Sáng hôm sau, trên quảng trường trước cửa Thánh Tạc Giáo Lệnh Viện, rất nhiều người đã tập trung lại đó. Quyết định của nội các vào tối hôm qua chắc chắn sẽ được công bố trong “Bản tin Hàng Ngày” chính thức của Vương quốc hôm nay; dù là tờ báo Hải Hắc Điểu hay tờ Hérdan Nhật Báo, những thông tin đó chỉ là tin đồn mà thôi. Chỉ có “Bản tin Hàng Ngày” mới là nguồn thông tin chính thức và đáng tin cậy.

Ngay từ sáng sớm, đã có rất nhiều người tập trung ở cửa quảng trường Thánh Tạc Giáo Lệnh Viện. Vào lúc 9 giờ sáng, một người đàn ông mập mạp, mặc chiếc áo khoác trắng phần nửa để lộ ra phần vai trắng mịn, bước ra ngoài. Anh ta không hề để ý đến ánh mắt của mọi người, đi đến một tấm biển ở quảng trường, đứng dừng lại, rồi ngẩng đầu lên, ho khan một tiếng và nói: “Hôm qua, vua vĩ đại và công bằng của chúng ta, Đức Vua Mông Khách Liệt Đà thứ 18, cùng với các thành viên trung thành và thông minh của nội các đã thảo luận và ủy quyền cho Hoàng tử Aklis và người gửi tang điều tra vụ án của Tử tước Anthony… Hãy cùng ca ngợi vị vua vĩ đại và công bằng này!”

Người đàn ông mập mạp hét lên với giọng điệu đầy nhiệt huyết và theo phong cách opera, sau đó anh ta ngẩng đầu, ngực tròng trỏng rời khỏi đó dưới ánh mắt của mọi người.

Xung quanh vang lên tiếng bàn tán. Rõ ràng, vua không có ý định xử lý vụ án này một cách kín đáo mà sẽ tiến hành điều tra chính thức. Lần này chắc chắn sẽ có những diễn biến thú vị xảy ra.

Một khi cuộc điều tra được tiến hành một cách chính thức, thì chắc chắn sẽ có phiên tòa công khai. Vụ án này liên quan đến uy tín của vua và việc liệu Tử tước Anthony có sử dụng “pháp luật chuộc tiền” hay không.

“Pháp luật chuộc tiền” là một quy tắc không được ghi chép thành văn bản nhưng đã có lịch sử lâu đời. Tuy nhiên, với sự trỗi dậy của công nghệ Hải Hắc và Thiên Lý Học Phái, trong những năm gần đây, sự bất mãn của người dân ngày càng gia tăng. Người dân đã căm ghét cái “luật xấu xa” này, đặc biệt là trong những vụ án nghiêm trọng – kẻ gây án vẫn có thể thoát tội một cách dễ dàng. Mâu thuẫn giữa hai bên không thể hòa giải được, và Anthony chính là người đang đứng ở tâm điểm của cuộc tranh cãi này.

Có hai giả thuyết đang lan truyền rộng rãi: liệu Tử tước Anthony có bị vu oan hay thực sự là kẻ gây án – Ác Quỷ Nội Tạng? Sự áp lực này đang đặt lên vai người gửi tang.

Tại căn cứ huấn luyện của đội tuyển Thánh Tạc Giáo Lệnh Viện, mọi người đang tích cực luyện tập. Dĩ nhiên, họ cũng không thể không bàn tán về vụ án của Anthony. Có thể coi đây c

Mỗi người riêng lẻ thì dễ đối phó, nhưng khi liên quan đến hàng loạt học viên của các giáo lệnh viện, nhất là những người được giáo hội đào tạo ra, dư luận sẽ trở nên rất gay gắt. Những người chịu trách nhiệm tổ chức lễ tang cũng không dám xem thường vấn đề này. Trụ sở chính của họ đã tập hợp các lực lượng ưu tú để điều tra vụ án này, và An Đôn Ni cũng đã bị chuyển đến một nơi an toàn hơn.

Trước đây, hình phạt không được áp dụng đối với quý tộc, nhưng trong tình huống hiện tại, mặc dù không có những hình phạt công khai, những người chịu trách nhiệm tổ chức lễ tang vẫn phải sử dụng những biện pháp cần thiết.

“Đó là cái họ xứng đáng nhận, tội ác đương nghiệp! An Đôn Ni không phải là kẻ tốt đâu!”

“Trước đây, anh ta đã làm rất nhiều điều xấu xa tại Học viện Kỵ sĩ, giết chết không ít người, nhưng lại không bị trừng phạt gì cả. Sau khi đi sang tiền tuyến, mọi chuyện đều được quên đi, thậm chí anh ta còn được thăng chức nữa… Làm sao có thể biện hộ cho điều đó được?”

“Lần này thì khác, Hoàng đế đã ra lệnh, Thái tử sẽ đảm nhận trách nhiệm điều tra. Công tước Aklis vừa trở về từ Vương cung Thánh đường, dù có bất kỳ sức mạnh bí ẩn nào đi nữa cũng không thể trốn thoát khỏi tầm mắt ông ấy… Chắc chắn kẻ đó sẽ bị trừng phạt!”

Mọi người đều đang bàn tán sôi nổi. Sự việc xảy ra tại Học viện Kỵ sĩ Thần phúc cũng khiến nhiều người trong các giáo lệnh viện cảm thấy nhẹ nhõm hơn… Những học viên của Thánh Tạc Giáo Lệnh Viện càng là như vậy. Dù bề ngoài có vẻ như không liên quan đến nhau, nhưng thực ra giữa họ vẫn tồn tại sự đối đầu về giai cấp.

Simon và Cecilia không tham gia vào cuộc thảo luận này. Họ nhìn thấy được nhiều điều hơn người khác… Họ không hiểu tại sao ông nội lại để gia tộc mình tham gia vào chuyện này… Nếu không cẩn thận, gia tộc họ có thể sẽ gặp nguy hiểm lớn… Gia tộc Trịnh đang theo dõi từ xa, và giờ đây họ còn khiến cho những gia tộc lâu đời như Gia tộc Naether phản ứng mạnh mẽ… Ngay cả khi ở thời kỳ đỉnh cao, Gia tộc George cũng chưa đủ mạnh mẽ đến mức đó… Huống chi là bây giờ… Hôm qua, trong nhà họ cũng đã xảy ra những cuộc tranh cãi dữ dội… Cha và các anh em họ đã cãi vã suốt nửa ngày, nhưng ông nội đã ra lệnh đuổi họ đi.

Dù trong lòng Simon và Cecilia cảm thấy có chút nguy hiểm, nhưng vì lý tưởng chính nghĩa, họ cho rằng điều đó là xứng đáng… Hơn nữa, Hoàng đế cũng đang ủng hộ họ… Làm sao có thể mãi mãi e ngại? Rồ

Simmons nhìn chằm chằm vào Đí Đí Á đầy vẻ hung hãn, giọng nói trầm ngâm: “Đí Đí Á, em có biết mình đang làm gì không?”

“Tất cả hãy dừng lại!” Một tiếng hét lớn như tiếng sấm làm rung chuyển cả tòa nhà, Đí Đí Á nhìn chằm chằm vào Simmons: “Simmons, so với những gì các người đã làm, điều này của em có đáng kể gì chứ? Trước đây em còn nghĩ rằng dù anh đã gia nhập Học viện Kỵ sĩ, nhưng anh vẫn là một người có can đảm và dũng cảm… Nhưng bây giờ thì chỉ là một kẻ xảo quyệt và độc ác mà thôi!”

Celia vừa muốn phản bác thì bị Simmons kéo lại. Anh ta bước tới hai bước và nói: “Đí Đí Á, em không muốn giải thích gì cả. Sự thật hay dối trá đều sẽ được sáng tỏ. Hoàng đế sẽ công bằng với những nạn nhân và sẽ không để sót bất kỳ kẻ gây án nào.”

“Anh trai tôi là một anh hùng, là một kỵ sĩ thực thụ… Các người đã làm ô uế danh dự của một kỵ sĩ, các người sẽ phải trả giá!” Đí Đí Á nói với giọng nặng nề.

Simmons cười nhẹ và lắc đầu: “Đí Đí Á, trong số những người đó, em có lẽ là khác biệt hơn một chút… Nhưng em không suy nghĩ kỹ lưỡng lắm. Em không biết ai đã xúi giục em đến đây… Tôi chỉ biết rằng An Đôn Ni đã bị bắt quả tang đang thực hiện hành động xấu xa đó… Em hiểu không? Có những bí mật nào không, chỉ có sau khi cuộc điều tra được tiến hành mới có thể biết được… Còn về những bài báo của Hải Hắc Điểu… Mỗi người dân ở Heldan đều có quyền biết sự thật… Một kỵ sĩ thực thụ sẽ không sợ hãi trước sự thật.”

Đí Đí Á nhìn chằm chằm vào Simmons: “Không lạ gì mọi người lại nói rằng anh giỏi lý luận… Thật xứng đáng là người của Gia Đình George… Em không thể thuyết phục được anh… Nhưng việc anh xúc phạm đến họ Nasser, xúc phạm đến phẩm giá của em… Chỉ có máu mới có thể rửa sạch được những điều đó… Hãy đấu tay đôi đi!”

Giữa các quý tộc, việc đấu tay đôi không phải là chuyện đùa cợt… Nhưng lần này, Đí Đí Á thực sự đã tức giận.

“Đí Đí Á, Hoàng đế đã ra lệnh không cho phép Học viện Kỵ sĩ và Học viện Kỵ sĩ tiến hành những cuộc đấu tay đôi vô ích.”

Đí Đí Á cười: “Simmons, đây không phải là một cuộc đấu tay đôi vô ích… Đây là trận chiến vì danh dự của hai gia đình chúng ta… Đừng nói rằng vì không từng học ở Học viện Kỵ sĩ mà anh không coi trọng danh dự và phẩm giá của một kỵ sĩ nữa… Nếu anh không dám đón nhận thách thức này, thì hãy thừa nhận trên báo Hải Hắc Điểu rằng anh đã vu khống anh trai tôi!”

Nơi nào có người, nơi đó

“Tuần sau thứ Hai, tại Thánh Tạc Giáo Lệnh Viện,” Simons nói với giọng trầm ngâm.

“Được rồi, để anh sống thêm vài ngày nữa đã… Chúng ta đi thôi!” Đí Đí Á vẫy tay dẫn đoàn người từ Học viện Kỵ sĩ ra khỏi đó.

Khuôn mặt Đí Đí Á lạnh lùng; không phải ông ta thiếu suy nghĩ, mà là trong tình hình hiện tại, ông ta buộc phải hành động – nếu không, họ sẽ không thể ra khỏi nơi này được. Mọi người, kể cả những người thuộc Học viện Kỵ sĩ, đều nhìn ông ta bằng ánh mắt nghi ngờ và chế giễu. Là một hiệp sĩ kiêu hãnh và tự hào về danh dự của mình, ông ta tuyệt đối không thể chấp nhận điều đó. Hơn nữa, ông ta hoàn toàn không tin rằng người anh trai mình lại có thể làm ra những hành động tàn nhẫn như vậy: hãm hiếp một người phụ nữ vô tội và lấy trái tim cô ta… Điều này thật là vô lý đến mức chỉ có âm mưu mới có thể giải thích được.

Gia tộc George… Những kẻ hai mặt, xảo quyệt, luôn giỏi sử dụng âm mưu. Trước đây, khi Công tước Oliver còn là người thừa kế ngai vàng, họ theo phe công tước; nhưng khi công tước mất quyền lực, họ lập tức quay sang ủng hộ vua. Loại người hai mặt như vậy thực sự không hề có tinh thần hiệp sĩ chút nào. Simons có thể coi là một ngoại lệ trong gia tộc George – ông ta dám xông vào hang ổ bí mật và cũng là người khá tốt… Nhưng vụ việc này liên quan đến hai gia tộc; vì vậy, với tư cách là người thừa kế của Gia tộc George, ông ta phải gánh vác trách nhiệm.

Một khi quyết đấu đã được đưa ra, điều còn lại chỉ là chờ đợi cái chết để kết thúc mọi chuyện.