“Trời ạ, cái gì thế này? Thịt nai à? Của tôi lại là thịt bò???” Ác Lý Sĩ tròn mắt nhìn về phía Roger đang phục vụ bên cạnh.

Roger vội vàng cúi người xuống: “Thưa Hoàng tử, ông Bác Cốc đã nói rằng lâu lắm rồi chúng ta không gặp lại A Phòng Gia Đào nữa, xin Hoàng tử thông cảm. Món thịt nai này được bắt từ cao nguyên Bái Cực, rất hiếm có, là báu vật của ông ấy. Lần trước, Nhà vua và Đại Tổng giám mục đã dùng một ít, giờ chỉ còn lại một ít thôi.”

Ác Lý Sĩ không ngần ngại cầm dao cắt một miếng: “Vậy thì tôi phải thử xem sao.”

Lý Tín vội vàng bảo vệ phần thịt còn lại: “Đó là của tôi!”

“Tôi mới là người trả tiền mà!”

“Ông Bác Cốc nói rằng phần này ông ấy sẽ chi trả,” Roger nhỏ giọng nhắc nhở.

Lý Tín hài lòng thưởng thức phần thịt nai còn lại. Đây quả là một món ngon tuyệt vời! Thịt mềm ngon, dai mà khi nhai lại tan biến trong miệng, thơm ngon mà không ngấy. Hương vị đậm đà này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ món nào anh ta từng thử trước đây, đến nỗi Lý Tín muốn ngâm thơ ngay lập tức. Anh ta cầm ly rượu lên và uống liên tục, thật là sảng khoái!

Roger thấy đau lòng đến nỗi muốn nghiền nát răng… Làm sao có thể ăn thứ như thế này được chứ? Đây quả là một kiệt tác nghệ thuật, việc lãng phí thứ ngon như vậy thật là đáng tiếc…

Không lạ gì người ta nói rằng những người hiểu biết thường không thể thưởng thức được những thứ đó; còn những người không hiểu biết thì lại chẳng cần phải biết đến chúng.

Chỉ có Lý Tín và Ác Lý Sĩ là nói chuyện không ngừng, thỉnh thoảng Ó Ben Đệ và Xi Môn Tự cũng tham gia vào cuộc trò chuyện. Trịnh Thánh Huấn thì im lặng, trở thành một chàng trai điển trai và yên bình.

Ác Lý Sĩ đã đến muộn hơn một giờ, sau bữa ăn này đã khá muộn rồi. Mọi người đều biết Hoàng tử còn có việc nên đã lịch sự rời đi.

“Thưa ông Lý, xin chờ một lát, ông Bác Cốc sẽ sắp xếp xong và ra ngay thôi,” Roger nói một cách lễ phép.

Bên ngoài, mọi người lên xe ngựa rời đi, Ác Lý Sĩ cũng theo sau. Về điểm này, anh ta thực sự không hề tỏ ra kiêu ngạo. Anh ta vỗ vai Xi Môn Tự và nói: “Nếu em có thể giữ chân anh ta lại, anh sẽ ghi ơn em. Em có thể thấy rằng anh ta rất có thiện cảm với em.”

Trịnh Thánh Huấn nhìn Xi Môn Tự với ánh mắt ghen tị, nhưng lúc này anh ta không dám nói gì cả; nếu là người khác, chắc chắn sẽ bị coi là xúc phạm.

Xi Môn Tự cười khổ: “Thưa Hoàng tử, bây giờ tôi vẫn còn bối rối, nhưng tôi s

Trịnh Thánh Huấn liếc nhìn Simonse – thằng đồ đàn bà này dám chống lại người ta trước mặt tất cả mọi người như vậy… Trịnh Thánh Huấn không tranh cãi; hôm nay ông ta đã thua rồi, việc báo thù sẽ được hoãn lại vào lần sau.

Lúc này, Lý Tín cũng bắt đầu cảm thấy bực bội, nhưng nghĩ rằng có thể sẽ còn cơ hội thưởng thức những món ăn ngon như thế này nữa, nên ông ta cũng kiềm chế lại. Akhilles trở lại khá nhanh và gặp Paul Bogus ngay tại cửa ra vào – đầu bếp của nhà hàng Blue Agate.

Bogus là một ông già gầy gò, khuôn mặt hồng hào, mái tóc đen, nhưng lông mày và râu lại bạc trắng. Sau khi chào hỏi Akhilles xong, ông ta nhìn thẳng vào Lý Tín và nói:

“Thưa ông Avogadro, ông hài lòng với bữa ăn hôm nay chứ?” Bogus hỏi một cách lịch sự, ánh mắt ông ta mang đầy sự tò mò đặc biệt.

Lý Tín cũng nhìn người đầu bếp huyền thoại này; dù bề ngoài không có gì đặc biệt, nhưng tinh thần và sức mạnh của ông ta chắc chắn thuộc loại người đã “thức tỉnh”, và khả năng tạo ra những món ăn kỳ diệu như vậy quả thật rất đặc biệt.

“Món ăn thì rất ngon, chỉ là lượng ít hơn một chút thôi. Tôi tên là Lý Tín; đừng gọi tôi bằng biệt danh,” Lý Tín nói.

“Được rồi, thưa ông Lý Tín. Lần sau ông đến, tôi sẽ tính toán lượng nguyên liệu riêng cho ông, và hy vọng ông sẽ tiếp tục ủng hộ cửa hàng của chúng tôi,” Bogus nói một cách chân thành, rồi lấy ra một chiếc thìa bằng gỗ và nói: “Đây là vật hiệu dành cho các thành viên đặc biệt của chúng tôi; xin ông nhận lấy.”

Akhilles tròn mắt lên: “Ôi, Bogus, anh không công bằng chút nào đâu… Tôi đã giúp đỡ cửa hàng của anh bao nhiêu lần rồi, sao không cho tôi cái gì đó để đáp lại chứ?”

“Thưa Hoàng tử, nếu có thể, tôi đã đưa cho ngài từ lâu rồi… Nhưng một số thứ chỉ phù hợp với những người đặc biệt mà thôi,” Bogus mỉm cười và nói: “Chỉ cần ngài cần, Bogus luôn sẵn lòng phục vụ ngài.”

“Lý Tín, hãy nhận lấy đi… Đây chính là ‘giấy thông hành’ dành cho các Thực Khách đấy. Với thứ này, bất kỳ nhà hàng nào có Thực Khách ở Đại lục Dao Uyên cũng sẽ coi ngài là khách quan trọng nhất,” Akhilles nói. “Bogus thật sự biết cách đối nhân xử thế.”

Akhises có vẻ hơi ghen tị; rõ ràng trong mắt các bậc thầy của Hiệp hội Thực Khách, Lý Tín quan trọng hơn nhiều.

Bogus mỉm cười: “Thưa Hoàng tử, sau khi quen biết lâu dài hơn, ngài sẽ thấy tôi thực sự biết cách đối nhân xử thế.”

Có lẽ Lý Tín chính là một ng

“Bóc Cốt nói một cách vui vẻ: ‘Vậy thì tôi không làm phiền hai người nữa.’”

Khi Bóc Cốt rời đi, toàn bộ nhà hàng trở nên vắng vẻ, chỉ còn lại Lý Tín và Akhlys. Akhlys nhìn Lý Tín với ánh mắt vẫn đầy kinh ngạc: “Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng anh đã chết… Trừ tôi ra. Tôi luôn tin rằng có khả năng anh vẫn còn sống. Nếu biết anh chưa chết, chắc chắn sự việc này sẽ gây ra một cuộc động đất lớn trong Pháo Đài Bí Mật… Những năm qua, anh đã ở đâu vậy? Chẳng lẽ anh đã lén lút tu luyện à? Chết tiệt…”

Nói xong, Akhlys lại cảm thấy không còn tự tin nữa. Ông dựa vào việc tu luyện trong Pháo Đài Bí Mật và sự phát triển của Đền Thánh để tin tưởng vào Lý Tín… Nhưng những năm qua, Lý Tín đã đi đâu và làm gì?

“Ăn ở đây giá bao nhiêu?” Lý Tín hỏi.

“À? Ồ, khoảng năm đồng thôi… Nếu là những nguyên liệu đặc biệt, như món anh vừa gọi, có lẽ sẽ từ năm mươi đến một trăm đồng… Nhưng những Thực Khách này thật là khó đoán… Họ quyết định giá cả hoàn toàn dựa vào tâm trạng, chẳng công bằng chút nào cả.” Akhlys nói, giọng vẫn còn chua chát.

Trên lục địa Đạo Nguyên, tùy theo con đường khác nhau mà sẽ xuất hiện những tổ chức bí mật cổ xưa và mạnh mẽ… Ngay cả quyền lực hoàng gia cũng phải tôn trọng họ… Tất nhiên, những tổ chức này cũng không can thiệp vào các tranh chấp quyền lực – đó chính là triết lý giúp họ tồn tại lâu dài.

Đôi khi, giữa các tổ chức bí mật này cũng có sự giao lưu… Ví dụ như ông Bóc Cốt này – ban đầu xuất thân từ Pháo Đài Bí Mật, sau đó trở thành một trong những bậc trưởng lão của Hiệp Hội Thực Khách… Những món ăn của họ không chỉ ngon miệng mà còn có thể cứu mạng… Hoặc thậm chí giết người một cách âm thầm.

Lý Tín gật đầu: “Cũng coi như là công bằng thôi.”

Vài giây sau, khuôn mặt Lý Tín lại thay đổi… Chết tiệt!

“Không thương buôn không có lợi nhuận… Thật là bất công!”

Bỗng nhiên, anh ta mất hứng thú với nơi này… “Tôi về đây… Nếu Hoàng tử rảnh rỗi, hãy đến Thánh Triều chơi nhé.”

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Nhìn thấy Akhlys đột nhiên mất hứng thú, ai cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra… Chẳng lẽ ở đó có vấn đề mà anh ta không nhận ra sao???

Trong đầu Akhlys, những suy nghĩ lướt qua nhanh chóng… Có chỗ nào anh ta đã bỏ sót không?

Chết tiệt… Lần đầu gặp mặt mà đã thua cuộc ngay từ đầu sao?

Lý Tín đã rờ

“Xong rồi, đây quả là một cửa hàng lừa đảo!” Lý Tín cảm thấy mình đã thiệt hại khá nhiều; không ngờ rằng việc kinh doanh ăn uống lại có thể kiếm được nhiều tiền đến thế. Những con đường khác thì phải vất vả đấu tranh mới thành công, trong khi chỉ cần ăn uống là đã giàu có được rồi.

Simon không hiểu tại sao bầu không khí lại thay đổi đột ngột như vậy; anh ta cảm thấy đầu bếp dường như rất tôn trọng Lý Tín.

“Có phải bạn thấy giá quá đắt không?” Cạnh đó, Cecilia mới nhận ra vấn đề này.

“Không đắt à?” Lý Tín hỏi.

Cecilia bật cười và nói: “Bạn thật là một người thú vị, Anh Lý. Tại sao mọi người lại tôn trọng bạn đến thế? Tôi đã hỏi Simon, nhưng anh ấy chẳng chịu nói gì cả. Bạn có thể giải thích cho tôi biết không?”

Khi một cô gái xinh đẹp nhìn bạn bằng ánh mắt ngưỡng mộ như vậy, đôi khi thật sự rất khó để từ chối… Lý Tín cười khổ và lắc đầu: “Trong thế giới bí mật này, không có điều gì là chắc chắn cả. Có thể bây giờ họ đối xử tốt với tôi, nhưng ngày mai họ có thể sẽ giết tôi đấy.”

“Vậy bạn tin tưởng Simon hoàn toàn à?” Cecilia hỏi một cách tò mò, không hề quan tâm đến những cái nháy mắt liên tục của Simon.

“Chúng ta, ông chủ Simon, là khác nhau.” Lý Tín cười nói.

Trên xe ngựa, Cecilia như một đứa trẻ tò mò, không ngừng hỏi đủ thứ; đặc biệt là câu hỏi về ý nghĩa của “Avogadro”. Điều thú vị là Hoàng tử lại gọi người đó bằng cái tên đó, trong khi Trịnh Thánh Huấn biết nhưng lại không dám nói ra, như thể cái tên đó mang theo một sức mạnh bí ẩn vậy.

Simon đành bất lực: “Cecilia, đó là một cái tên bí mật chỉ có trong pháo đài này; nó mang ý nghĩa đặc biệt. Những cái tên như vậy đều có nguyên nhân và hậu quả riêng; nếu không thuộc cấp độ hay số phận đó, người ta sẽ bị cuốn vào những rắc rối. Anh Lý, giải thích như vậy có ổn không?”

Lý Tín vuốt ve bụng mình và nói: “Nói thật ra, khi ăn ở đây thì rất ngon… Nhưng sau khi ăn xong, tôi vẫn nhớ mãi món sườn bò hầm của dì Phi. Thực ra tôi là một người vô thần, nhưng… Khi đã đến nơi nào thì phải tuân theo phong tục ở nơi đó. Các bạn nói thế nào thì tôi cũng chấp nhận thôi.”

Simon và Cecilia đều giật mình; lời nói của Lý Tín thật sự rất đáng sợ…

Cecilia biết rằng Simon sẽ không làm hại mình, và cũng hiểu rằng những cái tên bí mật đó có thể mang theo sức mạnh đặc biệt… Vì vậy, cô ấy cũng không tiếp tục hỏi nữa. Dù Aklis có thể không quan tâm đến những điều đó, nhưng ít nhất anh ta cũng phải đ