Tại văn phòng Chức trách Tiêu diệt Yêu quái ở Chu Châu, trong một căn phòng đầy hương thơm của mực và giấy, có một người đàn ông trung niên đang luyện viết chữ, từng nét một đều rất cẩn thận. Việc luyện viết giúp con người tĩnh tâm, tu dưỡng bản thân; những người theo đuổi con đường tu luyện luôn cần tránh sự nóng vội và bốc đồng, đặc biệt là những người thuộc Chức trách Tiêu diệt Yêu quái – những người đã chứng kiến quá nhiều điều u ám, vì vậy họ càng cần phải kiên nhẫn. Bây giờ, ông ta đã không còn trẻ nữa; nếu không thể tiến thêm được một bước nữa, cuộc đời ông ta coi như đã kết thúc.

Lúc này, có người gõ cửa bước vào và cúi đầu nói: “Thưa ngài, có người bên ngoài nói rằng có việc quan trọng cần báo với ngài.”

“Bảo họ thông báo lại cho tôi là được.” Sun Gan đáp.

“Tôi đã nói với họ rồi, nhưng người đó khăng khăng rằng việc này rất cấp bách, liên quan đến Tông Vạn Hiển cũng như những con yêu quái lớn bên ngoài thành phố; chỉ có ngài mới có thể xử lý được.” Người đó tiếp tục nói.

Sun Gan nhíu mày và nói: “Đưa họ vào đây.”

“Vâng, thưa ngài.” Người đó rời đi, và sau một lát, anh ta mang theo một người đến đây – đó chính là Nhậm Thanh.

“Nhậm Thanh xin chào Đại chỉ huy.” Nhậm Thanh cúi đầu chào, nhưng người đối diện vẫn tiếp tục viết chữ một cách yên lặng, không hề để ý đến anh ta; một áp lực vô hình đè nặng lên người Nhậm Thanh.

Chỉ cần một hành động nhỏ của những người quyền lực này cũng đủ khiến họ cảm thấy áp lực; tất nhiên, đó cũng là do địa vị của họ. Là Phó Đại chỉ huy Chức trách Tiêu diệt Yêu quái ở Chu Châu, Sun Gan chắc chắn cũng được coi là một người có uy tín lớn; ngay cả các gia tộc giàu có cũng phải tôn trọng ông ta. Việc tiêu diệt một kẻ nhỏ bé như Nhậm Thanh đối với họ cũng giống như việc giết một con kiến vậy.

Một lát sau, Sun Gan đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn Nhậm Thanh và hỏi: “Có chuyện gì?”

Nhậm Thanh nhìn người đứng bên cạnh mình; Sun Gan gửi cho anh ta một ánh mắt, và người đó liền cúi đầu rời đi.

“Có thể nói được rồi.” Sun Gan nói.

“Thưa Đại chỉ huy, tôi… Nhậm Thanh…” Nhậm Thanh kể lại toàn bộ câu chuyện về việc mình đã hộ tống Lý Quỳnh và gặp phải Tiêu Mạc cùng Lý Phàn, những kẻ đã giết người và cướp báu vật.

Nghe xong, ánh mắt của Sun Gan trở nên lạnh lùng; một áp lực vô hình lại đè nặng lên người Nhậm Thanh. Anh ta cảm thấy lạnh ran và ngay lập tức quỳ xuống đất, cúi đầu nói: “Thưa Đại chỉ huy, tôi đến đâ

“Ngươi nói rằng người tu kiếm kia đã đạt đến cấp độ ‘ra khỏi xác’?” Sơn Khánh hỏi.

“Đúng vậy, chính anh ta cũng nói rằng mình mới vừa tiến bộ không lâu, nhưng sức chiến đấu của anh ta thực sự rất mạnh,” Nhậm Thanh trả lời. “Người này có lẽ có những người hậu thuẫn mạnh mẽ; ngài có thể dùng danh nghĩa triều đình để truy tố anh ta.”

“Làm tốt lắm, ngươi có thể được phân vào cơ quan trừng phạt yêu ma,” Sơn Khánh nói.

“Cảm ơn ngài,” Nhậm Thanh vui mừng, nhưng lưng anh ta đang đổ mồ hôi lạnh.

Dù sao thì cuối cùng cũng thành công rồi; những việc sau này, chắc chắn Sơn Khánh sẽ giải quyết được. Những kẻ trong triều đình này thật là độc ác.

“Anh ta tên gì?” Sơn Khánh lại hỏi.

“Lý Phàn,” Nhậm Thanh trả lời.

“Lý Phàn?” Ánh mắt Sơn Khánh lóe lên sự hung hãn.

“Đúng vậy,” Nhậm Thanh gật đầu.

Sơn Khánh nhìn ra ngoài, mí mắt nhướng lại.

Ông không tham gia trận chiến ở Núi Ly, nhưng ông biết về những sự việc xảy ra ở huyện Lâm An – xung quanh chàng trai tên Lý Phàn, một cuộc sóng gió đã nổ ra ở đó.

Những gì xảy ra trên đỉnh Núi Ly, tại Ngọn Kiếm Phong, ông cũng không biết. Nếu Lăng Tiêu Các thắng, chắc chắn họ sẽ công bố điều đó cho thiên hạ; nhưng nếu thua, họ chắc chắn sẽ không nói ra. Và những người biết chuyện đó… Sơn Khánh không nằm trong số họ, và Núi Ly cũng sẽ không công bố thông tin này.

Nhưng ông biết rằng, Núi Ly vẫn còn tồn tại.

Việc các đệ tử của Núi Ly xuất hiện ở Thành Châu Châu lúc này thật đáng suy ngẫm.

Ông nhớ lần trước, khi Lý Phàn ở huyện Lâm An, cuối cùng Ôn Như Ngọc đã can thiệp… Vậy bây giờ, liệu Ôn Như Ngọc có đứng sau lưng anh ta không?

Nhận thấy Sơn Khánh im lặng, Nhậm Thanh ngẩng đầu nhìn ông và thì thầm: “Ngài.”

Sơn Khánh tỉnh táo trở lại và hỏi Nhậm Thanh: “Khi Lý Phàn đến Thành Châu Châu, anh ta đã làm gì?”

“Anh ta đang tìm một người phụ nữ tên Lý Hồng Y của gia tộc Thái Gia,” Nhậm Thanh trả lời.

“Không có gì khác à?” Sơn Khánh hỏi.

“Ngoài ra, anh ta còn yêu cầu sắp xếp chỗ ở cho Lý Kỳ,” Nhậm Thanh nói thêm.

Sơn Khánh gật đầu và nhìn Nhậm Thanh với vẻ quan tâm: “Ngươi muốn giết tôi à?”

Nhậm Thanh: “……”

“Tôi không dám,” Nhậm Thanh đáp.

“Ngươi có biết Lý Phàn đến từ đâu không?” Sơn Khánh hỏi. Nhậm Thanh ngập ngừng… Chẳng lẽ Sơn Khánh quen biết Lý Phàn?

“Núi Ly!” Ánh mắt Sơn Khánh lóe lên sự hung hãn; ông vung tay đánh xuống đầu Nhậm

Thành Châu Châu sắp phải đối mặt với một cơn bão lớn.

……

Lý Phàn đã ổn định cuộc sống tại Thành Châu Châu, an tâm tu luyện và chờ đợi tin tức từ Hán Tông.

Những ngày gần đây, Hán Tông và Sĩ Thú Chân hàng ngày đều đến quán trọ để tìm anh, nhưng Nhậm Thanh lại biến mất không dấu vết, một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, Lý Phàn cũng chẳng buồn quan tâm đến điều đó.

Một ngày nọ, Lý Phàn đang tu luyện trong sân.

“Tiểu Phàn.” Lúc này, Hán Tông vội vàng bước vào sân. Trong những ngày qua, mối quan hệ giữa hai người ngày càng thân thiện, vì vậy Hán Tông cũng bắt đầu gọi anh là Tiểu Phàn.

“Anh Hán, có chuyện gì vậy?” Lý Phàn hỏi.

“Tôi đã tìm hiểu được rồi,” Hán Tông nói. “Nhưng Tiểu Phàn, em phải chuẩn bị tâm lý, đây không phải là tin tốt.”

Ánh mắt Lý Phàn trở nên nặng nề, anh hỏi tiếp: “Anh Hán, hãy nói cho tôi biết.”

“Tôi đã tìm hiểu được rằng, cô Li Quả thực đã đến Thành Châu Châu và đến nhà Thái Gia, nhưng… cô ấy đã bị nhà Thái Gia từ chối đón nhận, thậm chí còn bị xúc phạm.” Hán Tông ngập ngừng.

Lý Phàn nhíu mày: “Cụ thể là chuyện gì vậy?”

“Người nhà Thái Gia gọi cô ấy là con hoang, cho rằng việc cô ấy đến đó làm mất mặt gia đình họ, không chịu đón nhận cô ấy. Cô Li muốn tìm mẹ mình, nhưng đã bị người nhà Thái Gia đánh đập và đuổi đi.” Hán Tông tiếp tục nói.

“Cha cô ấy không ở đó sao?” Lý Phàn hỏi.

“Không, tôi chưa nghe nói gì về điều đó. Theo thông tin tôi có được, cô Li đến đây một mình.” Hán Tông trả lời.

Trong lòng Lý Phàn, một cảm giác không lành bỗng nhiên xuất hiện.

Thành phố Lâm An cách Thành Châu Châu khá xa. Nếu Lý Đạo Thanh ở đó, chắc chắn sẽ không để Lý Hồng Y một mình đi qua quãng đường dài như vậy đến Thành Châu Châu.

Nếu Lý Đạo Thanh đã đến đây, thì chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy Lý Hồng Y bị xúc phạm mà không can thiệp.

Trừ khi…

Khi nhớ lại những hành động bất thường của Lý Hồng Y ngày hôm đó, khuôn mặt Lý Phàn bỗng nhiên trở nên u ám.

“Đó là lỗi của tôi.” Lý Phàn tự trách mình. Lúc đó ở Lâm An, anh đã hứa với Lý Hồng Y sẽ đi cùng cô ấy đến nhà Thái Gia để tìm mẹ cô ấy.

Lý Đạo Thanh theo Lý Hồng Y đi đó, chắc chắn cũng vì anh là một đệ tử của Ly Sơn. Lý Đạo Thanh biết mình không có khả năng đến nhà Thái Gia, vì vậy anh đã chọn cách này để giúp con gái mình.

Nhưng vì chuyện liên quan đến Ly Sơn, anh đã phải trở về nơi đó.

Xét về mối quan hệ giữa anh và Lý Hồng Y,

“Tiểu Phàn, em đã cứu mạng chúng tôi, em làm việc này không phải vì những viên thuốc ma quỷ đó.” Hán Tông từ chối nói.

“Em biết.” Lý Phàn gật đầu: “Nhưng để hoàn thành công việc, chúng ta cần sử dụng chúng. Em hy vọng có thể tìm ra người cần thiết một cách nhanh chóng nhất, hơn nữa, những viên thuốc ma quỷ này vốn dĩ đã được chuẩn bị cho anh Hán và chị Chán.”

Hán Tông gật đầu, không tiếp tục từ chối nữa. Đúng như Lý Phàn nói, muốn làm việc nhanh chóng, thì cần phải sử dụng chúng.

“Em sẽ đi tìm ngay bây giờ.” Hán Tông quay người rời đi, không dám trì hoãn việc này.

Lý Phàn nhìn theo bóng lưng của Hán Tông, trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ quyết tâm sắc bén.

Thái Gia!

Cô Li cũng là người sở hữu phép thuật bẩm sinh, nhưng lại bị từ chối chỉ vì là con nuôi… Thái Gia coi đó là một sự ô nhục cho gia đình mình.

Anh ta thực sự muốn biết, cái “gia đình” của Thái Gia ấy cao cả đến mức nào?

“Tiểu Phàn, Nhậm Thanh đã mất tích.” Bên cạnh, Sĩ Thú Chán cũng lên tiếng.

Lý Phàn nhìn cô ấy, rồi nghe Sĩ Thú Chán tiếp tục nói: “Hôm đó, anh trai tôi đã cãi vã với cô ấy và quyết định chấm dứt mối quan hệ… Bây giờ Nhậm Thanh mất tích, tôi lo rằng anh ấy có thể báo cáo chuyện xảy ra bên ngoài thành phố với chính quyền để trả thù.”

Mặc dù họ gọi nhau là anh chị em, nhưng qua thời gian, cô ấy cũng hiểu rõ rằng Nhậm Thanh là người có tầm nhìn hẹp hòi… Có lẽ chuyện hôm đó vẫn còn in sâu trong lòng cô ta.

“Không sao đâu, không cần quan tâm đến điều đó.” Lý Phàn trả lời. Nếu Nhậm Thanh làm như vậy, lần sau gặp lại, cô ta có thể sẽ giết chết hắn.

Nghe lời Lý Phàn, Sĩ Thú Chán cũng yên tâm hơn. Có vẻ như Lý Phàn thực sự có sức mạnh và kinh nghiệm đủ để đối phó với mọi tình huống.

Chỉ là, Sĩ Thú Chán vẫn tò mò… Lý Phàn dựa vào điều gì để có sức mạnh như vậy? Và làm thế nào mà anh ta có thể giết chết Hổ Yêu Sơn Quân?

Trong mắt Sĩ Thú Chán, chàng trai trước mắt dường như càng ngày càng trở nên bí ẩn… Cô ấy không thể hiểu nổi anh ta nữa.