ánh mắt anh trở nên buồn bã; trong khi đó, nụ cười của Cát Đà lại càng buồn bã hơn.

Mọi người chia nhau ăn hoa quả rồi lên xe ngựa. Celia vui vẻ ăn dừa, quả nhiên là rất ngọt.

Lý Tín cũng thử ăn vài quả, trong khi ăn anh tự nhủ rằng mình thật là quá tốt bụng.

Sau khi ăn ba quả, Celia không thể tiếp tục được nữa: “Tối nay ăn no quá, không ăn nổi nữa.”

“À, các bạn đã ăn cơm rồi à?” Lý Tín hỏi.

“Vâng, gần tám giờ rồi,” Celia đáp. “Còn anh thì chưa ăn sao?”

Lý Tín nghĩ rằng ăn uống và tiệc tùng phải diễn ra cùng lúc, nên anh đã đợi để ăn một bữa lớn… Nhưng vì quá tập trung vào viết lách, anh quên mất điều đó.

“Ở đó có thức ăn đấy, nhưng chủ yếu là để kèm với rượu thôi. Chúng ta hãy đi ăn cơm trước đi,” Simonse nói.

“Không cần đâu, tôi không kén ăn, có cái gì để ăn là được rồi,” Lý Tín vẫy tay từ chối.

“Quán bar Amanro nằm đầu tiên trong danh sách các quán ăn gần Học viện Kỵ sĩ và Tu viện Giáo luật; thịt nướng ở đó rất ngon, chắc chắn anh sẽ thích đấy. Tôi vẫn chưa đọc phần mới của cuốn tiểu thuyết đó, về nhà sẽ đọc ngay,” Celia nhớ ra rằng tuần báo có phần mới đang được đăng tải, và cô lo lắng rằng Simonse có thể quên mất chuyện này; Cung điện Công chúa cũng cần phải đọc nó mà.

“Anh Lý cũng viết tiểu thuyết à?” Simonse ngạc nhiên hỏi.

“Simonse, hãy so sánh xem anh Lý với em thì sao? Anh Lý là một nhà văn lớn, tác phẩm ‘Utopia: Hận Thù và Ân Tình’ hiện đang rất hot!” Celia chế giễu. “Bạn bè của tôi ai cũng đang đọc cuốn đó; bây giờ nếu không biết thì không thể nào giao tiếp với mọi người được đâu.”

Simonse gãi gáy: “Đừng so sánh tôi với anh Lý.”

“Em cũng không tồi đâu; hôm nay một số bạn bè của em cũng sẽ đến, sau này sẽ giới thiệu các bạn với nhau đấy. Đừng quá kiêu ngạo, đàn ông nên chủ động một chút,” Celia nói.

Cô cũng cảm thấy tự hào; xem ai dám nói rằng Simonse không giỏi gì… Tin tức về việc cô hòa với Đí Đí Á đã nhanh chóng lan truy