Đôi mắt anh ta đỏ rực, các tĩnh mạch trên trán nổi lên dữ dội, ngực anh ta phập phồng thất thường. Anh ta nhìn quanh căn điện đang trong tình trạng hỗn loạn, và cuối cùng đã phát ra một tiếng gầm thét xé lòng, đủ sức làm cho cả ma quỷ cũng phải sợ hãi:

“Xí –!!!”

Tiếng gầm thét khàn đặc ấy chứa đựng biết bao nỗi đau và giận dữ, đã vang lên từ cổ họng anh ta, khiến bụi trên các cột trụ bay lả tả xuống đất.

Anh ta nhìn quanh trong điện, nhưng không thấy bóng dáng của Mục Xí đâu cả; chỉ có con Bạch Hổ đang ngủ say và cảnh tượng hỗn loạn trước mắt mới khiến anh ta đau lòng. Kẻ điên cuồng đeo mặt nạ kia… kẻ ác nhân không rõ từ đâu xuất hiện, dám cướp đi thứ anh ta coi như báu vật quý giá nhất!

“Hiền An…” Ánh mắt Ying Zheng bỗng nhiên quét về phía vũng máu chưa khô cạn bên cạnh cột trụ và góc phòng trống không, tên của kẻ phản bội ấy được anh ta nói ra với giọng đầy hận thù. Anh ta thậm chí còn nhớ lại vẻ ngoài nhu nhược, tuân lệnh của kẻ đó; mọi sự tôn trọng mà nó từng thể hiện giờ đây đều trở thành những lời chế giễu độc ác nhất!

“Huyền Kính!” Ying Zheng quay người lại, giọng nói run rẩy vì cơn giận dữ tột độ, nhưng lại mang theo sự lạnh lẽo có thể đóng băng mọi thứ, “Ngay lập tức điều người! Truy lùng kẻ phản bội Hiền An! Dù phải đào ba thước đất cũng phải bắt hắn về! Phải sống! Ta muốn tự tay xé xác hắn!”

“Vâng!” Huyền Kính trả lời một cách nghiêm túc, nhưng không vội vàng rời đi, mà ngay lập tức ra lệnh cho một thuộc hạ bên cạnh: “Truyền lệnh xuống, phong tỏa tất cả các lối ra núi, kiểm tra kỹ lưỡng; nếu phát hiện Hiền An, nhất định phải bắt sống!”

Huyền Kính nhanh chóng kiểm tra thi thể của kẻ sát thủ mặc đồ đen bị giết bên ngoài điện, cẩn thận kiểm tra vũ khí và chi tiết trang phục của hắn, sau đó quay trở vào trong điện và quỳ xuống báo cáo.

“Thần đã kiểm tra thi thể kẻ sát thủ. Vũ khí mà hắn sử dụng là loại dao cong bằng đồng thường được người Hung Nô dùng; lưỡi dao cong, rất thích hợp để đánh nhau trên lưng ngựa. Mặc dù kỹ thuật sử dụng dao của hắn được che giấu cẩn thận, nhưng những đòn đánh chí mạng đều theo phong cách đặc trưng của binh lính Hung Nô – hung ác và sắc bén, nhằm giết chết đối thủ ngay lập tức.” Giọng nói của Huyền Kính lạnh lùng như băng, rõ ràng và logic, “Kết hợp với chiến thuật ‘dụ sói ra khỏi núi’ và cách hợp tác chiến đấu vừa rồi, thần suy đoán rằng cuộc tấn công này rất có thể là âm mưu được người Hung Nô chuẩn bị kỹ lưỡng

**Kiếm cong của người Hung Nô! Kỹ năng đánh kiếm của người Hung Nô! Độc dược kỳ lạ ngoài biên giới!**

Tất cả những manh mối ấy lập tức hiện ra trong đầu Ying Zheng, hòa quyện thành một cái tên rõ ràng và đáng sợ – Attila! Kẻ điên cuồng từ thảo nguyên ấy… Kẻ chỉ biết gào thét bên dưới thành phố, dùng những thủ đoạn bẩn thỉu như đầu độc để âm mưu chống lại ông… Dám vươn bàn tay bẩn thỉu của mình vào cung điện Lý Sơn của Đại Qin, dùng những thủ đoạn hèn nhát nhất để ám hại ông, chiếm đoạt Xi của ông!

“Từ Thái Y!” Cơn giận dữ của Ying Zheng lập tức chuyển hướng sang phía khác, “Hãy xem Thái Hoàng đi!”

Từ Phụng Xuân lăn lộn lao đến bên cạnh con Bạch Hổ to lớn, run rẩy kiểm tra tình trạng của Thái Hoàng, sau đó cúi xuống ngửi mùi hơi thở và nước bọt có thể còn sót lại ở miệng nó, rồi trả lời với khuôn mặt tái nhợt: “Bẩm báo Vua! Tướng Thái Hoàng không hề bị độc, mạch máu của nó dù chậm nhưng không có dấu hiệu bị tắc nghẽn… Có lẽ… nó đã bị một loại thuốc mê cực kỳ mạnh làm cho ngủ thiếp đi!”

“Đánh thức nó lên!” Giọng nói của Ying Zheng không chứa chút do dự nào.

Từ Thái Y vội vàng thử các phương pháp châm cứu, xông thuốc, thậm chí còn cố gắng mở miệng hổ để đổ thuốc tỉnh táo vào, nhưng Thái Hoàng chỉ lay động mí mắt, phát ra vài tiếng rên rỉ vô thức, thân hình to lớn của nó vẫn mềm oải, không thể tỉnh táo hoàn toàn.

Thấy vậy, Ying Zheng không còn chút kiên nhẫn nào nữa. Anh ta vội vàng lấy một cái chậu đồng đầy nước lạnh trên bàn, không chần chừ đổ hết nước vào đầu to lớn của Thái Hoàng!

“Vang! Vang!…”

Dòng nước lạnh buốt đổ xuống đầu Thái Hoàng, lập tức làm ướt đẫm mắt, mũi, miệng và khoang miệng của nó!

“Gào! Gào!!!” Thái Hoàng phát ra một tiếng gầm thét chói tai, bất ngờ nhảy dậy từ mặt đất! Nó vung đầu mạnh mẽ, nước bắn tung tóe, đôi mắt màu hổ phách đầy giận dữ và mơ hồ… Tác động của thuốc vẫn khiến bước đi của nó còn yếu ớt, đầu óc choáng váng.

“Đừng ngất nữa!” Ying Zheng bước tới trước mặt nó, không quan tâm đến sức mạnh đáng sợ của con hổ, hai tay siết chặt lấy bộ lông ướt đẫm bên cạnh cổ nó, buộc đôi mắt vẫn còn mờ đục của nó phải nhìn thẳng vào đôi mắt đầy giận dữ của mình, giọng nói vì lo lắng và tức giận mà nát vỡ: “Nghe kỹ này! Mẹ của ngươi đã bị kẻ xấu bắt đi rồi!”

“À?!” Tiếng gầm thét của Thái Hoàng đột ngột dừng lại, sự mơ hồ và

“Phập tung!” Một tiếng vang dội lớn, bọt nước bắn lên cao hàng mét!

Sự kích thích mạnh mẽ từ làn nước lạnh giá lan tỏa khắp cơ thể, khiến cho những tàn dư của sự mê muội cuối cùng trong người Thái Hoàng tan biến hoàn toàn! Thái Hoàng vùng dậy mạnh mẽ khỏi mặt nước, phun ra màn sương nước mù mịt, đôi mắt đã trở nên sắc bén và minh mẫn hơn bao giờ hết! Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là, trong cái miệng to lớn của nó, lại đang nghiền nát một con cá chép béo ú được nó cố gắng vùng vẫy để thoát ra! Nó cần năng lượng, cần phải nhanh chóng bổ sung sức lực để tìm kiếm mẹ mình! Không hề do dự, Thái Hoàng phát ra tiếng rú trầm ấm từ cổ họng, những chiếc răng sắc nhọn của nó đóng lại với một tiếng “kèn” rõ ràng, con cá chép đó lập tức bị nó cắn đứt và nuốt chửng, xác nó cùng với vảy cá và máu bị nó nuốt gọn xuống bụng. Những vệt máu dính trên khóe miệng khiến nó trông càng thêm hung ác và đáng sợ, đầy khát vọng trả thù!

“Tốt!” Nhìn thấy cảnh này, trong mắt Ying Zheng lóe lên một tia hài lòng tàn nhẫn. Anh ta thậm chí không kịp thay đổi bộ quần áo bị lộn xộn do cuộc vật lộn vãi. “Chuẩn bị ngựa!”

Chiếc gương huyền bí đã được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ sau một tiếng huýt sáo, một lính canh Băng Đen lập tức dẫn đến một con ngựa phi thường, toàn thân trắng tinh không một sợi lông nào lẫn lộn – đó chính là con ngựa yêu thích của Ying Zheng khi đi săn ở Lý Sơn, “Truy Diễm”! Cảm nhận được sự tức giận và khí chất sát nhân mãnh liệt từ chủ nhân, Truy Diễm vung vòi và hí lên, trở nên cực kỳ nóng vội.

Ying Zheng nhảy lên ngựa, động tác của anh ta có phần cứng nhắc do độc tố vẫn còn trong người, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm không thể chối cãi. Anh ta nhìn về phía Từ Phụng Xuân, người đang sợ hãi đến mức gần như co ro lại: “Từ Phụng Xuân! Theo ta đi!”

“Vua… Vua…” Từ Thái Y sợ hãi đến mức tưởng như linh hồn mình đã bay mất, “Thần không biết cách cưỡi ngựa đâu, Vua…”

“Đồ vô dụng!” Ying Zheng mắng, nhưng không tiếp tục ép buộc, anh ta chỉ tay vào một người lính canh Băng Đen cao lớn: “Ngươi! Mang hắn lên ngựa! Nếu để lỡ, ta sẽ trừng phạt ngươi!”

“Vâng!” Người lính canh không hề do dự, vội vàng đưa Từ Thái Y yếu đuối lên lưng ngựa, ngồi phía sau anh ta. Từ Thái Y sợ hãi đến mức nhắm chặt mắt lại, hai tay ôm chặt lấy áo giáp của người lính phía trước, cảm thấy mình sắp bị lắc lư đến chết trong giây lát tới.

Năm mươi kỵ binh sắt cùng lúc lao về phía trước; tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm, cuốn theo là làn khói bụi dày đặc. Họ theo sát con quái vật trắng đầy khao khát báo thù và vị hoàng đế điên giận ở phía trước, như một dòng nước thép cuồn cuộn, xông thẳng vào đám kẻ đã bắt cóc nữ tử Hoàng gia của họ!

Dưới ánh bình minh, khí chất chiến đấu đã xé toạc lớp sương yên bình trên núi Lý Sơn.

---

Tiếng hét và ánh lửa chiến tranh tại cung điện Lý Sơn đã bị để lại phía sau; gió đêm lạnh lẽo thổi qua mái tóc Mục Tịch.

Cô được ôm chặt lấy bởi một bờ ngực cứng rắn như thép; sự gập ghềnh trên lưng ngựa khiến cho thân thể yếu đuối của cô càng thêm khổ sở. Tuy nhiên, nhờ vào công hiệu của hai bát canh cỏ sen đậm đặc, nguồn năng lượng trong cơ thể cô – vốn đã suy yếu gần như cạn kiệt do liên tục loại bỏ độc tố cho Yīng Chính – vẫn được bảo vệ, giúp cô duy trì được sự tỉnh táo dù cơ thể rất mệt mỏi.

Cô có thể cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ của người đàn ông phía sau mình, cũng như đôi tay sắt thép ôm chặt lấy eo cô, đầy ý muốn chiếm hữu.

Con ngựa phi nhanh vào một thung lũng kín đáo, tốc độ dần chậm lại. Người đàn ông đeo mặt nạ cuối cùng cũng kéo bỏ tấm vải đen trên mặt, lộ ra khuôn mặt đầy cá tính và hơi thở hoang dã – đó chính là Đơn Dự, vua Hung Nô.

Đôi mắt của ông, giống như đôi mắt của sói hoang trên thảo nguyên, lúc này đang chăm chú nhìn vào Mục Tịch đang nằm trong lòng mình, ánh mắt ấy tràn đầy tình yêu thương không hề che giấu và niềm tự hào điên cuồng.

“Mục Tịch.” Giọng nói của ông trầm ấm, mang theo chất giọng đặc trưng của người Hung Nô, nhưng lại vô cùng rõ ràng, “Đơn Dự đã nói rằng, khi mùa xuân đến, ta sẽ quay lại tìm em. Nhìn này, ta chưa bao giờ phản bội những con mồi của mình.”

Mục Tịch nhớ lại cuộc đối đầu ngắn ngủi ở biên giới vài tháng trước. Lúc đó, nhờ vào “dây xích buộc sói” và sự thông minh của mình, cô đã tạm thời kiểm soát được vị vua hung hãn này của Hung Nô, nhưng cô không ngờ rằng ánh mắt xâm lược của ông đã luôn theo dõi cô.

Lời nói của pháp sư Hung Nô dường như vang vọng bên tai Atila: “Người con gái này mang trong mình ánh sáng kỳ lạ, là phúc lành từ Trung Nguyên; nếu có được cô ấy, chúng ta sẽ có được linh hồn của Huaxia, mang lại sự thịnh vượng cho Hung Nô.” Hơn nữa, vẻ đẹp tuyệt thế và khí chất thanh tú khác biệt so với các cô gái thảo nguyên đã khiến ông say mê đến mức sẵn sàng mạo hiểm, xâm nhập sâ

Attila tiến lại gần cổ Mục Tịch, hít sâu một hơi, ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng trên người nàng – một mùi hương hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ sống trên đồng cỏ, pha lẫn chút mùi thuốc và mùi mồ hôi; mùi hương ấy khiến anh say mê không thể tả xiết.

“Ying Zheng sẽ không tìm thấy chúng ta đâu.” Giọng anh mang theo sức quyến rũ và lòng tự tin tuyệt đối, “Đồng cỏ phía Bắc bao la vô tận; những con đại bàng và đàn sói của chúng ta di chuyển theo dòng nước và cỏ cây, không hề có thành phố cố định nào. Dù binh mã sắt của người Qin mạnh mẽ đến đâu, liệu họ có thể đi qua từng inch đất đai, từng ngọn núi trên đồng cỏ này được không?”

Con ngựa phi nhanh về phía Bắc, gió lạnh càng trở nên gay gắt.

Attila ôm chặt Mục Tịch vào lòng hơn, cố gắng dùng chiếc áo da dày của mình để che chở cho nàng khỏi gió lạnh. Anh cúi đầu xuống, môi gần như chạm vào tai nàng, và nói bằng giọng đầy quyết tâm: “Khi tôi đưa em trở về bộ lạc của mình, về vùng đất rộng lớn phía Bắc này, Mục Tịch… em sẽ trở thành người phụ nữ của tôi, là vợ của Đơn Dự – Chánh tộc người Hung Nô. Em sẽ được hưởng địa vị cao quý chỉ sau tôi, và dòng máu của chúng ta sẽ cùng nhau cai trị mảnh đất này.”

Lời nói của anh như cơn bão trên đồng cỏ, mạnh mẽ và trực tiếp, đầy tính hiểu biết thẳng thắn của một dân tộc du mục về việc chinh phục và chiếm hữu. Trái tim Mục Tịch se lại; cảm giác lạnh lẽo ập đến còn gay gắt hơn cả gió đêm ở miền Bắc. Cô biết rằng mình đang đối mặt với một thảm họa nguy hiểm hơn cả việc bị đầu độc.

---

Mục Tịch hiểu rằng Attila đã sa vào tình yêu cuồng nhiệt; việc cố gắng chống cự lúc này chỉ là lãng phí sức lực mà thôi.

Cô buộc bản thân phải bình tĩnh lại, không còn chống đối cái vòng tay ôm mình nữa, để mặc con ngựa phi nhanh trên đường, nhưng đôi mắt sáng của cô vẫn liên tục quan sát cảnh vật xung quanh, và suy nghĩ của cô diễn ra với tốc độ chưa từng có.

Mọi thứ xung quanh Lý Sơn đều quá quen thuộc với cô. Tiếng nước vang dội ngày càng lớn; họ đang đi theo một con suối nhỏ mà lượng nước tăng vọt do tuyết tan vào mùa xuân.

Mục Tịch nhận ra con suối này; phía thượng nguồn có một vách đá dựng đứng, tạo thành một thác nước hùng vĩ. Vào mùa thu hay đông, khi lượng nước giảm bớt, thác nước sẽ trở nên yên tĩnh hơn, và phía sau nó sẽ lộ ra một hang động tự nhiên khô ráo; nhưng khi mùa xuân đến, tuyết tan, hoặc mùa hè mưa lớn, nước từ các khe núi sẽ

Attila nhíu mày, tháo chiếc túi da đeo bên hông và đưa nó gần miệng cô ấy: “Uống chút rượu sữa ngựa đi, sẽ giúp ấm người lên.”

Mục Hy liếc đi, yếu ớt lắc đầu: “Không… chỉ cần nước…” Nói xong, cô lại bị nôn mửa dữ dội, như thể muốn ói ra cả dịch mật vậy.

Dù Attila là con sói điên khùng khiến mọi người kinh hoàng trên thảo nguyên, nhưng khi thấy người mình yêu đang đau khổ như vậy, trái tim anh cũng không khỏi se lại. Thấy Mục Hy quá đau đớn, anh liền nâng tay lên và nói một cách nghiêm khắc: “Dừng lại! Nghỉ ngơi tại chỗ!”

Anh là người đầu tiên ôm Mục Hy xuống khỏi lưng ngựa, cẩn thận dìu cô đến một chỗ bờ sông nơi dòng nước chảy chậm hơn, cách thác xa một chút.

Mục Hy quỳ trên những tảng đá lạnh giá của sông, hai tay múc nước lạnh để uống. Dòng nước lạnh trượt qua cổ họng, giúp giảm bớt cảm giác buồn nôn dữ dội và cho cô chút sức lực trở lại.

Đúng lúc này!

Cô tận dụng lúc đang cúi đầu uống nước, lén lút lấy ra một chiếc khăn lụa trắng từ túi áo lót của mình. Ngón tay cô buông lỏng, và chiếc khăn đã lặng lẽ rơi vào nước, bị dòng nước cuồn trôi đi.

“Chiếc khăn của tôi!” Mục Hy hét lên, vội vàng ngẩng đầu nhìn theo chiếc khăn đang trôi xa, sau đó quay đầu lại, đôi mắt đầy nước mắt và trông càng thêm yếu đuối nhìn về phía Attila, môi tái nhợt: “Đó… đó là…”

Chiếc khăn đó có lẽ không phải là vật bình thường, nhưng trong ánh mắt đầy bi thương của cô lúc này, nó dường như trở thành thứ vô cùng quý giá, chứa đựng biết bao kỷ niệm.

Trái tim Attila bị ánh mắt đó đập mạnh vào. Khi một người đẹp vô tình làm mất đồ, ngay cả những anh hùng cũng không khỏi thương xót; huống chi là thứ mà người mình yêu coi trọng lại bị rơi xuống nước?

“Đợi đây!” Anh không do dự, lập tức quay người và bước vào dòng nước lạnh giá, nhanh chóng lao theo hướng chiếc khăn trắng đang trôi đi. Dòng nước chảy xiết, chiếc khăn bay nhanh, thu hút toàn bộ sự chú ý của anh.

Ngay lúc ngón tay Attila chuẩn bị chạm vào chiếc khăn trắng đó...

Một lính canh người Huns đứng trên bờ sau lưng anh bỗng nhiên mở to mắt, hét lên bằng tiếng Huns với giọng đầy hoảng sợ: “Đơn Dự! Cẩn thận! Người phụ nữ kia—!” Dù tiếng nước reo ào dữ dội như sấm, nhưng tiếng cảnh báo đầy nỗi sợ hãi ấy vẫn xuyên qua tiếng nước và đến tai Attila!

Trái tim anh bỗng nhiên se lại, anh lập tức quay đầu lại—

Chỉ thấy bóng dáng màu trắng của Mục Hy, dùng h

Bị lừa rồi!

Một cơn giận dữ vì bị chế nhạo và nỗi sợ hãi chưa từng có đã lập tức chiếm lĩnh tâm trí Attila!

“Mục Tịch ——!” Anh ta gầm thét trong đau khổ và phẫn nộ, tiếng gào của anh ta xé toạc không gian rừng núi, thậm chí còn cố gắng át đi tiếng ầm ầm của thác nước! Anh ta không còn quan tâm đến cái khăn ngu ngốc kia nữa, như điên cuồng lao theo dòng nước xiết, cố gắng bơi về phía thác nước!

---

Attila nhìn chằm chằm vào thác nước đang cuồn cuộn, bọt nước bắn tung tóe, nhưng đâu còn bóng dáng mảnh mai của Mục Tịch nữa? Dòng nước xiết và tiếng ầm ầm chói tai như một cái miệng khổng lồ, đã nuốt chửng cô ấy mất tích trong chốc lát.

Anh ta và các chiến binh Hung Nô dưới trướng đều lớn lên trên đồng cỏ sa mạc phía Bắc, quen với việc cưỡi ngựa và bắn cung, nhưng lại hoàn toàn bất lực trước dòng nước xiết này, không ai dám liều lĩnh đi sâu xuống dưới thác để tìm người.

“Hãy tìm kiếm dọc theo dòng sông! Chắc chắn cô ấy đã bị dòng nước đẩy xuôi dòng! Nhanh lên!” Attila gầm thét, lập tức lên ngựa, dẫn đầu đội quân đi theo bờ sông, phi nhanh như gió, ánh mắt sắc bén như đại bàng quan sát mọi khúc quanh và những chỗ nước cạn có thể dừng chân, không bỏ sót bất kỳ dấu vết nào.

Nhưng không ai biết rằng, Mục Tịch không hề bị đẩy xa. Ngay khoảnh khắc cô ấy nhảy xuống thác, dòng nước mạnh mẽ đã cuốn cô ấy xuống sâu dưới. Nhờ vào sự tỉnh táo cuối cùng, cô ấy đã vùng vẫy và trốn sau một tảng đá lớn, dùng dòng nước mạnh và bọt nước để che giấu bản thân.

Cô ấy dựa sát vào bức tường đá lạnh lẽo và ẩm ướt, thở hổn hển, toàn thân run rẩy vì lạnh. Đúng lúc đó, tiếng móng ngựa vội vã và tiếng hô hào đặc trưng của người Hung Nô vang lên từ bờ sông.

Họ đến rồi!

Trái tim Mục Tịch se lại, cô không do dự gì nữa, hít một hơi thật sâu, co ro trong nước, lặng lẽ lặn xuống đáy sông lạnh lẽo, nắm chặt vào những tảng đá dưới nước, chịu đựng cái lạnh buốt giá và cơn đau rát trong lồng ngực, không hề nhúc nhích.

Tiếng móng ngựa đi qua đi lại dọc theo bờ sông, mãi không biến mất. Sức lực và oxy của Mục Tịch gần như cạn kiệt, khi cô đang sắp không thể chịu đựng được nữa, tiếng động từ bờ sông cuối cùng cũng dần xa đi.

“Vùa… vùa…” Cô ấy bất ngờ nổi lên khỏi mặt nước, thở hổn hển hít không khí trong lành, ho khan dữ dội. Nhìn quanh, tiếng nước vẫn ầm ầm, nhưng không còn

Dòng nước mạnh mẽ đập vào người cô, khiến cô đau đớn khắp người và suýt bị cuốn trôi đi, nhưng nhờ vào ý chí kiên cường không bao giờ khuất phục, cô đã thành công vượt qua “cái rèm nước lạnh lẽo” ấy. Bước chân trượt té, cuối cùng cô cũng rơi vào một hang động tối tăm, ẩm ướt và thiếu ánh sáng!

Cô đã làm được! Hiện tại, cô an toàn rồi!

Mù Tịch gục xuống những tảng đá lạnh lẽo, thở hổn hển và ho khan dữ dội; dòng nước lạnh từng giọt rơi trên mái tóc và áo cô. Sự lạnh giá cực độ và sức lực cạn kiệt khiến cô run rẩy toàn thân. Cô biết mình phải bổ sung năng lượng, nếu không có thể không sống sót đến khi được cứu viện.

Ánh mắt cô quét qua những bức tường trong bóng tối của hang động và nhìn thấy những bụi rêu xanh thẫm, ẩm ướt mọc um tùm ở các khe nứt đá. Không do dự, cô vươn tay hái một nắm rêu lạnh lẽo, nhai ngấu nghiến.

Mùi tanh đất nồng nặc và vị đắng khó tả lập tức lan tỏa khắp khoang miệng, khiến cô muốn ói, nhưng cô cố gắng kìm nén và nuốt xuống. Những sợi thực vật và chất nước ít ỏi này lúc này chính là nguồn năng lượng quý giá để cô duy trì sự sống và chống lại cái lạnh khắc nghiệt.

Bên ngoài hang động, thác nước réo ào như tiếng sấm liên hồi, che giấu hoàn toàn mọi âm thanh của cô và tạm thời cô lánh xa mọi hiểm nguy từ bên ngoài.

---

**“Phượng Nạn Lý Sơn – Vương Tầm Phượng Ấn”**

Dòng thác cuồn cuộn đổ xuống, hang động tối tăm và ẩm ướt. Mục Hy co ro trong bóng tối, nghe thấy tiếng gầm rú quen thuộc vang qua làn nước và tiếng kêu thảm thiết của Yinh Chính, trái tim cô bỗng chốc rung lên mạnh mẽ.

Là Chính! Là Phượng Nhi! Họ đã đến tìm cô rồi!

Một luồng hy vọng và hơi ấm dâng trào lên, gần như xua tan hết cái lạnh bao phủ cơ thể cô. Nhưng chỉ có ý chí ấy thôi là không đủ để đánh thức cơ thể gần như kiệt sức của cô. Toàn thân cô lạnh giá, các chi nặng trĩu như được nhét đầy chì, việc nhấc một ngón tay lên cũng vô cùng khó khăn; cô hoàn toàn không có sức lực để phản hồi lại những tiếng gọi từ bên ngoài hang động.

Không! Không thể để lỡ cơ hội này!

Mục Hy dùng hết sức lực tỉnh táo cuối cùng, răng cắn chặt vào nhau, từ từ và vất vả di chuyển đôi tay. Những ngón tay run rẩy của cô mở chiếc áo khoác màu trắng bạch đã ướt đẫm bởi nước suối và bùn đất. Động tác đơn giản này gần như tiêu hao hết sức lực của cô.

Cô dùng hết sức lực cuối cùng đẩy chiếc áo khoác đó xuống dòng thác xiết chặt bên dưới.

Nhìn thấy bóng áo trắng nhanh chóng bị dòng nước cuốn đi, Mục Hy không thể chống đỡ nổi cơn lạnh buốt, sự kiệt sức và mệt mỏi ập đến; mắt cô tối sầm lại và hoàn toàn mất ý thức, ngã gục xuống những tảng đá lạnh giá.

---

Phía dưới thác, Yinh Chính cùng với những binh sĩ tinh nhuệ của Đoàn Băng Đen đang theo sát Thái Phượng. Con quái vật này, nhờ vào khứu giác phi thường và bản năng cảm nhận mùi hương của Mục Hy, đã theo dõi cô đến đây.

Bỗng nhiên, Thái Phượng phát ra tiếng gầm rú gấp gáp và lao nhanh về phía bờ sông!

Gần như đồng thời, ánh mắt sắc bén của Yinh Chính nhìn thấy một bóng trắng trôi nổi trên dòng suối! Trái tim anh rung chuyển dữ dội; không đợi cho Xuan Kính và những người khác kịp phản ứng, anh đã nhảy xuống ngựa và bất chấp cái lạnh giá của dòng nước, vớt lên thứ đó.

Đó là một chiếc áo khoác nữ, chất liệu tốt, kiểu dáng quen thuộc… chính là chiếc áo Mục Hy đang mặc hôm nay! Trên áo dường như vẫn còn sót lại mùi hương nhẹ nhàng của cô… nhưng bây giờ nó đang ngâm trong dòng nước lạnh giá!

“Hy…” Yinh Chính nắm lấy chiếc áo ướt đẫm, cảm giác lạnh lẽo của nó như thể là thanh sắt nóng bỏng, đốt cháy lòng bàn tay anh, thấu vào trái tim anh! Gân tay anh nổi lên, các đốt ngón tay run rẩy vì sức ép, gần như muốn xé nát tấm lụa mềm mại ấy.

Một

Lòng thù hận và ghen tị dữ dội khiến đôi mắt anh chuyển sang màu đỏ thẫm, các mạch máu trên trán bùng nổ, như thể ngay lập tức anh sẽ lao vào tấn công ai đó!

Bộ quần áo này… liệu nó có phải là bị xé rách và xé tung trong lúc cô ấy vùng vẫy chống cự không?!

Tuy nhiên, chút lý trí lạnh lùng còn sót lại của một hoàng đế đã buộc anh phải bình tĩnh lại. Anh hít một hơi thật sâu, nhưng hơi thở ấy nóng bỏng như lửa; ánh mắt anh nhìn chăm chú vào từng chi tiết của bộ quần áo đang cầm trên tay, kiểm tra kỹ lưỡng từng inch một.

Dù quần áo ướt sũng và bẩn thỉu, đầy bùn đất, nhưng… không hề có dấu hiệu nào của việc bị xé rách hay hỏng hóc. Những chiếc khuy và dây buộc tinh xảo ấy vẫn nguyên vẹn, không hề bị kéo đứt bằng bạo lực.

Đây không phải là dấu vết của cuộc vùng vẫy chống cự!

Ying Zheng hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận dữ đang muốn phá hủy mọi thứ. Anh là Ying Zheng, anh không thể mất đi lý trí! Bộ quần áo này rơi xuống theo dòng nước… chắc chắn không phải là sự trùng hợp! Đây là tín hiệu mà Mục Tịch đã gửi đến anh trong tình huống cực kỳ nguy nan, bằng trí tuệ và sức lực tối đa của mình! Cô ấy đang cho anh biết vị trí của mình… cô ấy đang kêu cứu!

“Tịch…” Anh lại thì thầm, giọng nói đã từ sự điên cuồng chuyển thành sự lo lắng và quyết tâm đến tột độ.

Lúc này, Thái Hoàng đã theo đuổi mùi hương đậm đặc hơn và chạy lên thượng nguồn; bóng dáng nó biến mất sau hàng cây, chỉ còn lại tiếng gầm thét đặc trưng, cho thấy nó đã tìm thấy mục tiêu: “Ao hou! Ao hou!”

Nghe thấy tiếng gầm, Ying Zheng không do dự gì nữa, lên ngựa và lao theo hướng tiếng gầm!

Chẳng mấy chốc, anh đã đến trước thác nước hùng vĩ ấy. Tiếng gầm thét lo lắng của Thái Hoàng vang lên rõ ràng giữa tiếng ầm ào của thác nước; nguồn gốc của tiếng gầm dường như nằm phía sau tấm màn nước!

Ánh mắt Ying Zheng sắc bén quan sát xung quanh, và ký ức của anh bỗng nhiên trỗi dậy. Đúng rồi, thác nước này… anh đã từng đưa Mục Tịch đến đây, và kể cho cô ấy nghe về cái hang bí mật này – chỉ xuất hiện vào mùa thu đông khi dòng nước yếu đi, còn vào mùa xuân hè thì bị che khuất sau tấm màn nước!

Không chút do dự, Ying Zheng lại nhảy xuống ngựa và bơi qua dòng thác! Dòng nước mạnh mẽ đập vào người anh, nhưng anh không hề quan tâm đến điều đó, mà lao thẳng qua tấm màn nước lạnh lẽo ấy!

Phía sau tấm màn nước, hang động tối tăm. Thân hình to lớn của Thái Hoàng đang ôm chặt lấy ng

Anh ta thậm chí còn không mở miệng nói gì—Chiếc áo choàng đen dày cộm chống gió đã được cởi bỏ ngay lập tức, và anh ta không do dự gì mà đưa nó ra bằng cả hai tay. Là người chỉ huy của Đài Băng Đen, anh ta hiểu rõ điều gì là điều mà Hoàng đế cần nhất vào lúc này.

Ying Zheng vội vàng nhận lấy chiếc áo choàng ấy, dùng nó để quấn kín người Mục Hy—người đang ướt sũng, lạnh cóng và mặt tái nhợt như giấy—rồi ôm chặt cô vào lòng, cố gắng dùng tất cả sức mình để làm ấm cô. Bản thân anh ta cũng đã ướt sũng, áo quần dính chặt vào người và liên tục nhỏ giọt nước đá, nhưng anh ta hoàn toàn không cảm thấy gì cả; tất cả sự chú ý của anh ta đều đổ dồn vào người con gái lạnh lẽo trong vòng tay mình.

Thái Hoàng cũng vội vàng bơi ra khỏi làn nước, vung mình mạnh mẽ khiến nước bắn tung tóe, nhanh chóng lau khô bộ lông của mình, rồi phát ra tiếng rên rỉ lo lắng bên cạnh chân Ying Zheng, không chịu rời xa Mục Hy một bước nào.

“Dựng trại ngay tại đây! Đốt lửa! Nhanh lên!” Lệnh của Ying Zheng ngắn gọn nhưng vội vã; lúc này, không có gì quan trọng hơn việc làm cho Mục Hy ấm lại!

Các binh sĩ của Đài Băng Đen lập tức hành động, tìm một nơi khô ráo và tránh gió bên cạnh thác nước, nhanh chóng dựng lên các lều tạm thời, thu thập cành cây khô và đốt lên những đống lửa lớn.

Ánh lửa le lói, chiếu rõ khuôn mặt u ám, đầy lo lắng và sợ hãi của Ying Zheng, cũng như khuôn mặt xinh đẹp nhưng không còn chút máu nào trên người Mục Hy.

---

Bên cạnh thác nước, tiếng lửa reo rít, nhưng vẫn không thể xua tan cái lạnh trong lòng Ying Zheng. Mục Hy vẫn đang hôn mê, khuôn mặt tái nhợt như giấy, môi thậm chí còn có màu xanh tím, cơ thể lạnh đến đáng sợ, như thể tất cả sức sống của cô đã biến mất cùng với cuộc chạy trốn đầy nguy hiểm đó.

“Từ Thái Y!” Ying Zheng gầm lên, giọng nói trở nên khàn đặc vì nỗi sợ hãi kìm nén, “Ngay lập tức đi chuẩn bị thuốc! Dùng những loại thuốc tốt nhất, những công thức có thể phục hồi sức lực nhanh nhất! Nhanh lên!”

“Vâng! Vâng!” Từ Phụng Xuân vội vàng lao về phía chiếc bếp y tế tạm thời được dựng lên, vội vàng bắt đầu sắc thuốc.

Bên cạnh đó, bộ lông bạc của Thái Hoàng đã được lửa làm khô, trở nên mềm mại và ấm áp. Nó cẩn thận di chuyển thân hình to lớn của mình, ôm lấy đôi chân lạnh lẽo và nửa thân người của Mục Hy vào vòng tay ấm áp của mình, phát ra tiếng rên rỉ lo lắng, liên tục dùng lưỡi ấm áp

Để trốn khỏi bàn tay quỷ dữ, cô ấy không ngần ngại lao thẳng xuống thác nước lạnh giá, nhưng cuối cùng vì kiệt sức và thân nhiệt giảm mạnh, cô đã gục chết trong hang động lạnh lẽo này… Tất cả những điều này, tất cả những nỗi đau không ngớt, đều bắt nguồn từ người đàn ông này!

Một cơn đau xé lòng và nỗi tự trách dữ dội lập tức tràn ngập tâm hồn anh ta, như những cây kim băng sắc bén, xuyên thủng lồng ngực anh ta, làm xáo trộn nội tạng của anh ta, khiến anh ta gần như không thể thở được; mỗi hơi thở đều mang theo cơn đau âm ỉ, có mùi máu.

Anh ta không do dự nữa. Trước mặt mọi người, anh ta vội vàng xé toạc chiếc áo vẫn còn ẩm ướt, dính sát vào da thịt mình, vứt bỏ nó sang một bên, để lộ ra bộ ngực và đôi cánh tay săn chắc, rõ ràng của mình. Gần như đồng thời, một lính canh Black Ice khác cũng nhanh chóng cởi bỏ chiếc áo khoác lớn của mình và lặng lẽ đắp lên người trần trụi của vua.

Nhưng Ying Zheng không hề nhìn lại. Anh ta cẩn thận nhấc Mu Xi lên khỏi vòng tay ấm áp của Thái Hoàng, sau đó ngồi xuống bên cạnh vách đá, áp lưng cô ấy lạnh lẽo, mềm mại và không còn sức sống vào ngực mình một cách chặt chẽ, không để lại khe hở nào, rồi dùng chiếc áo khoác dày đặc đó quấn chặt hai người lại với nhau, như thể muốn hòa nhập cô ấy vào xương máu của mình để cung cấp hơi ấm.

Thái Hoàng khóc thầm một tiếng, rồi lập tức ôm chặt lấy Mu Xi, dùng thân hình to lớn và ấm áp của mình ôm lấy phía trước và đôi chân cô ấy, tạo thành một bức tường ấm áp nguyên thủy nhưng cũng vô cùng vững chắc.

“Xi…” Giọng nói trầm thấp, khàn đặc của Ying Zheng vang lên bên tai cô ấy. Trong giọng nói đó, mọi uy nghi của một vị hoàng đế đều biến mất, chỉ còn lại sự dịu dàng gần như tan vỡ và sự kiên định không lay chuyển, “Ta đã đến rồi. Đừng sợ.”

Anh ta chôn mặt sâu vào khuỷu cổ lạnh lẽo và ẩm ướt của Mu Xi, thèm thuồng và sợ hãi cảm nhận những nhịp tim yếu ớt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng đập. Mũi anh ta ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng, đặc trưng của cô ấy, nhưng lúc này, mùi hương đó lại lẫn lộn với mùi lạnh của nước sông và một chút mùi máu.

Vào khoảnh khắc này, mọi uy nghi của một vị hoàng đế, mọi biểu hiện cảm xúc đều bị bỏ qua hoàn toàn. Anh ta chỉ muốn trao tất cả hơi ấm của mình, tất cả sức sống của mình, tất cả may mắn của mình cho cô ấy một cách không giữ lại gì cả.

Ở nơi không ai nhìn thấy, trên làn da