Tại làng Ly Sơn, người dân đứng ngoài nhà và có thể nhìn thấy những luồng kiếm khí cuồn cuộn lan tỏa từ phía xa, thậm chí bao phủ cả bầu trời trên làng Ly Sơn. Bên ngoài, tiếng móng giẫm vang lên, rồi đoàn quân hùng hậu của triều đình bắt đầu tiến về phía làng.

Ánh mắt Xuất Bīn lạnh lùng và đầy sự tàn nhẫn khi anh ta thì thầm: “Giết sạch cả làng này, không để lại ai sống.”

Lệnh của Quốc sư là phải tiêu diệt tất cả.

Tại xưởng rèn, người thợ săn đang mài dao, trong khi Thầy Dương vẫn tiếp tục rèn thép và ném những thanh thép ra cho người dân bên ngoài.

Người dân trong làng lập tức cầm lấy vũ khí và nhìn chằm chằm vào đoàn quân đang tiến đến.

“Con quái vật kia đã giết chết rất nhiều người, nhưng chưa bao giờ giết người bình thường… Không biết nó cảm thấy thế nào,” một người trong làng nói.

“Cũng giống nhau thôi… Cứ coi chúng như thú vật mà giết đi là được.”

“Đúng vậy,” mọi người gật đầu đồng ý. Rồi họ nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo da thú đứng trên mái nhà; phía sau anh ta xuất hiện một con đại bàng to lớn – đó chính là linh hồn chiến binh của anh ta. Anh ta cầm một cây cung lớn.

Khi cung được căng đầy, một tiếng vang sắc bén vang lên trong không khí; ba mũi tên lao vút qua không trung, mang theo ánh sáng vàng rực, lao thẳng vào đoàn quân đang tiến đến.

Trong đoàn quân đó cũng có người cung tên, cố gắng bắn hạ những mũi tên vàng ấy, nhưng chúng lại làm vỡ những mũi tên họ bắn ra và tiếp tục lao về phía trước.

“Pụt pụt…” Những mũi tên xuyên thủng áo giáp của binh lính, làm họ ngã gục liên tiếp.

Xuất Bīn nhíu mày, ánh mắt sắc bén nhìn về phía người dân trong làng và cảnh báo: “Hãy cẩn thận!”

Người dân dưới chân núi Ly Sơn đều mạnh mẽ đến thế sao?

“Thưa Đại nhân Triệu chức, chúng tôi sẽ giúp đỡ ngài,” một giọng nói vang lên từ phía xa; một nhóm người mặc áo tu sĩ Phật giáo đang lao về phía đó. Họ đến từ Chùa Kim Cang ở Chu Châu.

“Gia tộc Trần Gia cũng sẵn lòng giúp Đại nhân Triệu chức loại bỏ những yếu tố xấu,” một giọng nói khác vang lên; một vị lão nhân bước đi vững vàng, theo sau là nhiều tu sĩ, và Trần Ngạn cũng có mặt trong đoàn người đó.

Ngày hôm đó, tại huyện Lâm An, anh ta may mắn tránh được một thảm họa; vị sư Vô Tướng của Chùa Kim Cang và con yêu quái ở hồ Tắm Thuốc đã bị Ôn Như Ngọc giết chết ngay tại chỗ, điều đó khiến anh ta run sợ.

Quả thật, dù làng Ly Sơn đang trên bờ vực diệt vong, vẫn phải cẩn thận.

Nghìn năm truyền thống của núi Ly Sơn, gia đình và sự nghiệp vững chắc nhưng giờ đây đang trên bờ vực sụp đổ. Triều đình muốn lấy thanh kiếm ấy, còn Lăng Tiêu Các lại muốn Thung lũng Kiếm và Kinh điển Kiếm của núi Ly Sơn… Họ có thể giữ lại được những thứ còn sót lại không?

Suốt bao nhiêu năm qua, núi Ly Sơn hẳn phải chứa đầy những vũ khí thần thánh và kinh sách cổ xưa, cùng các bí quyết tu luyện. Hơn nữa, trong suốt nghìn năm, núi Ly Sơn đã tiêu diệt bao nhiêu yêu tà… Liệu xương cốt của chúng vẫn còn ở đó không? Những viên thuốc yêu tà ấy liệu có còn tồn tại không?

Trong mắt họ, núi Ly Sơn giống như một kho báu khiến người ta không thể kiềm chế được lòng tham. Nếu không, tại sao họ lại dám lao vào vòng xoáy này?

Khi đám đông lao tới, kẻ sát nhân cầm theo dao máu xông thẳng vào đám đông, vung dao mạnh mẽ… Tiếng “phập” vang lên, vài cái đầu rơi xuống đất, máu tươi bắn tung tóe.

Thợ rèn Yang cũng cầm một cây giáo vừa ra lò, xông vào đám đông, một nhát giáo liên tiếp xuyên qua nhiều người, sau đó anh ta vung mạnh để đẩy xác chết của họ ra xa.

“Đến đây!” anh ta hét lớn. Nếu triều đình muốn chiếm núi Ly Sơn, thì ngay hôm nay dù anh ta có chết ở đây, con trai anh ta sau này cũng sẽ giết hết những kẻ quan tham ấy.

Núi xanh, hy vọng nó sẽ không làm thất vọng cái tên mà cha tôi đã đặt cho nó…

Ở một nơi khác, sâu trong núi Ly Sơn, một nhóm người đang trên đường đi. Mục Trường Thanh dẫn đường phía trước, phía sau là một nhóm trẻ em, và cuối cùng là một con trâu nước. Những đệ tử của núi Ly Sơn cũng lần lượt được đưa đến đây.

“Trường Thanh, họ đã giao họ cho anh rồi.” Người tiễn đệ tử nói.

“Tốt.” Mục Trường Thanh gật đầu và tiếp tục hành trình.

“Thầy ơi, liệu núi Ly Sơn có bị mất đi không?” Một đứa trẻ hỏi một cách ngây thơ.

“Núi Ly Sơn sẽ mãi mãi tồn tại,” Mục Trường Thanh trả lời. “Núi Ly Sơn, cùng với các con.”

Các đứa trẻ nghe xong có vẻ hiểu mà không hiểu hẳn, thỉnh thoảng chúng quay đầu lại và có tiếng nói non nớt vang lên: “Thầy ơi, tại sao ba mẹ chúng tôi không đi cùng?”

“Những người đàn ông thực thụ đều có những việc cần phải làm… Họ đều là những người đàn ông đàng hoàng,” Mục Trường Thanh nói.

“Con cũng muốn trở thành một người đàn ông đàng hoàng…” Đứa trẻ nói.

“Người đàn ông đàng hoàng cũng có những lúc không thể làm những việc đó… Hãy giữ gìn thân thể mình để lớn lên một cách tốt đẹp.”

Lúc này, từ xa vang lên tiếng đánh nhau…

Các đứa trẻ ngước đầu nhìn con trâu nước mà chúng vừa cưỡi, ánh mắt chúng đầy sự kinh ngạc.

Con trâu… đã bay lên được!

……

Diệp Thanh Hoàng dẫn Lý Phàn trở lại Thung lũng Kiếm.

Lúc này, Thung lũng Kiếm đã không còn ai, nó bị phong ấn bởi khí kiếm; tất cả các đệ tử đều đã được đưa đi. Mặc dù trong lòng Lý Phàn còn rất nhiều thắc mắc, nhưng hai người không hề nói gì thêm. Anh ta tiến về phía trước, ngồi xuống theo tư thế thiền định trên nền đất của Thung lũng Kiếm, và tập trung ý thức của mình vào bức tường đá của Núi Kiếm.

Trong chốc lát, ý thức của Lý Phàn lại một lần nữa xâm nhập vào đó.

Anh ta tiến về phía thanh kiếm, giơ tay ra và nắm lấy nó.

“Vang…” Một luồng khí lực kinh hoàng tràn vào tâm trí Lý Phàn; anh ta cảm thấy như mình đã bước vào thế giới bên trong thanh kiếm.

“Ngàn năm trước, trời đất đã thay đổi mãnh liệt; một cơ hội lớn đã xuất hiện. Tôi đã nhận được Kinh Kiếm Vĩ Đại, tạo ra loài kiếm, thu thập được Chín Kiếm; các vị thần chiến binh đã quy phục tôi, và tôi đã chinh phục cả thế giới.”

Một giọng nói vang lên trong đầu Lý Phàn, cùng với rất nhiều hình ảnh ký ức hỗn loạn.

“Suốt ngàn năm qua, những thanh kiếm phụ đều được truyền từ đời này sang đời khác; chỉ có thanh kiếm chính thì chưa ai có thể kế thừa được. Bây giờ, bạn đã đến đây, và bằng công pháp của mình, bạn đã đánh thức tôi. Tôi sẽ truyền cho bạn toàn bộ công pháp này, để giúp bạn kết nối với Thanh Kiếm Vĩ Đại. Nếu bạn thành công, bạn sẽ trở thành thế hệ mới của chủ nhân thanh kiếm; nếu bạn thất bại, bạn sẽ mất mạng. Bạn có sẵn lòng thử không?”

Giọng nói đó trầm ngâm và vang lên trong đầu Lý Phàn.

Lúc này, anh ta mới hiểu ra rằng phương pháp dẫn dắt việc sử dụng thanh kiếm mà Sư Tôn đã truyền cho mình thực ra có nguồn gốc từ phương pháp tu luyện của Tiên sư Ly Sơn; chính phương pháp này là chìa khóa giúp anh ta có thể đến đây.

Sư Cô, Sư Tôn… và bản thân anh ta, tất cả đều là những người được chọn lọc qua nhiều thế hệ.

Sau đó, anh ta đã trải qua hàng loạt thử thách như hỏi kiếm, hỏi tâm, ngộ tính, ý chí… và cuối cùng đã đến được đây, nắm lấy thanh kiếm này.

Có lẽ, ngay cả Sư Cô, Sư Tôn… và cả chị gái anh ta cũng không hiểu rõ thanh kiếm này thực sự là cái gì.

Nếu thất bại, anh ta sẽ mất mạng tại đây.

Nếu chị gái anh ta biết điều này, e rằng cô ấy sẽ không bao giờ cho phép anh ta đến đây đâu.

“Tôi sẵn lòng thử.” Lý Phàn không hề do dự mà đồng ý. Cuộc sống của anh ta vốn dĩ đã là một ân huệ lớn; Sư

Lý Phàn có vẻ hơi sốt ruột, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế bản thân, tập trung hoàn toàn vào việc đắm chìm trong ký ức để quan sát phương pháp tu luyện đó.

Trong đầu anh, vô số chữ và hình ảnh hiện lên.

“Quán tưởng.”

Dần dần, Lý Phàn tìm lại được sự bình yên. Trong đầu anh, một thanh kiếm khổng lồ xuất hiện, nằm ngang giữa trời và đất, trên thân kiếm có khắc rất nhiều chữ – đó chính là “Kiếm Kinh”.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc. Bên ngoài núi đang diễn ra trận chiến ác liệt, nhưng khu vực Thung lũng Kiếm này lại được bao phủ bởi màn sáo kiếm, không ai có thể xâm phạm.

Diệp Thanh Hoàng đứng trên đỉnh Thung lũng Kiếm, bảo vệ Lý Phàn.

Lý Phàn quên mất thời gian trôi qua, hoàn toàn đắm chìm trong việc quán tưởng. Anh dần trở nên bình yên, cứ như thể mình đã hóa thân thành thanh kiếm ấy – anh chính là thanh kiếm ấy.

Trên bầu trời xanh thẳm, ánh sáng của các vì sao rải rác xuống, chiếu lên thanh kiếm. Thanh kiếm từ từ bay lên, theo hướng của ánh sao… Anh cảm nhận được tiếng gọi ấy.

Nhưng rất nhanh sau đó, giống như khi tu luyện bình thường, Lý Phàn gặp phải một sức cản mạnh mẽ.

Anh tiếp tục bay lên, nhưng sức cản ấy càng lúc càng mạnh. Ý thức của anh cảm thấy như đang bị tách rời, khó có thể tiến lên được nữa.

Lúc này, một lực lượng bên ngoài tác động lên ý thức của anh, giúp anh tiếp tục đáp ứng tiếng gọi ấy.

Trong chốc lát, ý thức của Lý Phàn phải chịu đựng nỗi đau cực kỳ dữ dội, cứ như thể đang bị xé nát từng phần một.

“Hãy niệm thuật, bảo vệ bản thân… Nếu không, bạn sẽ không thể sống sót.” Một giọng nói nhắc nhở vang lên. Lý Phàn tiếp tục niệm “Kiếm Kinh”, cố gắng giữ vững ý thức của mình… Nỗi đau càng lúc càng mãnh liệt, nhưng anh dường như đã quên đi mọi thứ.

Anh là một người tu luyện kiếm… Dù phải chết, anh cũng không sợ hãi… Làm sao có thể sợ đau đớn được?

Trong không gian ảo ấy, từ miệng Lý Phàn phun ra những dòng chữ, như thể chứa đựng âm thanh của Đại Đạo… Linh hồn anh dường như đang bị tách rời, bị xé nát… Nhưng âm thanh của Đại Đạo ấy đã giúp anh duy trì sự tồn tại.

Thanh kiếm ấy tiếp tục bay lên…

“Bùm…”

Lý Phàn chỉ cảm thấy ý thức của mình bị rung chuyển dữ dội… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh dường như đã xuất hiện trong không gian hư vô.

Ngẩng đầu nhìn lên, Lý Phàn choáng váng trước cảnh tượng trước mắt mình.

Nơi này giống như một không gian vũ trụ đã tồn tại từ muôn thuở… Giữa bầu trời xanh thẳm, phía trên đầu anh,