**【Tinh Cực Tinh · Cung Đêm Bất Tận】**

Liên Dương nhẹ nhàng đặt Tiểu Thiện lên chiếc giường mềm mại, kéo tấm chăn mỏng manh phủ lên người cô bé một cách tỉ mỉ.

Tuy nhiên, dù đã ngủ đi, đôi lông mày nhỏ của Tiểu Thiện vẫn nhíu chặt lại, thân hình nhỏ bé liên tục co giật mạnh mẽ, trong giấc ngủ, cô bé vẫn lẩm bẩm với giọng nói khàn đục: “Mẹ ơi, mở cửa ra… Tiểu Thiện sợ lắm… Ba ơi…”

Nhìn thấy con gái mình vẫn run rẩy ngay cả trong giấc mơ, Liên Dương cảm thấy đau lòng như bị dao cắt vào tim. Những giờ phút bị giam cầm suốt đêm đã trở thành một vết thương sâu đậm, in sâu vào tâm hồn non nớt của đứa trẻ năm tuổi này.

Liên Dương ngồi bên mép giường, lặng lẽ nắm lấy bàn tay nhỏ vẫn đang run rẩy của Tiểu Thiện. Nhìn mái tóc bạc giống hệt mẹ mình, ông không thể không nhớ lại quá khứ xa xôi của chính mình.

Ông hiểu rõ cảm giác bị áp bức đó.

Liên Dương Khi còn nhỏ, ông cũng không có một tuổi thơ vui vẻ, thoải mái nào cả. Cha ông là vị tướng lĩnh tối cao của Liên bang, nghiêm khắc và không khoan nhượng trong quân đội, và khi trở về nhà, ông cũng luôn đưa ra những quyết định không ai dám phản đối. Trong mắt cha, con trai không phải là những bông hoa cần được che chở, mà là những binh sĩ dự bị; bổn phận của người lính chính là phải tuân lệnh một cách tuyệt đối. Mỗi lần ông dám chống đối, điều đón đợi ông chỉ là những hình phạt nặng nề và việc bị cấm tiếp xúc với gia đình.

Nhưng khác với Yue, Liên Dương thật may mắn.

Ông có một người mẹ dịu dàng nhưng kiên cường. Mỗi khi sự nghiêm khắc của cha buộc ông phải đối mặt với tình huống khó khăn, mẹ ông luôn dang rộng vòng tay, âu yếm đón nhận tất cả nỗi buồn và nước mắt của ông, sau đó quay lưng lại, kiên định đứng ra đàm phán với người cha quyền lực kia, từng bước giành lại cho ông không gian để lớn lên và tự do sống.

Chính vì đã từng được sự dịu dàng như vậy cứu rỗi, Liên Dương hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng — Yue không hề sinh ra đã mang tính cách tàn nhẫn.

Cô ấy là công chúa quý tộc của Tinh Cực Tinh, từ nhỏ đã được giáo dục theo những nguyên tắc kiểm soát và hiệu quả tuyệt đối. Thế giới của cô ấy chỉ toàn những quy tắc nghiêm ngặt và sự tuân lệnh; chưa bao giờ có ai đó đóng vai trò như người mẹ của cô ấy, cũng chưa bao giờ có ai dạy cô ấy cách yêu thương một đứa trẻ. Yue chỉ là một người lạc lối, mặc trên người bộ áo giáp lạnh

Nhưng bây giờ, Tiền Nhi không thể lặp lại bi kịch của Nguyệt nữa. Ngôi cung lạnh lẽo này cũng cần có người đứng ra phá vỡ vòng luẩn quẩn này. Như mẹ đã từng bảo vệ anh ta ngày xưa, hôm nay, anh ta sẽ làm như vậy để bảo vệ Tiền Nhi và kéo người phụ nữ đã tự giam mình trong băng giá ấy ra khỏi vực sâu u ám này.

Liên Dương vuốt ve mái tóc bạc trước trán Tiền Nhi, đảm bảo rằng cô bé đã yên ổn, sau đó từ từ đứng dậy, ánh mắt trở nên kiên định không gì sánh được.

Anh ta quay người và bước đi về phía đại sảnh chính.

---

Bên trong đại sảnh chính, trên bục đá pha lê cao vút, Nguyệt đang ngồi một mình trên chiếc ngai vàng tượng trưng cho quyền lực. Xung quanh cô ta tỏa ra một bầu không khí lạnh lẽo, như thể đang dùng sức mạnh ấy để xây dựng một hàng rào bảo vệ, che giấu cảm giác mất kiểm soát đang xé nát tâm hồn cô.

Khi thấy Liên Dương bước vào, Nguyệt ngẩng đầu lên, giọng nói lạnh lùng: “Nếu cậu đến để trách móc tôi, thì cậu có thể đi rồi.”

“Nguyệt, tôi muốn nói chuyện với bạn.” Liên Dương không dừng bước, tiếp tục đi xuống các bậc thang.

“Tôi và cậu không có gì để nói cả.” Nguyệt hạ mắt xuống, giọng nói không hề biểu hiện cảm xúc, cố gắng từ chối lần nữa.

Liên Dương không hề im lặng vì sự từ chối đó. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào nàng công chúa Thiên Cực Tinh cao quý kia, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy sức mạnh:

“Nguyệt, tôi không đến để trách móc bạn. Tôi biết rằng, bạn chỉ chưa bao giờ học cách giao tiếp theo cách khác, không biết rằng còn có một phương pháp khác để khiến Tiền Nhi sẵn lòng và hoàn toàn tuân theo bạn.”

Thân thể Nguyệt bỗng co lại một chút, đôi tay lặng lẽ nắm chặt lấy tay vịn ghế.

“Bạn nói rằng, cha mẹ bạn ngày xưa cũng đã đối xử với bạn như vậy.” Giọng nói của Liên Dương rất nhẹ, nhưng từng lời đều đập trúng vào những dây thần kinh nhạy cảm nhất của Nguyệt, “Nhưng… nếu ngay lúc bạn cảm thấy bất lực và sợ hãi, có ai đó ở bên cạnh bạn, đứng lên bảo vệ bạn, cúi xuống và trả lời tất cả những câu hỏi của bạn một cách nghiêm túc… liệu bạn có tin tưởng họ một cách hoàn toàn hơn so với bây giờ không?”

Đôi mắt Nguyệt co lại đáng kể!

“Con người không phải là máy móc; không phải chỉ cần nhận được một lệnh là sẽ ngay lập tức thực hiện nó một cách không chút do dự.” Liên Dương ngửa đầu lên một chút, ánh mắt ông tràn đầy sự dị

“Thà rằng Tiểu Đường yêu thích người mẹ của mình một cách chân thành, không hề giấu giếm tình cảm, còn hơn là để cô bé phải cúi đầu vì sợ hãi.” Liên Dương dừng lại một chút, rồi đặt ra một câu hỏi cực kỳ sắc bén: “Nga, em có yêu thương cha mẹ mình không?”

‘Em có yêu thương cha mẹ mình không?’

Câu nói ấy như một chiếc búa lớn, đập vỡ hoàn toàn hàng rào phòng thủ cuối cùng trong trái tim Nga!

Cô không trả lời, và cũng không muốn trả lời.

Nhưng ở sâu thẳm tâm hồn cô, tiếng nói đã ẩn chứa bao ngày đêm ấy, bỗng nhiên trào dâng như lũ lụt, như thú dữ hung hãn:

【Tôi không yêu họ. Tôi ghét bỏ họ! Tôi ước gì suốt đời này mình không bao giờ phải gặp lại họ nữa!】

Nỗi ghét bỏ và chối từ mãnh liệt ấy thật sự khiến Nga gần như không thể thở được!

Liên Dương nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Nga, không ép cô phải trả lời, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Em không cần phải trả lời tôi đâu, trong lòng em đã có câu trả lời rồi.”

Đôi môi Nga run rẩy, móng tay cô cắm sâu vào lòng bàn tay, không thể nói ra một lời nào.

“Nga, em cũng là một đứa trẻ đã từng bị áp bức bởi quan niệm ‘phục tùng tuyệt đối’ của thế hệ trước.” Liên Dương ánh mắt đầy đau xót, “Em lớn lên như vậy, thực sự đã hạnh phúc chưa? Khi ấy, em phục tùng cha mẹ mình xuất phát từ tình yêu thương chân thành, hay chỉ vì… sợ hãi?”

Liên Dương nhìn vào khuôn mặt căng thẳng của cô, thì thầm đoán:

“Tôi nghĩ... em thực sự không muốn gặp lại họ nữa. Bởi với em, họ không phải là nơi trú ẩn an toàn, mà là nguồn gốc của nỗi sợ hãi, là xiềng xích của quyền lực áp bức. Dù bây giờ em là người nắm quyền lực cao nhất của Thiên Cực Tinh, sức mạnh của em mạnh hơn họ, quyền lực trong tay em cũng vượt xa họ—nhưng trong mắt họ, em vẫn chỉ là cô con gái phải phục tùng tuyệt đối, không được phép có bất kỳ cảm xúc nào khác.”

Đôi mắt Nga đẫm lệ, cái mặt nạ lạnh lùng, cao ngạo kia, vào khoảnh khắc này, đã bị nứt ra vô số vết nứt.

“Tiểu Đường từng nói với tôi rằng cô bé yêu em, nhưng cô bé rất sợ hãi em.” Liên Dương nói nhẹ nhàng, “Với tôi, người ‘bố’ này, hiện tại Tiểu Đường cũng chỉ cảm thấy thích thôi. Nếu có thể khiến Tiểu Đường yêu thương em một cách chân thành, kính trọng em, tin tưởng em... chẳng phải điều đó tốt hơn nhiều so với việc để cô bé luôn sống trong nỗi sợ hãi sao?”

Đến đây thôi, Liên Dương lùi lại một bước và gật nhẹ đầu với Nga.

“Tôi đã nói hết rồi.”

Anh dừng lại trước bậc thang, nhìn Nga sâu thẳm, rồi để lại câu cuối cùng:

“Nhưng tôi luôn sẵn lòng đón bạn đến nói chuyện – để cùng tìm ra cách làm sao để con gái chúng ta được hạnh phúc và… được yêu thương tha thiết bởi cha mẹ của nó.”

Nói xong, Liên Dương không dừng lại nữa, quay người đi về phía các gian phòng bên cạnh, để lại toàn bộ cái đại sảnh rộng lớn và trống trải ấy.

Trên cao đài…

Nữ hoàng tối cao của Ngôi sao Thiên Cực ngồi đơn độc trên ngai vàng, xung quanh chỉ toàn những tinh thể lạnh lẽo và bụi nano.

Cô cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang run rẩy của mình, tiếng “Bạn có hạnh phúc không?” của Liên Dương vang vọng trong tai cô, cùng với những tiếng “Mẫu thân, mở cửa đi!” đầy đau khổ của Tiền Nhi.

Thế giới quyền lực mà bà từ lâu coi là luật bất di bất dịch, vào khoảnh khắc này, đã sụp đổ hoàn toàn.

---

Bánh xe cửa trượt sang hai bên trong tiếng động êm ái của hệ thống treo từ trường, để lộ ra không gian trong trắng và lạnh lẽo bên trong phòng ngủ.

Trong tay Nga là một chiếc bánh nhỏ được đóng gói cẩn thận trong hộp bảo quản lượng tử, còn tay kia thì ôm chặt một con gấu bông đã phai màu nhưng được giặt sạch sẽ – đó là đồ chơi yêu thích nhất của Tiền Nhi.

Là nữ hoàng tối cao của Ngôi sao Thiên Cực, bà đã quen với việc chỉ cần ra lệnh là hàng vạn vì sao phải tuân theo. Nhưng lúc này, mỗi bước chân bà bước đi đều trở nên nặng nề và do dự. Bà cố gắng kìm nén cảm giác căng thẳng trong lòng, hy vọng rằng sự âu yếm muộn màng này có thể xoa dịu những vết thương sâu sắc mà đêm qua đã để lại.

Khi bà bước qua màn hình ánh sáng và nhìn thấy cảnh tượng trên chiếc giường trôi trong phòng bên trong, trái tim bà như bị một bàn tay vô hình nắm chặt lấy.

Tiền Nhi đang ngồi một mình ở giữa chiếc giường rộng lớn. Đứa bé năm tuổi mặc chiếc áo ngủ mỏng manh, đôi mắt sưng đỏ như hai quả anh đào ngập nước mắt, thân hình nhỏ bé của nó liên tục run rẩy vì khóc. Đôi mắt vốn luôn lấp lánh ánh sao giờ đây lại im lặng như hai hồ nước cạn đầy bụi.

Và Liên Dương không ở bên cạnh cô.

Nga bước đi nhẹ nhàng, cố gắng kiểm soát hết sức sự uy nghiêm của mình, cố tỏ ra dịu dàng và gọi nhẹ: “Tiền Nhi…”

Tiếng gọi ấy, giống như việc bấm vào công tắc của một lời nguyền kinh hoàng nào đó.

Thân hình nhỏ bé của Tiểu Điệp bỗng chốc run rẩy dữ dội; khi ngước đầu nhìn thấy Yue, đồng tử trong mắt cô bé co lại một cách kịch liệt! Sự yên tĩnh đáng sợ của căn phòng bệnh bỗng nhiên bị xé toạc, và nỗi hoảng sợ tột độ biến thành tiếng khóc thét đau lòng:

“Uàaaaaa—! Bố ơi! Bố ơi—! Uàaaaaa—!”

Đó không phải là tiếng khóc nũng nịu của một đứa trẻ bình thường, mà là tiếng kêu tuyệt vọng của một con thú nhỏ đang đối mặt với cái chết.

Trái tim Yue như bị một lưỡi dao sắc bén đâm thấu; cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể. Cô siết chặt chiếc hộp bánh trong tay, cố gắng bước tiếp về phía trước, giọng nói của cô mang theo sự hoảng loạn và nỗ lực gây thiện cảm mà chính cô cũng không nhận ra: “Tiểu Điệp… Mẹ đã mang đến…”

“Uàaaaaa—! Bố ơi… Bố ơi—!”

Khi thấy Yue đang tiến về phía mình, tiếng khóc của Tiểu Điệp càng lúc càng dữ dội hơn; thân hình nhỏ bé của cô bé bắt đầu run rẩy điên cuồng. Yue ngồi xuống bên cạnh giường, đặt chiếc hộp bánh tinh xảo và con búp bê len lỏi vào mép giường, cố gắng nắm lấy đôi tay đang run rẩy của Tiểu Điệp: “Mẹ đã mang đến thứ mà con thích nhất…”

“Bố ơi… Uàaaaaa… Bố ơi…!”

Tiểu Điệp dựa vào góc giường, đôi chân nhỏ bé của cô không tự chủ được mà đá vào ga trải giường. Trong đôi mắt cô bé, không hề có chút tình cảm gắn bó giữa mẹ và con, chỉ toàn là nỗi sợ hãi dày đặc trước cung điện công nghệ cao này và người mẹ đang đứng trước mắt mình.

Bỗng nhiên, một mùi lạ xâm nhập vào mũi Yue.

Trong không khí trong lành của sao Thiên Cực, một mùi nước tiểu khó chịu bỗng nhiên xuất hiện, gây cảm giác khó chịu và buồn nôn. Lông mày cô nhăn lại, ánh mắt theo hướng nguồn mùi nhìn xuống, và cuối cùng dừng lại ở tấm ga trải giường màu vàng ngà dưới thân Tiểu Điệp.

Trên tấm ga, có một vết ướt màu đen lớn, nóng hổi và ẩm ướt.

Tiểu Điệp đã bị tiểu tiện không kiểm soát được.

Đồng tử của Yue bỗng nhiên co lại, và từ cổ họng cô thoát ra một tiếng thì thầm không thể tin được: “Tiểu Điệp… Con gái yêu quý của mẹ…”

Chính lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên từ phía sau gian phụ. Liên Dương lao vào, trán đẫm mồ hôi lạnh.

Khi Liên Dương nhìn thấy Yue đang ngồi bên cạnh giường, nhìn thấy món quà nhỏ đặt bên cạnh giường, và… hình ảnh Tiểu Điệp đang khóc đến nỗi suýt ngạt thở, phần dưới cơ thể ướt đẫm nước tiểu, ánh mắt người cha đến từ Trái Đất

Đứa trẻ nhỏ bé chỉ có thể đứng cứng đờ trên giường như một con rối hỏng, để cho nước tiểu làm ướt đẫm đôi chân mình. Đôi mắt nó mở to, hướng về phía Liên Dương, và từ miệng nó phát ra những tiếng khóc đau đớn như thể dây thanh quản của nó đã bị xé nát: “Bố ơi… Ồi bố ơi…”

Trái tim của Liên Dương lập tức vụn tan thành bụi.

Anh không hét lên, không trách móc, thậm chí còn không nhìn về phía Ngọc. Anh nhanh chóng kéo tấm chăn dày sạch sẽ bên cạnh ra, lao tới và quấn chặt đứa bé vào trong chăn, kể cả chiếc váy ướt đẫm và sự tuyệt vọng đang hiện rõ trên khuôn mặt nó.

Anh ôm chặt đứa bé vào lòng mình, dùng góc chăn che khuất tầm nhìn của nó, ngăn cản mọi ánh sáng và hơi thở từ phía Ngọc.

“Liên Dương… Tôi chỉ muốn…” Ngọc vô thức đứng dậy, tay vẫn đang treo lơ lửng trong không khí.

Liên Dương ôm lấy đứa bé đang co giật trong vòng tay mình, từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt anh đỏ hoe, đầy nỗi đau sâu thẳm. Anh ngắt lời Ngọc, giọng nói run rẩy nhưng mỗi từ đều nặng nề như chì:

“Ngọc, xin hãy cho Tiền Nhi một chút thời gian và không gian.”

“Tôi chỉ muốn đưa cho cô ấy…”

“Đứa trẻ không thể chịu đựng được nỗi sợ hãi này.” Liên Dương nhắm mắt lại, giọng nói khàn đặc, lặp lại: “Xin hãy… cho chúng tôi một chút thời gian, không gian…”

Không đợi Ngọc phản hồi gì, Liên Dương ôm chặt đứa bé đang mất kiểm soát trong vòng tay mình và rời đi, không hề ngoái đầu lại.

“Tách!”

Con gấu bông được giặt sạch sẽ, biểu tượng cho những ký ức đẹp đẽ, đã yên lặng rơi xuống sàn lạnh lẽo.

Ánh mắt Ngọc từ từ hạ xuống, nhìn chằm chằm vào con gấu bông đang nằm im lặng đó. Đầu ngón chân cô nhẹ nhàng bước về phía con gấu bông… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô lại như bị một cái gai vô hình đâm vào, đứng yên bất động.

Những ngón tay cô đang treo lơ lửng trong không khí run rẩy một chút, cuối cùng không còn sức mà nắm chặt lại, rồi từ từ buông thả. Cô hiểu rõ rằng, bất kỳ bước tiến nào của mình lúc này cũng chỉ khiến Tiền Nhi rơi sâu hơn vào cơn ác mộng mà thôi.

Những hạt quang tử màu xanh lam đan xen và lan tràn với tốc độ chóng mặt trong không gian hư vô, và trong chốc lát, hình ảnh ba chiều chính xác của căn phòng phụ đã được tái hiện ngay trước mắt cô ấy.

Trong hình ảnh đó, Liên Dương ôm lấy Đường Nhi bước vào phòng tắm. Bộ áo của anh ấy đã bị nước tiểu của Đường Nhi làm ướt đẫm, dính nhớp và lộn xộn, nhưng trên khuôn mặt người đàn ông này không hề có chút chán ghét hay trách móc nào, chỉ toàn sự đau lòng không thể che giấu.

Đường Nhi liên tục khóc.

Liên Dương đổ đầy nước ấm vào bồn tắm, rất nhẹ nhàng cởi bỏ quần áo ướt sũng của đứa bé và đưa cô bé vào trong nước. Anh cúi đầu sát vào trán Đường Nhi, lặp đi lặp lại bằng giọng nói dịu dàng nhất để cố gắng đánh thức ý thức của con gái mình: “Đường Nhi, baba ở đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nước rất ấm, baba sẽ ở bên em…”

Nhưng đứa bé trong bồn tắm, đôi mắt đầy máu đỏ kia, lại không dám rời mắt khỏi khuôn mặt của Liên Dương dù chỉ một giây. Cô bé không hiểu những lời nói của cha mình, nhưng giống như đang bám chặt lấy sợi dây duy nhất bên bờ vực thẳm, ánh mắt cô không dám rời khỏi Liên Dương dù chỉ một khoảnh khắc.

Sau khi lớp vỏ não bị nỗi sợ hãi cực độ tàn phá, cơ chế thoái hóa đã hoàn toàn chiếm lĩnh cô bé. Đường Nhi mất đi khả năng suy luận bằng ngôn ngữ; cô bé không còn thể nói “Đường Nhi sợ” nữa, không còn thể nói “Đừng xa mẹ” nữa, thậm chí còn không thể hiểu những lời nói của Liên Dương nữa.

Cô bé chỉ đơn giản là để cho dòng nước ấm rửa qua người mình, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì nước, và liên tục phát ra những tiếng rên rỉ nguyên thủy, bản năng nhất: “Baba… Ủ… Baba… Baba…”

Đó là tín hiệu cầu cứu mà một sinh mệnh non nớt đang đối mặt với cái chết gửi đến người duy nhất có thể cứu lấy mình trên thế giới này.

“Nỗi sợ hãi khiến con người phải phục tùng.”

Câu triết lý mà Đế quốc Thiên Cực Tinh coi là chuẩn mực, bỗng nhiên vang dội trong đầu của Nghê, từng từng câu trở thành những lời châm biếm sắc bén.

Đúng vậy, cô ấy đã thành công. Bằng quyền lực tuyệt đối và sự giam cầm, cô ấy đã khiến con gái năm tuổi của mình phát triển nỗi sợ hãi sâu sắc vào tận xương tủy. Trong hình ảnh hologram, khuôn mặt đang khóc của Đường Nhi, với đôi lông mi còn đọng nước, hiện rõ ngay trước mắt. Trái tim của Nghê như bị xé nát hoàn toàn, nỗi đau và hối hận cu