“Anh Lý, đừng đùa nữa đi. Việc này giống hệt như việc bỏ trốn vậy thôi. Tôi không biết ở các quốc gia khác thế nào, nhưng ở Herdan, sau này anh sẽ không còn chỗ đứng nào đâu.” Simons cười buồn. Nơi mà tinh thần hiệp sĩ được coi trọng và danh dự là điều quan trọng nhất, không chỉ người ngoài mà ngay cả người trong gia đình cũng sẽ không tha cho anh đâu.

“Anh hơi thiếu khôn ngoan rồi đấy. Biết mình không thể chiến thắng mà vẫn phải chấp nhận mục đích của đối phương… Anh không phải là kiểu người dễ bị xúc động đâu.” Lý Tín muốn uống cà phê, nhưng lại phát hiện ra cốc đã trống rồi. Ồ, cốc kia đâu rồi?

“Tôi cũng là một người trẻ tuổi, tôi cũng cần có mặt mũi mà. Hắn ta đá vỡ cửa lớn và còn xúc phạm danh dự của gia tộc nữa. Dù hôm nay tôi không đối đầu, ngày mai thì Trịnh Thánh Huấn sẽ xuất hiện… Họ sẽ không để tôi yên đâu.”

Lý Tín suy nghĩ một lát và thấy rằng việc có danh tiếng đôi khi cũng là một rắc rối; việc tránh né cũng không hề dễ dàng.

“Trước khi tìm cách giải quyết, tôi cần phải hiểu rõ mọi tình huống phức tạp bên trong. Nếu không, sẽ rất khó đưa ra quyết định đúng đắn. Các bạn thực sự đang có kế hoạch gì?” Lý Tín hỏi.

Simons suy nghĩ một lúc, không biết phải bắt đầu từ đâu. Lý Tín cười và nói: “Cứ từ từ suy nghĩ, sắp xếp thông tin rõ ràng rồi mới nói.”

Anh cũng không vội vàng. Vụ việc này rất phức tạp; đây không chỉ là một cuộc đấu tay đôi đơn giản, mà còn liên quan đến tờ báo Hải Hắc Điểu và cuộc đấu tranh quyền lực giữa các phe phái cao cấp ở Vương quốc. Nếu chỉ dựa vào lòng nhiệt huyết mà lao vào, có thể sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.

Simons nghĩ rằng Lý Tín đang cân nhắc kỹ lưỡng. Nếu không làm rõ mọi chuyện, dù Lý Tín giúp đỡ, sau này khi tính toán công việc, Lý Tín có thể sẽ còn nguy hiểm hơn cả Đí Đí Á nữa.

“Chuyện này dài dòng lắm. Gia tộc George của chúng tôi luôn đảm nhận công việc tình báo cho Vương quốc và được coi là một trong những gia tộc mạnh mẽ nhất trong số các công tước ở đây. Nhưng khi ông nội tôi cầm quyền lãnh đạo tổ chức này, đã xảy ra một sai lầm nghiêm trọng, khiến gia tộc chúng tôi bị giáng hai cấp và ông nội phải từ chức. Sau đó, tổ chức này được giao cho Trịnh gia quản lý,” Simons nói với vẻ tiếc nuối và băn khoăn, “Thật ra, với công lao của gia đình chúng tôi, không nên như vậy đâu.”

Lý Tín gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó,

“Simmons nói rằng, trong gia đình chúng tôi có rất nhiều ý kiến trái chiều. Mọi người đều cho rằng ông nội đã làm điều gì đó sai lầm, không chỉ khiến Hoàng tử Oliver tức giận mà còn khiến Ngài sử dụng gia đình Trịnh gia, khiến chúng tôi trở thành kẻ bị ruồng bỏ.”

Simmons cười buồn. Nếu là anh ta, anh ta cũng sẽ cảm thấy như vậy. Một gia đình luôn thay đổi phe phái như gia đình mình, ai dám tin tưởng họ chứ?

Gia đình Trịnh và Gia Đình George vốn đã đối đầu nhau từ trước. Gia đình Trịnh kiểm soát tờ báo Heldan Daily, trong khi Gia Đình George lại ủng hộ tờ báo Hải Hắc Điểu.

“Tại sao vua già lại quyết định thay đổi người thừa kế?” Lý Tín hỏi một cách tò mò.

“Nghe nói là hoàng tử cả đã vội vàng và làm những việc không nên làm, khiến vua già tức giận,” Simmons trả lời nhẹ nhàng.

Việc được Đại Địa Mẫu Thần ban phước, sức khỏe quá tốt đôi khi cũng mang lại rắc rối. Hoàng tử Oliver vì muốn lên ngôi mà có lẽ đã làm điều gì đó khiến vua không hài lòng, nên mới có sự thay đổi người thừa kế. Nhưng dù sao họ vẫn là con trai của vua, nên vua không hề trục xuất họ hoàn toàn. Vì vậy, hiện nay sức ảnh hưởng của Hoàng tử Oliver trong Vương quốc vẫn rất lớn.

Lý Tín nhíu mày. Chuyện tranh đấu trong cung này sao lại giống như trò chơi trẻ con vậy? Chẳng lẽ không ai bị loại bỏ sao?

Tất nhiên, có thể cũng vì vấn đề niềm tin vào Đại Địa Mẫu Thần, nên không thể đánh giá một cách chung chung được.

“Gia đình Trịnh có mối quan hệ thân thiết với hoàng tử không?” Lý Tín hỏi tiếp.

“Có thể nói là họ cố gắng làm hài lòng cả hai bên, trừ gia đình chúng tôi,” Simmons cười buồn. Đây cũng chính là lý do vì sao vua lại quyết định sử dụng Gia Đình George trở lại.

Tình hình ở Heldan khiến Lý Tín nhớ đến thời kỳ các gia tộc quyền lực trong quá khứ – những gia tộc quá mạnh mẽ đến mức không ai có thể kiểm soát họ. Vai trò của Gia Đình George dưới triều đại Vua Olaf XVIII chính là để cân bằng quyền lực, giống như những con chó săn của vua. Không biết tại sao ông George lại đưa ra quyết định như vậy, nhưng việc sau này họ phải luôn né tránh và phục tùng vua thì quả là con đường sống duy nhất. Nếu hoàng tử không còn nữa thì còn đỡ, nhưng bây giờ tình hình thật sự rất khó xử; họ phải dựa vào vua một cách chặt chẽ, nhưng trong mắt các đồng nghiệp, họ lại được coi là những kẻ lập dị, rơi vào tình thế khó xử.

Hành động của ông George chắc chắn là nhằm thực hiện mong muốn của vua, như việc liên quan đến Học viện Giáo luật hay tờ báo Hải Hắc Điểu. Động cơ của

Dù là giúp đỡ Simmons hay Christy, anh ấy thực sự cần phải nỗ lực một chút.

“Đí Đí Á là người như thế nào?”

“Nói thật lòng, trong giới của chúng ta, anh ấy là người tôi khá ngưỡng mộ. Anh ấy hoàn toàn khác với An Đôn Ni; anh ấy rất tập trung vào việc tu luyện và có thể được coi là tấm gương cho các hiệp sĩ, không hề làm tổn hại đến tinh thần hiệp sĩ.”

“Còn An Đôn Ni thì sao?”

“Trước đây, khi còn ở Học viện Thần Phúc, anh ta sống rất phóng đãng và điên rồ; sau khi giết người, anh ta mới bị đưa ra biên giới. Còn những chiến công của anh ta… chắc chắn có vấn đề,” Simmons nói. “Thật đáng tiếc, Đí Đí Á luôn coi An Đôn Ni là người xuất sắc, là tấm gương để noi theo. Về mặt bề ngoài, An Đôn Ni làm rất tốt.”

“Tại sao An Đôn Ni lại làm những việc như vậy?” Lý Tín hỏi. Điều này khiến anh ta rất băn khoăn. Người dân Heldan rất coi trọng danh dự; có thể họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì ẩn sau lưng người khác, nhưng một quý tộc không thể nào đến mức say rượu rồi trở nên điên cuồng đến thế được.

Simmons cười buồn và giơ hai tay lên: “Điều đó chẳng có gì to tát cả.”

“À?” Lý Tín ngạc nhiên.

“Vì nó mang lại cảm giác kích thích mà thôi,” Simmons nói. “Những người phụ nữ mà họ cùng nhau tham gia những trò đó đều có mục đích riêng; chỉ là họ không biết rằng những việc bình thường đã không còn đủ để thỏa mãn những kẻ bất thường đó nữa. Hôm đó có ba người chết, và người phụ nữ đó chỉ là một trong số đó thôi. Khi cô ấy trốn thoát, cô ấy bị bắt trên đường phố. Có lẽ An Đôn Ni cảm thấy điều đó còn kích thích hơn nữa, nên anh ta đã đánh nhau ngay trên đường phố và tình cờ gặp phải những người đưa tang. Lúc đó, người phụ trách việc đó cũng không biết anh ta là ai; đến khi họ biết thì đã quá muộn rồi, vì có quá nhiều người đã chứng kiến sự việc.”

Lý Tín bắt đầu cảm thấy có thiện cảm hơn với vị vua hiện tại. Trước đây, anh luôn nghĩ rằng một vương quốc như vậy sẽ rất bảo thủ; càng giàu mạnh và cổ xưa thì càng không muốn thay đổi. Nhưng Mông Khách Liệt Đà đã chủ động thử nghiệm công nghệ Hải Hắc, đưa tờ báo Hải Hắc Điểu vào sử dụng, thành lập Viện Giáo Luật, và Thiên Lý Học Phái cũng được trọng dụng rất nhiều. Vua rất nghiêm khắc với bản thân mình; một quốc gia như vậy khó có thể suy tàn được. Nghĩ lại, có lẽ vua cũng rất bất đắc dĩ… Chỉ là vì đất nước này quá giàu có; nếu xảy ra bất kỳ thảm họa nào, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều vấn đề.

Có lẽ vua muốn dùng vụ á