Những vật trang trí bằng đá phát ra ánh sáng mờ ảo, trong không khí lan tỏa hương thơm nhẹ nhàng của gỗ đàn hương.

Cửa sổ từ sàn lên tường chiếm trọn cả bức tường; rèm cửa được buông một nửa, cảnh thành phố mở rộng bất tận.

Thư ký cầm theo túi hồ sơ và báo cáo nhỏ giọng: “Thưa ngài, buổi họp báo của công ty bảo lãnh Yongyuan diễn ra vào lúc chín giờ sáng. Ba nhóm chuyên gia sẽ tham dự dưới danh nghĩa của Hiệp hội Sưu tập Hồng Kông, Trung tâm Nghệ thuật Bipuzhai tại Ma Cao và Liên đoàn Văn hóa Giải trí Thủ đô; mỗi người đều nhận được thư mời chính thức từ công ty Yongyuan.”

“Ba tờ báo cũng đã có mặt tại hiện trường: một là Oriental Newland – tờ báo này được công ty Yongyuan mời đặc biệt từ Hồng Kông và sẽ đóng vai trò chính trong việc quảng bá cho buổi họp báo này. Hai tờ báo còn lại là Star Daily và Headline Daily; chúng đã tự nguyện liên hệ với công ty Yongyuan để được quyền quay phim và đưa tin về sự kiện. Các tổng biên tập của ba tờ báo đều cam kết sẽ báo cáo một cách trung thực.”

“Vậy luật sư thì sao?”

“Chúng tôi đã mời hai vị, một từ Hồng Kông và một từ Thủ đô; họ sẵn sàng hỗ trợ công ty Yongyuan bất cứ lúc nào.”

He Youying gật đầu: “Tốt, cảm ơn các bạn.”

Thư ký cúi đầu chào xong rồi rời khỏi phòng.

Malawiro nâng cốc cà phê lên: “Thưa ông He, có vẻ như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta rồi.”

“Ông Malawiro, điều này giống như việc chúng ta đang ‘nhảy qua các ô vuông’ vậy!” He Youying cười nói, “Kể từ khi công ty Yongyuan vận chuyển lô sứ này vào đại lục, họ đã tự cắt đứt mọi con đường rút lui; không thể có bất kỳ sự cố nào xảy ra được. Ngay cả nếu Trương Viễn Kiều không phá hỏng lô sứ này, thì cũng không thể vận chuyển chúng ra nước ngoài được nữa. Ngoài việc vi phạm hợp đồng, công ty Yongyuan không còn lựa chọn nào khác.”

Vì vậy, theo quan điểm của He Youying, hoàn toàn không cần phải mời các chuyên gia, cũng không cần phải mua chuộc bất kỳ tờ báo hay phóng viên nào. Chỉ cần mang theo luật sư, và chờ đến khi Trương Viễn Kiều hoàn tất thủ tục, sau đó mới tiến hành các thủ tục pháp lý là được.

Nhưng Hà Dũng Hàn đã nhiều lần nhấn mạnh rằng Lâm Tư không phải là người dễ dàng đối phó; việc không có động thái gì trong thời gian này có thể là do họ đang âm mưu gì đó. Vì vậy, cần phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Không thể tranh cãi với anh ta, He Youying đành phải làm theo lời khuyên đó.

Uống hết nửa cốc cà phê và trò chuyện vài câu với Malawiro, thư

Người Indonesia đứng dậy và nói: “Thưa ông Hà, chúng tôi đang chờ tin tốt từ ông đấy.”

Bây giờ vẫn chưa đến lượt anh ta can thiệp; phải đợi cho đến khi Trương Viễn Kiều phá hủy hết số gốm sứ đó thì mới đến lúc anh ta xuất hiện.

Còn về He Youying, anh ta không quan tâm đến việc đó.

Trương Tông Hiến đã tìm đến người anh cả của mình, nghĩa là cả hai bên đều đang chơi trắng trợn rồi. Dù anh ta có đến hay không, có tiết lộ danh tính hay không, điều đó cũng không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

Thư ký giúp He Youying mặc vào bộ vest, sau đó hai người vừa ra khỏi phòng thì điện thoại của Hà Dũng Hàn đã reo lên.

“Anh ba, anh đã đến nơi tổ chức sự kiện chưa?”

“Đang trên đường đến.”

“Vị chuyên gia đó thì sao? Kết quả đánh giá ra sao rồi?”

“Buổi họp báo vẫn chưa bắt đầu, đồ đạc mới chỉ được đưa lên sân khấu thôi; việc đánh giá cũng cần thời gian.” He Youying thở dài, “Youhan, đừng vội vàng quá, cũng đừng lo lắng quá.”

“Anh ba, anh không hiểu Lâm Tư Thành đâu… Người này thật kỳ lạ; nhiều lúc, những điều mà anh cho là không thể xảy ra, nhưng lại do ông ta làm thành công được!”

Chẳng hạn như chiếc điện thoại hàng nhái của Lưu An Hoa – đã được bán trong gần mười năm, thu về hàng tỷ đồng, nhưng bỗng nhiên lại gặp trục trặc dưới tay Lâm Tư Thành.

Hay trường hợp của công ty Saishi – họ luôn là những kẻ lừa đảo người khác, nhưng lần đầu tiên trong lịch sử, họ lại bị người khác lừa đảo đến mức suýt phá sản, và đó là hai lần liên tiếp?

He Youying đã nghe Hà Dũng Hàn kể về những chuyện này, nhưng anh không nghĩ rằng chúng có liên quan gì đến buổi họp báo hôm nay.

“Youhan, tôi muốn hỏi bạn: Đã đến bước này rồi, nếu là bạn, bạn sẽ giải quyết tình huống này như thế nào?”

Hà Dũng Hàn ngập ngừng một lát: Có lẽ thực sự không có cách nào tốt cả…

Anh ta suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: “Anh ba, liệu có khả năng là Lâm Tư Thành đã vội vàng làm giả một lô gốm sứ, sau đó bảo Trương Viễn Kiều tổ chức một buổi họp báo giả mạo không?”

Hà Dũng Hàn ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Bạn Hữu Anh ơi, làm sao anh ta có thể bắt chước được?”

  Từ ông Đài Nhân Tạp đến ông An Tư Viễn, rồi đến cha tôi, và cuối cùng là bản thân tôi – bốn thế hệ đã dành gần bảy mươi năm để nghiên cứu. Chỉ riêng số tài liệu đã thu thập và ghi chép lại thì đã đủ xây dựng một thư viện nhỏ.

  Còn về khoản đầu tư tài chính, chỉ riêng số tiền cha tôi đã tài trợ cho hai phòng thí nghiệm sinh học biển của Anh và Mỹ đã lên đến hàng trăm triệu đô la Mỹ. Nếu cộng thêm các khoản đầu tư khác, con số đó không thể gọi là “lớn”, mà là “khổng lồ”.

  Nếu còn tính thêm số tiền mà ông An Tư Viễn và ông Đài Nhân Tạp đã đầu tư từ trước đó, tổng số tiền sẽ tăng gấp đôi.

  Muốn bắt chước thì cũng được… Nhưng trước hết phải có ít nhất mười tám tỷ đô la Mỹ, sau đó mới có thể nghiên cứu trong vài chục năm nữa…

  “Nhưng anh Ba ơi, Lâm Tư Chính là một chuyên gia về gốm cổ. Một trong những dự án hợp tác của ông ấy với Bảo tàng Cung điện Hoàng gia là nghiên cứu về loại gốm màu xanh lam của lò nung Húc Điền thời nhà Tống.”

  Hà Dũng Hàn bật cười: “Bạn Hữu Anh ơi, tôi làm công việc liên quan đến gốm mô phỏng cổ điển, chứ không phải loại gốm nghệ thuật mà bạn đang nói đâu. Tôi nghiên cứu về cách tái tạo kiểu dáng cổ xưa, còn ông ấy thì nghiên cứu về các kỹ thuật sản xuất thô sơ… Hai thứ này hoàn toàn khác nhau.”

  “Việc này liên quan đến khoa học đại dương, khoa học sinh học biển… So với gốm cổ, chúng chỉ giống nhau về hình thức bề ngoài mà thôi; về mặt kỹ thuật thì chênh lệch rất lớn.”

  Hà Dũng Hàn bị ngập ngừng một lát, nhưng vẫn không từ bỏ hy vọng: “Chẳng lẽ sao?…”

  Không phải vì anh ta cố tình đùa cợt, mà thực sự là Lâm Tư Chính đã để lại cho anh ta một ấn tượng sâu sắc: Mỗi lần, anh ta đều nghĩ rằng điều đó là không thể… Nhưng mỗi lần, Lâm Tư Chính lại tìm ra cách làm từ những góc độ “không thể” nhất, khiến người ta phải thừa nhận thất bại.

  “Không có chuyện ‘chẳng lẽ’ nào cả!” Hà Dũng Hàn trả lời một cách quyết đoán, “Bởi vì họ không có kỹ thuật.”

 
Không phải Hà Dũng Hàn coi thường người khác… Với trình độ nghiên cứu khoa học sinh học và đại dương hiện tại của Trung Quốc, ngay cả nếu được cung cấp thêm mười năm nữa, các nhà nghiên cứu ở đại lục

“Trực giác ư?“

“Đúng, trực giác.”

He Youying cười nói: “Youhan, thay vì lo lắng, bạn nên đọc thêm các tờ báo tài chính mới đúng.”

Đó là cách cô ta trêu anh ấy: Nếu trực giác của bạn thật sự chính xác như vậy, tại sao bạn không đi mua cổ phiếu?

Sau khi cúp máy, He Youying lại thở dài: Không lạ gì mà Hà Dũng Hàn liên tục nhắc nhở anh ấy phải tìm thêm vài chuyên gia đánh giá để kiểm tra lại nhiều lần nữa… Hóa ra là sợ rằng người họ Lâm kia có thể làm giả một lô đồ gốm biển y hệt những chiếc này phải không?

Việc làm giả là điều không thể xảy ra được; nếu muốn bắt chước một cách hoàn hảo, họ chỉ có thể sao chép một cách máy móc, tạo ra những sản phẩm không giống gì cả. Chỉ khi người ta mù quáng mới không nhận ra điều đó thôi.

Anh ấy lắc đầu và bước vào thang máy.

Buổi họp báo được tổ chức tại phòng họp ở tầng chín của khách sạn Shangri-La, trong khi He Youying ở tầng mười sáu, vì vậy cô ấy đến nơi khá nhanh.

Phòng họp khá rộng, và có khá nhiều khách mời; hơn một nửa số ghế dành cho 200 người đã được ngồi kín.

Bốn chiếc máy quay đặt đối diện với sân khấu; ở giữa là một bục phát biểu với hai microphone trên đó.

Dưới hai hàng bàn dài, đồ gốm được trưng bày đầy đủ; phía sau các bàn là những chiếc hộp bằng hợp kim nhôm, cao đến tận trần nhà.

He Youying nhìn qua một cái: Những chiếc hộp này chính là do cô ấy tự mình giám sát việc đóng gói; nhìn vào chúng, quả thực đây chính là lô đồ mà cô ấy đã giao cho Malawilo.

Nhìn những chiếc đồ gốm trên bàn, có vẻ như cũng không có vấn đề gì cả.

Vì có quá nhiều người xem, He Youying không tiến lên gần hơn, mà chỉ tìm một góc ngồi xuống. Trong số những người có mặt ở đó, còn có ba nhóm chuyên gia mà cô ấy đã mời đến; họ được bố trí ở ba vị trí khác nhau và đều mang theo đầy đủ thiết bị cần thiết.

Ngay sau khi ngồi xuống, một thư ký bước đến và đưa cho cô ấy chiếc laptop.

He Youying nhận lấy laptop và lại thở dài trong lòng: Dù sao thì đó cũng là em trai ruột của mình… Hà Dũng Hàn đã dặn dò rất nhiều lần, và cô ấy không thể phớt lờ những lời nhắc đó được.

Vì vậy, không chỉ có các chuyên gia xem xét, bản thân cô ấy cũng sẽ kiểm tra. Cô ấy đã yêu cầu các nhiếp ảnh viên tại hiện trường chụp ảnh từng chi tiết của những món đồ đó.

Trên màn hình hiển thị hai món đồ trong số đó: một chiếc bình đựng rượu được phủ lớp men bí mật của loại gốm Yue, và một chiếc cốc gốm màu xanh lam.

He Youying nhíu mắt nhìn chiếc bình đựng rượu trước:

Đây chính là đặc điểm nổi bật của loại sứ được vớt lên từ biển – lớp màu đục khuất, còn được gọi là ánh sáng bóng nhẹ.

Khi lật mặt dưới của chiếc sứ lên, có thể thấy rằng muối đã thấm vào bên trong xương sứ; màu sắc do tác động của môi trường biển cũng dần phai nhạt từ bên ngoài vào bên trong, khiến cho phần xương sứ và lớp men hòa quyện thành một thể thống nhất.

Khi phóng đại hình ảnh, đôi khi có thể nhìn thấy những dấu vết canxi hóa của vỏ sò, những vết ăn mòn nhỏ li ti trải khắp bề mặt men; các vết này có độ sâu không đồng đều, tạo nên một hiệu ứng tự nhiên và ngẫu nhiên.

Hà Duy Anh đã kiểm tra kỹ lưỡng và thấy rằng có đúng bảy vết ăn mòn lớn, được sắp xếp theo hình dạng của chòm sao Bắc Đẩu.

Nếu quan sát dưới kính hiển vi siêu độ sâu, có thể thấy những chữ cái tiếng Anh được khắc ở đáy các vết ăn mòn đó: A, B, C, D, E, F, G.

Đây chính là những dấu hiệu chống hàng giả mà anh ta cố ý để lại; đồng thời cũng là những “dấu hiệu” dành riêng cho công ty Vĩnh Nguyên Hành. Làm sao có thể có ai lại khắc chữ tiếng Anh dưới lớp men của một chiếc sứ cổ có tuổi đời hàng nghìn năm? Chỉ cần điều này bị phanh phui, đó sẽ là bằng chứng chắc chắn rằng công ty Vĩnh Nguyên Hành đang bán đồ cổ giả.

Có khoảng ba mươi chiếc sứ tương tự như vậy, chiếm khoảng mười phần trăm tổng số.

Sau khi xem xét xong chiếc bình đựng trà làm từ sứ xanh lam, Hà Duy Anh tiếp tục quan sát chiếc cốc trà làm từ sứ màu xanh nhạt: Chiếc này cũng có những “mã hoàn” đặc biệt, nhưng điều quan trọng hơn cả những mã hoàn đó chính là đặc điểm nổi bật do môi trường biển tạo ra trên bề mặt chiếc sứ này.

Vì lớp xương sứ chỉ dày khoảng một milimét, và trên lớp xương sứ mỏng manh này lại được khắc những họa tiết sâu nửa milimét, thì phần xương sứ còn lại có thể mỏng đến mức nào?

Nếu nồng độ muối biển cao hơn một chút, nó sẽ làm ăn mòn qua lớp xương sứ, và chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng có thể làm nó vỡ tan, mỏng manh hơn cả vỏ trứng gà. Nếu nồng độ muối quá thấp, thì không thể tạo ra những đặc điểm màu sắc do sự tác động của môi trường biển trong suốt hàng nghìn năm.

Chỉ để bắt chước chiếc sứ này, Hà Duy Anh đã phải vứt bỏ hàng trăm mẫu thử nghiệm. Vì vậy, chỉ cần nhìn qua một cái, anh ta đã biết ngay liệu chiếc sứ này có phải là sản phẩm mà mình đã bắt chước hay không.

Sau khi xác nhận rằng không có gì sai sót, Hà Duy Anh tiếp tục xem chiếc cốc trà làm từ sứ xanh trắng