Bên ngoài Xích Tiêu Thành, người qua kẻ lại tấp nập, có cả yêu thú lẫn những con ngựa hùng vĩ.

Ở phía xa, một chiếc xe ngựa đang tiến về phía Xích Tiêu Thành; những con ngựa màu đen bóng khi thở ra sẽ tạo thành làn sương trắng trong cái lạnh của mùa đông.

“Thưa chàng trai, chúng ta đã đến rồi.”

Bên ngoài xe ngựa, một người phụ nữ quyến rũ cất giọng nói với người bên trong xe. Cô vẫn mặc chiếc váy dài, thân hình gợi cảm của cô khiến người đi đường không khỏi liếc nhìn; những người tu luyện thì không hề sợ rét hay nóng.

Những người đi ngang qua nhìn vào bên trong xe, không biết đó là công tử nhà nào… Thật là tàn nhẫn, không hề quan tâm đến sức khỏe của người phụ nữ xinh đẹp này, trong thời tiết lạnh giá như thế này mà vẫn để cô lái xe bên ngoài.

Tuy nhiên, ở nơi như Xích Tiêu Thành này, chẳng ai dám can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác cả.

Thành phố thánh của võ thuật kiếm này nổi tiếng khắp thiên hạ, tập trung rất nhiều nhân vật quan trọng; chỉ cần ném một hòn đá vào đây, cũng có thể trúng phải một cao thủ kiếm.

Một bàn tay mảnh mai kéo rèm xuống, Lục Yên nhìn ra ngoài xe, nhìn về phía thành phố thánh của võ thuật kiếm nổi tiếng khắp thiên hạ kia… Chỉ một cái nhìn thôi, nhưng với tư cách là một cao thủ kiếm, cô cảm nhận được rằng toàn bộ thành phố đều toát ra một khí chất mạnh mẽ và sắc bén.

“Thật là kỳ lạ…” Lục Yên thì thầm. Những người tò mò nhìn về phía này và thấy khuôn mặt của cô, không khỏi ngạc nhiên… Cô còn xinh đẹp hơn cả người phụ nữ lái xe nữa.

Không lạ gì…

Ngay lúc họ đang ngạc nhiên, một khuôn mặt xinh đẹp khác lại xuất hiện trước mắt họ… Họ đều sững sờ… Nhưng chỉ trong chốc lát, rèm lại được kéo lại, và từ bên trong xe vang lên giọng nói của một người đàn ông… Họ trong lòng thầm chửi thịt… Thật là không đáng được sống!

“Lên đường…” Những người ban đầu đến Xích Tiêu Thành với tinh thần hứng khởi, bây giờ lại cảm thấy buồn bã vô cùng… Nhìn người khác sống cuộc sống như thần tiên thật là đáng ghen tị.

Bên trong xe, Lý Phàn cũng cảm thấy kỳ lạ… Ngồi bên trong xe, anh vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của một nguồn khí chất kiếm mạnh mẽ… Đó không phải là khí chất của một cao thủ kiếm, mà là toàn bộ thành phố này đang toát ra một sức mạnh sắc bén.

Xích Tiêu Thành được mệnh danh là thành phố thánh của võ thuật kiếm dưới trời Đại Lý… Danh tiếng của nó quả thực không hề sai.

Điều này cũng khiến anh cảm thấy háo hức.

“Tôi nghe nói tất cả các cao thủ kiếm dưới trời Đại Lý đều mong muốn

Dù rằng Xích Tiêu Thành không nằm trong phạm vi ảnh hưởng của triều đình, nhưng tốt hơn hết là không nên dính líu vào chuyện này; cũng giống như Vân Mộng Thành vậy, chắc chắn cũng có người của triều đình đang theo dõi tình hình bên trong thành này.

“Tả Thú.” Lý Phàn nói.

Tả Thú, là đệ tử của Tả Thương Lan.

Lục Yên trông có vẻ suy tư; Lý Phàn hỏi: “Còn anh thì sao? Dùng cái tên gì?”

“Hay là Lục Yên?”

Lục Yên nhìn anh ta và nói nhẹ: “Không cần nói tên cũng được.”

Lý Phàn ngẩn ra một chút, sau đó cười và gật đầu: “Cũng được thôi; nếu ai hỏi, anh cứ nói là họ của mình.”

“Anh Hoàng Hùng ơi, khi vào Xích Tiêu Thành rồi, anh cũng đừng dùng tên thật nhé.” Lý Phàn nhắc nhở. Hoàng Hùng đáp: “Rõ rồi.”

Mọi người tiếp tục cuộc hành trình, hướng về phía tòa thành hùng vĩ kia.

Khi xe ngựa vào thành, những con đường ở Xích Tiêu Thành rất rộng lớn; nhiều người đi lại đều mang theo kiếm.

Người ta nói rằng, trong Xích Tiêu Thành, chín trong mười người đều là những người luyện kiếm; mặc dù có thể không quá phóng đại như vậy, nhưng điều này cũng cho thấy số lượng người luyện kiếm ở đây thực sự rất đông.

Trong lãnh thổ của Đại Lý Triều Đại, không có thành phố nào khác có thể sánh kịp Xích Tiêu Thành; ngay cả kinh đô cũng không thể so sánh được với nơi này về mặt người luyện kiếm.

Hiện nay, người luyện kiếm giỏi nhất cả đại đế chế Đại Lý Triều Đại đang ở chính trong Xích Tiêu Thành này.

“Liễu Kỳ, anh Hoàng Hùng ơi, chúng ta hãy tìm một chỗ ở đi; đừng ở nhà trọ, mà nên tìm một nơi để ở lâu dài.” Lý Phàn nói nhỏ bên ngoài xe ngựa.

Nhà trọ thường có nhiều người qua lại, dễ xảy ra rắc rối. Anh vẫn thích cách ở như trước đây ở Vân Mộng Thành, tìm một căn nhà nhỏ để mọi người cùng ở lại, sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Nếu không, khi mang theo Liễu Kỳ ở ngoài, chúng ta sẽ hơi nổi bật.

Hơn nữa, còn có Lục Yên và Nguyệt Thanh Kiều nữa… thực sự là hơi quá dễ để mọi người chú ý.

“Được thôi, chúng ta hãy vào thành hỏi xem nơi nào thuận tiện để ở trước đã.” Liễu Kỳ đáp.

“Các bạn cứ nghỉ ngơi trước đi, để tôi lo liệu.” Hoàng Hùng đề nghị; anh ta đã lang thang nhiều năm trên giang hồ, những việc này anh ta khá am hiểu.

“Không cần vội, chúng ta cùng nhau làm thôi.” Lý Phàn nói.

“Được thôi, cô Liễu hãy lái xe đi, tôi xuống xem xét một chút.” Hoàng Hùng nói xong rồi nhảy xuống xe ngựa và đi về phía trước; anh ta vào một cửa hàng bên lề đ

Ở những nơi như Xích Tiêu Thành này, người dân bình thường rất khó có thể sinh tồn được; chỉ những người làm việc ở tầng lớp thấp mới có thể sống sót được mà thôi.

Con hẻm Tám Ngôi Sao ở Xích Tiêu Thành là một con hẻm khá nổi tiếng trong thành phố, có rất nhiều người luyện kiếm từ nơi khác đến sinh sống ở đây.

Lý Phàn cùng nhóm bạn của mình đã đến đây.

Bên ngoài một cửa hàng, một ông lão đang ngồi dưới ánh nắng mặt trời, tay cầm một điếu thuốc lá khô, hút ra làn khói mù.

Hoàng Hùng tiến lại gần và trò chuyện với ông lão một lúc. Ông lão ngẩng đầu nhìn Hoàng Hùng và hỏi: “Anh là người luyện kiếm à?”

“Không.” Hoàng Hùng lắc đầu.

“Nếu không phải người luyện kiếm thì không được thuê nhà đâu.” Ông lão liếc nhìn Hoàng Hùng một cái rồi không quan tâm đến anh ta nữa, điều này khiến Hoàng Hùng ngạc nhiên… Ông lão này… coi thường người khác sao?

“Ông ơi…” Lúc này, Liễu Kỳ bước đến. Ông lão nhìn cô từ đầu đến chân, ánh mắt ông bỗng sáng lên và hỏi: “Cô gái này là người luyện kiếm à?”

“Tôi cũng không phải đâu.” Liễu Kỳ cười nói.

“Vậy thì cũng không được, không thể phá vỡ quy tắc đâu.” Ông lão nói, nhưng thái độ của ông đối với Liễu Kỳ đã tử tế hơn so với đối với Hoàng Hùng.

“Mặc dù tôi không phải người luyện kiếm, nhưng chủ nhân của tôi thì là.” Liễu Kỳ cười đáp lại.

“Vậy thì để chủ nhân của cô đến đây.” Ông lão nhìn chiếc xe ngựa một cái, giọng nói của ông trở nên kiêu ngạo.

Trên xe ngựa, Lục Yên bước xuống. Ông lão ngạc nhiên, ánh mắt ông nhìn Lục Yên; trước đó Liễu Kỳ đã khiến ông ngạc nhiên, nhưng Lục Yên với phong thái của mình càng khiến ông cảm thấy đặc biệt hơn nữa.

Nguyệt Thanh Kiều cũng bước xuống xe ngựa. Ông lão chớp mắt một cái, hít một hơi thuốc lá rồi ho.

Cuối cùng, Lý Phàn cũng bước xuống. Ông lão đã đứng dậy và nói với Liễu Kỳ: “Cô gái, xin theo tôi vào đây.”

Liễu Kỳ hơi ngạc nhiên nhưng vẫn đi theo sau, Lý Phàn cùng những người khác cũng theo sau, còn Hoàng Hùng thì đi điều khiển xe ngựa.

“Tại sao ông ấy lại thay đổi thái độ nhanh như vậy?” Liễu Kỳ hỏi một cách cười đùa.

“Hehe…” Ông lão cười tự tin và nói: “Chủ nhân của cô gái này nhìn qua đã thấy không phải là người bình thường.”

“Ồ, tại sao vậy?” Liễu Kỳ tò mò hỏi.

“Ông lão ở đây đã nhiều năm rồi, đã thấy rất nhiều người; ông vẫn còn đủ khả năng nhận ra điều đó.” Ông l

Người đàn ông già cười nói: “Ở Xích Tiêu Thành này, khắp nơi đều là những cao thủ kiếm thuật tài năng. Con hẻm Bảy Tinh này từ xưa đã là nơi các cao thủ kiếm thuật đến sinh sống; thậm chí, có một vị đại sư kiếm thuật hàng đầu trên bảng xếp hạng các vị Thánh Kiếm cũng từng sống ở đây.”

Trong lúc nói, ánh mắt ông ta hiện rõ vẻ tự hào.

“Bảng xếp hạng các vị Thánh Kiếm?” Liễu Kỳ ngạc nhiên hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

“Cô gái đến Xích Tiêu Thành mà lại không biết à?” Người đàn ông già nhìn Liễu Kỳ và nói: “Ở đây, có một bảng xếp hạng dành cho tất cả các cao thủ kiếm thuật trên thế giới – đó chính là bảng xếp hạng các vị Thánh Kiếm. Bảng này liệt kê những cao thủ kiếm thuật mạnh nhất của Đại Lý, những người có đủ tầm cỡ để đạt đến cấp độ Thánh Kiếm.”

“Hiện tại, người đứng đầu bảng xếp hạng các vị Thánh Kiếm đang ở ngay trong thành phố Xích Tiêu Thành này.” Người đàn ông già nhìn về phía xa với ánh mắt kính trọng.

“Ồ?” Liễu Kỳ hỏi: “Vậy người đứng thứ hai và thứ ba thì sao?”

“Họ đều ở trong thành phố Đại Lý Hoàng,” người đàn ông già trả lời. “Nhưng người đứng thứ năm thì ở Xích Tiêu Thành.”

“Còn Lý Sơn thì sao?” Liễu Kỳ hỏi tiếp. “Những cao thủ kiếm thuật của Lý Sơn nổi tiếng khắp thiên hạ.”

“Lý Sơn…” Người đàn ông già lẩm bẩm, rồi cười và lắc đầu: “Ngày xưa, Lý Sơn khiến tất cả các cao thủ kiếm thuật của Đại Lý không thể thở nổi; họ gọi ông ta là Thánh Nhân của con đường kiếm. Làm sao bảng xếp hạng các vị Thánh Kiếm có thể chứa được ông ta chứ?” Người đàn ông già cười nói tiếp: “Ngay cả các đệ tử của ông ta cũng có tên trên bảng xếp hạng, nhưng sau này họ đều gặp tai nạn… Còn Lý Sơn, với danh tiếng vĩ đại của mình, cũng từng nằm trong top đầu bảng xếp hạng, nhưng tiếc thay, ông ta đã qua đời.”

“Nhưng bây giờ, Lý Sơn đã suy tàn, và rất ít cao thủ kiếm thuật của Lý Sơn xuất hiện ngoài đời thực, cũng không có thành tích gì đáng kể… Vì vậy, ngày nay…” Người đàn ông già lắc đầu và thở dài: “Một thế hệ mới đã thay thế thế hệ cũ.”

Lý Phàn lặng lẽ nghe những lời đó và cảm thấy xúc động.

Chắc hẳn, vị Thánh Nhân của con đường kiếm mà người đàn ông già đang nói đến chính là Sư Cô của mình.