Băng giá khắc nghiệt từ phương Bắc đã xua tan hơi ấm của chiến thắng lớn ở Trận Đồng Đài, còn bão tuyết trên núi Bạch Sơn ở Bình Thành thì đã sớm làm vỡ tan những ước mơ hùng vĩ của đức vua và triều đình.

Tuyết rơi dày đặc khắp nơi.

Lưu Bang co ro trong bộ áo lông cừu, đôi môi tím đi vì lạnh, hơi thở ra ngay lập tức biến thành băng giá. Anh vô thức đưa tay vào lòng áo – viên “Thất Ngọc Thừa Phong” do Triệu Đại Đông Chủ tặng, hiện đang được đặt yên bình trên bàn trong kinh thành Trường An. Khi lên đường, anh đã cầm viên ngọc ấy và thề sẽ thu phục tất cả các vị chúa nhỏ để thiết lập một thời đại hòa bình vĩnh cửu; nhưng bây giờ, khi bị mắc kẹt trên ngọn núi hoang vu này, vật phẩm ấy lại trở thành một sự châm biếm không thể đạt tới.

Trong trận Đồng Đài, anh đã thật sự hào hứng biết bao! Giết chết tướng địch, truy đuổi thông điệp của Hàn Vương… Lúc đó, anh tin rằng mình đang nắm trong tay số phận thống nhất thiên hạ. Tuy nhiên, những quy luật mà Gia tộc Triệu sử dụng để kiểm soát kẻ thù thông qua kinh tế và chiến tranh lương thực ở miền Trung Hoa đã hoàn toàn thất bại trước những dãy đồi cỏ mênh mông phía Bắc sa mạc – những kẻ du mục này chẳng quan tâm gì đến giá lương thực hay thị trường ở miền Trung Hoa; họ chỉ tin vào lưỡi dao và máu me.

Do xem thường đối thủ và tiến quá vội vàng, hàng vạn binh sĩ tiên phong đã bị tách rời hoàn toàn khỏi 300.000 binh lính chính quân phía sau. 400.000 kỵ binh tinh nhuệ của Đơn Dự như một đám mây đen che phủ, bao vây núi Bạch Sơn chặt chẽ đến mức không thể thoát ra được. Không có nước uống, thiếu lương thực, bão tuyết kéo dài suốt bảy ngày bảy đêm… Những điều này gần như đã nuốt chửng tất cả danh dự cuối cùng của vị vua mới đăng quang này.

---

Suốt bảy ngày bảy đêm, gió lạnh trên núi Bạch Sơn như lưỡi dao thép cắt da thịt, làm cho các lều trại rung rinh.

Bầu không khí bên trong lều trại nặng nề đến mức gần như không thể thở nổi. Vua và các triều thần ngồi quanh ngọn lửa yếu ớt, thử đủ mọi cách để tự cứu mình, thậm chí còn nghĩ đến việc xông pha để thoát ra ngoài… Nhưng mỗi lần tính toán, kết quả đều là toàn quân diệt vong. Trong suốt bảy ngày đó, mọi người tranh luận, lo lắng không ngừng… Chỉ có Chen Ping là im lặng không nói một lời nào.

Anh cuộn mình ở một góc, khuôn mặt của anh rất bình thường, nếu đặt vào đám đông thì sẽ lập tức bị lãng quên. Đôi mắt anh luôn nửa nhắm nửa mở, ánh sáng lạnh lẽo từ khe m

Cho đến tận đêm khuya ngày thứ bảy, ngọn lửa bỗng nhiên phát ra tiếng nổ “chụp”, và đôi mắt nửa nhắm của Trần Bình cũng từ từ mở ra một chút.

“Bệ hạ, thần có kế hoạch để giải quyết tình thế này.”

Lưu Bang tựa vào ghế, đôi mắt đầy vẻ mệt mỏi, giọng nói trầm đục như đã bị cát mài qua: “Nói đi. Suốt bảy ngày qua, ngươi không hề đề cập gì cả. Đến lúc này này, còn gì đáng để giấu giếm nữa?”

“Bạch Đăng đang thiếu lương thực, và bệ hạ cũng không có của cải quý giá nào để dâng cho Mã Động,” Trần Bình nói với nụ cười độc ác trên môi, giọng điệu bình tĩnh nhưng lạnh lùng, “Nhưng Nguyệt Xiong và miền Trung Hoa bị cách biệt bởi những dãy núi và sông hồ, giữa hai nơi này tồn tại một khoảng cách lớn – ‘biết hay không biết’. Trong suốt bảy ngày qua, thần đã nghĩ ra rằng, chính ‘không biết’ này mới là thứ có thể trở thành món quà quý giá nhất.”

“Biết hay không biết?” Lưu Bang cau mày.

Trần Bình tiến lại gần hơn, đôi mắt nửa nhắm của ông ta trong ánh lửa mờ ảo tỏa ra ánh sáng độc ác như con rắn, và bắt đầu kể ra kế hoạch xảo quyệt mà ông ta đã suy nghĩ cả bảy đêm:

“Thảo nguyên Nguyệt Xiong khép kín, họ chỉ hiểu biết một phần về các chư hầu ở miền Trung Hoa. Đơn Dự, người cai trị Nguyệt Xiong, rất nghiêm ngặt trong việc quản lý quân đội, nhưng người vợ của ông ta, Nga Tư, lại là một người phụ nữ cực kỳ nhạy cảm và ghen tuông. Chỉ cần cử một sứ giả khéo léo vào doanh trại Nguyệt Xiong, giả vờ đến gặp Đơn Dự, thực chất… chỉ cần diễn một vở kịch trước mặt Nga Tư.”

Giọng Trần Bình thật thấp, mỗi từ ngữ đều độc ác như rượu độc:

“Sau khi sứ giả vào doanh trại, họ sẽ nói thẳng với Đơn Dự rằng – Hoàng đế Đại Hán xuất quân chỉ để dập tắt cuộc nổi loạn của các chư hầu ở miền Trung Hoa, chứ không hề có ý định xâm lược phía Bắc sa mạc. Sau đó, họ sẽ nhấn mạnh rằng Hàn Vương Tín là một kẻ thay đổi lòng dạ liên tục; hôm nay anh ta có thể phản bội Đại Hán, nhưng ngày mai, nếu Nguyệt Xiong gặp khó khăn, anh ta chắc chắn sẽ không ngần ngại quay lại phe mình để bảo vệ bản thân! Như vậy, họ sẽ gieo vào lòng Đơn Dự một hạt giống e ngại những tướng lĩnh phản bội.”

Lưu Bang nghe xong, lông mày nhíu lại, cười lạnh: “Mã Động là một kẻ hung hãn, chỉ dựa vào hai câu nói này, chưa chắc ông ta đã sẵn lòng để ta đi.”

“Bước đầu tiên này chỉ là bước chuẩn bị mà thôi. Chiêu

Bây giờ người này đã phản Hán đầu hàng Hung Nô; nếu sau này hắn lại tái diễn những hành động tương tự, xúc phạm đến các quý bà cao quý của Hung Nô, thì Đơn Dự sẽ phải đối mặt thế nào?

“Khoan đã!” Lưu Bang tròn mắt lên, suýt nữa không thở được, vỗ đùi la lên: “Hàn Vương Tín tin rằng trong trận chiến ở Pengcheng… hắn chưa bao giờ cưỡng bức phụ nữ cả!”

Chen Ping không hề thay đổi biểu hiện, mắt nhắm nghiêng: “Thần hoàng, Hung Nô ở xa xôi phía Bắc sa mạc, làm sao có thể phân biệt được ai đã cướp phụ nữ trong trận chiến ấy? Sự phản bội của Hàn Vương Tín là có thật; điều này đủ để khiến cho lời nói dối này trở nên khó phân định thật giả. Chỉ cần gán hết những tội ác dâm đãng đó lên đầu Hàn Vương Tín, thì Echishi nghe thấy chắc chắn sẽ rùng mình.”

“Độc ác… Chen Ping, ngươi thật là kẻ xảo quyệt và độc ác!” Lưu Bang chỉ vào Chen Ping, khóe miệng co giật dữ dội, nhưng trong đáy mắt lại lóe lên ánh sáng của sự tuyệt vọng muốn sống sót.

Đó chính là Chen Ping. Hắn có vẻ ngoài bình thường, ít nói, và không bao giờ đi theo con đường chính thống. Nhưng mỗi khi có cơ hội, những quy tắc, danh tiếng, thậm chí sự thật, đều trở thành những quân cờ có thể bị xóa bỏ một cách dễ dàng trong tay hắn. Bảy ngày chịu đựng nhục nhã và suy luận tới cùng, cuối cùng cũng giúp hắn thực hiện được kế hoạch của mình.

---

Trong lều lớn của Đơn Dự, mùi tanh của thịt cừu và mùi chua của rượu kém hòa quyện vào nhau, cùng với hơi nóng từ lớp lông dày.

Đơn Dự ngồi trên ghế da sói ở giữa lều, với vẻ mặt lạnh lùng như thép; bên cạnh hắn nằm Echishi – người mặc chiếc áo khoác lông cáo quý giá, trán và bím tóc được trang trí bằng vàng và đá cẩm thạch lấp lánh; đôi mắt cô ta sắc bén như đại bàng, toát lên vẻ hung dữ và kiêu ngạo đặc trưng của một phụ nữ quý tộc thảo nguyên.

Sứ giả của triều đình Hán đối mặt với bầu không khí đầy sát khí của các tướng lĩnh Hung Nô và những lưỡi dao có thể rơi xuống bất cứ lúc nào, nhưng hắn vẫn bình tĩnh, chỉnh lại y phục rồi nói to lên, giọng nói vang dội khắp lều:

“Đơn Dự có biết không, khi Hoàng đế Hán còn ở Trung Nguyên, ngài luôn quan tâm đến sự an sinh của dân chúng, cho phép họ mua lương thực từ kho công để no bụng! Thậm chí Hàn Vương Tín cũng đã từng nhận lương thực do Hoàng đế ban tặng và hưởng nhiều ân huệ lớn từ ngài!”

Sứ giả chỉ về phía nam bên ngoài lều, nó

“Đầu hàng thì còn đỡ, nhưng hắn lại quay đầu trở lại, dẫn theo đội kỵ binh sắt của Đơn Dự đi tấn công Hoàng đế Hán – người đã từng có ân với hắn!”

Sứ giả rút lại ngón tay, quay sang Đơn Dự ngồi trên ghế, nói một cách đầy đau xót:

“Hàn Vương Tín này thật là không đáng tin cậy; hôm nay hắn có thể phản bội người đã nuôi dưỡng và cứu sống mình, nhưng ngày mai, nếu người Hán gặp khó khăn, chắc chắn hắn sẽ không do dự mà quay lại phục vụ bản thân! Loại người gan dạ, vô lương như vậy, Đơn Dự làm sao dám tin tưởng? Thành thật mà nói, Hoàng đế Hán đã tự mình dẫn đại quân đi về phía Bắc, chỉ để thanh lọc phe phái và trừng phạt kẻ phản bội này, chứ không hề nhắm đến Đơn Dự hay các chiến binh dũng cảm ở miền Bắc!”

Đơn Dự dừng lại một chút khi đang cầm chiếc cốc vàng, ánh mắt lạnh lùng như đại bàng lướt qua một tia sáng. Sứ giả không cho ai có cơ hội can thiệp, ánh mắt của ông ta lướt qua Đại Echishi đang ngồi bên cạnh và tiết lộ ra kế hoạch độc ác mà Trần Bình đã chuẩn bị trước đó:

“Hơn nữa, Đơn Dự có biết phẩm chất cá nhân của kẻ này thế nào không?! Trong trận chiến ở Pengcheng, Hàn Vương Tín đã dựa vào quyền lực quân sự, cưỡng bức mang nhiều phụ nữ quý tộc vào doanh trại, sống trong sự sa đọa và lạm dụng suốt ngày đêm, khiến cho tinh thần quân đội tan rã và dẫn đến thất bại thảm hại! Bây giờ hắn đã phản bội Hán để đầu quân với người Hung Nô, nếu sau này hắn tái diễn những hành vi đó, dám xúc phạm phụ nữ quý tộc cao quý của người Hung Nô… Đơn Dự, lúc đó sẽ phải làm thế nào?!”

Khi những lời này được nói ra, trong lều lớn trở nên yên tĩnh như chết.

Đơn Dự ngồi cao trên ghế, khuôn mặt cứng như đá vẫn không hề biểu hiện cảm xúc, chỉ có ánh mắt sâu thẳm tràn đầy sự tính toán lạnh lùng.

Tuy nhiên, Đại Echishi ngồi bên cạnh ông, khi nghe đến những lời “cưỡng bức phụ nữ quý tộc, lạm dụng, xúc phạm phụ nữ”, thân hình cô ta rung lên, vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt lập tức biến mất. Cô ta nhìn về phía doanh trại của Hàn Vương Tín bên ngoài lều, cảm thấy rằng kẻ phản bội người Hán này toát ra một mùi nguy hiểm và ô uế đáng ghét.

Cô ta lặng lẽ hít một hơi lạnh, bàn tay đặt trên đầu gối không tự chủ mà siết chặt mép áo, trong mắt cô ta đã hiện lên một lớp ghê tởm và cảnh giác không thể xóa nhòa.

---

Đêm đã khuya, gió lạnh của sa mạc như những con thú dữ xé toạc lều lớn, phát ra

Những lời nói của sứ giả như những mũi gai độc, xuyên sâu vào trái tim cô. Cô không quan tâm đến những ân oán giữa các triều đình người Hán, nhưng cô vô cùng ghét bỏ những kẻ có nhân cách hèn thối như vậy. Cô chắc chắn không muốn chồng mình bị ảnh hưởng bởi những kẻ ô uế ấy, và càng không muốn dân tộc Hung Nô vừa mới hồi phục lại bị cuốn vào những rắc rối không đáng có!

Đang suy nghĩ như vậy thì bức rèm da cừu dày đặc bỗng được kéo ra, và một bóng dáng cao lớn, vững vàng bước vào cùng với làn không khí lạnh buốt bên ngoài.

Đơn Dự, Chánh Tù Trưởng, cởi bỏ chiếc áo lông cáo đầy tuyết rơi, đi thẳng đến bên giường. Đại Ngạch Thị lập tức ngừng suy nghĩ, đứng dậy đón lấy áo khoác của ông và đưa cho ông một ly rượu sữa ấm.

Đơn Dự uống hết ly rượu, vừa định ngồi xuống thì Đại Ngạch Thị liền tiến lại gần, mái tóc dài của bà leng keng vang lên tiếng kim loại. Bà ngẩng đầu nhìn ông bằng đôi mắt sắc bén và linh hoạt, rồi nhẹ nhàng nói:

“Chánh Tù Trưởng… Những lời nói của sứ giả người Hán hôm nay, thiếp đã suy nghĩ cả đêm. Hàn VươngTín tin rằng nếu không thể đánh bại Chánh Tù Trưởng ở phía trước, thì sẽ đầu hàng ngay khi thành phố bị bao vây – điều này là sự thật không thể chối cãi. Nhưng càng là những kẻ như vậy, Chánh Tù Trưởng càng phải cẩn thận.”

Đơn Dự không trả lời, chỉ nhướng mày và lặng lẽ nhìn bà.

Thấy vậy, Đại Ngạch Thị nhẹ nhàng đặt đầu lên ngực Đơn Dự, giọng nói của bà ấm áp nhưng mỗi từ đều đầy sức nặng: “Lần này Hoàng đế Hán đi về phía bắc, rõ ràng chỉ là để thanh lọc phe phái và trừng phạt những kẻ phản bội. ‘Hai vua không nên đối đầu với nhau’ – hai vị vua của hai quốc gia không nên lao vào cuộc chiến sinh tử. Hơn nữa…”

Bà dừng lại một chút, rồi thở dài: “Trung Nguyên có Vạn Lý Trường Thành vững chắc đứng sừng sững; ngày xưa, Hoàng đế Đại Tần uy danh lẫy lừng, ngay cả anh trai của Chánh Tù Trưởng, Attila… cũng đã chết thảm dưới tay Ying Zheng. Lúc đó, tướng lĩnh Đại Tần Mạnh Thiệnđã truy đuổi và đánh bại chúng ta như đuổi đàn gia súc vậy; những ngày đó thật sự rất khó khăn, Chánh Tù Trưởng chẳng lẽ đã quên sao? Bây giờ, Đại Tần cuối cùng cũng đã diệt vong, Trung Nguyên rơi vào nội chiến, và chúng ta, dân tộc Hung Nô, mới cuối cùng có cơ hội thở phào nhẹ nhõm, phục hồi sức mạnh, và nuôi dưỡng lại quân độ

Mạo Đôn nhẹ nhàng nhướng lông mày dày, đôi mắt sắc bén như đại bàng phản chiếu ánh lửa của bếp lò, ngón tay gõ nhẹ trên đầu gối, dường như vẫn đang cân nhắc những lợi ích và hậu quả có thể xảy ra.

Thấy chồng mình do dự, Đại Nạc Thị liền cau mày, khẽ phì nhẹ một tiếng, rồi kéo tay áo Mạo Đôn: “Đơn Dự đang nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ… ông thực sự muốn kết bạn với kẻ báng bổ, cưỡng hiếp phụ nữ và sống cuộc sống hoang dã như Hàn Vương Xích ư? Những kẻ có nhân cách tồi tệ như vậy, ở bên cạnh chỉ khiến danh tiếng của Đơn Dự bị ô uế mà thôi!”

Nhìn thấy vợ mình vừa phân tích rõ ràng lợi ích thiệt hại, vừa tỏ ra ghê tởm và yêu thương, khuôn mặt nghiêm túc của Mạo Đôn cuối cùng cũng giãn ra.

Góc miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên, nở nụ cười đầy trêu chọc và âu yếm. Mạo Đôn vươn tay to lớn, nhẹ nhàng búng vào cái mũi thon gọn và cao ráo của Đại Nạc Thị, đùa cợt: “Vợ tôi bình thường không bao giờ nói nhiều như vậy đâu. Nói ra tất cả những điều này… thực ra điểm then chốt là vợ không muốn kết bạn với kẻ báng bổ đó, phải không?”

Bị bắt trúng suy nghĩ, Đại Nạc Thị không hề xấu hổ, mà ngược lại, cô lao vào vòng tay rộng lớn và vững chắc của Mạo Đôn, hai tay ôm lấy cổ anh, ngẩng cằm lên và nói: “Dù đó là lòng ích kỷ của tôi, nhưng những lời tôi vừa nói không phải là sự thật sao? Làm sao tôi có thể gây hại cho Đơn Dự được chứ?”

“Ha ha ha ha——!“

Mạo Đôn cười lớn, tiếng cười vang dội làm bụi trên mái lều bay lên. Anh ôm chặt Đại Nạc Thị vào lòng, ánh mắt đầy tự tin và dịu dàng của một anh hùng, anh nói một cách thấp giọng nhưng quyết đoán:

“Tốt! Theo lời vợ! Ngày mai… ta sẽ thả Lưu Bang ra!”

---

Sáng hôm sau, khi sương mù trên núi Bạch Sơn vẫn chưa tan hết, tin tức về việc quân Hán rời trại và phá vỡ vòng vây đã nhanh chóng đến tai Hàn Vương Xích.

Hàn Vương Xích gần như không dám tin vào tai mình! Đó chính là Lưu Bang – kẻ đã bị cắt đứt nguồn nước và lương thực trong bảy ngày bảy đêm, bị mắc kẹt trên vách núi tuyết giá! Nếu tiếp tục như vậy thêm hai ba ngày nữa, dù không cần sử dụng một binh sĩ nào, họ cũng có thể chết đói hoặc chết rét trên núi! Làm sao vào lúc quan trọng như thế này, Đơn Dự lại quyết định thả họ ra?

Trong cơn hoảng loạn, Hàn Vương【Vua Hán】 Tín chạy như điên về phía lều của Đơn Dự, không kịp lau những giọt mồ hôi lạnh trên trán. Trái tim anh ta đang bùng cháy vì tức giận đến mức gần như phát điên, nhưng khi bước vào lều và nhìn thấy Đơn Dự ngồi trên ghế da sói với vẻ mặt lạnh lùng, cùng với Đại Nga Thị đang cầm rượu sữa bên cạnh, cơn giận dữ ấy bỗng nhiên như bị đổ một xô nước lạnh lên người, buộc anh phải nuốt nén lại, chỉ còn lại sự hoảng sợ và oan ức.

“Đơn… Đơn Dự!” Hàn Vương【Vua Hán】 Tín quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy, cố gắng kiềm chế nỗi bất an trong lòng và cẩn thận hỏi: “Thần nghe nói… vòng vây trên núi Bạch Đăng đã bị phá vỡ, Lưu Bang đã trốn thoát? Đơn Dự, chỉ cần vài ngày nữa… dù chúng ta không xuất quân, cũng có thể khiến Lưu Bang chết đói trên núi! Tại sao… tại sao lại để hắn trốn thoát vào lúc này?!”

Đơn Dự cầm chiếc cốc vàng, uống một ngụm rượu sữa một cách thờ ơ, ánh mắt lạnh lùng như đôi mắt đại bàng nhìn xuống anh ta từ trên cao:

“Hoàng đế Hán đã sai sứ giả đến, nói rằng ngươi, Hàn Vương【Vua Hán】 Tín, thay đổi ý định liên tục và phản bội chủ cũ. Đơn Dự đã suy nghĩ kỹ lưỡng… Những chiến binh dũng cảm của Mạc Bắc không cần phải hy sinh mạng sống của mình vì ngươi, cũng không hề quan tâm đến những mâu thuẫn giữa ngươi và Hoàng đế Hán.”

“Đơn Dự! Đây là sự oan ức!”

Hàn Vương【Vua Hán】 Tín run rẩy, mồ hôi trắng bắt đầu đổ ra trên trán, làm ướt đẫm mái tóc! Anh thực sự đã phản bội Lưu Bang, điều này không thể chối cãi. Nhưng vào lúc này, tính mạng đang bị đe dọa, anh chỉ có thể cố gắng bào chữa mình bằng mọi giá:

“Đơn Dự xin minh xác! Việc thần phản bội triều đình Hán thực sự là do bất đắc dĩ! Cả thiên hạ đều biết rằng kẻ thực sự phản bội, vô nhân đạo, chính là Lưu Bang! Lúc đó ở Hồng Khẩu, hắn và Xiang Yu đã ký hiệp ước, đặt Hồng Khẩu làm ranh giới, hứa sẽ cho Xiang Yu trở về Giang Đông. Xiang Yu tin tưởng hắn, bỏ qua sự cảnh giác và rút quân về phía tây… Kết quả thì sao?! Lưu Bang đã phá vỡ hiệp ước, dùng quân tấn công Xiang Yu, khiến hắn phải chết đuối bên bờ sông U!

Hàn Vương【Vua Hàn】 Xín vì quá lo lắng mà đôi mắt đỏ hoe, chỉ vào bầu trời phía nam và hét lớn: “Thần… thần chỉ không muốn chung số phận với Tần Thủy Hoàng mà thôi! Sống cùng một vị hoàng đế có thể bất kỳ lúc nào cũng phản bội, giết người, thần luôn sống trong sợ hãi! Thần quy phục Đơn Dự là vì lòng chân thành tuyệt đối, làm sao dám có chút gì hai lòng được, Đơn Dự ạ!”

Nhìn thấy vẻ mặt khẩn trương muốn bày tỏ sự trung thành của Hàn Vương【Vua Hàn】 Xín, ánh mắt của Đơn Dự Mạnh Đôn vẫn không hề thay đổi chút nào. Ông nhẹ nhàng nghiêng người xuống và nói ra điều giết chết hy vọng của Xín:

“Sứ giả còn nói rằng… Trong trận chiến ở Bành Thành, ngươi Hàn Vương【Vua Hàn】 Xín đã lợi dụng quyền lực quân sự để cưỡng bức phụ nữ, sống phóng đãng, khiến cho tinh thần binh sĩ tan vỡ và dẫn đến thất bại thảm hại.”

“Cái gì?!”

Câu nói này như một tiếng sấm, làm cho Hàn Vương【Vua Hàn】 Xín sững sờ, não bộ hoàn toàn trống rỗng! Ông hoảng sợ đến nỗi suýt nữa nhảy dậy và hét lên:

“Thật vô lý! Thật là vô lý không thể tin được, Đơn Dự ạ!! Đó là hành động của hắn Lưu Bang! Tất cả những việc vô lý đó đều do hắn Lưu Bang gây ra!! Kẻ đã sống phóng đãng ở Bành Thành, cưỡng bức phụ nữ quý tộc, và bị ba vạn binh lính của Tần Thủy Hoàng đánh bại thảm hại chính là hắn Lưu Bang! Lúc đó thần hoàn toàn không phải là tướng chỉ huy ở Bành Thành, thần có liên quan gì đến chuyện này chứ?!! Đó là hắn vu oan! Là hắn cố tình bôi nhọ danh dự của thần!”

Hàn Vương【Vua Hàn】 Xín hét đến nỗi giọng nói trở nên khàn đặc, nước mắt tuôn rơi trong lúc tự thú, nhưng bên trong lều lớn lại bao trùm một sự câm lặng kỳ lạ.

Đơn Dự Mạnh Đôn và Đại Nga Thị bên cạnh ông nhìn nhau một cái. Trong ánh mắt Đại Nga Thị lóe lên một tia châm biếm và ghê tởm khó nhận ra, còn Đơn Dự Mạnh Đôn thì từ từ rút lại ánh mắt, dường như đã mất hứng thú với những lời buộc tội và cảnh tượng xấu xí giữa vua tôi này.

“Đủ rồi.” Đơn Dự Mạnh Đôn vẫy tay, giọng nói lạnh lùng như đang nói về thời tiết, “Người ta đã được thả thì cứ để họ đi. Nếu sau này kẻ Lưu Bang đó dám xâm phạm biên giới của chúng ta, ta sẽ không khoan dung đâu. Cút đi.”

“Đơn Dự…”

Hàn Vương【Vua Hàn】 Xín đứng cứng đờ ở giữa lều lớn, nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của Đơn Dự, những lời muốn nó

Anh ta rời khỏi lều lớn trong tình trạng mất hồn phách; gió bắc lạnh thấu xương thổi vào mặt, khiến anh ta run rẩy dữ dội. Đứng trên vùng đất hoang vu bao la của miền Bắc sa mạc, nhìn lại ngọn núi Bạch Đăng đã trống không, Hàn Vương【Vua Hàn】 Tín cảm thấy một nỗi tuyệt vọng và sợ hãi chưa từng có xâm chiếm toàn thân mình… Hết rồi. Lưu Bang Anh ta đã trở về sống… Không những không thể dùng sức mạnh của người Hung Nô để loại bỏ Lưu Bang được, anh ta còn làm cho vị hoàng đế hùng mạnh này tức giận đến cực điểm. Sau trận chiến này, Lưu Bang chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta… Trên thế giới này, Hàn Vương【Vua Hàn】 Tín không còn chỗ nào để ẩn náu nữa…

---

Gió nhẹ mang theo hơi muối biển và hơi ẩm mát lạnh, len qua hàng cây cỏ, lan tỏa khắp bức tường sân của căn phòng phía nam. Trước đây, chưa kịp đến cửa sân, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng ve kêu ầm ĩ, như thể đang diễn ra một cuộc thi võ thuật vậy. Nhưng hôm nay, khi Xuán Jing và Tiểu Đào dẫn theo Hứng Nhi, Quách Sở ôm Lĩnh Nhi bên người, Dương Kinh đi theo sau, những tiếng ve kêu chỉ còn lác đác vang lên mà thôi.

Mọi người bước vào căn phòng phía nam và lập tức ngạc nhiên trước cảnh tượng trong sân. Căn sân phía nam, nơi trước đây đầy ắp các cái bình sứ, giờ đây đã được trang trí đầy đủ bằng những đồ chơi dành cho trẻ em: xe đua bằng tre, kiếm gỗ nhỏ, xích đu bằng gỗ, bình đất nung dùng để nấu cơm, cung bắn đạn đất nện, xe đẩy bằng bánh xe gỗ, trống lắc có màu sơn rực rỡ, quả bóng đá nhỏ được lót bằng lụa mềm mại… Đủ loại đồ chơi trẻ thơ được xếp chồng lên nhau thành một đống lớn.

Giữa đống đồ chơi đó, Ninh Nhi đang ngồi trên ghế êm, bụng đã bắt đầu to lên, rõ ràng là sắp sinh con. Nàng mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc túi thơm bằng vải vừa may xong. Bên cạnh, Chú Đức đang quỳ xuống, cẩn thận đánh bóng bánh xe của chiếc xe đẩy bằng gỗ cuối cùng.

Đôi mắt Hứng Nhi lập tức sáng lên khi nhìn thấy đống đồ chơi mới lạ đó; cậu bé reo lên “Wow!” và vội vàng vươn hai tay ra muốn lao vào!

“Dừng lại.” Xuán Jing nhanh tay kéo lấy cổ áo Hứng Nhi và nói một cách nghiêm túc: “Đó là đồ chơi dành cho em trai hay em gái chưa chào đời đây; không được nghịch lung tung đâu.”

Ninh Nhi bị giữ nguyên tại chỗ, nhăn mặt tức giận nhưng vẫn cúi đầu đồng ý, rồi nói lên bằng giọng nhỏ nhắn: “Ồ.”

Chu Đức đang quỳ trên đất nghe thấy tiếng đó liền ngẩng đầu lên, vỗ vảy những mảnh gỗ dính trên tay và cười nói: “Không sao đâu! Đồ chơi là để cho trẻ con chơi mà, Ninh Nhi cứ đi chơi đi!”

Lúc này, Tiểu Đào mới âu yếm vuốt đầu Ninh Nhi và cười nói: “Đi đi, chú Chu Đức bảo được chơi rồi đấy, cẩn thận đừng ngã nhé.”

“Vâng ạ!” Ninh Nhi reo lên vui sướng, nhảy lên cao ba bậc, lao về phía chiếc ngựa gỗ nhỏ, vung vẫy thanh kiếm gỗ và hét lớn “Giết—” rồi chạy đến chỗ chơi xích đu. Còn Tiểu Lệnh thì nhìn thấy anh trai mình chạy đi, cũng lảo đảo bước theo, nhìn thấy chiếc trống màu đỏ trên đất liền ôm lấy và lắc nhẹ, phát ra tiếng “đong đong đong” vang vọng, rồi cười khúc khích.

Quách Sở đang đi đi lại lại với hai tay khoác sau lưng, nhìn quanh sân đầy đồ chơi và hỏi: “Chu Đức, anh làm nhiều thứ như vậy… Bây giờ vẫn chưa biết Ninh Nhi sinh con trai hay con gái đâu, anh làm đủ cả hai loại à?”

Chu Đức đứng dậy, lau mồ hôi trên trán và cười ngốc nghếch nhưng hài lòng: “Tất cả đều làm rồi! Dù Ninh Nhi sinh con trai hay con gái, tôi đều vui mừng! Hơn nữa, nhìn này, không phải rất tốt sao? Khi Ninh Nhi và Lệnh đến, các em có thể chơi cùng nhau mà!”

Tiểu Đào nhìn quanh những cái bình sứ đã được dọn đi phần lớn và không khỏi tò mò hỏi: “À đúng rồi, Chu Đức, sao cảm giác như số ruồi kéo trong phòng Nam Xương của anh ít đi nhiều vậy? Trước đây chúng kêu ầm ĩ lắm mà?”

Khi nhắc đến ruồi kéo, Chu Đức ngốc nghếch xoa đầu và nhìn Ninh Nhi đang nằm trên giường với ánh mắt đầy yêu thương: “Bởi vì Ninh Nhi sắp sinh rồi mà… Tôi phải luôn ở bên cạnh cô ấy, làm sao có thời gian chăm sóc những con ruồi kéo đó được? Hơn nữa… trước đây nuôi ruồi kéo chỉ là để giết thời gian thôi. Bây giờ tôi có việc quan trọng hơn phải làm, đó là chăm sóc tốt cho Ninh Nhi và đứa bé của chúng ta! Chỉ cần giữ lại vài con ruồi kéo để nghe tiếng kêu là đủ rồi.”

Nghe những lời này, Xuan Jing đứng bên cạnh gật đầu nhẹ nhàng, ánh mắt hiện lên vẻ ngưỡng mộ – Chu Đức ngày xưa vốn bồn chồn, nhưng bây giờ thực sự đã trở thành một người cha đáng tin cậy, đã lớn lên thật rồi.

Ngay sau đó, Chu Đức vui vẻ đi đến bên cạnh Ninh Nhi, cúi xuống và nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng

Nhìn thấy vẻ mặt tự hào và hào hứng của anh ta, mọi người đều bật cười ha hả, không gian trong sân tràn ngập bầu không khí vui vẻ.

Bỗng nhiên, Chú Đức lại nhấc mặt sát vào bụng Ninh Nhi và thì thầm bằng giọng rất nhỏ: “Con yêu… con có nghe thấy không? Bố là của con đây… Con hãy gọi ‘bố’ xem nào!”

Không khí bỗng chốc trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Quách Sở suýt nữa bị nước bọt của mình làm sặc, nhìn anh ta tròn mắt cười mắng: “Anh đùa à?! Thật sự ngốc hay chỉ giả vờ thôi?! Con Linh nhà tôi mới học được cách gọi ‘bố’, còn đứa bé này thì vẫn còn trong bụng mẹ chưa chào đời đã, làm sao có thể gọi ‘bố’ được chứ?!”

Chú Đức bị Quách Sở la mắng như vậy, cũng bỗng chốc nhận ra sai lầm của mình, vội vàng gãi đầu cười ngượng ngùng: “Tôi quá vui mừng rồi… Tôi chỉ muốn nghe con gọi mình là ‘bố’ thôi mà…”

Dù Ninh Nhi trên giường không thể nghe thấy tiếng nói, nhưng nhìn thấy Chú Đức gãi đầu cười ngốc nghếch, lại nhìn thấy mọi người cười ha hả, khóe mắt cô bé cũng dần cong lên, khuôn mặt tràn ngập niềm hạnh phúc và mong đợi. Gió biển nhẹ thổi qua đống đồ chơi trong sân, mang theo hơi ấm và niềm vui của căn phòng Nam Xiang, để lại mãi trong những khoảnh khắc của thời gian tại mũi đất này.